Шагающий во Тьме. Том 1

Главное жрецом не становиться... не знаю, отчего, но у меня появилось дикое нежелание такого дара.

— С обычными мы закончили, дальше идут редкие. С ними все куда сложнее, в независимости от того, сколько человек имеют такие дары, все они уникальные. Скажу честно, такие дары обычно в разы сильнее тех, что я перечислил. Приведу пример: повелитель молнии, даже имея первый ранг, будет сильнее мага молнии третьего ранга. Но! — он поднял палец вверх, по всей видимости, для пущего эффекта. — Они ограничены своей способностью. Развивать свои силы тот же повелитель может бесконечно долго, но применить другие силы — нет. А тот же маг может быть архимагом всех стихий, да еще и некромантией увлекаться. Конечно, все это теория, ведь большую роль играет еще и опыт, — он кивнул своим мыслям. — Хорошо, пора начинать! Приступим по часовой стрелке, первым будет... Викор.

— Понял, — кивнул здоровяк и протянул руку к зависшему шару.

В черной сфере по мере приближения его руки вспыхивали фиолетовые огоньки. Стоило ему коснуться шара, как почти все они исчезли, а центральный огонек начал постепенно разгорался все больше, пока все пространство внутри не стало фиолетовым.

Несколько минут ожидания, и парень жадно вздохнул воздух. По его лицу стекала маленькая струйка пота.

— Поздравляю с редким даром — наследие титанов, — улыбнулся старик. — Он, конечно, распространённый среди авантюристов, но довольно хорош.

— Только он мне так и не объяснил, что дает этот дар...

Инструктор улыбнулся своим мыслям.

— Известная его особенность — это огромная физическая сила. Так что трудности в освоении совершенно нет. Если не ошибаюсь, то с развитием этого дара эта сила будет постепенно увеличиваться, но и это — далеко не все. У каждого человека открываются свои возможности дара. Сказать, что откроешь ты, я не могу. Если мне не изменяет память, один из обладателей мог настолько укреплять кожу, что его попросту не могли физически ранить. Другой же, наоборот, был полностью недосягаем для магических сил.

Парень не ответил, лишь кивнул, показав этим, что услышал. Я молча пребывал в шоке. Вот так запросто обрел нереальную силу и даже не улыбнулся? Впрочем, для них это может быть совершенно обычным делом.

— Так, Аерран, твоя очередь, — обратился он к длинноухому.

Эльф протянул руку к шару, после чего замер, как Викор до этого.

— Мастер, возможно ли иметь несколько даров одновременно? — ожидающе посмотрела на него Хейри.

— Да, разумеется, это возможно. Но мы можем помочь открыть лишь один. Так что, сейчас я не смогу ничем тебе помочь.

Эльф резко открыл глаза, осматривая окружающих. Сфера, за которую он до сих пор держался, переливалась различными цветами.

— Поздравляю тебя, маг! Дар, конечно, не самый редкий, но, упорно развиваясь, ты добьешься многого! — улыбнулся ему инструктор.

Улыбка парня, что сидел рядом со мной, стала куда шире, да и чего скрывать, я сам сейчас ненароком улыбнулся, глядя на длинноухого. До этого он смотрел на всех свысока, теперь же его взор стал растерянным. Злобно посмотрев на меня, он скрестил руки и откинулся на спинку дивана. 'Так... чего это ты именно на меня так зыришь?' — хотелось мне спросить, но я сдержался.

— Небольшой перерыв, дабы объяснить вам про второй дар. Если вы каким-то образом сможете открыть его, да еще и на ранней стадии развития, то советую держать все это при себе. Да, вы сможете заключить больше контрактов, на вас будут обращать внимания очень занимательные личности, отчего ваш заработок пойдет в гору. Но... не забывайте о тех, кто зачастую наживается на новичках. Различные кланы могут попросту заставить вас присоединиться к ним, — старик заметил мой насмешливый взгляд. — Поверьте, добровольно или нет, но они заставят. Да и придерживать козыри при себе всегда лучше, чем не иметь их вовсе.

Так тут ещё и кланы есть? Правда, чему я удивляюсь, это довольно продуктивный подход. Но не для меня, если с кем-то и познавать миры, то, думаю, лучше всего это будет делать в маленькой, проверенной компании.

— Ария, приступай, — вывел меня из размышлений старик.

Стоило ему это произнести, как она погрузилась в 'свой мир'.

— Совсем вылетело из головы, — отвлек всех инструктор. — Обретя несколько видов дара, можно будет их объединять, получая совершенно новые возможности.

Даже так? Получается, дар — это действительно индивидуальная вещь. По крайней мере, когда их несколько.

Пробуждение Арии вышло эффектное — ее глаза пылали ярким пламенем, быстро угасая. Заметив нашу реакцию, она задрала носик и злорадно улыбнулась. У них тут принято высокомерие показывать, что ли?

— Как и ожидалось от вашей расы — повелитель огня. Ну что, Дрой, а ты станешь повелителем льда?

— Сейчас и узнаем, — расплылся он в улыбке, после чего прикоснулся к сфере.

Очнулся он на удивление быстро. Эффекты, сопровождающие пробуждение, были менее красочными, нежели у девушки. Его глаз, от которого исходил пар, был покрыт корочкой льда. Спустя пару секунд все растаяло, оставив на его щеке струю воды, будто от слез.

После того, как инструктор в очередной раз забил всю полученную информацию в планшет, на его лице появилась добродушная улыбка.

— Признаюсь: первый раз за всю свою карьеру инструктора вижу пробуждение повелителя льда. Теперь понятно, отчего вашу расу называют плачущими убийцами, — после этих слов он обернулся ко мне. — Хорошо, Рейнхард, твой черед.

Успокоившись, я затаил дыхание и протянул руку к сфере. Касание отдалось легким покалыванием, после чего мир потерял краски и окончательно погас.

Спустя долгие мгновения вокруг начали вспыхивать светлячки различных цветов. Казалось, если я постараюсь, то смогу ухватить любого из них, но был какой-то подвох... или мне кажется, что он есть?

Однако, несмотря на все это, было понятно: стоя на месте ничего не добиться. Потому я пошел туда, куда вело мое чутье. Вроде и глупо, но других вариантов нет.

Светлячков становилось все больше: от некоторых исходила какая-то манящая сила, другие, наоборот — отталкивали. Понятия не имею, зачем я противился каждому из них... но все наконец-то угомонилось, когда мне на глаза попался темный собрат этого роя. Он будто старался спрятаться, окутывая себя темной пеленой.

Рука сама потянулась за этим существом, после чего все вокруг пропало, оставив меня в абсолютной темноте.

— Твою... — стараясь отыскать хоть лучик света, я разглядывал все вокруг. — Совсем не смешно... Могли бы и предупредить, что нельзя ничего трогать!

Окружающая обстановка... вернее, ее отсутствие, напоминало место, где я находился после гибели. Не самое приятное воспоминание.

— Никто и не смеётся, — сказал некто сонным голосом.

Испугался ли я? Еще бы! Вертясь как волчок, я старался отыскать что-либо в кромешной темноте. Тщетная попытка...

— Кто ты? — спросил я, делая шаг назад.

Медленно, будто нехотя, предо мной предстала тень человека, который стоял напротив. Это появление ввело меня в полнейший ступор. Без какого-либо источника света мне удавалось видеть каждое его движение. Плавно наклонив голову набок, существо с минуту просто смотрело на меня. Неожиданно, оно начало медленно приближаться, я же — наоборот, все дальше отступал.

— Давай поговорим! — попытался я достучаться до него.

Тело пробирала мелкая дрожь, мозг лихорадочно искал выход. Тени, шагающей ко мне, было наплевать на все, и с каждой секундой существо подбиралось все ближе. Бежать было бесполезно, просто некуда.

Сглотнув скопившуюся слюну, я сжал кулаки. Как дикий зверь, загнанный в ловушку, я побежал на неизвестного противника. Стоило мне занести руку для удара, тень подняла свою руку в моем направлении. В ту же секунду все тело сковали невидимые путы.

Будто добившись своего, тень остановилась. Не в силах что-либо предпринять, мне оставалось лишь смотреть, как фигура приобретает свой облик. Из неизвестного существа воплотился самый обычный человек.

— Копия своего отца... у вас в семье что, так знакомиться заведено? — заметив мой непонимающий взгляд, незнакомец засмеялся. — Расслабься, я не причиню тебе вреда.

Он щелкнул пальцами, после чего окружение моментально изменилось. Вокруг все также было пусто, только теперь мы будто находились в комнате, где все было в абсолютно белых тонах.

На меня смотрел довольно молодой парень с длинными, черными волосами до спины. Вот только его глаза... они говорили о том, что этот человек за свою жизнь успел повидать многое. На нем была темная рубашка с расстёгнутыми сверху пуговицами, под которой виднелась часть татуировки. Да и что там говорить, парень любил темные цвета, ибо штаны с сапогами были тех же оттенков.

Скрестив руки на груди, он с печальной улыбкой также рассматривал меня.

Так, стоп! Мне послышалось, или он действительно говорил про отца? Неужели отец тут был? Он что, авантюрист?! Хотя... следовало догадаться. Осознание этого вдруг принесло надежду на то, что он живой. После смерти матери... тети? Не важно. После ее смерти я и не предполагал, что у меня мог хоть кто-то остаться.

— Пришло время нам познакомиться, Рейни. — продолжил он, — Мое имя — Асмодеус, и я тот, кто пробудит в тебе силы, — заметив мой потерянный вид, он засмеялся. — Ты в порядке? И верно, какой я забывчивый, — он поднял руку, после чего оковы, сдерживающие меня, спали.

Взяв себя в руки, я внимательно посмотрел в его глаза.

— Ты знаешь моего отца? — в данный момент этот вопрос волновал меня больше всего.

Улыбнувшись, он тяжело вздохнул.

— Вы, действительно, копии друг друга... да, я действительно знаю твоего папашу. Когда последний раз слышал о нем, он отправлялся в башню создателя. Вследствие некоторых причин, я не мог воплощаться в вашем мире. Поэтому то, куда он мог отправиться дальше, мне неизвестно. Если он выжил, конечно, — последнюю фразу он произнес в полголоса.

Он устремил свой взгляд в пустоту и о чем-то задумался. Попытки привести его в себя ни к чему не приводили, можно было, конечно, ударить по щекам, но, думаю, он не одобрит. Лишь через пару минут, когда я сдался, он вновь посмотрел на меня.

— Куда вы все так торопитесь... — он сделал глубокий вдох. — Прости, просто еще не пришел в себя после сна.

Сон? Так, а разве не он недавно даровал способности тем, кто со мной в комнате? Странно... эти мысли я сразу и озвучил.

— Создатель упаси, — усмехнулся он. — Не представляю, сколько было бы у меня работы. Постараюсь объяснить: сколько существ, получающих дар, столько и сил, дарующих их. Например, такие как я — боги.

Сказал он это так, будто это ничего не значило. Конечно, я ведь каждый день вижу перед собой богов...

— Дела... — произнес я растерянно.

— Да расслабься. Если быть точным, то я забытый бог, — сказал он, пожав плечами. Будто это что-то меняет. — Так секунду, не нравится мне эта обстановка.

Стоило ему щелкнуть пальцами, как окружение вновь начало изменяться. Под ногами проросла трава, простирающаяся до горизонта. Позади меня зажурчал ручей, деля луг на две части. Высоко над головой засветило солнце, греющее своими лучами, а также появились облака. В паре метрах от нас, прямо на глазах прорастало огромное дерево. Дождавшись, когда я налюбуюсь изменениями, он поманил меня в тенек.

— Так, о чем это я? Точно, дар, — он присел на траву рядом с деревом. — Твой характер, действия, и даже мысли влияют на то, кто прибудет к тебе на зов. Ты же видел сгустки энергии, когда коснулся сферы? Это и были те, кто услышал тебя и решил поделиться силой. Неважно, кто: демон, бог или стихия, они все будут там. Нет... неправильно выражаюсь. С тобой будет говорить сама сила, которая возьмёт облик сильнейшего обладателя этого дара. Вот, только, что касается забытых богов, мы сами становимся ее посредниками.

— Отчасти понятно... — задумался я. — Только один вопрос: зачем ей вообще посредник?

— Кто знает... — улыбнулся он. — Зато мы не сидим взаперти... Точно! Не рекомендую тебе рассказывать об услышанном.

— Да я и не собирался, — немного растерялся я. — А чем вы отличаетесь от обычных богов?

— Очевидно же, нас забыли, — усмехнулся Асмодеус. — Прости, сейчас я не могу поведать тебе эту историю.

Жаль, а я-то думал, что-то интересное узнаю... хотя, почему жаль? Это ведь не мои проблемы... ну, или только в данный момент не мои. С чего я решил, что в будущем меня это коснется? Да и не стал бы бог это рассказывать просто так!

Я тщетно пошарил по карманам в поисках сигарет. Спустя пару секунд, я вспомнил события, которые произошли в квартире перед телепортацией. Не дали мне перекусить, да и ничего из-за этого с собой не прихватил.

Заметив мои действия, забытый бог по-доброму усмехнулся. Обычный щелчок пальцами, и в его руках находится пачка сигарет, которую он тут же протянул мне. Собственно, и зажигалку после этого он тоже материализовал.

— Оставь себе, будет подарком, — не принял он обратно вещи. — Не беспокойся. Когда ты окажешься в реальном мире, ничего из этого не пропадет. Специфика той сферы, из-за которой ты тут оказался.

— Интересненько... — выдохнул я дым к листве надо мной. — Можно ведь и золотом так баловаться, и алмазами! Ну, или какие здесь ценятся материалы?

— Вполне, — пожал он плечами. — Только есть пара моментов: где взять столько новых авантюристов? Сфера помогает открыть только первый дар, больше с помощью нее сюда не попасть. На такое способны только забытые боги, не все из которых захотят тратить свои силы ради ерунды. Это нас подвело опять к первому пункту: где взять новичков, которые будут получать дар именно от забытого бога?

— Все, все! Я, вроде как, просто предположил, — постарался я его остановить.

Серьезно он подходит к делу, ничего не скажешь. Или просто общения не хватает.

— Знаю, — улыбнулся он. — Так вот. Последнее, что хотелось бы насчет этого сказать: материализовать вещь можно где-то на сто грамм, плюс-минус.

— С алмазами прокатило бы... — не согласился я со всеми доводами. — С этим все понятно. А с сигаретами, в чем фокус? Мысли читаешь?

— Еще проще, — ответил он. — Обычная внимательность.

Как узнать, курит человек, или нет? Только и врать ему незачем. Возможно, от меня просто до сих пор пахнет дымом. Мимо... мир ведь не настоящий. Так, что-то мы от темы отошли.

— Значит, если человек вам не подходит, вы не можете даровать ему силы? — вернулся я к старому разговору.

— Почему же, — пожал он плечами, любуясь созданным пейзажем. — Если захотим, то почему нет? Дело не в нашем желании, а в том, как они приживутся у таких людей.

— Вот как... — кивнул я. — Куда-то разговор ушел совсем не туда. Так что за башня, в которую отправился отец?

Я внимательно посмотрел на задумчивое лицо Асмодеуса.

— Непросто объяснить то, о чем только слышал. Говорят, башня — как многоуровневый лабиринт, оснащенный множеством препятствий. Более того, это словно отдельный мир, вход в который находится в обычном невзрачном городке, — он прикрыл глаза, вспомнив что-то свое, но быстро вернулся к рассказу. — Каждый этаж — это новая территория, совершенно отличающаяся от нижнего этажа. Единственное, что будет оставаться прежним — авантюристы. Ох... Совершенно забыл о классике жанра! — как-то по-человечески забытый бог выделил последнюю фразу и улыбнулся. — Выше забираешься — тяжелее становится! Но... — он многозначительно замолчал. — Если ты туда направишься, а я практически уверен, что так и будет — запомни одну важную вещь: выйти из башни можно лишь тремя способами. Первый — смерть. Второй — на пятидесятом этаже будет первый выход. И последний, третий — лишь пройдя башню полностью. Так что, да... вполне возможно, что твой отец еще там. Прежде, чем идти, обдумай все хорошо. Даже до пятидесятого этажа дойти — это огромнейшее достижение, что уже говорить про полный проход башни.