Коносубарский кантай

Саша повернула голову к пунцовому лицу Арикасэ и нарочито холодным тоном поинтересовалась:

— Ну и зачем было лгать?

Причины, как оказалось, были.

Во-первых, хотя оголтелого патриархального строя здесь не наблюдалось, а государством и вовсе правила дочка свалившего на войну короля, женщин старались беречь и на роль мяса не пускать, то есть — никакой актуальной, ведущей активные боевые действия армии им не грозило. Были, конечно, отдельные дарования, что дослужились до немаленьких постов, но в целом тенденция сохранялась прежняя: не место женщинам массово на войне. Партизанить, например, можно, а официально под знамёна... Аборигены бы смогли это понять лишь в том случае, если бы битва шла натурально «за живот», и проигравшим светил бы, в лучшем случае, тотальный геноцид.

Во-вторых, что было логичным продолжением первого, стаж в гильдиях, ведущих активные боестолкновения, пусть и менее масштабные, хорошо оценивался армейцами и шёл значительным бонусом к службе в целом и назначению звания в частности.

В-третьих, Арикасэ отнюдь не жаждала службы в тылу, кадрах или лазарете, куда, без сомнения, её и определили бы, учитывая её профессию и навыки. Поэтому она прибегла к старому избитому трюку: прикинуться мальчиком. То, что это временно, и рано или поздно, но отсутствие растительности на лице, отказ в совместных походах в купальни или на берег реки, да грудь, что рано или поздно, но обозначит себя в полный рост, — девушку не волновало. Она ещё не умела мыслить столь длительными во времени категориями.

Четвёртая причина, названная столь легкомысленным тоном, что Саше сразу стало понятно, что она и есть основная, заключалась в местном извращенце, коего уже больше года пытались отловить и предать торжественному публичному распинываю в оба полужопия до потери пространственной ориентации. Сей анонимный индивид развлекался тем, что крал у девушек трусики — и возвращал их обратно лишь за немаленький гешефт, равный, как правило, той сумме, что можно заработать, не тратя на пищу, жильё, одежду и иные услуги, за две с половиной-четыре недели. Ну а если жертва не имела денег, как та же Арикасэ, то её бельишко имело все шансы осесть в карманах местных тихих извратов в лучшем случае, и, в худшем, оказаться на флагштоке городской ратуши. С припиской, подробно описывающей приметы владелицы и места, где её можно найти.

На несколько секунд Александре даже захотелось снять своё нижнее бельё и перепрятать куда-нибудь в более надёжное место — всё же вещи удобные и очень привычные, а чем тут, при местном, определённо низком уровне технологий, можно их заменить — ей и думать не хотелось.

С другой стороны, с ней — её сила Девы Флота. И верные феечки. И их острые зубочистки, способные пробить даже такой прекрасно бронированный объект, как безупречная корма Глубинной.

Взвесив все за и против, канмусу решила не торопить события и от белья не избавляться.

Одарив временно Арикасэ толстовкой, та оставила её старшей по мясу, а сама отозвала Черри в сторонку:

— У тебя тут какие цели, Харизма?

— Покушать, — не задумываясь, ответила Дочь Бездны.

— А кроме покушать? Чего-нибудь хочешь? Или куда-нибудь?

— Спать, — широко зевнула беловолосая. — Вроде всё.

Саша, с ощутимым хлопком воздуха приложив руку ко лбу, только сокрушённо покачала головой:

— И других целей нет?

— Ага, — радостно и совершенно беззаботно улыбнулась Глубинная, жадно вдыхая аромат уже почти готового мяса.

Громко вздохнув, Дева Флота задрала голову вверх, просто затем, чтобы убрать раздражитель с глаз долой. Вверху, проглядывая сквозь переплетение ветвей и разрывы раскидистых крон, спокойно и неподвижно застыло чистое небо. Необычайно высокое и пронзительно голубое — такое, что очень быстро становится фиолетовым, а после и вовсе прорастает звёздами...

— Раз тебе без разницы, что и как, то действовать будем так, как я скажу. Обратного пути у нас нет, вдвоём мы, конечно, дров наломать сумеем, но надолго ли?.. Так что с местным обществом придётся как-то уживаться, и лучше будет, если мы не в одиночку начнём встраиваться, а имея за спиной поддержку гильдии.

— Согласная я, — кивнула Черри, неотрывно и ревностно следя за тем, как Арикасэ поворачивает деревянные шампуры.

— Что, так просто?..

— У тебя голова большая, как у Айсберг-химэ, и аура почти такая же, значит, и править тебе, — спокойно ответила Глубинная, пожимая плечами, словно каждый день решается её судьба на ближайшие если и не годы, то месяцы или недели.

Поняв, что это если и излечимо, то в исключительно долгой перспективе, Кронштадт устало махнула рукой:

— Фиг с тобой, золотая рыбка, попробуем присоединиться к гильдии.

— Мясо готово! — звонко отозвалась словно бы только этих слов и ждавшая Арикасэ.

Харизму звать дважды не пришлось: услышав сакраментальное канмусовское «Вилки к бою!», тут же рванула набивать желудок.

Пока Глубинная, давясь и обжигаясь огромными кусками мяса, морила червячка, Саша неторопливо подошла к костру и присела рядом с травницей:

— А с этих кракозябр толк-то есть какой, кроме мяса?

— Есть, — с удовольствием кивнула девчонка. — В Гильдии авантюристов принимают мясо или, если такового в результате охоты не осталось, то языки или иные штучные характерные органы или кости. Алхимики, целители и маги в оборот пускают абсолютно всё, что есть в жабе, но они и сами неплохо справляются.

Саша отчётливо услышала внутри своей головы звук сумматора механических счёт.

— И сколько за одну жабу, говоришь, платят?..

К городским воротам они выбрались сильно заполночь.

Сытые, пропахшие ароматами жареного мяса и дыма, с волокушами, забитыми жабьим мясом и запчастями. Если Саша всё правильно подсчитала, вырученных денег хватит на первоначальный взнос в любую из гильдий, а также на съём какой-нибудь каморки на троих в таверне — Арикасэ ночевала на конюшне, как и большинство безденежных приключенцев, а через ночные охранные чары домика её команды ей ни за что не пробраться — амулет входного ключа она потеряла ещё в тот момент, когда пыталась убежать от первой жабы.

Дева Флота довольно жмурилась, всем видом показывая, что она тут своя и ни разу не пришелец из другого мира, Харизме же и вовсе актёрские способности были ни к чему: избавившись от постоянного ментального давления Голоса Глубин, Дочь Бездны просто лучилась позитивом, детским любопытством и интересом ко всему миру разом.

И только Арикасэ выглядела сонной и уставшей, несмотря на выпитую пару склянок какого-то тонизирующего отвара. Её понять было можно — стоило Саше прикинуть стоимость одной жабы, примерные цены на пропитание и жильё, как выводы оказались слегка печальны: жаб надо было завалить очень много. Поэтому целительница в добровольно-принудительном порядке была назначена героем, в чьи обязанности входило привлечь внимание ближайшей стаи исполинов и бежать до тех пор, пока те не окажутся зажаты с двух сторон её странными новыми подругами.

Арикасэ, несмотря на избранную при вступлении в гильдию тактику маскировки под довольно лихого отрока-оторвы, на самом деле была весьма скромна и, что совсем уж неожиданно для крестьянской дочки, ещё и неплохо воспитана. А потому ей просто не пришло в голову поинтересоваться, какие классы у Саши и Черри. Если беловолосая больше походила на высокоуровнего разбойника или рейнджера, то её старшая подруга была вообще непонятно чем. Мощные удары голыми кулаками буквально дробили кости рептилий-людоедов, а их ответные удары словно бы и вовсе игнорировались девушкой. Это явно уровень могущественного паладина или рыцаря-жреца, но — божественную силу та не призывала и, в отличие от берсеркеров, с пеной на губах не крошила в бесформенное мясо всё, что движется и дышит, без разбору, своё ли оно, мирное, или чужое и злобное.

Уже после многочисленных забегов она всё же решилась спросить... но позорнейшим образом уснула, пока вырезала последний язык, и очнулась уже на плече Саши, напару с Черри тянущей волокуши с жабятиной.

Через некоторое время девушки, следуя указкам травницы, вышли к довольно внушительному и добротному зданию.

— Вот, — сквозь наползающую сонливость улыбнулась Арикасэ. — Это моя гильдия. Гильдия авантюристов города Акселя.

И, сладко зевнув, девчонка тихо и медленно сложилась — почувствовав ауру ставшего родным заведения, она окончательно расслабилась и уснула.

Дева Флота и Дочь Бездны переглянулись и синхронно пожали плечами. После чего Арикасэ вновь расположилась на отнюдь не широком плечике Саши попой вперёд и вверх, а пришелицы, подхватив свою ношу, прямым ходом двинулись прямо к главному входу. Судя по свету из окон, мелькающим теням и громкому смеху, в этот поздний час в гильдии никто не спал.

Замерев на миг перед тяжёлыми створками, Саша вновь встретилась взглядом с беспечной Глубинной и, глубоко вздохнув, смело толкнула дверь от себя, окончательно уже понимая, что это не сон и не иллюзия, не морок или фантом, а реальный, пускай и бесконечно странный новый мир.

Примечание к части

Мало ли, вдруг кто не в курсе? =) [1] https://youtu.be/Rj9WqvGl2tk

>

5.

Саша шла нога в ногу с Харизмой, натянув на лицо выражение крайней степени усталости и полного пофигизма. Девушки шли в абсолютной тишине, шаги их были беззвучны, но вот волокуши скребли обломками веток довольно громко. Гильдийцы же молча провожали взглядом припозднившихся гостей.

Кронштадт чувствовала лёгкое смятение, но виду старалась не подавать. Ну, мясо тащат — бывает. Ну, хрупкие внешне девушки — тоже бывает. Ну, на плече дополнительный груз, да одежда странно по местным меркам выглядит — так и мир большой, земель и диковинок много. И то, что дверь открывалась, вообще-то, наружу... Что с того? Зато теперь её вообще нет, не надо напрягаться, двигая тяжёлые створки... Да и, в конце-концов, не придавило же никого рухнувшими дверьми, и косяк целый. И вообще — на нормальные навесы денег хватило, а на гвозди, значит, только из китайского картонного железа осталось?

Убедив себя таким образом, что всё вполне в порядке, Александра уверенно задала курс к стойке регистрации, из окна которой на них взирали неприлично огроменные глаза, принадлежащие миловидной блондинке. Причёска, цвет глаз, одежда и весьма впечатляющий объём высокой груди, туго натягивающей ткань рубашки, однозначно указывали, что эта девушка — та самая Луна, хозяйка гильдии, как её описывала Арикасэ.

— Доброй ночи, уважаемая Луна, — кивнула Кронштадт хозяйке, параллельно со словами сгружая травницу с плеча. — Арикасэ немного утомился... Вон сколько лягушатины набил, настоящий герой!

— Д-доброй! — засуетилась блондинка. Она высунулась из окна, сделала ближайшей официантке какой-то замысловатый жест пальцами одной руки, и вернулась обратно. — Неужели Арикасэ «Котёл с несварением» Юужико решил сменить класс?

Целительница, естественно, ничего не ответила, ибо спала крепко и глубоко. Но недолго. Та же самая официантка — невысокая, юркая, быстроглазая — словно из воздуха возникла перед ними, держа в руках широкую кружку. От тёмной жидкости валил густой пар, и, стоило ему только коснуться ноздрей девчонки, та зашевелилась, сцапала сосуд и, не открывая глаз, жадно присосалась к напитку.

— Добавки-и-и, — хриплым низким голосом выдала Арикасэ и только после этого соизволила размежить веки. — Здравствуйте, гильдмастер!

Девчонка быстро осмотрелась, пулей метнулась к доске, густо залепленной сотнями всевозможных листовок и, сорвав парочку, вернулась назад, припечатав бумажки пятернёй к стойке:

— Вот, задания выполнены. Оплата?

Пребывающая в лёгкой прострации Луна кивнула и, посмотрев на что-то, укрытое перегородкой, выложила три визуально очень увесистых мешочка на стойку:

— Задание первое — заготовить мясо пятнадцати исполинских жаб, тридцать тысяч эрис. Дополнительно по две тысячи за каждую сверх нормы. Итого — сорок две тысячи. Надбавка за доставку — восемь тысяч. Задание второе — жабья печень, четыре штуки, есть, жабье сердце, восемь штук, есть, жабьи глаза, шесть штук, есть, цена — двадцать тысяч эрис. Надбавка за доставку и сохранность ингредиентов — десять тысяч. Итого — тридцать тысяч. Общая сумма — восемьдесят тысяч эрис, — изящный пальчик ткнулся поочерёдно в мешочки: — Двадцать пять, двадцать пять, тридцать.

Слушавшая нехитрые посчёты Саша приятно удивилась: по её прикидкам, им следовало бы рассчитывать, в лучшем случае, на полтора десятка.

Арикасэ, запомнившая уговор, пододвинула к себе мешочек на двадцать пять тысяч, а оставшиеся два сдвинула в сторону канмусу и застывшей в лёгкой дрёме Глубинной.

— Нет, — качнула головой Александра.

— Но ведь договорились... — разочарованно протянула травница.

Дева Флота мягко улыбнулась:

— Ты храбрый хрупкий боец, Арикасэ, поэтому награда заслуженно твоя, — и вернула девчонке второй мешочек с двадцатью пятью тысячами.

— Да, — кивнула, подтверждая слова Девы Флота, Черри, и вновь вернулась к увлекательнейшему занятию — разглядыванию зала, гильдийцев, мебели... Ведь тут много всякого такого интересного, что она видела только в стопках скреплённых рисунков.

— Я... Я... — от избытка чувств Арикасэ буквально сложилась пополам в поклоне.

— Уважаемая Луна, — Саша повернулась к превратившейся в памятник любопытству владелице гильдии. — Не подскажете, где здесь можно найти приличный ночлег?

— Конечно. Из гильдии направо и прямо, через два квартала будет весьма недорогой и очень приличный трактир.

— Арикасэ, ты с нами?

— Да я уж как-нибудь на конюшне... — замялась девчонка.

— Ничего не знаем, пойдёшь с нами, — отрицательно качнула головой Кронштадт. — Приятно было познакомиться, Луна, — улыбнулась она гильдмастеру. — Ещё увидимся.

— До встречи! — Луна ещё не успела договорить, а странная кампания уже покинула здание.

Перегнувшись через стойку, гильдмастер посмотрела на оставленные девушками волокуши и озадаченно почесала в затылке:

— И куда я сейчас эту гору мяса дену?..

Никогда и ничего не происходит идеально, в этом Саша убедилась ещё в прошлой жизни, ну а в этой — лишь получила подтверждение своим мыслям. Трактир оказался практически забит под завязку, единственный номер, оставшийся незанятым, мог похвастаться разве что совершенно конским ценником и всего двумя кроватями. Из хорошего — только свежее бельё, отсутствие живности в матрасах и отдельная уборная. Остальным поселенцам удобства были доступны либо в конце коридора, либо и вовсе на улице.