Проклятый остров

-Стандартные, — весело предложил портной. — Я тебе медальон подмастерья первого уровня, снаряжение, включая штаны, рубашку, куртку и обувку, всё из плотной кожи. И железный кинжал, обычный, самый дешёвый. Плата, два золотых в месяц. Место для сна, дешёвая еда за мой счёт. Взамен, ты обещаешь работать на меня пять лет.

-Пять лет? — Не поверил я. — Так долго!

-Да, ты должен отработать снаряжение и медальон, они денег стоят.

-Я подумаю.

Думай, только не долго, желающих много. Я вышел на улицу, остановился посередине и начал думать. Итак, подведём итог, мне за два дня ни разу не предложили ничего стоящего, всё, что мне предложили, были кабальными договорами, по которым я должен был работать на хозяина много лет, чтобы получить мизер. Итак, стоило рискнуть, я направился к Бену, всё-таки говорят, охотничье ремесло опасное, но на нём можно было здорово обогатиться. А я хотел, всегда мечтал, стать богатым, купить собственный дом, завести жену. Хотя тут последнее было бы проблемой даже для очень богатого охотника. Женщины полагались практически только паладинам, ну ещё возможно парочка была у Марио, и всё.

Глава 3: Охотничье ремесло.

Я довольно быстро нашёл лавку Бена. Всё-таки, я за два дня основательно побродил по городу, и выяснил где что находится. Ненадолго остановился перед шкурой раптора, осмотрел её. Серый хищник даже мёртвым внушал ужас, а его пасть была столь огромной, что мало кто осмелился бы бросить ему вызов. Я, решившись, подошёл к двери, громко постучал, но мне никто не ответил, я постучал ещё раз, но ответа не было. Тогда я подошёл к одному из окон, и через него заглянул внутрь. В доме никого не было, но обстановка была богатой. На полу была гигантская шкура какой-то твари, у стен было два резных шкафа, было видно лестницу, ведшую на второй этаж, и дверь, которая вела в глубину дома. Домик по роскоши был достоин того, чтобы находится в верхнем квартале.

-Чего тебе здесь надо, услышал я голос сзади.

Там стоял какой-то подросток. Я оглядел его с ног до головы, одет в лохмотья, и безоружен.

-Я искал Бена, постучал, но никто не ответил, вот решил заглянуть, есть кто внутри.

-Дядя Бен позавчера ушёл на охоту, обещал вернуться сегодня к ночи. Так что незнакомец, тебе придётся подождать пару часов.

-Хорошо, я приду позже.

Я отошёл от дома, и решил поискать того травника, который предлагал за моё кольцо десять золотых. Я пробродил по городу около часа, но так и не нашёл его лавки. Тогда, я вернулся к дому Бена. Увидел мужчину лет пятидесяти, за плечами у него был большой рюкзак, там же висел огромный составной лук, и на поясе болтался короткий меч. Мужчина был одет в металлическую кольчугу, облегавшую всё тело. По характерному блеску, я понял, что это не простая кольчуга, а из монокристалла, дорогая. Такие делали только гномы и маги. Я подошёл сзади, человек не обратил на меня внимания, и закончил открывать дверь.

-Удачной ли была ваша охота?

-Да вполне, — ответил Бен. — Что хотел парень?

-Я хочу быть охотником.

-Пройдём внутрь, в дом.

Он вошёл, я зашёл за ним, и закрыл дверь.

-Кто таков, на кого охотился, рассказывай, я что-то не видел тебя тут раньше, ни среди охотников, ни среди граждан города, а я тут знаю почти всех.

-Я прибыл сюда на корабле вчера утром, нас ограбили паладины и стражники из Вавилона, они забрали мой медальон, поэтому мы всей толпой отправились сюда, в Саммервилль. Один из наших устроился по пути на ферме пастухом, ещё до ворот добрался я, остальные погибли.

-Да, немногие узники добираются до свободного города. Это правда. Раз ты тут, значит, ты удачлив и силён.

Он открыл шкаф, достал оттуда подкову, и протянул мне.

-На, согни руками. Или разогни.

Я взял её, и со всех попытался хоть чуть-чуть погнуть её, но не смог, даже на миллиметр.

-Вот, одень, это кольцо силы. И попробуй ещё раз.

Он передал кольцо, а сам стал разбирать рюкзак, доставал оттуда какие-то когти, несколько шкурок и пузырьки со странными жидкостями разных цветов. Я же повертел кольцо в руках, одел его на палец, вроде ничего не изменилось. И ещё раз попытался согнуть подкову, и она с трудом, но поддалась, я издал возглас удивления.

-Да, ты хиловат, но магия кольца силы хорошо действует на тебя.

-А что бывает плохо?

-Да, одних людей кольцо силы делает сильнее процентов на двадцать, других втрое. Ты, похоже, относишься к другим. Значит, ты мне подходишь, теперь обговорим контракт.

-Хорошо, приободрился я, но снимать кольцо не стал спешить.

-Значит так, я так полагаю, у тебя ничего нет? Совсем ничего, и раньше ты никогда не охотился, особенно на зверей проклятого острова.

-Да.

-Я снаряжу тебя пополной, я хорошо снаряжаю своих учеников. Я дам тебе стальную кольчугу, она стоит пятьдесят золотых. Я дам тебе кольцо силы, оно хорошо действует на тебя, и без него тяжело завалить крупную дичь, оно стоит четыреста золотых. Я дам тебе медальон охотника первого уровня, стальной меч, и лук со стрелами. Это стоит ещё сто пятьдесят золотых. Итого, снаряжение стоит огромную сумму, шестьсот золотых. Учтём, что я рискую потерять тебя и снаряжение, до того как ты вернёшь мне мои деньги. Поэтому договоримся так, ты выполнишь контракт, когда принесёшь и заплатишь мне десять тысяч золотых.

-Десять тысяч?! — Озвучил я эту огромную цифру.

-Это не так много. Ты будешь сдавать мне свои трофеи по справедливой цене, а они стоят не мало. Например, один флакон экстракта тролля стоит тысячу золотых, завали десять троллей, и ты свободен.

-Тролля наверно не так-то просто завалить.

-Да, обычным стальным мечом тролля не завалишь в принципе, он не сможет пробить его шкуру. Но это к примеру. Есть ведь цели более слабые. Волки, рапторы, кабаны, барсы и другие животные. Поверь мне, пройдёт три месяца успешной охоты, и ты свободен. Если тебя не убьют.

-Но я не умею охотиться.

-Не беспокойся, неужели ты думаешь, я сразу же брошу тебя на самую опасную дичь? Конечно же, я буду тебя учить, в начале, целый месяц, мы будем охотиться вместе. Я дам тебе книги почитать, научу, как правильно разделывать дичь, извлекать экстракт и другие ценные вещи.

-А как питание, и проживание?

-Договоримся так, первый месяц живёшь у меня, и я тебя кормлю. Начиная со второго, месяца будешь выплачивать мне свой долг, не меньше, чем по сто золотых в месяц. Остальное, можешь тратить, как хочешь, в том числе и на преждевременную выплату долга.

-А если я не смогу заплатить сто золотых во второй месяц?

-Будешь платить проценты, но я думаю, что ты сможешь. Итак. Согласен?

-Да, по рукам.

-Идём к нотариусу.

-К нотариусу?

-Скажу тебе так. Если ты кинешь меня, я найду тебя и убью, моё снаряжение гораздо лучше твоего.

Он достал из-за пазухи флакончик с слабо светящейся розовой жидкостью, висевший на шее, и показал его мне.

-Что это?

-Экстракт силы и скорости дракониса. Редкая и дорогая вещь, я его добываю сам для себя. Но я не хочу гоняться за тобой по всему острову, лучше это поручить бандитам и паладинам. Они просто объявят тебя вне закона, если ты кинешь меня. Это стоит ещё пятьдесят золотых, но я тебе их прощаю, они нужны для моего спокойствия. Ну что? Идём?

-Идём, — смело сказал я.

-Люблю решительных мужчин. — Похвалил меня старый охотник.

Он бросил содержимое рюкзака на стол, взял мешочек с деньгами, ключ, и мы вышли, он закрыл дверь, и мы тронулись. Но нотариус был рядом, на соседней улице. Мы дошли до него за пару минут. Бен постучал в дверь, и мы, не дожидаясь ответа, вошли.

-Слушай, Нодиус. У меня тут ученик новый, состряпай стандартный договор, плачу как обычно, пятьдесят.

-Сию минуту.

Нотариус встал, подошёл к столу, достал чернила, сел за стол и начал писать, на то чтобы написать договор у него ушло минут десять. Я взял договор, и внимательно прочитал, в нём всё было, как и договорились. "В случае неуплаты долга, в размере ста золотых в месяц, в течение трёх месяцев, нарушивший сий договор признаётся вне закона, со всеми вытекающими последствиями, и наградой за его голову в размере двухсот золотых".

-Подписывай.

-Хорошо, — я взял гусиное перо, обмакнул в чернила, и аккуратно написал букву Р. Писать, я не умел, но как делать свою роспись запомнил. Бен также взял перо, и написал на бумаге своё имя, поставил дату. После чего, отсыпал из мешочка золотые нотариусу.

-Всё, договор заключён.

Мы попрощались с Нодиусом и двинули обратно к дому Бена. Он открыл дверь, и мы вошли внутрь. Бен, сразу приступил к разбору флакончиков из своего рюкзака. Делая это, дружелюбно сообщил мне.

-Ты наверно голодный, подожди, сейчас разберу трофеи, будем есть.

-Хорошо, я осмотрю дом?

-Да, проходи, располагайся.

Я прошёл к двери в заднее помещение, заглянул туда, там было что-то типа кладовки. Там висело оружие, разное, копья, мечи, кольчуги, и просто кожаные куртки. Голова чучело страшного зверя, который утащил одного из наших, в самом начале пути. Я осмотрел оружие, оно было интересным, и, похоже, довольно дорогим. После чего я вышел из задней комнаты, и поднялся наверх, тут была спальня, довольно роскошная, мягкая, чистая постель. Совсем не гармонирующая с образом сурового охотника. Бен крикнул мне снизу.

-Как видишь, я люблю роскошь, и поспать подольше на мягкой кровати. Но завтра мы разлёживаться не будем, сразу пойдём на охоту.

Я спустился вниз, Бен заканчивал разбирать свои флакончики. Тут в дверь постучали, Бен открыл, там был солдат в дорогих доспехах из монокристалла, похоже, он был из гвардии Марио.

-Привет Бен, ну что, есть, чем поживиться?

-Есть, охота была удачной. Я завалил трёх фингеров и двух рапторов, вот их экстракт, отдам пять флакончиков за сто восемьдесят золотых.

-По рукам. Беру.

Страж достал из-под доспехов пакетик с золотыми монетками, и аккуратно отсчитал сто восемьдесят маленьких круглых дисков. Эта операция заняла у него минут пять, страж считал медленно, чтобы не ошибиться. Наконец, страж передал деньги, взял флакончики и ретировался. Больше никто не приходил, но Бен начал жарить мясо, которое он достал из рюкзака же. Он развёл небольшой костёр в жаровне с боку, около стены, и вскоре в комнате аппетитно запахло.

-Садись, ты наверно дня три не ел.

-Нет, я помогал кузнецу, и он за это дал мне тарелку похлёбки и ломоть хлеба.

-Похлёбка наверно была паршивенькая, не то что свежее жареное мясо.

-О, я был так голоден, что она показалась мне вкуснее всего на свете. Но мясо мне тоже нравится.

-Ты хорошо умеешь читать?

-Да, научился, ещё в детстве. Но не сказал бы что хорошо, но о чём наш договор был написан, я понял.

-Сейчас поедим, я дам тебе книгу с картинками. Это толстая книга, в ближайшую пару недель станет для тебя азбукой. Там есть картинки, и перечислены все виды, ну или почти все промысловые виды, встречающиеся на проклятом острове. Читай внимательно, там написано не только что это за зверь, и сколь он опасен, но и то, что делает экстракт, полученный из него. А экстракты бывают разные.

-Это я знаю.

-А вообще ты не переживай парень, всё хорошо будет, я охочусь на опасных хищников, но и снаряжение у меня хорошее. И опыт. А опыт у меня богатый, ох и богатый. Я и к рапторам в ловушку попадал, сражался с двумя десятками сразу, и ничего побеждал. И от горных людоедов бегал. А горные людоеды, знаешь какие?

-Неа.

-Горный людоед, это такой здоровый толстяк с палкой, даже не с палкой, а скорее с бревном. Весит он килограммов пятьсот, шестьсот. Кожа у него толстая, дублёная, простым мечом и не пробьёшь, жрёт всё что движется.

-А тролля кто-нибудь убивал?

-Да, говорят элита людей Марио, и паладины, но они его не обычными мечами убивали. А, зачарованными, из тяжёлых металлов. Его шкуру пробить ух как не просто. Но за деньгами много охотников. Но тролли бывают разные, самые слабые зелёные, весят по две тонны, существенно сильнее синий тролль, пять тонн, такая семиметровая громадина. А ещё далеко в горах живут чёрные тролли, они медленные, но весят до двадцати тонн, вот чтобы их кто убил, я не слышал, разве что эльфы или орки.

-Здесь живут орки?

-Да, у них тут свой собственный орочий город на востоке. Но он далеко отсюда, на другом конце острова, километрах в шестидесяти. Мы же находимся немного к западу от центра острова. В наиболее безопасной его части. Так исторически сложилось, когда-то люди бежали из Вавилона, и искали наиболее безопасные земли. Здесь редки тролли, и горные людоеды, драконисы, медведы, и прочие опасные твари. И орки сюда почти не забредают.

-Почти?

-Ну, я, по крайней мере, ни одного не встречал. А так может, когда-то кто-то из них и забредал в прошлом, кто его знает.

-А орки имеют связь со своими на суше?

-А вот этого я не знаю.

-А кто такие эльфы?

-Эльфы это древний народ, почти вымерший народ, насколько мне известно, последние из них живут только на проклятом острове. Город эльфов находится в горах на северо-востоке острова, на границе между людскими и орковскими землями, там бродит много опасных тварей. У них острые уши, и они похожи на людей. Они искусные стрелки и могучие маги, но к счастью мы с ними не воюем. С орками у эльфов тоже мирный договор, или типа того. Эльфы избегают войн, новые эльфы рождаются редко, а живут они долго, по тысяче лет. Иногда эльфы продают людям своих единорогов, очень дорого и только старых самцов, которым скоро умирать. Даже старый единорог намного сильнее, выносливее и умнее обычной лошади, поэтому на них есть спрос.

-Это интересно.

-Да, много тайн и загадок скрывает проклятый остров, все и не узнать, не осознать. Ладно, ты поел.

Я встал из-за стола.

-Вот тебе книга, охотничья азбука, изучай. Можешь пристроиться на вот этой кровати, на первом этаже.

-А у вас сейчас есть другие ученики? Или вы предпочитаете иметь одного.

-Раньше было время, у меня и по три ученика было одновременно. Но сейчас то время прошло, мой последний ученик погиб две недели назад, причём недалеко от ворот города. Рапторы загрызли, поймали в ловушку, навалилось их десятка три. Ну, он убил парочку, и всё, на большее силов не хватило. Любят рапторы опытных охотников истреблять, чтобы не охотились на них. Потому многие боятся на раптора ходить, а экстракт одного раптора стоит целых двадцать пять золотых, не так уж и мало. Впрочем, цена понятие относительное, кто-то берёт значительно дороже, я дешевле, потому меня любят клиенты. Убьёшь пять штук в месяц, считай, свой долг за месяц отработаешь, можно и пожить и поесть и попить. Любишь по тавернам шастать?

-Нет, у меня мать в пьяной драке в трактире убили, с тех пор я зарёкся не пить, и не пил до сего дня.

-Не пил, это хорошо, значит, проблем с тобой не будет, а то был у меня один ученик. Сходит раз на охоту, потом неделю пьёт. Все деньги спускал.

-И где он теперь?

-Горный людоед его догнал, вот где. Ладно, на книгу, всё читай, а я спать, а то устал с охоты, как собака.