Холод

-Для ликвидации следующего прорыва группу Холодова не использовать, пусть отдыхают. Вот эти своими жирными брюхами будут колдунов из Поднебесной давить.— И наградные листы полетели на пол. После этого генералов осенило— герои. Откуда только Кристина об этом узнала?

Все— таки решился задать давно мучивший меня вопрос.

-А в каком ты на самом деле была звании, когда пристрелила того капитана?

-Тоже капитан, только цвет формы другой. Спросишь, почему так образцово опекаю Сибирские Торговые Дома? Да потому, что это в интересах Империи. Раньше деньги расходились по карманам, а теперь потекли в казну. Не дуйся, я никогда тебя не обманывала, просто о многом не говорила.— Кристина провела ладошкой по моей колючей голове.

-Да не дуюсь я. И Великий дед не мог не знать.— По голове что-то стукнуло.

Бойцы сегодня тоже все были в форме, с наградами, на боках кобуры с пистолетами. Сегодня в открытую. Добирались на трех машинах. Те, кому не хватило места, поедут позже. Я первый раз участвую в ритуале. Когда жил в приюте, нас почему-то на него не возили, а потом просто постоянно был в тайге. Прибыли на место. Было прохладно, около нуля, но бойцы не стали одевать верхнюю одежду, только мундиры с наградами. Для меня— тепло, а ребятам, судя по всему, пришлось одеть термобелье.

Мемориал выглядел просто— белая каменная стена, вытянувшаяся вдоль Москва— реки. На ней имена людей, погибших за Империю в конфликтах и войнах. Стена была очень длинной. Остановились на стоянке. Мы втроем взяли в руки букеты алых гвоздик, бойцы выгрузили из внедорожника венки. Встали в хвост очереди. Людской ручеек тек очень медленно. Клерки, военные, ярко накрашенные женщины, матери семейств, дедушки и бабушки, господа в дорогих костюмах, окруженные со всех сторон фактурными мужчинами, молодые девушки, очень много детей— кого здесь только не было. Все были с цветами и все молча шли. До предела заглушил ощущение запаха, и все равно пробивало. Горечь утраты, боль, тоска, жажда мщения...И через все это пробивался запах благодарности. Все эти медленно идущие с цветами люди были благодарны ушедшим за то, что, отдав свои жизни, они позволили жить им. Слово патриотизм всегда был для меня пустым звуком. Это для политиков и генералов. Служба в армии была каторгой, с которой невозможно сбежать, нужно выжить. Захотелось достать трубку. Столицу уже несколько столетий не затрагивали никакие конфликты, но эти люди все равно были благодарны. Если бы год назад Мише Холодову, лежащему под кедром на снегу и жующему кусок замороженного сырого мяса сказали, что ему благодарен сытый столичный господин, он бы плюнул сказавшему это в лицо. Начало стены было было просто завалено живыми цветами, а ведь еще нет и двенадцати. Запахи пробивались, начала кружиться голова. Наконец, мы положили цветы к стене, люди пошли быстрее. Я уже не чувствовал ног, дыхание сбивалось. Коснулся рукой Кристы, два бойца подхватили меня под руки. На выходе начал терять сознание.

Пришел в себя на раскладной кровати, стоящей прямо под открытым небом. Седоволосый мужчина в белом халате выговаривал смущенной Кристине.

-Вы голубушка, конечно дама весьма заслуженная, но псиона в толпу вести— это перебор. Чуть было полного кавалера не угробили.

-Он всегда говорил, что не псион, просто запахи чувствует.

-А это, голубушка, у кого с чем ассоциируется. Самый натуральный псион.

Поднялся и сел .

Стена была метрах в трёхста. На земле еще несколько пустых кроватей, два автомобиля скорой помощи, у которых стояли люди в белых халатах. Чуть в стороне столпились бойцы во главе с Федором.

-Голубушка, очнулся ваш кавалер. Сейчас мы ему еще один укольчик…

-Спасибо большое, у меня свои. Я достал трубку и начал судорожно набивать. Закурил.

-Миша, ты как? — Кристина подскочила и начала меня ощупывать.

-Я в порядке.— Поднялся.

-Большое спасибо, доктор, мы, пожалуй, пойдем.— Засуетилась Кристина.

До машин добирались почти бегом. Кристина всю дорогу шипела. Случилась неожиданная встреча.

-Мишка, привет, ты куда запропал, а что это у тебя за штука.— Рука Женьки потянулась к стальному кресту, но была резко перехвачена более сильной мужской.

-Генерал Благовидов.— Сухощавый седой мужчина приложил руку к фуражке.

Я покосился на Мишку и коротко кивнул головой.— Михаил Морозов.

-Морозов, значит,— улыбнулся мужчина, -кто-бы сказал, что мой оболтус в одном классе с вами учится. Насколько мне известно, на сегодняшний день только один человек в стране имеет право носить на груди эту награду. Ладно, не буду мешать.— Генерал, пошел в направлении Кристины.

-Учусь я Женька, страшно учусь. Хочу до нового года весь курс гимназии сдать. Восьмой класс осилил, осталось два.

-Да, ну.— Глаза Женьки стали круглыми.-Ну ты могёшь. А что за штука-то.— Парень ткнул пальцем мне в грудь.

-Это, Мишка, Стальной Императорский Крест.— Не стал скрывать я.

-Да ну! А как ты…

-Михаил, едем,— крикнул Федор.

-Пора мне, Женька, зовут. Хороший ты парень.

-А свидимся еще, Мишка.

-Пожали друг другу руки и я пошел к машинам.

Дома уселись за стол помянуть павших. Поднял вместе со всеми бокал с морсом, съел кусок жареного мяса и отправился к себе в комнату. Сидел и курил до самого вечера.

Два дня спустя в своей комнате штудировал очередной учебник. Постучавшись, вошла Кристина, села в кресло напротив.

-Михаил, я передала руководству твои… пожелания. Они будут рассмотрены. Завтра у тебя лечебный сеанс с Императором, поговори с ним об этом, он в курсе. Если дадут добро, когда собираешься начать?

-Как дадут, так сразу и начну.— Настроение сразу поднялось.

-А может сначала все-таки учеба?

-Кристина, я справлюсь. Хоть немного отдохну от учебников.— Бросил книгу на стол и

закурил.

Лечение было закончено. Ширму убрали и я увидел невысокого мужчину лет сорока, сидящего в кресле. Он внимательно на меня смотрел.

Вскочил и прогорлопанил.

-Долгие Вам лета, Ваше императорское величество.

-Здравствуй, Михаил, и садись, уже. Значит можешь сделать так, чтобы сеансы больше не нужны были?— Император закурил.-Присоединяйся, знаю о твоей страсти к ядреному табачку..

-Да уже сделал, Ваше императорское величество,— я набивал свою трубочку и меня очень сильно понесло.

-Когда?— самодержец разглядывал тонкую дымящуюся сигарилку.

-В первый раз и сделал.— В воздухе важно парил двуглавый орел, что-то высматривая. Увидел удирающего дракона и, атаковав, начал рвать на куски. Я очень хорош в игре с дымом.

Смеялся мужик долго.

-Очень патриотично, а вот ведете вы себя, молодой человек, нагловато.

Снова вскочил.— Виноват, Ваше императорское величество.

-Миша, хватит паясничать, тебя в детстве ремнем не били?— Очень вкрадчивым голосом спросил Император.

-Никак нет, Ваше императорское величество. В сиротском доме только розгами, а в десять лет детство кончилось. За Ваше императорское величество кровь проливал.

Мужик сразу как-то посмурнел лицом и сдулся.

-Не то сказал. Садись и перестань орать, говори нормально. Не любишь, значит, меня?

-Служу я вам, как верный пес. Люблю других.

-Слишком своеволен, не боишься, что через тебя худо этим людям будет?

-Худо тогда вам и этому миру будет, -я докурил трубку,-разрешите быть свободным, Ваше императорское величество?

-Не разрешаю,— рявкнул Император и быстрым шагом вышел из комнаты.

Снова стал набивать трубку. Интересно, сколько в этой жизни я их еще успею выкурить? Только что я угрожал Императору. Это казнь. Надеюсь, Кристу с Федором не тронут. Из соседней комнаты раздавались крики. Да , если уж во дворце за порядком уследить не могут, что о стране говорить.

Через некоторое время в комнате появился, по-моему, слегка поддатый Император с бланшем под глазом в сопровождении двух девочек-близняшек лет двенадцати.

-Внучки это мои. Убрать можешь, яблоком попали.— Показал Император на глаз.

Я подозрительно покосился на девочек. -Ваши высочества, а у вас с собой больше яблочек нет?

-Нет, нет.— Они показали пустые ручки и сделали честные глаза.

Верилось с трудом, все-таки платьица очень пышные, под такими и арбуз пронести можно. Я поежился. Судя по цвету глаза самодержца, бросок у них поставлен хорошо.

-К ногтю тебя слегка прижать хотел, а видишь, как обернулось. Позанимайся пока с ними, я отойду, только синяк убери.

-Уже.

Маленькие принцессы стояли и внимательно меня разглядывали.

-Смешной, — вынесла приговор одна.

-Симпатичный,— не согласилась вторая.

-Смешной и симпатичный.— посмотрели друг на друга и кивнули головами.

-Мы подсматривали и подслушивали.

-И все видели и все слышали.

Снова посмотрели друг на друга. Одна сказала.-Я.

Вторая согласно кивнула головой. Взявшая на себя ответственность, заговорила.

-На дедушку не обижайся. Он хороший, просто работа у него такая. Но и ты неправ, нельзя так с Императором. Но мы видим в тебе определенный по… Как там?

-Потенциал,— подсказала вторая.

-Да, потенциал, а потому милостивейше прощаем. Теперь ты находишься под нашей Высокой защитой. Тебе и твоим близким больше ничего не угрожает. Все, устала…-и Девочка облегченно вздохнула.— Тебя ведь Миша зовут?

Я вытянулся во фрунт и уже открыл рот, но меня перебили.

-Веди себя с нами нормально, а то обидимся. Елена— Хелена.— девочки сделали изящный книксен.— Птичек покажи....пожалуйста. А дедушке в глаз мы случайно попали.

Насчет случайности я сильно засомневался, да и очень непростыми показались девчушки. Я решил выдать все, на что способен в игре с дымом. Слуги убрали из комнаты мебель, осталось только кресло для меня и принесли два маленьких для девочек. Сам в это время пытался сообразить, как нормально я должен себя с ними вести— принцессы все-таки. Наконец, закончили. Я расположился у одной стены, девочки у противоположной. .

Маленькие принцессы потянулись ручками куда-то в складки платьев и, достав по яблоку, с удовольствием захрустели.

Уже собирался начинать, когда сообразил, что нужен помощник. Хорошо, что трубок с собой у меня с собой две.

-Девочки, совсем забыл, один слуга мне понадобится.

Прибежал.

-Вот полный кисет табака, вот трубка, вот тройник. Я докуриваю трубку, ты аккуратно вынимаешь ее из моей руки и вставляешь забитую. И ни звука. Справишься?

-Справлюсь, с трубками дело имел.

-Девочки, когда дым покроет пол, тоже сидите молча, иначе собьюсь. И пусть сюда никого не пускают.

Посмотрел на них. Чудо как хороши-два ангелочка в голубеньких платьицах, глазищи того же цвета, медовые волосы. И видно, что им очень-очень скучно, а энергия прет из ушей, вот и развлекаются, как могут. И пахнут яблоками. Я начал. Дым не должен приближаться к девочкам— нечего им этой гадостью дышать. Начал, как обычно, с дракончиков, птичек, рыбок. По мере увеличения количества дыма, сложнее становились и постановки. Когда смог слоем дыма покрыть пол и еще достаточно много осталось висеть в воздухе, впал в полутранс. Закончил показ поляной сказочного леса. По веткам деревьев прыгали диковинные птицы, а выглядывающий из кустов единорог с любопытством смотрел на чарующий танец двух маленьких принцесс. Почувствовав, что на пределе, развеял дым. Вскочив с кресел, девочки радостно прыгали, хлопая в ладошки. Прислонившись к двери стоял Император. Я видел, как он тихо вошел еще до начала показа серьезных трюков, но решил не обращать внимания. Подлетели девочки.

-Миша, Миша, это было сказочно. Там, на поляне, ведь это мы танцевали?

-Да, там танцевали две маленькие принцессы— Елена и Хелена.

-А мы все снимали,— обе девочки держали в руке маленькие камеры. Мультики штука классная, но это совсем другое, оно почти живое. Благодарим.— Девочки сделали книксен.

Встал и поклонился.— Очень рад, что вам понравилось.

-Хочешь чая с пирожными?

В животе заурчало.

-Дедушка, а почему он у тебя голодный?-возмутились девочки.

-Не у меня, у вас.— Император тоже развлекался, как мог.

В комнате снова началось движение. Два голубых метеора мелькали, пытаясь руководить процессом.

Через десять минут я ел жареное мясо, девочки ковыряли пирожные, а Император с чашкой кофе в руке задумчиво на все это смотрел. Наконец, наелся и вопросительно посмотрел на Императора.

-А скажите, внученьки, что о Михаиле сказать можете?

Девочки начали высказываться по очереди.

-Добрый.

-Честный.

-Смелый.

-Верный.

-Иногда без башки.

-Дикий.

-Много крови на нем.

-Пусть прическу нормальную сделает,— Это уже в один голос.

-Ну, здравствуй, Михаил Холодов— Морозов. Менталки они, мысли читают почти полностью и голову заморочат в один миг.— Император кивнул в сторону осуждающе посмотревших на него девочек.

-Дедушка, зачем сказал, теперь он нас бояться будет.

-Вот и посмотрим, будет или не будет. Тайна это не самая великая, но лишний раз болтать не стоит.

Я кивнул. Вот уж, и правда, будут у кого-то женушки. А девочки за нашей встречей с Императором, похоже подглядывали и подсматривали не просто так.

Теперь нехорошо посмотрели на меня. Начал разбирать смех— я представил жизнь супруга этих ангелочков.

-Дедушка, а чего он смеется.— И уже мне.-Мы хорошие.

-Знаю, от вас яблоками пахнет.

-Как яблоками? Мы их очень любим.— Заинтересовались девочки.

-Я, хоть и слабый, но эмпат. Чувствую суть человека в виде запаха.— Девчонки были в восторге.

-А я чем пахну? — Спросил Император.

-Неопределенный запах, Ваше Величество.— Смутился я.

-Так, пожалуй, и должно быть— не самый плохой человек, который иногда вынужден совершать не очень хорошие поступки. Интересный ты парень, Михаил. Что мне с тобой делать.— Император был задумчив.— Сильно он вас боится?

-Совсем не боится. Только зачем он налысо стрижется? Пусть нормальную прическу сделает.

Решился. -Да хоть сейчас.

-Закончим, делайте, что хотите. Видишь ли в чем дело, Миша. Для того, чтобы человек не боялся ментала недостаточно, чтобы за ним не было злых поступков. У него и мыслей грязных быть не должно. Вот и получается— чистая душа у тебя, Михаил.

-А о том, что я еще в первый раз с омоложением все закончил, знали?— покосился на девочек.

-Знал. Ты же не о себе думал, о близких. И верно думал— в первый раз чуть лиха не случилось. Ну, ходил во дворец, сидел, в потолок плевал, я в это время документами занимался. И еще, граф Михаил Морозов, начнешь посещать приемы во дворце.

-Не граф я, и ходить не буду.

-Не будет.-Грустно подтвердили девочки.

Император побагровел.— Миша, я тебе графский титул не за красивые глаза и чистую душу жаловал. Ты один со своими ребятами мне Амурский край от огня спас. Хоть сам уважай, то , что сделал. Понимаю, что мало, но где я тебе свободное княжество возьму.

Девочки начали перешептываться. Император попытался найти более веские доводы.

-Когда первый раз на колдуна из Поднебесной вышел, страшно было?