Веселый Доктор

Этот жест вызвал новый взрыв энтузиазма и... толпа промчалась мимо.

— Бесплатная выпивка, — прочитала Вики вывеску. — Злодеям — первая порция бесплатно.

Она осторожно заглянула в дверной проем, обнаружив там огромный бассейн.

— Успокоительное вино, — пояснила Эми, ухмыляясь, — сделала на скорую руку из местных реактивов.

— А эти? — Вики указала на Толкача.

— А что, пускай долбится, авось да устанет, — пожала плечами Доктор.

— Нет, где остальные? Скрип вот вижу, а остальные?

Доктор оглянулась, затем усмехнулась.

— Видишь, как трезвость на них положительно влияет! Сразу сообразительность повысилась!

Вики собиралась сказать, что это все не шуточки, и вообще, остальные суперзлодеи никуда не делись, а значит, надо поспешить, но не успела. Стена разлетелась на кусочки, внутрь ворвался огромный, трехметровый Лун, за спиной которого была привязана огромная бомба.

— Ты-ы-ы-ы! — прорычал Лун, указывая на Доктора.

— Фефефты фифции, — передразнила его Эми, — ничего, сейчас и это лечится!

— Я тебя вижу! — зарычал Лун громогласно. — Убью!

— Видишь?

Доктор усмехнулась, затем скомандовала.

— Сестра, опылитель!

Вики машинально повиновалась, достала из саквояжа распылитель. Лун промчался могучим комком мышц, но Доктор легко отпрыгнула с его пути, и лидер АПП влетел прямо в распыленное облако. Тут же заорал, хватаясь за глаза, и выдохнул струю пламени.

Полыхнуло так, что струей смело кусок стены, рядом с дверью, в которую бился Толка. Лун продолжал рычать и орать:

— Глаза! Мои глаза!

— А еще Доктор! — укорила Вики сестру.

— Ты думаешь, что я сделала ему что-то плохое? — рассмеялась Эми. — Нет, я улучшила ему зрение! Это мое новое лекарство, Аэрозоль Зрения! Теперь он сможет разглядеть волоски на лапке мухи за километр отсюда... смог бы, если бы не ослепил самого себя этой вспышкой.

— Да ты!

— Никто не просил его выдыхать огонь в облако аэрозоля, — пожала плечами Эми. — О, смотри! Еще люди, которым нужна наша помощь!

Толкач как раз снес дверь, благо стена вокруг отсутствовала, и врезался в сейф, который тащили Металлолом и Колесничий. Увидев, что они больше не одни, маски Барыг так и замерли с сейфом в руках, напряженно уставившись на Доктора. Толкач, подлетевший к ним, тоже замер, только по другой причине — ведь к ним вслепую направлялся Лун, продолжающий рычать и пластать воздух когтями.

— Рвем когти!! — заорал Толкач.

Он мигом бросил дюжину своих полей, и те, словно катапульта, запустили сейф в Луна, ударив того в живот и отбросив прямо на Вики с Эми. Барыги бросились наутек.

— Бомба! — закричала Вики.

— Сестра, пробирку! — не растерялась Эми.

Ржаво-красная жидкость окатила бомбу, Луна и сейф, и металл начал таять на глазах. Лун, видимо сумевший чуть-чуть проморгаться, метнулся к окну, проламывая его. Как выяснилось, окно было иллюзией, экраном, но Луна это не остановило, проломил и стену, да так, что вывалилась целая секция. Рухнул куда-то вниз, но тут же взмыл в воздух на коротеньких крыльях, полетел в закат, взмахивая ими.

— Низко пошел — к дождю, — задумчиво сообщила Эми, глядя ему вслед.

— Эми, — напряженно сказала Вики.

— Да не волнуйся, бактерии умрут минут через пять, так что городу ничего не угрожает, — отмахнулась та.

— Нет, смотри! — Вики дернула сестру за рукав.

Сейф рассыпался и из него хлынули бумаги. Бумаги, украшенные знаками Империи 88.

Томас Кальверт — он же "Выверт". Напарник Эмили Пиггот. Жаден. Ради власти готов на все. Характер мерзкий. Не женат.

Глава 7

5 мая 2011 года, Броктон Бей

Вики сделала движение рукой, незаметно хватая огромное пирожное. Оглянулась, с содроганием заметив Доктора, пробирающегося сквозь толпу.

— Ну вот, опять, — пробормотала она, сдвигаясь в сторону.

Второй рукой она ухватила еще что-то, жирное, вкусное и не полезное, и сдвинулась к Стражам, которые позировали в сторонке. Вечеринка, устроенная медицинскими корпорациями, была в самом разгаре.

— Прикрой меня, — пробормотала она Дину, заходя ему за спину.

— Что? — не сразу понял он.

— Фыффой фефя, — повторила Вики с набитым ртом, пихая в него пирожное и сосиску.

К счастью, Доктор прекратила двигаться к ней, остановленная двумя поклонницами. Рыжая, которую Вики видела по телевизору в день, когда Барыги пытались ограбить банк, и черненькая, высокая такая, больше смахивающая на парня.

— Переходи к нам в Стражи, — уголком рта заметил Рыцарь, не прекращая улыбаться и позировать на камеры. — Тогда тебе не надо будет прятаться!

— Тогда ей придется бегать от пиар-отдела, — со смехом заметила Виста. — И теперь нас наконец-то двое, в смысле девушек в Стражах!

Ах да, припомнила Вики, Дину Элкотт представили публике, просто из-за атаки альянса злодеев и последующего скандала с Медхоллом и Империей 88, все как-то прошло незаметно. К тому же Виста была влюблена в Дина, и если к этой драме подключится еще и Эми — а она подключится, едва Вики перейдет в Стражи — как все, непричастных не останется. Все будет кипеть, бурлить, хохотать и взрываться, как и всегда вокруг Веселого Доктора.

— Это же отлично! — с энтузиазмом прошептала Вики. — Видишь, Рыцарь, я вам не нужна!

— Еще как нужна, — возразил тот, снова улыбаясь на камеру.

В огромном зале галереи на 26-м этаже присутствовали герои всех команд Броктон Бей и даже несколько одиночек, но вот несовершеннолетними из них были только Стражи. Чем, как всегда, воспользовался пиар-отдел СКП.

— Нам нужны девушки постарше, более круглые, если ты понимаешь о чем я.

— Понимаю, — Вики ткнула его пальцем, словно шприцом, в поясницу. — А вот ты!

— Я для команды! — тут же возразил Рыцарь. — Поднятия боевого духа, так сказать!

Виста сердито поджала губы и тоже ткнула Рыцаря в поясницу, чуть ниже брони.

— Просто вам не приходится слушать нытье остальных, бесконечные разговоры о девушках и зависть в мою сторону, что у меня есть такая милая медсестра!

Вики чуть смутилась, нет, они с Дином еще не пытались заниматься ролевыми играми, но все же.

— Последней такой кандидатурой была Призрачный Сталкер, и то год назад! — не унимался Дин.

— Тебе что, тоже прислали черную метку? — не выдержала Вики.

Развить тему она не успела.

— Кому тут прислали черную метку, а? — раздался голос Доктора. — Покажите мне этого человека, я его спасу, вылечу от чернометочности, ха-ха-ха-ха! Вики, ты что, опять ела эту гадость?

— Ничего не гадость! — слабо возразила Вики.

— Марш чистить зубы! Бери пример с меня! Я вот всегда делаю зарядку и чищу зубы, поэтому они у меня такие белоснежные!

Доктор оскалилась широко, камеры вокруг защелкали с утроенной силой.

— Рыцарь, будьте рыцарем, проводите даму, помогите ей почистить зубы, — пихнула их Доктор.

Они долго целовались на закрытом балкончике, прислушиваясь к шуму внутри.

— Все же иногда она очень чуткий человек, — пробормотала Вики.

Доктор выступала, приковывая к себе всеобщее внимание. Сделать это ей было тем легче, что именно она была главной виновницей вечеринки. Падение "Медхолла" было быстрым, стремительным и неотвратимым, и медицинские корпорации тут же устроили этот благотворительный вечер со сбором денег. Замаскированный аукцион, кто занесет больше денег городу, тот первым получит лицензию или лицензии, в общем, права на те лекарства Доктора, которые раньше производил "Медхолл".

Во всяком случае, так все объяснила сама Эми.

— Будь она всегда чуткой, то не было бы Доктора, — отозвался Дин.

— Да уж.

Они постояли, наслаждаясь объятиями, обществом друг друга и общим чувством. Содроганием от безжалостного оптимизма Доктора. Затем тишина и очарование момента оказались непоправимо разрушены. На балкон с восторженными писками, визгами и хохотом вывалились те самые две фанатки, рыжая и черная, которых Вики видела ранее. На мгновение ей показалось, что они выбежали на балкон, дабы тоже поцеловаться всласть вдали от чужих глаз, но затем фанатки заметили, что они здесь не одни.

— Медсестра! Рыцарь! — пискнула черненькая. — Вы спасли мою сестру!

— Чего? — растерялась Вики.

— В смысле ваша сестра спасла Эми, а она мне как сестра, — затараторила черная.

— Тейлор, это было почти два года назад! — одернула ее рыжая.

Тут паззл в голове Вики, наконец, сложился, и она вспомнила, откуда знает лицо рыжей. Эмма Барнс, местная модель, да, в каталогах одежды Вики ее и видела, точно.

— Моя сестра многих спасла, — суховато ответила Вики.

Тишина и очарование момента были разрушены, общаться с фанатками не хотелось — пиар пиаром, а Доктора ей все равно не переплюнуть. Вики хотела потянуть Дина за руку, предложить пойти в общий зал, уступив балкончик парочке, но Дин неожиданно напрягся.

— Агрессия. Злость. Ненависть, — пробормотал он.

— Откуда? — удивилась Вики.

В атаке на "Медхолл" злодеи были разгромлены, численность им не помогла, так как герои тоже пришли не одни. Рядовой состав банд оказался изрядно прорежен, а некоторые суперзлодеи, вроде Элигоса из Падших и Газонокосилки из Элиты, даже угодили, наконец, за решетку.

— Сверху и снизу, — не так понял ее Дин.

— Бегите в зал! — крикнула Вики фанаткам.

И те побежали. Вики облегченно выдохнула, поцеловала Дина и она оба взлетели навстречу приближающейся опасности.

— Слушайте, ну какие вы молодцы, что зашли! — громогласно провозгласила Доктор, широко улыбаясь и не менее широко раскидывая руки.

Ворвавшиеся в зал маски Империи и Гессельшафта даже замерли на мгновение от такого заявления. Герои тоже замерли, и потому, что имперцы взяли горожан в заложники, и потому, что такого заявления от Доктора точно не ожидали.

— Мэм? — уголком рта спросила Мисс Ополчение.

— Ведь теперь мне не придется за вами всеми гоняться! — продолжала Доктор. — Ну, посмотрите на себя, во что вы одеты?

Она чихнула и металлический костюм на Кайзере начал стремительно ржаветь и распадаться. Крюковолк пошел пятнами, а Блицкриг торопливо отступил.

— Я могу дать вам адрес отличной портной, она такие костюмы шьёт, ну просто высокая мода в любое время дня и ночи. Может, слышали про нее, Кукла?

Вокруг раздались смешки. Во-первых, все знали, что Кукла — смуглокожая индийка, и совет белым неонацистам обратиться к ней выглядел замаскированной издевкой. А во-вторых, все помнили, чем закончился наезд Элиты на Куклу.

— И берет недорого, скажете, что от меня, вам сделают скидку!

— Да ты издеваешься над нами! — провозгласил Кайзер, сумевший, видимо, собраться с мыслями.

— Я всего лишь хочу вам помочь! Ведь я же Доктор, это мое призвание — помогать людям!

Пиггот нахмурилась, рука ее невольно сдвинулась к замаскированной кобуре. Кайзер точно не шутил, в отличие от Доктора. Может, Империя потеряла и не все, но почву у них из-под ног выбили основательно. В этой истории оставалось еще много загадок, почему Кайзер хранил бумаги именно так, как туда прорвались Барыги, и почему Империя, как часть альянса злодеев, согласилась напасть на "Медхолл". Не подлежало сомнению только то, что бумаги были подлинные, и подлинные личности масок Империи оказались раскрыты, а "Медхолл" стремительно разорился.

Сожрали конкуренты, те самые, что организовали этот вечер по сбору средств.

Таким образом, Кайзеру, а с ним и Гессельшафту здесь, практически нечего было терять. У Империи из-под ног выбили почву, Лун опять потерпел поражение и скрылся, Барыги тоже пострадали, не говоря уже о том, что трезвость лишала их боевого духа. На сцену должны были выдвинуться новые лидеры, новые банды. Нападение на фонд и всех героев города, видимо, должно было показать, что Кайзер и Империя еще ого-го! Правда, незаметно подкрасться, успешно напасть, взять в заложники горожан, именитых и богатых горожан, а также мэра, это было еще не все. Кайзеру надо было еще как-то одолеть Доктора, унизить героев и суметь уйти не в наручниках, чтобы нападение стало победой и чтобы он сумел воспользоваться этой победой.

— Плевать на такую помощь! — рявкнул Кайзер, снова обновляя свою броню. — Немедленно убери своих пожирающих металл бактерий! Доктор, ты пойдешь с нами! И не пытайся что-то предпринять! За каждое твое действие будет гибнуть три мирных жителя!

Пиггот сделала жест, показывая Ханне и остальным, что не стоит торопливо кидаться в драку. Маски Империи и Гессельшафта, две дюжины, грамотно рассредоточившись по залу, и правда держали всех под прицелом своих суперсил. Как подозревала Пиггот, наверняка есть еще и рядовые, с огнестрелом.

— Ладно, ладно, не надо так нервничать, это вредно для печени! Конечно же, я пойду с вами и помогу! — заверила их Доктор.

В общей тишине, Доктор проследовала к выходу, окруженная масками Империи и Гессельшафта. Едва за ними захлопнулись двери, как Оружейник закричал.

— Вперед! В рукопашную! Кайзера схватить! Доктора освободить!

Алебарда в его руках так и мелькала, окружающие разбегались.

Погоня героев нашла Доктора на улице. Эми утирала слезы.

— Они обидели тебя?!! — подлетела к ней Вики.

— Нет, нет, что ты, — Эми замахала платочком, затем утерла им лицо. — Это слезы радости, ведь я помогла им!

— Да? — насторожилась Вики.

— Они так мечтали быстрее удрать прочь, что я не выдержала и всех превратила в совершенных бегунов!

Народ вокруг захохотал.

— Ты могла их задержать! — крикнула Вики.

— Но они так мечтали бегать, я просто не могла им отказать! — еще раз утерла слезы Эми. — И потом, они убежали, но они обещали вернуться! Нас впереди ждет еще столько веселья!

Вики вздохнула и шлепнула себя по лицу, а потом, неожиданно сообразив, взмыла в воздух. Пока Доктор вернется в галерею, она успеет съесть семь, нет, восемь, нет, десять пирожных! Хоть какая-то польза от Империи!

Макс Андерс — он же "Кайзер". Самый главный неонацист и лидер Империи 88, но удачно притворяется добрым бизнесменом. Характер скрытный. Не женат.

Глава 8

15 мая 2011 года, Броктон Бей

Директор Пиггот испытывала устойчивое чувство дежавю. Точно так же, две недели назад, она стояла и смотрела на город. И рядом стоял Оружейник, произносящий практически то же самое, что и тогда.

— Мне это не нравится, мэм! — чеканил Оружейник. — Мне не нравятся эти маски! Мне не нравится этот залив! Мне не нравится предстоящая битва! Мне вообще все не нравится!

Тем не менее, нельзя было отрицать, что именно "усиление" Оружейника воздействием Доктора позволило ему предсказать нападение Левиафана, за час до того, как то произойдет. Маски Протектората, а также команды из других стран, прибывали практически ежеминутно, готовясь дать отпор Губителю.

— Особенно мне не нравится Губитель! — продолжал орать Оружейник. — Разрешите мне порубать его!

— Разрешаю, — бросила Пиггот, не оборачиваясь.