| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Но, кажется, он и не скрывается?
— Да, Ваше Величество, но наша обязанность...
— Знаю я ваши обязанности. Чем он занят?
— Методично обходит архивы — один за другим.
— Как входит?
— По-разному. То охране глаза отведет, то телепортируется, то проникнет неустановленным способом.
— Что ищет?
— Ваше Величество, трудно сказать, что именно, но он читает все, относящееся к эпохе трехтысячелетней давности.
— Это либо посещение проглота, либо появление зала порталов, либо начало магической эпохи.
— Ваше Величество, это все — запретные знания.
— Предложите способ оградить их от пришельца. Если не можете — не мешайте. Пока он не проявляет никакой агрессии. Пусть занимается своими исследованиями. Что с хрустальной девицей?
— После замены костей чувствует себя превосходно. Передаю слово Архимагу.
— Ваше Величество, девушка прогрессирует как маг огня с невероятной скоростью.
— Маг разума, насколько она управляема?
— Крайне вздорная особа. Жжет все налево и направо по любому поводу.
— Маг здоровья, Ваше мнение?
— Ваше Величество, она полностью здорова, но выхлоп от ее магии просто чудовищный.
— Маг огня, ее неуправляемость — действие стихии?
— Скорее, результат внезапного получения могущества. Так сказать, из грязи в князи.
— Она может подпасть под влияние соседей?
— Да, тайная канцелярия заметила ее встречи с посланниками некоторых стран.
— Которые вы сами и организовали?
— Да, Ваше Величество. Но она обсуждала более широкий круг вопросов, чем ей было предписано.
— Таким образом, мы имеем угрозу государству. Тайна канцелярия, вы помните о своих обязанностях?
— Да, Ваше Величество.
Пришелец и тайная канцелярия
— С трудом нашли тебя! Забирай свою пациентку!
— Она мертва?
— Да, не в коня корм!
— Что случилось?
— На спор прыгнула со скалы. Кости целы, внутренние органы вдребезги.
— Так похороните ее! Зачем вы бросили тело посреди улицы?
— Труп не остывает! Точнее, он постепенно нагревается!
— Как это возможно?
— Не знаем! Сам разбирайся со своим творением! И возмести наши расходы и ущербы!
— Не боитесь требовать?
— А чего бояться? Талант — это сила. Сила — это власть. Власть — это насилие! А ты ничто, раз до сих пор...
— Никого не убил? Власть не захватил? Всех не нагнул под себя? Так мне не надо!
— Всем надо, а тебе — не надо! Мог бы, сейчас не болтал бы, а сделал бы что-нибудь. Короче, гони эргосики!
— Ну, если публика требует!
— Да, требуем!
— Что ж, труп в стазис и в пространственный карман. Вас, балбесов, подвесить в метре над землей.
— Немедленно отпусти! Ты не знаешь, с кем связался!
— Да мне как-то все равно. Есть среди вас маг притяжения?
— Нет! Прости нас! Опусти на землю!
— Вам нужна была сила? Используйте силу ветра и дрейфуйте себе, куда хотите! Приятного полета!
Пришелец и его внутренний голос
— Куда труп тащить?
— Может в зал призыва?
— Опасно. Грохнет в замкнутом помещении, костей не соберешь!
— Защиту поставим!
— От чего ставить, знаешь?
— Тогда, может, на пустырь около кладбища? И разберемся без помех, и похороним, как положено.
— Так и сделаем.
— Ну что, годное место?
— Главное, безлюдное.
— Неужто тайная канцелярия такое пропустит?
— Скорее всего, подсадили жучка на труп.
— Ну ладно. Достаем?
— Действительно, греется!
— Где источник тепла? Кости?
— Нет, весь объем.
— Похоже на спонтанное самовозгорание?
— Так и есть, огонь появился.
— Надо потушить!
— Магия огня не действует!
— А если перекрыть доступ воздуха?
— Бесполезно.
— Тогда ждем конца.
...
— Выгорело всё. Остались копоть, пепел и проглотий.
— Пепел развеем ветром. Проглотий в карман.
— Смешать с нашим запасом?
— Наверное, лучше в отдельный. Разберемся, что к чему.
Пришелец и Архимаг
— Добро пожаловать в зал призыва, господин Архимаг!
— Кажется, ты не удивлен?
— Нет, я ждал Вас.
— Ты был в башне мага жизни. Понял, за что ему память подтерли?
— Да.
— И заказчика нашел?
— Могу только догадываться...
— Тут и гадать нечего — это мой брат. Мой сын мог стать очень талантливым магом.
— Более талантливым, чем принц?
— Ты понял меня. И он мог претендовать на корону.
— У вас странные правила наследования.
— Ничего странного — талант превыше всего! Изящная комбинация — вызвать несовместимость плода и матери. Плод — прочь, жену без дара отправить подальше, чтобы не было повтора.
— И Вы смирились.
— И да, и нет. У меня не хватило сил их защитить, талант брата оказался выше. Значит, так тому и быть.
— И гибель магов при вызове проглота...
— На этих идиотах сошлись интересы многих сторон.
— Вы сняли их защиту.
— Скажем так, они оказались недостаточно защищенными.
— А эти странные совпадения по времени и месту?
— Заклинание вызова проглота им подбросил король через тайную канцелярию.
— Безумие...
— Нет, разумный риск. По расчетам, проглот все равно должен был появиться у нас. Двенадцать думали, что они осуществляют контролируемый призыв, позволяющий взять проглота под управление.
— И сместить короля?
— И меня тоже.
— Но у принцессы случайно оказалось заклинания поиска и вызова иномирного разума?
— Да, она случайно нашла их среди страниц сентиментального романа.
— Хозяин библиотеки использовал свитки с заклинаниями в качестве закладки?
— Люблю сентиментальные романы.
— Цель принцессы — иметь ручного паладина, цель принца — занять место своих учителей?
— Это только первый слой. Но поговорим о тебе. Ты уже знаешь, что маги не нуждаются в немагах?
— Я глубоко не лез, но думал, что это как феодалы и крестьяне.
— Нет. Магическое сообщество полностью себя обеспечивает, и не нуждается ни в рабах, ни в прислуге.
— Не ожидал. Но есть еще вопрос — за счет чего общество магов стабильно?
— Маги нуждаются в магах. Маг огня не может вылечить себя, и должен обращаться к магу жизни, который, в свою очередь, должен обращаться к магу земли за урожаем, а тот — к магу воды за поливом и так далее.
— И все расчеты проводятся в эргосумах?
— Это единственный эквивалент любой магической энергии.
— Кажется, я понял — энерговалютой может пользоваться только маг?
— Так и есть.
— И маги сами производят эти деньги?
— Это не деньги в твоем понимании, но да, ты прав.
— И банки не нужны?
— Нет. Расчеты прямые, полученные эргосумы увеличивают силу мага.
— И маги не могут произвести больше валюты, чем вся их магическая энергия?
— Да, но сейчас мы подошли к главному. Наше общество стабильно 3000 лет. Маги нужны друг другу, и это сдерживающий фактор в наших непростых магических делах. Но вот появляется маг-универсал, который может все сам, и ему никто не нужен.
— Видимо, он будет восприниматься как угроза стабильности всей магической цивилизации?
— Именно! Ты уже понял, насколько опасно создавать неуязвимых людей. А теперь ты должен осознать, насколько неразумно создавать, или обучать универсалов.
— Пока не очень...
— Мы провели ситуационное моделирование. Один из наиболее вероятных вариантов — война всех против всех, пока не останется один — наиболее талантливый, самый сильный.
— Мне кажется, вы решаете не ту проблему. Если верить архивам, 3000 лет назад пришел первый проглот, примерно тогда же началась магическая эпоха, и в то же время был создан зал порталов. Опять совпадение?
— У нас нет ни доказательств, ни опровержений.
Король и принцесса
— Дочь моя, как ты оказалась втянута в ситуацию с хрустальной девушкой?
— Я всего лишь хотела помочь несчастной!
— И потому продала информацию о проглоте?
— Отец девушки так страдал...
— И ты избавила его от страданий?
— Да, он ушел счастливый!
— И каков результат? Девушка мертва, отец разорен!
— Это не моя вина!
— Теперь о твоем замужестве. Ты запасаешься заклинаниями, ядами, перстнями с секретом и прочими смертельными игрушками. Ты собираешься замуж, или на войну?
— Отец, я еду в чужую страну, мне может грозить опасность!
— Твоя предусмотрительность уже привела к появлению проглота!
— Напротив, если бы не мой призыв, мы бы имели неуправляемого проглота!
— А сейчас ты можешь им управлять?
— Нет, но он, по крайней мере, не крушит все вокруг. И никто не поблагодарил меня за эту услугу!
— В качестве королевской благодарности я дам тебе совет. Люди — это инструменты, их надо использовать, а не ломать и выбрасывать.
— Я постараюсь!
— И еще. Хрустальная девушка чуть не превратилась в запредельно мощного мага. Поговори с пришельцем, постарайся узнать, сколько таких магов он может подготовить.
Принцесса и пришелец
— Принцесса, добрый день! Неописуемо счастлив видеть Ваше высочество в зале призыва!
— Дарую тебе привилегию обращаться ко мне на "ты"
— Безмерно рад непомерной награде, которая многократно превышает мои ничтожные заслуги перед Вашим Высочеством!
— Это аванс! Кстати, если хочешь, могу вызвать копию твоей жены.
— Нет!
— Почему? Ты одинок, ты ни на кого не смотришь, даже на меня!
— Как можно копировать человека без его ведома?
— Она ничего не заметит.
— Я-то заметил. Это было весьма неприятно!
— Да какая разница, твоя жена далеко и ничего не узнает.
— Принцесса, как бы ты отнеслась, если бы я сделал твою копию и подсадил ее в тело из проглотия?
— Ты не сможешь, это очень сложное заклинание.
— Нет, если отделить иномирный вызов, то остается просто копирование разума. Ничего сложного.
— Это неслыханно. Я принцесса, а не какая-то там овца, чтобы меня копировать!
— Во-первых, ты будешь далеко и ничего не узнаешь. Во-вторых, у меня проглотия хватит на две дюжины твоих копий. Представь себе, какой фурор будут производить мои фрейлины!
— Ты просто ничтожный наглец! Я уничтожу тебя!
— Попробуй!
— Ты не смеешь...
— Я знаю, что силы у тебя достаточно, чтобы занимать свое место. Но этого мало!
— Что же еще?
— Умение.
— Не забывайся! Я — ученица Архимага!
— Что ж, предлагаю тебе упражнение не на силу, а на умение. Вот кусок гранита. Найди в нем микротрещины, наполни водой, заморозь воду, нагрей камень. И так снова и снова, с максимальной частотой, пока гранит не рассыплется в пыль.
— Ты ведь знаешь, что мне нужно несколько дней!
— Знаю. А мне... Впрочем, смотри сама!
— Ой, гранитная пыль испачкала мое платье!
— Принцесса, пусть это будет твоя самая большая проблема!
— Но ты же можешь сделать мне свадебный подарок?
— С какой стати?
— Ты мой должник!
— С какого пня?
— Вызов — это очень дорогостоящее заклинание, которое я впустую потратила на тебя. Ты должен заплатить мне за то, что я вызвала тебя.
— Могу сделать то же, что и для хрустальной девушки.
— С тем же результатом?
— Зависит от тебя. Если у тебя, принцесса, достаточно умения управлять собственным талантом...
— Конечно, меня всю жизнь учили этому!
— Но не в случае, когда талант увеличивается многократно за короткое время! Не соизволите рискнуть, Ваше Высочество?
— А что случилось с хрустальной девушкой?
— Помимо того, что она спрыгнула со скалы на спор, что кости выдержат?
— Да!
— Талант ее выжег в буквальном смысле. Изнутри. В каждой точке ее тела.
— Я подумаю.
Король и королевский совет
— Я собрал вас для того, чтобы обсудить текущую ситуацию с пришельцем и составить план дальнейших действий. Начнем с Тайной канцелярии.
— Пришелец несколько удручен результатом лечения хрустальной девушки.
— Он не собирается создавать сверхлюдей?
— Нет, Ваше величество. Смерть девушки огорчила его.
— То есть, он понял возможные последствия соединения человеческой плоти и проглотия?
— Есть все основания так думать.
— Очень хорошо. Значит, достигнута еще одна цель вашей простенькой спецоперации?
— Ваше величество, позволю себе напомнить, что в основе лежал Ваш замысел!
— Не надо льстить. Продолжайте работу. Еще не все цели достигнуты.
— Будет сделано, Ваше величество.
— Казначей, каково состояние казны?
— Ваше величество, из-за остановки работы портального зала прекратился поток эргосумов. Запасы в казне тают.
— Двенадцать, каковы желания пришельца?
— Он все еще хочет вернуться.
— Вопрос ко всем — есть ли у пришельца слабые места?
— У него нет желания власти, богатства, насилия.
— Он не хочет сделать людей лучше.
— Он вообще не хочет вмешиваться в нашу жизнь.
— Вот как? И откуда такая скромность?
— Он удивлен отношениями в нашем мире, но не считает возможным как-то влиять на события, пока не поймет первопричину.
— Да, он говорит, что бесполезно лечить симптомы.
— То есть, он воспринимает наше общество как больное?
— Да, Ваше величество.
— И при этом ничего не предпринимает?
— Да, Ваше величество. Он говорит — "не навреди".
— Что ж, многоходовка с хрустальной девушкой дала даже лучшие, чем ожидалось, результаты. Подытожим. Рядом с нами невозможное сочетание — мирный проглот. Пока мирный. Надо найти, чем его занять.
— Портальный зал, Ваше величество!
— Чем его можно заинтересовать?
— Поиском пути домой.
— А он там есть?
— Пусть ищет.
Король и архимаг
— Ты должен предложить пришельцу визит в портальный зал.
— А если он на захочет? Если не поверит, что его путь домой лежит через портальный зал?
— А ты сам в это веришь?
— Если бы его мир имел портальный выход, принцессе бы не пришлось делать столь сложный вызов.
— Кстати, почему именно он?
— Неизвестно. Вызов был настроен на поиск разума, наиболее подходящего для перехвата управления проглотом. Ваша дочь тоже внесла свои изменения. Результат перед нами.
— Все не так плохо. Мы можем изучать проглота и готовиться к худшему.
— Ваше величество, Вы полагаете, что маги вызвали не того проглота?
— Этого нельзя исключать. По преданиям, проглот неукротим и оставляет после себя мертвую пустыню. А наш — всего лишь любопытный щенок!
— Это может быть характеристика пришельца, а не проглота!
— Ты хочешь сказать, что там, где спасовали сильнейшие маги, справился человек с игривым разумом?
— Мы не знаем его настоящей силы, Ваше величество! Позвольте напомнить исследование наших древних ученых, которые утверждали, что человек, учится, играя, и что игра есть будущее человечества.
— Да, человек играющий. Они ошиблись.
— Может быть, мы с нашей магией пошли по другому пути, а его цивилизация...
— Можно гадать бесконечно, но мы не на футурологическом конгрессе!
— Да, Ваше величество!
— Брат, я знаю тебя, и твое смирение не обманет меня. Мы должны исходить из худшего: настоящий проглот скоро придет. И мы должны понять, как использовать имеющегося проглота для зашиты нашего мира!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
