— Жалкое зрелище, — заметил Простак. — Ну натурально бомжи!
— Хватит уже. Разбухтелся, — оборвал его Демон.
Он и сам видел, что ополчение хоть и многочисленно, не меньше трехсот человек вместе со всадниками, но вооружено оно как попало и чем попало. Надежда была на эффект неожиданности и сокрушительный натиск конного отряда во главе с Теоденом и Джокером.
Умирать Демону очень не хотелось, и дело было не в опыте, не в деньгах и даже не в вероятности потерять что-то из вещей. Он терпеть не мог сам процесс, выполненный в игре действительно очень реалистично. Еще живы были воспоминания о том как он схватил орочью стрелу глазом. Даже той малой доли болезненных ощущений, которые допустила до него система, было достаточно, чтобы он чуть не свихнулся. А после воскрешения он еще долго ощупывал лицо и не мог поверить, что все в порядке. Он уже много раз успел пожалеть о выставленной ради дополнительных пары штук зеленых повышенной чувствительности. Тот, кто придумал эту систему, был, должно быть, знатным садистом.
От неприятных воспоминаний у Демона слегка закололо в висках, и он на ходу стал растирать их ладонями. Впрочем, дело было не только в этом. Он уже долго не спал, и истощенная нервная система требовала отдыха. По дороге к полю боя он несколько раз проверил тетиву лука, хоть в этом и не было смысла. Он знал, что она не ослабнет и не лопнет, пока не иссякнет запас прочности оружия. Когда он в очередной раз доставал свое оружие, к нему обратился Простак.
— Что-то ты разнервничался, Демон. Никак не пойму, почему у тебя вечно такой нервяк перед боем?
— Не привык еще, — огрызнулся Демон.
О повышенной чувствительности он предпочитал никому не рассказывать. Он считал это исключительно своей ношей, своеобразным маленьким секретом. Тем более, что тот, кто знал об этой его особенности мог использовать ее против него. Демон никому по-настоящему не доверял. У него до сих пор стоял перед глазами неоднозначный жест Простака, пару часов назад. Игра игрой, но на душе остался какой-то гадостный отпечаток.
Всадники держались чуть впереди, не вырываясь слишком далеко. Они же первыми увидели вдалеке лагерь урук-хаев. Теоден, поднявшись на холм, подал знак остальным притормозить и выстроил конницу клином, на острие которого стоял он сам, Джокер и несколько самых крепких неписей. Демон одобрительно вздохнул, похоже, этот парень знает что делает. Более или менее. Однако дальше все пошло не совсем по плану. Пока всадники выстраивались на вершине холма в боевой порядок, их заметили из лагеря, и там поднялся переполох, который слишком быстро сменился вполне осознанными приготовлениями к обороне. Слишком быстро, даже для довольно сообразительных местных НПС.
Джокер нахмурился, но останавливаться и менять планы уже не было времени. Вислоусый воевода протрубил в рог по сигналу Теодена, и вокруг всадников загорелся желтоватый ореол бафов. Они покатились вниз по холму, навстречу черной орде урук-хаев.
Сначала их встретил град из арбалетных болтов, вопли первых раненных огласили поле боя. Затем волну конников, когда они смяли первый ряд обороняющихся и продвинулись немного вглубь лагеря, встретили пикинеры, которые ловко снимали роханцев с коней. Лошади Теодена и Джокера находившихся на острие атаки пали почти сразу, теперь они сражались спина к спине, яростно врубаясь в ряды уруков. Раз за разом трубил в свой рог седой глава ополчения, вселяя надежду в сердца своих воинов, пока арбалетный болт не прошил его горло насквозь, заставив захлебнуться кровью.
Раскроив череп очередного урук-хая, Теоден обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть ряды роханской пехоты, вступающей в сражение. Демон выстрелил в лицо уже замахнувшегося на короля урука, забросил свой лук с костяными накладками за спину и, обнажив одноручный меч, вступил в схватку.
— Не спи, замерзнешь! — прокричал следопыт Теодену, когда они сблизились.
— А где твои двое?
— На флангах! Нечего в одном месте кучковаться!
С приходом свежих сил роханцы воспряли духом и стали теснить уруков к шатру в центре лагеря. Демону удалось, наконец, разглядеть одного из вражеских полководцев. И это действительно оказался игрок! Ugluk, 'Изенгард' — гласила надпись над его головой. Огромный берсерк в доспехах из вороненной стали. Он крошил роханских ополченцев направо и налево. Заметив Теодена и следопыта, он расхохотался, будто бы и не видел, в каком плачевном положении находятся его воины.
— Ghash matuurz! — завопил он в ярости, активировав талант 'Огненный Меч', и его огромный ятаган окутало багровое пламя.
— Ghash! Ghas guul! Irdauz shara! — раздавались тут и там крики уруков, вскоре перешедшие в слаженный устрашающий даже игроков хор. Вдохновленные, они рвались в бой с новыми силами, и роханцам вновь пришлось отступить назад.
Тем временем Раустап схлестнулся лицом к лицу с Лурцем, вторым вражеским игроком. Он казался не таким грозным противником, но сражался яростно. В его плече уже засела стрела, но он все так же раскручивал чудовищный ятаган, сея смерть.
Следопыт едва успевал уходить от молниеносных атак этого чудовища. Он сражался коротким мечом и кинжалом, и Лурцу было легко держать его на безопасном расстоянии благодаря длине своего оружия. Улучив момент, когда берсерк отвлекся на одного из ополченцев, Раустап наскочил на него сбоку и вогнал кинжал по самую рукоять под ребра в место сочленения доспехов. Но в следующий миг его собственная голова уже полетела на землю.
Их тела приземлились на землю почти одновременно, а уже через миг на их месте остались лишь могильные плиты-камни. Белый, поросший плющом, от следопыта и черный, будто бы обожженный пламенем, от его противника.
Углуку повезло еще меньше, его вынесло прямо на Джокера, Теодена и Демона. Он оказался напротив троих опытных противников и быстро выдыхался, запас выносливости таял, и огненный клинок поднимался все медлительнее.
Ему удалось опустить меч на гладко выбритую макушку Джокера, который по глупости так и не надел свой шлем. Удар пришелся вскользь, ятаган срезал ухо с лоскутом кожи, увяз в правом плече. Но игрока уже охватило пламя, и судьба его была предрешена.
На этом успехи берсерка закончились. Он злобно скалил клыки, не желая признавать поражение, но шансов против Теодена у него не оставалось.
— Раскол! — рявкнул король Рохана, его клинок окутался золотистым сиянием, и следующим ударом пробил нагрудник, пустив кровь берсерку, вторым отсек ему кисть левой руки, а третьим уже прорубил шлем.
После этого движения роханца замедлились, руки безвольно опустились, и Демон понял, что после применения этой способности ему нужно было время на восстановление.
Он отчаянно вырвался вперед, прикрывая собой Теодена, и в этот момент он совершенно не воспринимал происходящее как игру! Вот перед ним обессиленный товарищ, которого надо защитить, вот враги. Все просто! Все реально!
Смерть Углука произвела невероятный эффект. Не меньше половины противников бросилось спасаться бегством, воодушевленные победой и подвигом своего короля сыны Хельма преследовали их без всякой жалости. Вслед врагам летели стрелы.
Задание: 'Отразить изенгардскую угрозу' выполнено!!!
Получена награда:
Репутация к Рохану: +1000 (на всю группу)
Известность: +100 (каждому члену группы)
'Гвардия Рохана' остается с лидером группы
Переводящему же дух Теодену выпало еще и вовсе неожиданное вознаграждение:
'Гвардия Рохана' в составе 152 человек признает вас своим лидером! Согласиться?
Вы получили новый титул: 'Военачальник Рохана'
Получено задание: 'Королевство Рохан'
Объедините не менее 2000 жителей Рохана и займите Хельмову Падь
Награда:
Репутация к Рохану: +1000
Известность: +150
Титул: 'Король Рохана'
Штраф за невыполнение: отсутствует
Времени осталось: не ограничено
По полю битвы то тут, то там раздавались радостные военные кличи! Теоден принял окончательное главенство над 'Гвардией Рохана' и, поднявшись на небольшой холм, оглядел окрестности, чтобы убедиться, что его войска успешно истребляют бросившихся наутек врагов.
Демон заметил Простака среди толпы, преследующей убегающих уруков. Тот поймал его взгляд и отсалютовал ему луком.
Сам Демон оставался рядом с королем, пока тот не расправил плечи и дал знать, что пришел в себя. Он поочередно коснулся надгробий Углука, Лурца и Джокера. С последнего, по странной иронии судьбы выпал его злополучный шлем.
Демон собрал лут с павшего Раустапа, чтобы вернуть при следующей встрече.
В этот момент Теоден добрался до надгробия Лурца и присвистнул, как-то даже почти уважительно. Потом кинул Демону запрос на передачу круглой суммы серебряных монет.
— Распределишь между ребятами. Кажется, эти выродки немало успели награбить.
— Куда теперь? — спросил Демон.
— В Изенгард — глаза Теодена сверкнули искренней злобой.
Клан-Чат 'Изенгарда'
17:55 [Ugluk]: Полчаса на респе. Круто, блин.
17:56 [Lurtz]: Я их на ремни порежу, когда в следующий раз увижу. Войско в г
* * *
о. Сколько времени мы эти квесты на объединение племен собирали.
17:56 [Ugluk]: Хорошо, что ты серебро с набегов в хранилище скинул...
17:56 [Lurtz]: Ээээ
17:56 [Ugluk]: ЛУРЦ!?!
17:57 [Lurtz]: Ну, я в общем...
17:57 [Ugluk]: УБЬЮ, СКОТИНА!!!
Возле Камня Возрождения в Изенгарде
Пока армия зачищала немалые остатки сил урук-хаев, обращая темное отродье в бегство, Теоден, Демон и Простак наблюдали за гротескным алтарем из черного мрамора, на котором возрождались игроки. Гости должны были появиться с минуты на минуту.
В руках Теодена покачивался трофейный арбалет, следопыты держали свои луки наготове. Они стояли за пределами зоны возрождения. По заверениям Простака, таким образом можно было обмануть отключение PVP на спавне. Теоден просто обрадовался этой новости, не особо задумываясь, а вот Демон мрачно покачал головой и снова вспомнил сложившуюся днем ситуацию. Стоит ли ему дальше путешествовать с этим непростым Простаком?
Первым появился Лурц. Две стрелы почти сразу свалили его намертво. Теоден дождался Углука и с особым удовольствием вогнал в него болт.
Когда тела упали на землю, все трое заметили, что изображение вдруг резко смазалось, расплываясь, но через несколько секунд пришло в норму.
Алтарь испустил яркую вспышку и выбросил два аккуратных надгробия за пределы круга. Простак первым оказался у надгробий, коснулся первого, испустил разочарованный вздох, второго, завис на секунду, и, с видом кота, нализавшегося сметаны, продемонстрировал друзьям черный ятаган Углука.
К ним присоединились Раустап и Джокер, после этого они убили берсерков еще два раза, выбив шлем и пару наплечников. Специально для этого они даже разбили лагерь, ожидая 'друзей'.
Затем Теоден, выделяясь среди соратников-игроков надписью 'Военачальник Рохана' над головой, отдал приказ остановиться. Снова появившись на алтаре, Лурц боязливо огляделся по сторонам, его бугристая голова без шлема выглядела еще отвратительнее. Углук снова появился позже на несколько мгновений, бессильно сжимая и разжимая кулаки.
— Валите на север в Мглистые Горы. Я вас отпускаю. Но если я еще раз увижу вас на своей земле, вам, ребята, не поздоровится, — произнес Теоден, не убирая арбалета. — Без глупостей.
— Может быть, зажигалку вернете? — уныло спросил Углук.
— Нельзя вам, детишкам, с огнем играть — ответил Демон.
Простак же просто отсалютовал Углуку его оружием. На секунду им показалось, что тот бросится на них с голыми руками, Демон предупреждающе натянул тетиву лука.
— Я вас запомнил, следопыты. Еще свидимся... — пригрозил Лурц и зашагал прочь, закинув ятаган на плечо. Углук постоял еще немного, сплюнул и вслед за приятелем пошел прочь.
— Победа? — спросил Раустап, как будто бы сам не веря в это.
— Победа, — рассеянно пробормотал Демон. Перед его глазами все еще стояли сцены недавней резни. — В горле пересохло. Отметим?!
Все поддержали его одобрительными возгласами.
* * *
Новости ВСО:
Обновление 0.25
*Внесены общие изменения в баланс, полный список на форуме
*Проведены профилактические работы с ИскИн-ом областей Рохан и Изенгард. Возможны временные искажения изображения и замедленная реакция НПС
*Исправлен ряд багов, в том числе ошибка защитной зоны возле камней возрождения, в результате которой только что возродившихся игроков можно было атаковать из-за пределов зоны из дальнобойного оружия.
Утро. Граница Изенгарда. Несколькими часами позже
Халфорк стоял на коленях посреди целого поля мертвых. Здесь лежали как урук-хаи, так и люди.
Мухи роились над телами, залезая им в открытые рты, сажаясь на остекленевшие глаза. Жуткие гримасы и предсмертные выражения застыли на лицах убитых.
Получеловек уже несколько раз обошел тела в надежде увидеть хотя бы одного выжившего — но тщетно. В живых здесь не осталось никого.
— Кто это совершил... — прошептал он, пустыми глазами смотря на изрубленные тела урук-хаев.
— Роханцы отомстили за свои селения сполна, — послышался голос сзади.
Халфорк от неожиданности даже неловко подпрыгнул на месте, схватившись за свой дешевый меч и вытащив его из ножен.
Перед ним стоял человек в старых синих лохмотьях, напоминающими одеяния волшебника, однако ни бороды, ни даже намека на щетину у него не было — перед Халфорком стоял юнец лет восемнадцати, сдерживающий деревянный посох. В левой руке он держал узды гнедой роханской лошади.
Юнец смотрелся довольно комично и неуклюже в одеяниях, не подходящих ему по размеру, а так же из-за своей чрезвычайной худощавости. Над головой красовался лишь его ник — Pallando, без фракции.
'Палландо... Что-то знакомое' — подумал Халфорк, вспоминая имена персонажей 'Властелина Колец'.
— Желаю тебе доброго утра, путник, — сказал он, почтительно поклонившись полуорку, — Что привело тебя сюда, представитель народа Мелькора?
'Ролевик? Ну, разумеется, сейчас таких порядком можно встретить, особенно на этом сервере. Что же, надо как минимум поздороваться. Я не знаю, за чью он сторону, возможно, сейчас я получу могущественного союзника. По крайней мере, агрессию он ко мне не проявляет — однозначно!' — решил Халфорк.
— Приветствую и тебя. Я искал здесь кое-кого. Однако их нашли раньше... Я Халфорк, будущий сторонник Зла. А кто ты?
— Я — Палландо, хранитель мудрости, Халфорк. Рад нашему знакомству.
Халфорк усомнился.
— Хранитель мудрости... Тогда скажи мне, хранитель. За чью ты сторону решил встать?
— Да будет тебе известно, орк, что я — сторонник Света и Синий Маг.
— Значит, ты мой враг... — сказал Халфорк, крепче сдерживая рукоять меча. — Уходи. Иначе наше столкновение неизбежно.
— Я не сказал, что я враждебен к вашему народу и вашей стороне, Халфорк! Клянусь честью — я не собираюсь причинять тебе вред.
