Между делом я аккуратно выспрашивал у профессора о магии, постепенно подводя его к нужным темам.
— …Профессор, тогда в чём отличие Трансфигурации от Чар, ведь выходит, что первое — это подраздел второго?
— Видите ли, мистер Поттер, грубо говоря, Трансфигурацию действительно можно так назвать, но это было бы несколько некорректно. Примерно также, как назвать магловскую физику подразделом нумерологии… прошу прощения, математики. Эм… вы уже начали ведь изучать физику? — с запозданием поинтересовался полугоблин.
— Я лично — да, но вообще-то в магловских школах её я должен был начать учить года через два. Однако отличия я примерно понимаю… Скажите, а в Хогвартсе учат делать артефакты?
— Гм… нет, мистер Поттер, точнее учат, но только самые простые и то на факультативах на шестом и седьмом курсе. А вам интересно?
— Мне вообще много что интересно, — всё то, чего не знает Том, а у него серьёзные пробелы в образовании, несмотря на звание лучшего ученика. В конце концов, тех же дополнительных предметов можно взять всего три максимум, а у Тома были по его же словам все три, которые в Хогвартсе сейчас уже не существуют. Грубо говоря, если я хочу получить все знания и умения, которые мог бы дать Хогвартс лет сорок назад, то мне нужно будет вытягивать и собирать знания по крупицам. Чёртово Министерство.
За палочкой мы зашли раньше, чем за мантиями, да и вряд ли бы я встретил тут Малфоя, всё-таки он должен прийти сюда лишь после моего дня рождения, а сегодня далеко не этот день.
Гм, кстати… а ведь, я думаю, всем присылают письма после дня рождения, тогда как мне, да и канонному Поттеру, оно пришло раньше. Блин, никак не могу понять, Дамбигад это или Дамбигуд, всё-таки странности имеются, но с другой стороны, не послал же Дамблдор Флитвика для того, чтобы именно он затаскивал меня на Гриффиндор? Хотя не может же маг, проживший целое столетие, действовать так топорно? Возможно, старик имеет планы на любой случай развития событий, куда бы я не попал? Ну а что? Буду на Слизерине, вырастит из меня нового Тёмного Лорда, который должен будет одолеть старого. Буду на Хафлпафе — попробует вырастить из меня сильного мага, скрывая его за маской доброго хафа, если же попаду на Рейвенкло… хотя чего стоят все мои догадки? Ч-черт! Чувствую себя листом на ветру! Эх, почему же я попал без Геймера?! Без Системы всё происходящее становится вместо интересной игры минным полем. Ладно, наверстаем-с…
— Мы пришли, мистер Поттер, — подал голос Флитвик. — Лавка Оливандера, здесь все волшебники, поступающие в Хогвартс, покупают свои палочки. Кстати, я останусь, пожалуй, снаружи. Жду вас у Фортескью, где вы покупали мороженое.
— Конечно, профессор.
“Приготовься, он выскочит из-за угла,” — подал голос Том.
“Стрёмный старик?”
“Не самый, есть гораздо хуже, с этим-то хоть поговорить можно: он умный и вообще интересный, хотя иногда такое ляпнет, что можно по паре лет думать над словами.”
— Здравствуйте, мистер Поттер, — я лишь большим усилием не вздрогнул, когда искрящиеся в глубине своей глаза оказались перед моим лицом.
— Здравствуйте, мистер Оливандер, — достаточно ровно произнёс я. — Как вы узнали моё имя, позвольте спросить?
— Вы очень похожи на отца, мистер Поттер, а я помню в лицо всех своих клиентов. Кажется, ещё только вчера ваши родители пришли покупать сюда свои первые волшебные палочки.
— Пожалуйста, мистер Оливандер, не стоит о моих родителях.
— Конечно, прошу прощения, — тут же извинился мужчина. — Какой рукой вы колдуете, мистер Поттер?
— Обеими, сэр, — ну а что? Я реально колдую обеими руками.
— Замечательно, — подлетевшая линейка начала мерить меня где надо и не надо. — Достаточно, — линейка опала. — Попробуем эту. Вишня и толчёный рог единорога, весьма необычное сочетание…
— Гм… мистер Оливандер, — сказал я, когда после взмаха стекло на витрине разбилось в пыль. — Может, есть способ сразу определить нужную палочку?
— Есть, отчего же не быть. Придётся, правда, порезать руку…
— Ничего ужасного, — хмыкаю.
Аккуратно порезав ножом руку, я сцедил часть своей крови в специальную чашечку, куда Оливандер сыпанул какой-то порошок и пошёл между рядами уже с этой смесью. Чашечка, насколько я видел, рядом с палочками начинала светиться с разной интенсивностью.
— Вот, мистер Поттер, — Вынес он нужную коробку. — Остролист и перо Феникса, попробуйте.
ОНА?! почему мне подошла именно ОНА?! Хотя… ещё не подошла, конечно, но…
Аккуратно взяв палочку в руки, я почувствовал тепло, и красноватое сияние вылетело из кончика. На более глубоком уровне я чувствовал, как тонкие ниточки шевелятся в моих пальцах, в кисти, уходя куда-то в деревянную рукоять.
— Чудесно, мистер Поттер! Но и любопытно…
— Что любопытно, сэр? — ну не может ребёнок не поинтересоваться, не может!
— Видите ли, мистер Поттер, я помню все проданные волшебные палочки. Обычно Феникс даёт для палочки лишь одно перо, но в вашем случае он дал два. Любопытно, что именно вы были выбраны этой палочкой, ведь её сестра оставила вам этот шрам, — палец упёрся мне в лоб.
— Действительно любопытно, сэр. Кстати, не просветите меня по поводу одного вопроса?
— Конечно?
— Во время этого… единения с палочкой я почувствовал в этой комнате ещё одну.
— Вот оно как? Такое бывает, мистер Поттер. При подобных стихийных выбросах волшебники иногда чувствуют подходящие к их собственной ауры, но спешу вас разочаровать: вряд ли это была палочка. Никогда ещё не бывало так, чтобы две палочки одновременно выбирали одного и того же волшебника.
— И всё же, сэр…
— Если вы желаете, — Оливандер, сверкая любопытством во взгляде, обвёл помещение рукой.
— Спасибо.
Я прикрыл глаза и попытался повести новоприобретённой палочкой в сторону, откуда отчётливо исходило примерно тоже ощущение, что и от той, которую я держал в руке. Совсем иное ощущение, но природа у него была похожа…
Я и сам не заметил, как оказался где-то за стеллажами около стенки.
— Она там, — уверено ткнул я в доски, повернувшись к Оливандеру. Тот, излучая просто-таки вселенское удивление, повёл рукой, заставив в досках появиться щель, а около щели — ручку. Дёрнув за неё, он открыл потайной шкаф, где на каждой подставочке отдельно стояла волшебная палочка. Рукояти были инкрустированы серебром и выполнены в виде различных животных. Иногда были и золотые, и медные рукоятки. Цвет дерева к ним был подобран идеально… точнее, они к цвету дерева.
Проведя рукой с закрытыми глазами, я уверено ткнул пальцем:
— Эта.
Весьма простая по сравнению со всеми представленными, она имела абсолютно чёрную древесину и рукоять, словно переплетающиеся серебряные лозы.
— Что же, мистер Поттер… возьмите её!
Вместо красновато-золотого вихря из кончика палочки вырвался серебряный с малиновыми прожилками.
— Подошла, — хмыкаю.
— Что удивительно. Эта палочка была сделана моим прадедом. Сердечная жила Василиска и чёрное дерево… вы полны сюрпризов, мистер Поттер.
— И что не так на этот раз?
— То, что признавшие вас палочки являются, так сказать, противоположностями друг друга. Раньше бы я сказал, что они не могут принадлежать одному человеку. Теперь я уже ни в чём не уверен.
— Противоположностями?
— Тёмное дерево дарует спокойствие, остролист же наоборот подойдёт неусидчивому человеку. Василиск же и Феникс… они не противоположны по своей природе, но где-то близко. Тем удивительнее, что ваша палочка содержит его сердечную жилу, средоточие мощи короля змей. Не так удивительно было бы, если бы использовалась чешуя и кровь… да даже глаза или толчёный клык, но сердце…
— Я понял вас, мистер Оливандер, — кивнул я старику. — Это всё?
— Да, мистер Поттер. С вас семьдесят галеонов за обе палочки, — и, когда я уже уходил, он добавил: — Мистер Поттер, сердечная жила Василиска в принципе не предполагает наложения сторонних чар после создания палочки.
— К чему вы это?
— Если будете интересоваться вопросами определённого плана, то сами поймёте, — тонко улыбнулся старик.
Вернувшись к Флитвику, я аккуратно взял протянутую мне порцию фруктового мороженого. Как только мы заморили червячка, профессор повёл меня за мантиями и книгами.
На палочки я потратил значительно больше, чем рассчитывал. Вдобавок много денег ушло на весьма качественную сумку с расширением пространства. Штука оказалась весьма дорогой, однако я всё равно её приобрёл. Небольшая чёрная сумка, похожая на очень маленький рюкзак. Цеплялась на ногу, руку или на пояс с помощью ремней. Делали явно маглы. Расширение было в шестьдесят девять раз, а облегчение веса — в сто. Обошлось мне сие сокровище в полсотни галеонов, однако я не сильно жалел, пусть дополнительно на книги осталось всего ничего. В общем и целом, я особо серьёзного ничего не покупал, в нагрузку к школьным учебникам мною были взяты четыре справочника наподобие тех, что я нашёл вместе с дневником Лили. Очень полезные штуки. Для остального же у меня есть нынешний Тёмный Лорд. В его голове знаний немерено, хотя и не всех, которых хотелось бы.
Вернувшись уже домой, я тихонько прошмыгнул в свою комнату на чердаке, после чего устроил себе маленький праздник, включавший в себя пир из купленных в Косом пирожков, напитков, сладостей и прочего.
* * *
Весь оставшийся месяц я занимался лишь отработкой одного-единственного заклинания. Началось всё с того, что Том заявил, будто без него лучше вообще нигде не появляться. Чуть подумав, я согласился. В результате весь последний месяц я старательно бормотал “Протего, Протего…”, пытаясь создать щит. Попробовав пару раз с палочкой, я был просто шокирован тем, как просто всё получается: словно ранее я тренировался нормально, а теперь нахожусь по меньшей мере в воде, поднимая тяжести именно в ней. Только поняв, что такое палочка, я отложил её подальше: это слишком просто, слишком затягивает… я совершенно не хотел возвращаться к беспалочковой, ощутив простоту палочковой магии, но упорно, тем не менее, продолжал заниматься именно без костылей.
Нормальный щит я научился создавать всего за неделю до конца лета. Это были уже не проминающаяся от чего угодно плёнка и не более-менее твёрдый шлейф от рук, а нормальная плоскость. Более того, Том заставил меня отработать создание косого щита, создающегося под углом, чтобы тратить меньше энергии на отражение ударов. Как только я стал более-менее уверено создавать нужную плоскость, то тут же нашёл Дадли.
— Чего тебе, Поттер?
— Помощь нужна. Есть плата.
— Чем будешь расплачиваться? — тут же заинтересовался кузен.
— Есть волшебные сладости. Сойдёт? — заговорщически спросил я.
— Гм… — в Дурсле явно боролись любопытство с предвкушением и недоверчивость. — А что надо делать?
— Мне надо отработать заклинание щита. Я буду создавать, ты бить и кидаться камешками. Идёт? — глаза кузена загорелись плохо сдерживаемой завистью и диким интересом.
— Пошли!
Результат действия Протего меня не то чтобы удовлетворил, но то, что защита выдержала три сильных удара молотком подряд, мне всё-таки понравилось. Пусть даже заклинание она может и не удержать, но ослабить — однозначно, хотя, если подумать, пару ударов молотком можно приравнять к Ступефаю по пробивной силе, а от чего-то вроде Редукто или Бомбарды мне защищаться вряд ли придётся.
Остаток времени я попеременно работал с Протего и палочкой. Последней я просто совершал различные элементы, показанные Томом. В первую очередь я разрабатывал кисти, хотя они и так были гибкими, но также иногда отрабатывал полноценные рисунки некоторых заклятий, хотя и не активировал — надзор-с. Не знаю, что это за зверь, но явно непростой. Том точно знал, что его накладывают на все палочки, так как без палочки волшебник колдовать неспособен. А уж ребёнок и подавно. Однако я точно помню, что Гарри пришло сообщение из министерства, когда Добби в его доме применял магию и когда сам парень надул свою тётю… С другой стороны, когда другие волшебники применяли магию там, никаких оповещений не приходило.
Том сам точно не знал о надзоре, только про палочки, но не про работу всей системы, так что также был в замешательстве. Возможно все эти сцены были срежиссированы Дамблдором, но чёрт его реально знает.
Вскоре подошло время отъезда. Вечером за день до выхода я посетил магазин, закупившись ингредиентами, и ночью наделал себе бутербродов, налил в купленный термос чая. Обмененные перед уходом с Косого в банке фунты пригодились. Почему ночью? Не хотел лишних проблем, а уснуть всё равно не мог.
На следующий день Дурсли вели себя подозрительно тихо, я подкармливал Силь, напитывая её своей силой по подсказкам Тома… В общем, всё было тихо, мирно и обыденно. В одиннадцать утра Вернон отвёз меня в Лондон.
— Где твои вещи? — раздражённо спросил меня старший Дурсль.
— Вот, — хлопаю по сумке, закреплённой на бедре. — Расширенное пространство, — поясняю дяде.
— Опять ваши штучки?!
— Дядя, я тебя не понимаю! Полезная же вещь, что такого в том, что она работает на магии? Ядерный реактор тоже вон для сборки доступен не всем, но ведь ты в его сторону не плюёшься! — возмутился я.
— Поговори мне ещё! — рявкнул Дурсль, хотя явно задумался, иногда зыркая на мою сумку.
Меня же заняли больше размышления по поводу количества золота в галеонах. Золото — штука дорогая. Даже за грамм весьма низкой пробы можно было бы получить фунтов двадцать. Один галеон весит что-то около пяти грамм, стоит тридцать фунтов, значит там либо пара грамм низкой пробы, либо один — высокой. Однако цвет монеты близок к золотому, значит, сплав из золота и меди? Не факт. Возможно, что никакой меди там и нет. Блин, а ведь один галеон — это семнадцать сиклей, каждый из которых ещё и по двадцать девять кнатов. Как бедные гоблины обменивают эти монеты? Хотя… не мои проблемы.
До вокзала Кингс Кросс Вернон довёз меня примерно за полчаса. Англия маленькая. Выйдя и попрощавшись с дядей, на что он мне только что-то тихо буркнул и укатил, я пошёл к платформам девять и десять. Заранее купленный пластырь, подмазанный кремом, уже успел закрыть мой лоб, да и одежда была более-менее приличной, благо что я озаботился одним комплектом, который, к счастью, нашёлся-таки у мадам Малкин. К сожалению, закрыть шрам метаморфизмом пока не удавалось: это место слушалось плохо.
