На фоне машины Мика казался темным пятном, в темных брюках и темной куртке, но в тусклом свете ближайшего фонаря можно было его узнать, тем более — кто это еще мог быть, как не эта заноза? Его машины поблизости не наблюдалось, но Каллахен мог вполне быть и без нее, особенно если перед этим был в каком-нибудь баре сомнительной наружности, каких тут полно на каждом шагу.
— Подвезти тебя до дома, принцесса? — осведомилась я, подходя к машине и на ходу доставая ключи. Мика громко усмехнулся в ответ, оторвавшись от лицезрения звездного неба над головой, и улыбнулся. — Разбил машину? Малость перебрал? Или... О, Боже... Ты бегал?! — я сделала огромные удивленные глаза, приложив ладонь ко рту и разглядывая его с ног до головы. Я никогда не упущу возможности всадить ему в бок огромную шпильку...
— Я решил пожелать тебе доброй ночи, прогуливаясь тут неподалеку, — Блондин неопределенно дернул плечом, разглядывая меня. — Чтобы тебе хорошо спалось...
— О, я и так просто великолепно сплю! — уведомила я его самым беззаботным тоном. — Спокойной ночи. Ты был в "Бешеном Быке"? Там сегодня шикарные шлю... Кхм... До встречи осенью, — я нарочно спрятала улыбку, поигрываясь ключами в руке. — Хорошего лета, Громила.
Я прошла мимо него к дверце, открыла машину и забросила сумку на пассажирское сиденье. Каллахен даже с места не двинулся, но я спиной чувствовала его взгляд — слегка ироничный и насмешливый, как и сам Мика. Мы оба отлично понимали, что это не конец разговора.
— Откуда ты знаешь профессора Гримджера? — спросила я, захлопывая дверцу и подпирая ее плечом. Каллахен расплылся в самой своей невинной улыбке, которая и без того выдавала его с потрохами — да еще и в тусклом свете дорожного фонаря.
— Он мой сосед по дому, и он должен был мне несколько... услуг, — сообщил он, глядя на меня глазами невинного младенца.
— Какой же ты... мерзкий! — буркнула я неприязненно, отворачиваясь в сторону.
— Один звонок, и завтра ты можешь забрать у него подписанную ведомость, — намекнул Мика. Руку на отсечение ставлю, он продолжает улыбаться одними уголками губ, вглядываясь в темноту за пределами парковки и слушая шум улицы совсем неподалеку, за служебным входом "Саванны", где продолжала кипеть ночная жизнь.
— Думаю, сама справлюсь, — отозвалась я.
— Думаю, что нет.
— Ты слишком высокого о себе мнения.
— С моим мнением все в порядке, Мелкая.
— Перестань называть меня так.
— Не уходи от темы, — поправил он меня так же равнодушно-спокойно, как и ранее. Я вздохнула громко и отчетливо, запустила пальцы в красную челку и покачала головой.
— Ради всех святых, Каллахен, у тебя что, последние мозги отказали? Я похожа на одну из твоих подстилок?
— Прекрати называть всех моих подруг этим словом, женщина! — проворчал тот сварливо. Это тоже старая тема и старая песня, как любимая больная мозоль. На которую я наступаю с пугающей периодичностью.
— Не уходи от темы, — передразнила я его ехидно, посмотрев на Мику с самой язвительной улыбочкой. Он покосился на меня, фыркнул и вновь уставился в темноту, сложив руки на груди.
— Джейсон, ты сама знаешь, что чем быстрее мы решим этот вопрос, тем лучше. У меня нет времени нянчиться с тобой как с пятилетним ребенком, мы все-таки взрослые люди...
— Эй, полегче, я уже могу покупать выпивку в барах! Сбавь обороты... — хмыкнула я, качая головой.
— Господи, какая же ты задница! — проворчал Мика раздраженно. И ему, и мне непросто сейчас говорить — не срываясь, не раздражаясь и не двигаясь с места.
— Взаимно, Каллахен. Но мою жизнь портишь ты, напомню. Я еще ничего не сделала...
— Еще бы ты сделала...
— Сомневаешься в моей компетенции? — я приподняла бровь.
— В импотенции? Подтверждаю! — Мика до неприличия гнусно хихикнул, и у меня руки зачесались отвесить ему затрещину. Благо, мне было не дотянуться. Его счастье. Пришлось просто игнорировать его, насколько можно было игнорировать Мику Каллахена.
— Ты же знаешь, я никуда с тобой не поеду, — сказала я само собой разумеющуюся вещь, и Мика согласно кивнул.
— Знаю. Но у меня нет выбора.
— И ты будешь портить мне жизнь до конца учебного года? — осведомилась я вполне обыденным тоном.
— По ситуации.
— По ситуации?
— У меня есть предложение, — Мика оторвал зад от багажника и подошел ко мне, оперся о крышу машины рядом с моим плечом, поправил воротник футболки и чуть пожал плечами, как бы разминая мышцы. — Вполне приличное, потому что мадам Жюстин проводит собеседование на должность ассистента, и если тебе интересно, я мог бы помочь тебе успешно пройти его...
— О чем ты? — отмахнулась я, демонстративно поморщившись.
— Мадам Жюстин, Джейсон... — практически пропел Мика, улыбаясь. — Ей с августа требуется помощница, потому что ее бессменная Лола выходит замуж и переезжает в Нью-Йорк. Не уточняй, откуда я это знаю, ради Бога.
— Весь кампус знает о твоей этой интрижке, — сообщила я с такой иронией, что Мика даже брови приподнял. На самом деле ничего удивительного, потому что он не пропускает ни одной юбки в радиусе ста миль, а уж пройти мимо Лолы с ее шикарной внешностью даже слепой не смог бы.
— А я не об этом говорю, — поправил он меня. — И между нами ничего не было. У нее есть жених. Но Лола может порекомендовать тебя. Займешь ее место без кучи собеседований и творческих работ. Мадам Жюстин вполне неплохо отзывается о твоем творческом потенциале, кстати...
— Правда? — не удержалась от улыбки я, потом вспомнила, что вообще-то говорю с Микой, который пытается меня подкупить подобными предложениями, и улыбку как волной смыло. — Каллахен, ты обезьяна... — сообщила я ему с нотками презрения. — Огромная обезьяна, которая...
— Я сделаю твое будущее, ты поможешь сделать мое. Вполне рациональная цена, да еще и куча бонусов, — Блондин смотрел на меня своим непривычно тягучим взглядом, и в темноте его глаза казались темными как сама ночь, что было непривычно и необычно одновременно. Может мне еще попросить у него трое суток беспробудного секса и проверить Блондина на прочность? Шучу, конечно. Мике будет все равно, а мне потом даже видеть его не захочется после такого. А с кем мне тогда цапаться в обеденный перерыв? Это все темнота влияет. Однозначно.
Поэтому я не люблю ночь. Она и пугает и завораживает одновременно, и думаешь о таких вещах, что голова идет кругом.
— Давай закроем эту тему? Навсегда, — отозвалась я, качая головой. — Не пудри мне мозги, Ми-Ми. Тем более такими вещами.
— То есть ты все еще не хочешь заключить сделку? — уточнил Мика с любопытством. — Ты в своем уме?
— Вот именно — в своем собственном! — практически рявкнула я, оттолкнувшись от машины и посмотрев на Мику в упор. — Господи, Каллахен, ты что, совсем рехнулся? Ты псих? Ты меня просто безмерно раздражаешь еще со школы, и думаешь, что это пройдет, стоит тебе мурлыкнуть и улыбнуться? Да иди ты... Иди к черту, Громила! — выпалила я на одном дыхании, не отрывая от него разозленного взгляда.
— Ну ты и дура, — сказал как выплюнул Каллахен, презрительно сузив глаза. — Ты можешь хоть раз головой подумать, как тебе повезло, что мне нужна услуга именно от тебя?!
— Иди к черту, Каллахен! — зарычала я, толкая его в плечо. — Спасибо, что испортил мне вечер. Проваливай уже к своим дружкам, и чтобы я в глаза тебя не видела до сентября... Придурок, — фыркнула я, продолжая отталкивать его от машины уже двумя руками. — Избалованный маменькин сынок...
— Ты зануда, Джи. Ты умеешь развлекаться? — улыбнулся тот.
— С тобой? Только на твоей могиле танцевать! — рявкнула я нервно, безуспешно пытаясь сдвинуть его хоть на миллиметр. Выглядело со стороны, несомненно, забавно и я, представив это, начала непроизвольно и неосознанно хихикать. Смешки перешли в хохот, и я вновь прислонилась к машине и закрывая ладонями рот. — Твою мать, Каллахен... — пробурчала я несколько истерично для самой ситуации. — Ты ведь от меня не отвяжешься?
— Нет, — согласился Мика. Ситуация особо комичной ему не казалось, но он все равно улыбался, продолжая так же безразлично глядеть в темноту. Со стороны выглядело так, словно ему вовсе не хотелось тут стоять, на темной парковке, и слушать мои вопли — но выбора не оставалось, и он делал вид, что вообще меня не знает, и это я пристаю к нему с дурацкими предложениями. В этом весь Мика. С его презрением и его равнодушием.
— Я уеду из города до конца лета, Блондин. У меня тоже есть семья, — я решила сделать ход конем, отсмеявшись и в сотый раз поправив сползающий с плеч огромный кардиган. — Что ты с этим сделаешь?
— Мы жили в одном городе, забыла?
— Ты отбитый.
— А ты стерва, и что с этим поделать?
Наконец-то я смогла отвесить ему полноценную затрещину — по всем жанрам и со всеми преимуществами. Мика возмущенно засопел, отпихнув меня в сторону одной рукой, но давать сдачи не стал — я же девушка, как ни крути. А у него пока еще были остатки здравого смысла, к счастью.
— Я уже поговорил с Лолой, и мадам Жюстин согласна встретиться с тобой в конце этой недели — конечно, если тебе самой это надо, — продолжил Каллахен как ни в чем ни бывало, потирая затылок. — Если ты все-таки откажешься, я обещал помочь в этом плане твоей сокурснице... ммм... Кэссиди?
Удар под дых, потому что я терпеть не могу эту курицу, похожую на Пэрис Хилтон. Учитывая то, что и родители у нее живут в шикарном особняке, и сама она катается на 'Порш', еще и должность помощницы мадам Жюстин — ей?! Этого я не прощу не только себе, но и этому безмозглому пижону, что сейчас смотрел на меня так, словно я проиграла ему спор на пять миллиардов долларов.
— Что... Кэссиди? — еще раз уточнила я с таким удивлением в голосе, что Блондин рассмеялся и взлохматил мне волосы на макушке.
— Не пропадать же зря моим стараниям. Кэссиди легко согласится залечить разбитое сердце, которое мне жестоко растоптала моя девушка...
— Ненавижу тебя, — фыркнула я раздраженно, прокручивая между пальцев телефон, чтобы хоть чем-то занять руки. Они хотели отвесить этому дурачку такую затрещину, чтобы мозги вылетели. Добрая милая я.
— Взаимно, — согласился Мика. — Будут еще предложения по нашему договору? Или ты столь добра и отдашь место Кэссиди?
— Эта блондинистая сучка обойдется... — буркнула я сердито.
— Я тоже так считаю, — он заулыбался и вальяжно подпер машину спиной, засунув руки в карманы куртки. — Отлично, не сомневался, что у тебя все-таки еще остался здравый смысл. И амбиции.
— Завтра у меня будет стоять экзамен? — спросила я глухо. До меня доходило, на что я подписалась, но ведь Мика реально мог бы мне помочь с неплохим началом карьеры дизайнера, как я и мечтала. Ради этого я вытерплю его папу и его самого в течение недельки-двух. Все будет под контролем.
— Как пожелаешь, — отозвался Каллахен так же буднично-равнодушно.
— Отлично.
— Я договорюсь с Лолой на пятницу, подходит? Встретимся на кафедре, скажем, в обед, часа в три — это не займет много времени, я думаю, — Мика задумчиво потер подбородок, глядя на меня. — Вылет по билету прописан на начало июля, есть еще две недели, чтобы уладить мелкие дела и...
— До пятницы, Блондин, — оборвала я его сухо.
— Спокойной ночи, Мелкая, — безапелляционно согласился Каллахен, отлепляясь от моей машины и наблюдая, как я сажусь за руль — для приличия, само собой. Я завела мотор, он посчитал долг перед обществом выполненным и направился в сторону шумной улицы, намереваясь, бесспорно, продолжить эту потрясающую ночь. Тем более, с такими-то новостями...
Глава 3. Мистер и миссис Смит
Всю дорогу до аэропорта меня грела только одна мысль — море, солнце и песок. Море, солнце и песок. По кругу. Море, солнце и песок. Сан-Франциско. Алькатрас. Мост Золотые Ворота. Пирс тридцать девять. Ветер. Знаменитые трамваи.
Море, солнце... и Мика.
Я старалась думать только об этом, и у меня неплохо получалось, потому как торчать целыми днями перед взором Аарона и его жены я не собиралась. Мика тем более, учитывая его не менее корыстные мысли о должности, а не о сыновьей любви, с какой он якобы ехал на побережье.
Каллахен ждал меня в зале ожидания аэропорта, как и было условлено ранее, вальяжно устроившись на сиденье и закинув ноги на собственный чемодан, одной рукой пролистывая журнал, а второй прижимая телефон к уху. Здороваться я не стала, просто грубо ткнулась своим чемоданом в его, при этом разглядывая табло рейсов на другом конце зала.
— Отлично, вылет как положено. Да, все в порядке, передай Джес, чтобы она не суетилась. Да, розовая клетка тоже подойдет, какая разница, какого цвета постельное белье? Все, мне пора, до встречи, пап, — с наигранным энтузиазмом сообщил он, и, толкнув мой чемодан ногой в шлепанце, засунул телефон в карман.
— Образец идеального сына, божечки, — поддела я его шутливо, опираясь на выдвигающуюся ручку чемодана. — Начинаю понимать, почему тебя все любят, — я улыбнулась и приложила руку к сердцу. — Так мило, так мило, поверить не могу, что окружающие не видят твои клыки и адские рога.
Мика мрачно окинул взглядом мои розовые кеды, рваные джинсы и майку 'Строукс', шипастый браслет-часы на одной руке и кучу браслетов на другой, закатил глаза как столетний старикан-мормон и как можно равнодушнее осведомился:
— А обычного человеческого сарафана у тебя нет? Или хотя бы юбки?
— Может еще про шпильки спросишь? — вопрос был риторический, и Блондин пожал плечами.
— Ты готова идти на регистрацию или как?
— Ага, — протянула я, бодро направившись в сторону длинной очереди на регистрацию и досмотр перед вылетом. До самого взлета мы не проронили ни слова: каждый думал о своем, да и говорить нам было не о чем. За пять минут невозможно стать даже сносными друзьями, я не хотела не только начинать разговоры о погоде, но и поддерживать его, поэтому вполне резонно воспользовалась плеером и наушниками. Весь перелет Блондин дремал (или старательно делал вид), я слушала музыку и читала одну из книг, прихваченных в дорогу. Только незадолго до приземления, когда я уже с любопытством и восторгом рассматривала голубой океан за бортом, вопрос Мики застал меня врасплох.
— Нам надо держаться за руки?
— Если ты сказал, что мы встречаемся почти как год, это не так важно. Со временем этот детский сад надоедает, — отозвалась я, не отрывая взгляда от окна.
— Детский сад? — переспросил Каллахен с зевком, и я обернулась на него, чтобы кивнуть и пожать плечами.
— Или розовые сопли, как тебе удобнее, — предложила другую интерпретацию я, а Мика засмеялся, одновременно потягиваясь со сна на сиденье.
— Смотрю, ты сама не в восторге от подобных вещей... Я же говорил, у тебя есть член, — поддел он меня, закидывая руки за оголовник сиденья. Скорее всего, хвастаться рельефными плечами он не собирался, но демонстрация все равно вышла впечатлительной, учитывая короткие рукава футболки и то, что я в этот момент смотрела на него.
— А у тебя все мозги ушли в бицепсы, — огрызнулась я непроизвольно, сложив руки на груди и вновь отвернувшись к окну. До меня донеслась лишь тихая усмешка, но я ее просто проигнорировала.
