Шельмец

— Согласна, — тяжело вздохнула мелкая азиатка. — Мне вот, это не помогло.

Снова едва не поперхнувшись булочкой я с недоумением посмотрел на девушку.

— Ты ведь еще мелкая, на кой черт тебе мужик?

Ли покраснела и рассердившись ударила меня в плечо.

— Вовсе я не маленькая! — возмутилась она. — Очень даже взрослая! Мне уже есть шестнадцать! Просто я пошла в маму, а она тоже была маленькой и молодо выглядела!

— Ладно-ладно, не брызгай слюной. Взрослая так взрослая. Пойдем в парк? Куплю тебе мороженого...

— Пошли! — мигом среагировала Ли и ухватила меня за руку. Вероятно, боялась, что я передумаю и убегу. — Только, это... парни обычно не покупают девушкам мороженое.

К этому моменту я успел простирнуть и просушить купленные в секонде вещи, в одной из публичных стиралок. Потому с удовольствием переоделся в тонкую светлую рубашку с длинными рукавами. Если бы не это, то одна наглая азиатка сейчас могла словить оглушение.

— Да-да, — тяжело вздохнул я. — Ни мороженого ни подарков, скучно должно быть вы живете.

В целом Ли мне нравилась, из всех, с кем я здесь встречался, она казалась наиболее адекватной. Но все же она выросла в местной культуре, и верила, что это женщины должны ухаживать за мужчинами, а не наоборот.

— Почему скучно? Нормально живем.

— Ну да, я и говорю скучно. Слушай, — решаю сменить тему, — расскажешь, как ты оказалась на улицах?

— Тогда рассказ за рассказ, ладно? Мне интересно что заставило парня оказаться на улице.

— Без проблем, но ты первая, хех.

Ли вздохнула и принялась говорить. Джубилейшен Ли родилась в Беверли-Хиллз. Да-да, ее полное имя именно такое вот. Когда я в первый раз услышал это то даже не сильно удивился. Говорю же, подобные встречи для попаданца — обычная вещь. Мог и сам догадаться что встретил юную Джубили. Если так прикинуть для полноты своего характерного образа она не носила только желтый плащ с поднятым воротником. Может еще не купила его себе, ну или просто не решалась носить подобный элемент одежды на такой жаре.

Так вот Джубили родилась и выросла в Беверли-Хиллз. Ее родители переехали туда из Китая, и были весьма обеспеченными, богатыми даже людьми. До недавнего времени все шло нормально, они преспокойно обживались в новой стране, и чувствовали себя прекрасно. Но потом, в один миг, ни с того ни с сего все покатилось к чертям собачьим. Бизнес ее родителей накрылся медным тазом, они разорились. Словно этого было мало, придя как-то из школы девушка обнаружила в своем доме социальных работников. Незнакомые люди сообщили Джубилейшен что ее родителей убил бандит, и забрали девочку в приют. Суровая обстановка и не слишком дружелюбные сверстники волей-неволей научили подростка стоять за себя или убегать, когда махать кулаками против толпы не выход. Дерзкий характер и постоянное участие в потасовках стали причиной того что администрация приюта решила перевести Ли в учреждение с более суровой дисциплиной. Место для трудных подростков. Она сбежала во время переезда, и так оказалась в Большом Яблоке. Вот собственно, и весь рассказ.

— Твоя очередь! — требовательно ткнув пальцем мне в грудь, приказала девушка.

— Ладно-ладно, только мой рассказ не слишком интересный. Некоторое время назад во мне проснулись мутантские способности.

— М-мутантские? — удивилась она так что даже от мороженого оторвалась.

Сама Джубили старательно обходила стороной любые упоминания о том, что также является мутантом. Оно и понятно, такой большой секрет лучше держать при себе, и не разбалтывать его первому встречному. Все же атимутанские настроения на данный момент слишком распространены и имеют большую силу. Только полный псих упоминал бы в приличном обществе что является мутантом.

— Ага, я могу оглушать других просто прикасаясь к ним. Собственно, потому и ношу перчатки.

— Ты не врешь? — подозрительно прищурившись, спросила девушка.

— Зачем бы мне врать? Ты лучше мороженку кушай, а то растает ведь.

На некоторое время, Ли вернулась к поеданию халявного мороженного. Мы сидели на одной из бесчисленных лавочек, установленных на набережной Бэттери-парк. Я тупо пялился на большую воду, и пытался придумать что делать с новой знакомой.

Как-то не хотелось мне чтобы она оставалась на улице. Да, в будущем ее должны найти и забрать к себе Люди Х, но когда это еще будет? Неужели я должен просто бросить ее и уйти по своим делам? Хм, может самому позвонить в особняк лысой профессорши Шарлин Ксавье? Блин тогда она может заинтересоваться уже мной, а оно мне надо? Не то чтобы я как-то негативно относился к х-менам, но меня туда не тянет. Что я забыл в школе для одаренных детишек? Вот-вот, и я не знаю.

Пока что, хоть пару дней я хочу побродить по городу, посмотреть, как живут люди, проникнуться здешней атмосферой, а уже потом решать, что делать дальше. Ладно, думаю, на это время, вопрос вполне можно отложить. Потусуюсь пока с Джубили, а как решу, что буду делать дальше, так и Шарлин позвоню.

— Я все еще не понимаю, — одолев полный вафельный стаканчик с мороженым, произнесла Ли.

— Что именно?

— Почему ты оказался на улице? Только из-за того, что узнал о том, что стал мутантом?

— Хм, представь себе следующую картину. Я молодой целомудренный парнишка, что только недавно начал интересоваться девочками. Познакомившись с одной, особо симпатичной особой, я пригласил ее к себе домой. Мы сидим у меня на кровати, болтаем о всяких глупостях, и тут я лезу целоваться.

— Может она лезет? — вставила свои пять копеек Джубили.

— Нет! Именно что я лезу целоваться! Кхм, так вот, только накрываю ее нежные розовые губки своими, пересохшими от волнения устами, а она как затрясется словно припадочная, скукожится как пересохшая губка, увянет как сорванный цветок... В общем я испугался. А когда узнал, что та девочка от обычного поцелуя упала в обморок, так и вовсе собрал вещи и ушел из дома. Не хотел больше видеть, как родители смотрят на меня. Видеть страх в их глазах.

Заткнувшись я стиснул челюсть, и попытался унять слезы. Видимо сказанные вслух слова спровоцировали резкий всплеск воспоминаний, оставленных мне прошлым владельцем этого тела. Я словно наяву увидел все описанные мною же сцены. Должен сказать, что Мариус тогда действительно пережил самый настоящий кошмар. Вот даже меня остатком тех воспоминаний нехило так приложило!

— Бедненький... Ай, ты что делаешь?!

Джубилейшен явно хотела меня утешить и погладить по головке, но получив от меня болезненный тычок в руку, возмущенно заорала.

— У тебя там какая-то мошка сидела, — не моргнув и глазом соврал я.

— Точно?

— Ага.

Некоторое время меня сверлили подозрительным взглядом, но я ведь опытный попаданец, а первое чему мы учимся в школе — это мастерство лжи и обмана, хе-хе!

— Ладно, пошли, — наконец сдалась Ли.

— Куда? — лениво спросил я, не имея никакого желания вставать с лавочки и что-то делать.

— Я обещала, что отдам тебе деньги за очки и за мороженое, — категорично рубанув рукой об руку произнесла она. — Скоро люди будут возвращаться с работы, и я смогу заработать немного денег.

— И каким-же это способом, позволь узнать? — подозрительно спросил я.

Джубили открыла было рот, но сразу же захлопнула его, некоторое время она колебалась, явно не зная стоит ли говорить мне что-то.

— Увидишь, — коротко бросила она в итоге, и ухватившись за руку вынудила-таки встать с лавочки.

Через добрый час мы добрались на Таймс-сквер — площадь в центральной части Манхэтена. Как-то описывать это место попросту глупо, пожалуй, чтобы понять, что это нужно самому хоть раз побывать здесь. Неоновый муравейник — вот как это место видел я. От яркой рекламы что просто бросалась тебе в глаза, можно было самым натуральным образом схватить приступ эпилепсии, а количество людей что здесь прогуливалось, развлекалось, обедало в местных забегаловках или даже работало, зашкаливало за все нормы!

Еще раз подозрительно глянув на Джубили, я убедился, что она все так же спокойно шагает рядом и держит руки в карманах. Вообще это место явно идеально подходило для карманных грабителей. Думаю, если бы я немного натренировал ловкость рук, то мог бы стабильно зарабатывать здесь, обшаривая чужие карманы и кошельки. И уж поверьте я не самый лучший вор на диком западе!

Спустя какое-то время Джубили удовлетворенно кивнула и отошла чуть в сторону от основной пешеходной реки.

— Ты, наверное, думал, что я зарабатываю воровством? — спросила она, достав сзади из-за пояса на джинсовых шортиках большие синие перчатки.

— Хм, не буду скрывать очевидное, — пожимаю плечами.

Ли не обиделась, более того, она честно призналась:

— Когда я только оказалась на улицах, то была вынуждена освоить эту профессию. Но мне никогда не нравилось обворовывать других. Это нечестно. Моих родителей обанкротили совсем не честным путем, я так думаю, по крайней мере. В общем я нашла другой способ как заработать немного денег. Просто смотри, ладно?

Надев перчатки Ли подошла к торговке воздушными шарами и разными фигурками из них же. Они о чем-то переговорили, и девушка взяла у той старую, потрепанную фетровою шляпу с широкими полями.

Потом вернулась обратно, поставила шляпу перед собой вверх тормашками, и громко выкрикнула:

— Эй! Народ! Как насчет небольшого файер-шоу?!

Несколько прохожих заинтересованно остановились и подошли ближе. Ли радостно улыбнулась зрителям и резко подняв руки запустила в воздух сноп ярких, разноцветных искр! Люди пораженно ахнули, я удивленно хмыкнул. Девушка опустила руки и жестом фокусника показала, как в пустой руке появляется переливающийся разными цветами шарик. Прохожие начали скапливаться вокруг жонглирующей, и пускающей вверх снопы искр азиатки.

— Как она это делает? — спрашивали они.

— Фокусы?

— Нет, это магия!

— У нее где-то стоит проектор! Я видел такое в Европе!

— А может все дело в перчатке?

Люди возбужденно переговаривались, но никто не говорил о том, что проявление способностей мутанта. Очевидно Джубили дает такие представления не в первый раз, и знает, что делает. Вероятно, она может больше, но намеренно не показывает ничего такого запредельного и явно "магического". Думаю, она может списать все это на пиротехнику, спрятанную в перчатках или на что-то такое. Но даже так, девушка привлекала к себе довольно много внимания, тем что ее шоу мало походило на все что люди могли видеть ранее, и наверняка к концу выступления у нее будет полная шляпа бабла.

К моему удивлению она довольно быстро прекратила выступление и поблагодарив публику за поддержку прикрыла лавочку.

— Не хочу слишком задерживаться на одном месте, — пояснила она. — Если живешь на улицах, твое первое правило — не привлекай внимания! Подожди, я сейчас отдам шляпу и пару баксов Мелинде, и мы уйдем отсюда.

Мелинда — это та самая женщина что рядом продавала воздушные шары, видимо у них с Ли есть какие-то договоренности. Возможно женщина придерживает для девушки место, а за это получает часть прибыли. Логично если подумать. Таймс-сквер очень оживленное место и здесь реально заработать на таких вот выступлениях, но найти свободное местечко чтобы здесь расположиться, довольно сложно, я бы сказал практически невозможно.

Джубили быстро рассчиталась и вернулась обратно. Вместе мы поспешили покинуть слишком людную площадь.

— Даже не спросишь, как я это делала? — слегка нервно спросила девушка стоило нам выбраться в более тихий райончик города.

— Ты девочка-волшебница под прикрытием? — кидаю пробный камень.

— Вообще-то так говорят о мальчиках, — фыркнула Ли, и на показ подняла правую руку вверх, а левую согнула в локте. — Вперед мальчики-волшебники, во имя Луны!

— Арчи-и-и... — схватившись за сердце простонал я. — Проклинаю-ю-ю...

— Эй, с тобой все в порядке? — обеспокоенно спросила девушка.

— Да-да, просто у меня хорошая фантазия. Представил панцушот мальчика-волшебника и едва ли не вырвало!

— Странный ты, — заложив руки за спину, произнесла Джубили.

Готовый ответ так и не сорвался с моего языка. Ну а что я ей могу сказать? Что это ее мир, и она сама не нормальна? Что они все психи, а я тут один адекват? Нет, если идти против течения, то рано или поздно тебя снесет.

Джубилейшен пересчитала деньги что получила с представления и решила в самом деле вернуть мне потраченные на очки и мороженное бабки. Она оказалась донельзя упрямой малой, но меня переупрямить ей не удалось. В конце она была вынуждена сдаться и принять это. Выглядела она при этом довольно милой и смущенной, так и хотелось погладить ее по голове, но чувствовал, что это может оказаться лишним.

В знак благодарности и в качестве ответной услуги она показала мне довольно приличное место где можно было перекусить человеческой едой. Хот-доги мне еще не приелись, они здесь и вправду оказались весьма недурственными, но я уже начал немного скучать по шаурме. Ну а если серьезно, то блюда в ресторанах, даже самых дешманских стоили так что даже Элизабет Старк могла разориться если бы посещала их регулярно! Именно поэтому такой бешенной популярностью пользовался фастфуд — вредная для здоровья, но сытная еда стоила тут копейки.

В общем Ли показала мне козырное местечко где подавали вполне себе домашние блюда за очень адекватную цену. К вечеру мы облазили пол Манхэттена, и устали просто неимоверно. Она предложила переночевать у нее, и я не видел причин отказываться.

Оказалось, что большую часть денег, она тратит на съемное жилье, небольшую комнатушку в кустарном общежитии что держал какой-то волонтер. Девушка платила только за коммуналку, но даже так денег порой не хватало. Джубили редко рисковала показываться на Таймс-сквер, потому как там часто рыскали копы. Другие места где она обычно выступала не приносили такого большого дохода.

Комнатка действительно была совсем крохотной, хватало места только на кровать, небольшой проход и на высокий шкаф у входа. Зато, напротив двери стояло большое окно... выходящее на глухую стену какого-то здания.

— Я на полу лягу, есть запасной матрац, — тиская в руках перчатки произнесла Джубили. — Т-ты пока переодевайся, а я пойду отдам деньги за этот месяц. Пока они еще есть, хех.

Возразить я не успел, Ли исчезла за дверью. Пожав плечами, я переоделся и закинул рюкзак в шкаф. Хозяин барин, как говориться. Я слишком устал чтобы в очередной раз спорить о половом неравенстве и преференциях.

Вскоре вернулась Ли. Я уже лежал под одеялком и одним глазком пребывал в стране Морфея, так что она быстро достала из шкафа матрац и соорудила себе спальное место.

— Спокойной ночи, — сказала она.

— И тебе, — ответил я.

Когда я еще не был попаданцем, то подолгу не мог заснуть, особенно если пребывал где-то не дома или в гостях. Новая обстановка и все такое. Но после прохождения большой, огромной я бы даже сказал школы жизни, я научился урывать для сна любое возможное время дня и ночи. Вторым по важности чему я научился стал чуткий сон. Потому, когда моя кровать чуть прогнулась я сразу же проснулся. Кто-то приподнял мое одеялко и пустил внутрь прохладный ночной воздух.