Апостолы Каина (пролог, главы 1-2)

— Оптимизм — это конечно хорошо, но... — Охотник не стал договаривать и махнул рукой.

Говорить действительно было не о чем. Положение было паршивым. Отряд Охотников зажали как кроликов в норе. Выйти из магазина не представлялось никакой возможности — чёрного хода, пожарного выхода и прочих приятных удобств не наблюдалось. Запасы вампирской крови были не особенно большими. Да ещё двое скулящих людей, которые сидели в соседней комнатке, увешанной одеждой. Они умоляли отпустить их, и чуть не плакали. Эх, люди, как вы не понимаете, что всё это — ради вашего же блага.

Тут старший Охотник обратил внимание на то, что продавцы притихли. Одновременно он почувствовал, как что-то пронеслось по подвалу. Как будто ветер... И вдруг раздался громкий рёв.

Двое Охотников, оставшиеся с продавцами старались поменьше обращать внимания на своих случайных заложников и даже не смотрели на них. Поэтому когда один из них вскочил с пола, схватил стоящий рядом стул, заревел как медведь и обрушил своё оружие на ближайшего к нему Охотника, тот ничего не успел сделать. Стул был деревянным, с крепкой спинкой, на которой не было ни одной закруглённой детали. А удар был очень сильным. Угол спинки стула обрушился на незащищённую голову Охотника. Хрустнули кости черепа и боец с вампирами свалился под ноги обезумевшему человеку. Второй Охотник успел среагировать, увернулся от мощного взмаха стулом и ударил продавца кулаком в челюсть. Тот отшатнулся, зацепился ногой за стол и свалился. Охотник бросился на него и начал бить его кулаками по голове.

— Ты что же творишь, сволочь?! — кричал он.

"Сволочь" рычал и пытался освободиться. На удары он не обращал внимания, хотя его лицо уже было залито кровью, нос превратился в бесформенную лепешку, а количество зубов резко уменьшалось с каждым ударом. "Да что же с ним такое?" — подумал Охотник. Это оказалось его последняя мысль.

Второй продавец, как видно, заразился безумством от своего товарища, но в меньшей степени. Он не стал кричать и рычать, а просто схватил лежащий на столе ключ от подвала и ударил им Охотника в глаз. Ключ представлял собой длинный металлический штырь с множеством насечек и вырезов. Охотник вскрикнул и опрокинулся на спину. Острие ключа ушло глубоко в мозг.

Люди, попавшие под удар Ауры Ярости, выскочили из комнаты и бросились на Охотников, которые только сейчас сообразили, что что-то идёт не так. Кто-то по инерции нажал на курок и один из мужчин получил освящённый крест в плечо, что впрочем, не помешало ему броситься на Охотников. Ровный строй воинов смешался, Охотники напрочь забыли о том, что надо охранять дверь.

— Давайте! — одновременно шёпотом скомандовали Кэнреол, Лихарвель и Лэнхарок — авангард отряда. Они стояли в нескольких шагах перед дверью.

Неошрак ударил клинками по петлям двери, Макканар — по замку. Хэньшер и Ванрель заклинаниями откинули дверь назад и вверх, через головы авангарда. Лэнхарок, стреляя с двух рук, прыгнул вперёд, Малкавиане метнулись вдоль стен вслед за ним.

Охотники в это время всей бригадой пытались разобраться с обезумевшими продавцами, поэтому вампиров заметили только после того, как трое Охотников упали, получив по несколько пуль в незащищённые участки тела, и ещё двое лишились голов под почти синхронными ударами Павла и Ирины. Потом в коридор ввалились остальные вампиры и завертелась мясорубка.

Кэнреол краем глаза следил за тем, как идут дела у остальных, но основное внимание он уделял своему бою. Когда идёшь впереди всех, то тебе достаётся больше врагов чем остальным. Кэнреол, выписывал Хлыстом сложные фигуры, прищурив глаза — святая сила слепила. Вот в руках у одного Охотника развалился "Крестоносец", а затем он потерял и руки, державшие обломки оружия. Опасность сзади! Кэнреол пригнулся, разворачиваясь и взмахивая Хлыстом. Охотник, подкравшийся сзади, успел выстрелить, но крест аккуратно вошёл безрукому Охотнику в горло, а сам стрелок отстал от своего товарища по пути на тот свет всего на несколько мгновений. На этом бой и кончился. Ванрель и Неошрак даже не успели никого убить. Хэньшер лишь отшвырнул заклятием одного из Охотников, а добил его несколькими выстрелами уже Лэнхарок.

— Свершилось, — торжественно сказал Неошрак.

Вампиры расхохотались.

— Людей жалко, — грустно сказала Ванрель, когда отряд Б-32 уже уезжал подальше от магазина.

Трупы Охотников были обследованы, некоторые — скормлены упырям, некоторые — увезла группа экспертов из Тремер для дальнейшего исследования.

— А что так? — спросил Кэнреол. Он снова вёл машину — экипаж направлялся в резиденцию Малкавиана.

Так как командир принадлежал именно к этому клану, то остальные члены отряда должны были собираться там.

— Магазин у них хороший был. Я там когда-то плащ покупала. А теперь наверняка закроется.

— Этот закроется, другой откроется. Не расстраивайся так.

— Стараюсь... Нео! Дай почитать что-нибудь!

Задремавший Неошрак недовольно открыл глаза, покопался в сумке и протянул КПК вампирше.

— Сама там выбери, что тебе надо...

— А где тут что? — недоумённо спросила Ванрель, неуверенно прикасаясь стилусом к экрану.

— Да, Маринка, блондинку видно, даже если она перекрасилась, — хмыкнул Неошрак.

Ванрель взмахнула рукой и Бруджа еле успел перехватить КПК в воздухе под смех остальных вампиров.

— Так её Никитос! — одобряюще сказал Макканар.

— Не надо мне напоминать про мой цвет волос! — угрожающе сказала Ванрель и отвернулась, глядя в окно.

Не надо думать, что все вампиры сплошь брюнеты. Цвет волос после Обращения не меняется. Но Ванрель красила волосы в иссиня-чёрный цвет уже много лет — с тех самых пор, как она твёрдо решила, что готы — единственные нормальные люди в мире. С тех самых пор она и ненавидела напоминания о своём природном цвете волос.

Б-32 продолжал свой путь по городу.

К большому зданию в центре Москвы подошли семь мужчин. Все как на подбор с уродливыми лицами, покрытыми шрамами. Один из них сделал знак рукой. Остальные замерли на месте, и мужчина, судя по всему, лидер в этой группе, пошёл дальше один. У самых дверей его окликнули, причём так, что услышал он один. Мужчина остановился и обернулся. До его ушей донёслись рёв и треск.

Вдали показался мотоцикл, классический чопер. На нём восседал молодой парень в длинном кожаном плаще, который развевался у него за спиной. Точно также развевались и длинные волосы — видимо понятия "шлем" для парня просто не существовало. Остальную одежду было трудно разглядеть, но было ясно, что это что-то странное — какой-то дьявольский коктейль из разных стилей инаправлений моды. Мотоциклист подъехал к зданию и, описав дугу, затормозил почти у самых ступеней. Ездок соскочил со своего стального коня и взбежал по лестнице к дверям.

— Хин!!! — закричал он

— Шак!!! — крикнул в ответ стоявший у входа мужчина.

Друзья пожали руки и обнялись, хлопая друг друга по спине. Через двери они вошли вместе. За последние полтора года главы кланов нисколько не изменились. Только наряд Шаккерона претерпел изменения — вместо кожаной куртки Бруджа носил кожаный плащ, плюс маленькие незначительные детали. В остальном его наряд был таким же, как и разорванный на базе дикарей полтора года назад. Тогда Шаккерону пришлось драться с главой Тзимицу. По такому случаю глава Бруджа облачился в полный боевой костюм. Обычным пришлось пожертвовать.

Хиншрак по-прежнему признавал лишь неприметную одежду. А его лицо всё также было куда приметнее костюма и постоянно обращало на себя внимание людей.

— Ну, как жизнь? Как добрался?

— Дха ничхегхо, всссё в поррядкхе! Дхобирралсся тхолько дхолго дхо Рросссии, а тхак вссё в нхорме.

— Понимаю, не хотел с людьми напрягаться?

— Ахха.

Шаккерон и Хиншрак огляделись. Они давно уже не появлялись в резиденции главы Камарильи, Кхеншраона. Впрочем, тут ничего не изменилось. Если бы с ними был Шенсраад, он бы только отметил, что Вентру взялись за ум и поставили нормальную охрану — на пропускном пункте стояли элитные боевики Вентру. При виду двух глав кланов они вытянулись в струнку.

— Уважаемые главы Бруджа и Носферату! — сказал один из охранников, — Кхеншраон просил проводить вас в новый зал Кровавого Совета.

— Что ж, веди, солдат, — кивнул Шаккерон.

Солдат повёл. Шаккерон и Хиншрак двинулись следом вполголоса обсуждая насущные проблемы. Точнее одну проблему, из-за которой, собственно и был созван Кровавый Совет Москвы. Дело было действительно неслыханное — семь вампиров совершили налёт на клан Вентру во время отсутствия всей верхушки руководства этого клана. Кхеншраон вместе с главами других кланов и старейшинами выл на всемирном собрании руководства Камарильи. Вампиры-налётчики знали, когда выбрать момент для нападения. Шаккерон знал только, что вампиров было семеро. Хиншрак, который всегда знал больше остальных, рассказал приятелю, что все вампиры были Каитиффами-изгнанниками, причём из разных кланов. Шаккерон только покачал головой. Больше главы кланов ничего не успели обсудить — зал Совета располагался теперь на первом этаже совсем недалеко от входа.

— Блин, мог бы просто рассказать, мы бы и сами добрались, — буркнул Шаккерон, проходя в дверь, открытую вампиром-проводником.

В зале совета был только Кхнешраон. Ну и мебель, конечно, — круглый стол и семь мягких кресел.

— Хой! — рыкнул Хиншрак, — Мхы перрвхые!

— Удивительно, — сказал Кхеншраон, поднимаясь из кресла и пожимая руки вампирам, — Добрый день, господа!

— Добрый, Кхен, добрый, — Шаккерон плюхнулся в кресло и сразу полез в карман, — Я косячок забью, с твоего позволения?

— Опять?! Шак, ты что, не можешь не курить эту дрянь?

— Это не дрянь, — возразил Бруджа, — ну ладно, если ты так не хочешь, то не буду. Позволишь мне хоть восседать по правую руку от тебя, мой повелитель?

— Ты же уже сидишь.

— Это ещё ничего не значит, но раз тебе всё равно, то я уж посижу.

Хиншрак сел рядом с приятелем и прикрыл глаза.

— Кхен!— сказал он, — тхы, я смхотррю, вззялсся зха ссвою оххррану вссерьёсс? Схамхые ссильнхые вхампхирры прропхуска у людхей прроверряют?

— А что мне ещё делать было? — развёл руками глава Вентру, — пришлось тут чистку произвести, начальника охраны сменить... Ты даже не представляешь, какой это был удар по моей репутации. Теперь всё должно быть на высшем уровне.

— Всё так серьёзно? — сочувственно спросил Шаккерон.

Кхеншраон кивнул:

— Другие главы Камарильи могут решить, что я не могу справиться с кланом, раз без моего контроля они превращаются в разболтанных лентяев. А в преемниках у меня недостатка нет, не то что у Хармаса...

Дверь открылась. Уже знакомый вампир-проводник произнёс:

— Глава Малкавиана Хармас!

— Лёгок на помине, — улыбнулся Шаккерон и замахал рукой, — Привет, Хар!

— Прревхет! — кивнул Хиншрак.

Глава Малкавиана ответил на приветствия и опустился в кресло по левую сторону от Кхеншраона.

— Хар, как твои молокососы-Истребители? — осведомился Шаккерон, — я до сих пор поражаюсь, как ты позволил таким молодым вампирам работать самостоятельно.

— Эти молокососы, между прочим, сегодня уничтожили отряд из одиннадцати Охотников, убили последнего члена одной группировки, и сейчас направляются на серьёзную боевую операцию.

— Ой, какие крутые, — пренебрежительно сказал Шаккерон, — с теми Охотниками, которые остались в городе справиться — как два пальца об асфальт. Старшие Истребители, небось, штаны протирают в дежурках?

— Все вопросы к Човергу, — недовольно отрезал Хармас.

— Вампирчег справко не даёт, все вопросы к яндексу! — захохотал Шаккерон.

Хиншрак тоже смеялся, Кхеншраон позволил себе лишь улыбнуться, что стоили ему титанических усилий.

Дверь открылась, снова появился проводник.

— Глава...

— Тхореадхора Чховеррг? — перебил Хиншрак.

Вентру смутился.

— Нет... — промямлил он, — Глава Гангрела Винзарра, глава Тремера Тешран!

Винзарра и Тешран вошли в кабинет, о чём-то споря.

— Я тебе говорю, этот амулет непрактичен! — говорила Винзарра.

— Да что ты понимаешь! Если вампир сможет увеличить показатель лямбда, это приведёт к возрастанию коэффициента Рэнлихара, от которого напрямую зависит...

— Таскать с собой такую байду, только чтобы повысить какой-то долбанный коэффициент?!

— Э-э-э... Добрый день, господа, — попробовал вмешаться Кхеншраон.

— Привет, Кхен, — рассеяно ответил Тешран, — Ты что, не знаешь что коэффициент Рэнлихара — это аналог коэффициента полезного действия? Чем он выше, тем больше энергии можно извлечь из крови!

— Ты меня достал уже своими цифрами, иксами и игреками, — отмахнулась Винзарра, — нас всегда учили, что то, как мы усваиваем кровь зависит лишь от возраста и уровня подготовки, а имя "Рэнлихар" я вообще первый раз слышу.

— Где ты училась, Винза?

— Прекратите! — Кхеншраон ударил кулаком по столу и наступила тишина, — вы что за балаган тут устроили? Времени у вас нету, всякие амулеты обсуждать, что ли?!

— Простите, — опустил взгляд Тешран.

Винзарра всем своим видом выражала раскаяние, хотя было видно, как ей хочется продолжить спор.

Через несколько минут дверь открылась снова и вошёл "Глава Тореадора Човерг".

— Все в сборе, — произнёс Кхеншраон, — пора начинать. Полагаю, что все знают о нападении на мой клан? Понятно. Итак нападавших было семеро, все Каитиффы, изгнанные из разных кланов. Украли оружие на крови, ранее принадлежавшее им. Были убиты шестеро людей-охранников, один вампир. Начальник склада был тяжело ранен, но выкарабкался.

— Имена известны? — спросил Шаккерон.

— Только два. Один из них — некто Ромарк, кладовщик слышал, как к нему обращались по имени. Судя по имени — бывший Тореадор.

Все вампиры повернулись к Човергу.

— Вспоминай, Чо, кого ты там выгнал?

— Я помню, что ли? — возмутился начальник Истребителей, — Сейчас позвоню информационникам...

— Где-то я слышал это имя, — задумчиво проговорил Шаккерон, — но так не вспомню.

Човерг достал телефон и набрал номер информационного отдела Тореадора.

— Алло. Это Човерг. Пробейте мне одного вампира. Ромарк. Наш. Был изгнан из клана. Всю информацию мне. Позвонишь на этот номер. Отбой.

— Дхисцхиплинкха у тхебя Чхо, — с завистью проговорил Хиншрак, — Никхакхих вхопрроссов...

— Продолжим, пожалуй, — Кхеншраон потёр руки, — второй известный Каитифф — Шенсраад.

Это было новостью для всех. Даже Хиншрак не имел точных данных на этот счёт. Но все члены Кровавого Совета были готовы к этому — лидер Каитиффов Москвы последнее время притих, никого не доставал, редко появлялся в городе. Это было довольно подозрительно.

— Ох, — с тоской вздохнул Шаккерон, — надо было нам давно этому безродному голову открутить. Было же столько возможностей. Стареем мы что ли? Лет триста назад такой Каитифф и дня бы не прожил после первого же своего "законопроекта".

— Мы не варвары, — покачал головой Човерг, — мы культурные вампиры новой эпохи.