01. Дела давно минувших дней

-Зачем это, милорд?

-Хочешь, чтобы все завтра спрашивали, откуда у тебя шрамы на запястьях? — свирепо интересуюсь я, сдвинув брови.

Зойсайт покорно берет у меня перчатки. Надо же, в самый раз. Придется ввести новую моду...

-Завтра мы возвращаемся домой, — сообщаю я ему радостную весть, и зеленые глаза вспыхивают неподдельной радостью.

До вечера я сижу с ним, насильно впихиваю в непокорного мальчишку обед и сладости. Зойсайт не любит десертов (отчего-то никто из моих учеников сроду не был сладкоежкой), но противиться не решается. К вечеру он выглядит немного лучше, но я на всякий случай остаюсь ночевать у него. Опять не сплю до утра, слушаю тихое ровное дыхание и думаю, думаю о том, куда же заведет меня это безумие... Такое ли безумие?..

Наутро я бужу Зойсайта и выпроваживаю его во двор. Он не очень твердо держится на ногах, и мне приходится врать, будто парень накануне не рассчитал свои силы и немного перебрал...

Уж кто перебрал накануне, так это Нефрит. Он следует за нами на полном автомате и периодически называет Джедайта каким-то женским именем (каждый раз новым). Джедайт, как всегда, бодр и свеж, и от него не укрывается моё странное поведение. Он-то прекрасно знает, что я не позволю Зойсайту выпить лишнего, но не выдает меня.

Принц не рад отъезду, юная принцесса его словно приворожила. Но что делать, визит окончен...

...Дурные предчувствия меня не обманывают. Король очень недоволен моей работой в Лунном королевстве. Кто-то успел доложить, что я и мои ребята не очень-то рьяно охраняли принца, а разумных доводов король слушать не желает. Я устал, я зол, поэтому отвечаю довольно резко. Будь это личной аудиенцией, король бы мог не заметить дерзости, но он распекает меня на глазах у моих ребят и принца... И тогда король наотмашь бьет меня по лицу. Меня. По лицу.

Я чувствую, как горит щека, как поднимается внутри меня бессильная ярость, и вижу перед собой только ясные зеленые глаза, чересчур взрослые для юного лица. Если сейчас я стерплю, я уже никогда не смогу смело посмотреть в эти глаза...

Король успевает отшатнуться, он ещё не растерял боевой сноровки. Впрочем, я и не собирался отвечать ударом на удар. Я беру короля за горло и сжимаю пальцы до тех пор, пока он не начинает хрипеть и не опускается передо мной на колени. Принц с нечленораздельным воплем бросается к отцу, но его в четыре руки перехватывают Нефрит и Джедайт.

-Я — Первый лорд Кунсайт, — раздельно произношу я, глядя в помутневшие от боли и ужаса глаза короля. — Я служу вам, мой король. Но я ни от кого не потерплю унижения. Ни от кого. Не потерплю. Унижения...

Я отпускаю короля, он валится на пол, со всхлипами втягивая воздух и хватаясь за горло. Он даже не пытается вызвать стражу, потому что знает, на что я способен. Знал и раньше, но предпочел забыть...

Как хорошо, что я в перчатках — не так противно было марать руки...

-Милорд? — Мои ребята окружают меня, принц аккуратно уложен в углу. В глазах их — неподдельное восхищение. В глазах Зойсайта — какое-то странное выражение, которому я не могу подобрать названия. — Что теперь?..

-Какая разница... — Я обнимаю Зойсайта, утыкаюсь лицом в его волосы. Он выворачивается, пытливо заглядывает мне в лицо. — Вы со мной, а больше мне ничего не нужно.

-Король теперь... — начинает Джедайт, но я перебиваю:

-Забудь. Король ничего не сделает. — Помолчав, добавляю: — Он вспомнил, кто громил его армии полвека назад.

-Милорд? — Мальчишки удивлены. Что ж, я никогда им об этом не рассказывал... Не самые приятные факты моей биографии.

Вы спросите: что же делает Повелитель Стихий на службе у земного королишки? А что ещё мне оставалось? Я мог возглавить армию, мог повести за собой тысячи солдат, мог завоевать любую империю... но править ею я бы не сумел. Я не правитель, я солдат... Тогда, много лет назад, король Земли был счастлив, принимая на службу легендарного воина. Потом... потом он, наверно, решил, что я выдохся. А мне было всё равно.

-Это давняя история. — Я направляюсь к выходу, увлекая за собой Зойсайта. Нефрит и Джедайт идут за нами. — Дела давно минувших дней... Может быть, когда-нибудь я расскажу вам об этом...

27.11.2002г. (правка от 29.12.2007г.)