Учебный корпус подавлял своей монументальностью. Огромное белое, искрящееся в лучах восходящего солнца, здание величественно стояло на небольшом возвышении. Широкие мраморные ступени упирались в анфиладу колонн. Сейчас по ним бурлящим потоком втекала в распахнутые двери цветастая толпа.

Первая лекция по основам магии. Немного побродив по коридорам с высокими арочными потолками, я, наконец наткнулся на нужную аудиторию. Почти все места были заняты, особенно на задних рядах, та что я устроился прямо напротив кафедры.

В аудиторию вошла довольно молодая девушка. Даже на фоне местных фотомоделей она выглядела потрясающе.

— Я мистресса Алексис, — представилась она, — буду обучать вас теоретической магии. Сегодняшняя тема — магические по...

В этот момент мы встретились с ней взглядами и её брови скакнули вверх.

— Магические потоки и способы контроля.

Название темы мне пока ни о чём не говорило, и я принялся внимательно изучать магичку. Выглядела она от силы лет на двадцать пять-двадцать семь. Яркие запоминающиеся глаза обрамляли роскошные спадающие чёрные как смоль локоны. И ещё, она невероятно похожа на девушку из моих видений. Я невольно залюбовался картинкой

Тема оказалась весьма интересна. Как раз контроль у меня хромал на обе ноги, и я слушал, не сводя глаз с девушки. Каждый раз, когда наши взгляды пересекались, она невольно вздрагивала.

Едва закончилась лекция, декан, спустившись с кафедры, подошла к нашему ряду. Она впилась взглядом в моё лицо.

— Пошли. — Резко развернувшись, она вышла из залы. Нагнал я её уже в коридоре, ломая голову, что её от меня надо. Мы поднялись на второй этаж и остановились у массивной двери из светлого дерева. "Декан факультета лечебной магии. Мистресса Алексис", прочитал я надпись на табличке возле двери.

Внутри обстановка выглядела легкомысленно-воздушной. Помещение было отделано в светлых тонах и сразу навевало некий домашний уют. Даже на подоконнике стояли горшочки с цветами. Алексис сбросила мантию, оставшись в облегающем платье, не менее воздушно-прозрачном, чем окружающая обстановка.

Я невольно поёжился. Вид этой женщины вызывал у меня внутри странные ощущения — смесь обожания и желания. Она была прекрасна, и по многим показателям могла дать Нике фору.

Неожиданно магичка, сделав порывистый шаг вперёд, тесно прижалась ко мне, и впилась страстным поцелуем. На губах я почувствовал привкус земляники со сливками.

Я не железный. Руки сами обхватили девушку за талию, и пальцы потянулись к застёжкам.

— Айв, я так тебя ждала. Даже не представляешь, сколько пришлось сделать, что бы провести этот ритуал, — прошептала она на ухо.

Но в этот момент я совершенно не обратил внимания на странные слова.

Мы сидели в просторном кресле. Алексис, устроившись у меня на коленях, гладила пальцами лицо и грудь.

— Ты изменился. Прошло столько лет... Даже помолодел. И, знаешь, серый цвет глаз тебе подходит больше.

— Чем что? — рассеянно пробормотал я. Мысли сейчас плыли медленно и величественно. — Они всегда серыми были. Мне мама с детства твердила, что в них утонет много девушек.

— Мама? — она удивлённо уставилась на меня. — Помнится, последний раз ты называл её грязной портовой шлюхой, могилу которой будешь всегда обходить за версту.

Что-то прочитав на моём лице, она мигом оказалась стоящей на полу, превратившись из ласковой кошки в дикую пантеру.

— Кто ты? — выдохнула она. — Ты не Айвен. Но...

На её лице проступило недоумение и растерянность.

— Ведь ритуал сработал... Я сама ездила к алтарю...

Вот тут стоп! В голове защёлкали шестерёнки.

Похоже, меня приняли за кого-то, на кого я очень похож. И этот кто-то должен был оказаться на моём месте, активировав странное заклинание.

В голове всплыл забытый сон. "Ты так похож на своего отца", — сказала тогда мама в моём сне. Или это был не совсем сон?

Думай Серёга, думай. Решать надо быстро. Либо прикинутся шлангом, и подыграть девушке, постаравшись вытащить подробности, либо сказать правду.

Алексис:

О боги, я едва сдержалась, увидев его перед собой. Сколько времени прошло? Тридцать, нет тридцать двагода почти, как Айв пропал. Где только не искала. Пентаграмма возврата с ритуалом крови была последней надеждой. Даже не сразу его узнала, хотя, с его-то силой сменить внешность совсем не проблема. Но эта улыбка, взгляд... Как же он смотрел на меня там. Но всё равно что-то не так. Я смотрю на него, и вижу Айвена, но он стал совсем чужим. Смотрит так, словно первый раз видит. Неужели пройдя через изнанку, он утратил часть себя.

/// Кривовато, надо обыграть///

— Прости. Нужно было сразу сказать, но, я не мог остановиться, ты была так...

— Так ты всё-таки не Айвен, — Алексис опустилась в кресло, сразу поникнув.

— Похоже, нет. Я случайно нашёл амулет, который перенёс нас около недели назад к алтарю.

Так получилось, что я выложил девушке почти всю нашу историю, начиная с проникновения в разлом.

То, что я услышал за следующие несколько минут, заставило впасть в состояние глубокой прострации. Если бы мне заявили, что я наследный принц Саудовской Арвии, это было бы не так круто. Вот так в один миг узнаёшь, что мы во вселенной вовсе не одиноки. Буквально рядом, разделённые лишь буферной зоной в виде изнанки, существуют десятки или сотни миров. А вспышка, ослепившая нас в квартире девушки — лишь проход сквозь червоточину. Но это так, разминка.

Главной новостью сезона стало предположение — раз я не Айвен, то минимум его наследник.

— Поисковый амулет никогда не ошибается, — уверенно заявила Алексис.

И не поспоришь, вроде.

В принципе, то, что мой родной отец, которого я никогда не видел, гипотетически мог быть пропавшим магистром Айвеном, ничего в моей жизни не меняло. Немного неловко вышло с девушкой, получается, я как бы воспользовался ситуацией, но никто сильно этим фактом расстроен не был.

////

Когда я "попал" на факультет лечебной магии, ожидал, опираясь на опыт прошлой жизни, что первые год-два придётся умирать со скуки, отсиживая лекции и занятия по базовым дисциплинам. Вместо этого пришлось зубрить законы, регламентирующие работу лекарей на территории Империи.

Оказалось, услуги магов стоили не так уж и дёшево. Из-за чего простой народ вынужден был обращаться ко всяким травницам и шарлатанам. Цены на услуги устанавливала магическая Академия, и нарушение правил строго каралось. Даже видя умирающего человека, лекарь не имел права проводить лечение, не получив предварительно оплату.

Сказать, что меня шокировала такая постановка вопроса, ни сказать ничего.

А как же гуманизм и сострадание. После этого маги сильно сдали позиции в моих глазах.

За неделю нам вбили в головы основные принципы магического лечения. На этом теория и закончилась. Оказалось, в этом мире не существовали Авицеена и Парацельс, не было Пирогова и Сеченова. Вся теоретическая база строилась на эмпирическом фундаменте.

После окончания лекционного курса нас вполне ожидаемо разбили на группы по шесть человек. Алексис больше не проявляла ко мне интереса, что меня не особо и расстраивало. Вокруг столько привлекательных и абсолютно свободных девушек. В нашу группу кроме меня попали мой сосед Финн и Криштиан, напоминавший внешне мне Дольфа Лундгрена в молодости, только в более инфантильном исполнении. При распределении девушек возник небольшой ажиотаж. С парнями на нашем факультете и так было не очень, а тут сразу два красавца в одной обойме. В итоге разгоревшихся баталий, к нам присоединились весьма довольные Фиола, Айя и Мирида. В процессе более тесного знакомства оказалось, что Мира — стройная красавица с каштановыми волосами и глазами необычного цвета морской волны — потомственная лекарка, что было весьма редким явлением в этом мире. И её мать и бабушка занимались лекарским искусством. Так что в лечебной магии она была достаточно подкована.

Дальше мы переместились в закреплённый за нами зал для практики, где нас уже ожидал куратор.

Первые проблемы возникли сразу же, как мы приступили к практической части.

На первом занятии нам предложили научиться банальной медитации. Любое заклинание требовало расхода внутренних запасов энергии, которая в обычном состоянии восстанавливалась слишком медленно. Для ускорения этого процесса маги погружались в транс, открывая свои "чакры".

— Сейчас вы закроете глаза, и представите на своём месте огромный резервуар, который медленно заполняется энергией, — сказал мастер Вульфрик.

Погружаться в транс я умел. Смежив веки, я представил "резервуар". По факту, это была обычная релаксация, которую я использовал раньше после походов в спортзал или тяжёлого дня. Буйной фантазией я никогда не страдал, но представить пустую бочку вполне себе мог. Перед глазами возникла ёмкость, уровень светящейся туманной субстанции в которой доходил до половины. Всё просто как два пальца об асфальт. Я большая батарейка, я энерджайзер. Уровень медленно полз вверх. Думаю, со временем, процесс наполнения будет ускоряться. Похоже, я немного увлёкся и задремал — сосуд наполнялся слишком уж медленно. Когда очнулся, ёмкость заполнилась почти до краёв, только содержимое опалесцировало странным багрянцем.

— Это вообще как?

Не предав особого значения метаморфозе, я вывалился из транса.

Остальные участники медитации уже давно закончили и ждали лишь меня.

— Вам бы над концентрацией поработать не мешало, — проворчал маг. — Следующее задание — заклинание "Тонус". Для этого мы представляем, как энергия из резервуара растекается по всему телу...

Хорошее заклинание, позволяло очень быстро избавиться от усталости или быстро проснуться. Я прикрыл глаза.

— Ох ты, что ж так больно. По венам, словно кислоту пустили, — кажется, я заорал.

Очнулся уже в медблоке. Интересно, где накосячил?

Когда уже совсем заскучал, в палату вошла Алексис собственной персоной.

— Айв, ой, прости, Серж, что случилось?

— Стреляли...

— В смысле?

Я описал свои ощущения предшествующие попаданию в лечебницу как смог.

— Хм, это похоже... — она задумалась, — я думаю, это было заклинание "Саламандра". Боевое заклинание школы огня четвёртого круга, которое превращает кровь в кипящий огонь. Удивительно, что ты почти не пострадал.

К вечеру меня отпустили домой.

В комнату туже стайкой прилетели девушки, и стало довольно тесно. Ничего нового они не рассказали. Я просто сидел с закрытыми глазами, потом выгнулся дугой, закричал, и рухнул на пол без сознания. Пока не разберусь, надо воздержаться от любых лишних телодвижений. Мне такого "бодрячка" больше не надо.

Дождавшись, пока закончились "охи" и "ахи", и девушки разбрелись по комнатам, я обложился книгами. Первым делом перерыл всё в поисках описания заклинания "Тонус". Там собственно и заклинания не было, просто перекачка виртуальной жидкости из одной тары в другую. Описания загадочной "Саламандры" по понятным причинам на страницах фолиантов не оказалось — не наш профиль.

Финн спал, уткнувшись в подушку, выводя носом совсем не мелодичные рулады. А я гипнотизировал раскрытый учебник, пока сгустившаяся за окном темнота не погрузила комнату в сумрак.

Лампы в комнате по понятным причинам не оказалось. Здесь их не было в принципе, для освещения использовали амулеты с начертанными рунами. Но и те нам были не положены. А зачем, если любой мог повесить светлячка, маги мы или погулять вышли?

Помня своё фиаско на экзаменационной комиссии, я с того памятного дня ни разу не пытался "наколдовать" фонарик, который в моём исполнении оказался сплошным недоразумением. Я вздохнул, откинувшись на подушку, но сон не шёл. И так большую часть дня провалялся в отключке.

Неожиданно накатила злость. Серёга, чего лапки сложил? Обломался первый раз и в кусты? Раньше я за собой такого не замечал. Жизнь у меня никогда не была сладкой. Рос без отца, потом мама умерла от острой саркомы, так и не дождавшись дембеля. Потом... Много чего было потом. Но ведь не сдался, не опустился. А тут расслабился, плыву как кусок "Г" по течению. Гайдар, между прочим, в 18 уже полком командовал.

Бурлящая злость неожиданно придала решимости.

Я прикрыл веки, вспоминая самую первую лекцию в зале, куда нас привели после перемещения в Академию.

— Просто включите воображение, — говорил тогда маг, — зажечь светляк может даже ребёнок. Представьте, как над головой появляется шар, наполненный энергией, от которого идёт теплый свет.

Я открыл глаза. Нормально задумался... до утра. По комнате медленно ползли багровые тени от первых лучей восходящего над горизонтом солнечного диска. Надо же, первый раз до будильника проснулся. Я собрал разбросанный по кровати книги, и сгрузил стопку на стол. В оконном проёме за стеклом, на чёрном ночном небе, сверкающем мириадами звёзд, светила луна. А над землёй, между общежитием и внешней стеной, которая огораживала территорию Академии, чуть выше уровня нашего окна, парило маленькое солнце. Шар перегретой плазмы, окружённый крошечными протуберанцами, окрашивал траву и деревья багрянцем, рисуя на земле причудливые колеблющиеся тени.

— Это как? — застыв перед окном, я изумлённо рассматривая два светила.

П-шшш. Огненный шар с тихим шипением рассыпался быстро гаснущими в темноте искрами, а на меня неожиданно накатила дикая слабость.

Ухватившись за спинку стула, тяжело опустился на кровать. Ноги предательски дрожали. Опёршись спиной на стену, закрыл глаза. Передо мной висел сосуд, на самом дне которого плескался багровый туман.

Вот сейчас не понял!

Мне потребовалось несколько минут, что бы связать маленькое солнце, острый приступ накатившей слабости и внезапно опустевший внутренний резерв. Это называлась магический откат. Получается, это моих рук дело? Но как???

Проснувшийся, отчаянно зевающий сосед по комнате непонимающе уставился на меня, сидящего на кровати, внимательно рассматривающего точку на противоположной стене.

— Серж, ты в порядке, — в голосе слышалась неприкрытая тревога.

Я едва не выложил ему всё, как на духу, но в последний момент тихий звоночек отголосков разума подавил порыв.

"Погоди, сначала разберись, откуда у колобка ноги растут"

Собирались мы молча, наконец, не выдержав, задал мучавший меня большую часть ночи вопрос.

В моей дырявой голове вертелась одна мысль. Но в уравнении пока было известно лишь пара неизвестных.

— Финн, ты, когда медитируешь, как свой резервуар видишь?

— Белый шарик, размером с кулак, а что?

Шарик? Мой шарик больше напоминал бочку для транспортировки ГСМ.

— Да так, для общего развития, — закрыл я тему.

— Слишком просто, — думал я, стоя под струями воды в душе. — И необъяснимо.

Еще две недели назад я показал более чем посредственные способности к управлению неожиданно появившегося у меня магического дара, из-за чего был отправлен на факультет "снежков", которых остальные считали просто неудачниками. Мне доступно объяснили, что выше потолка сильно не попрыгаешь.