Один к трем

"Идиот, — сказала тогда Айна. — В кого ты у меня такой, а?.. Как есть придурок".

Они сидели в летнем кафе, прикидываясь благополучными гражданами, пока официант не погнал их, заметив, что они ничего не покупают. Айна выглядела блестяще, как всегда. Собранная, деловая, элегантная в своем меняющем цвет костюме, купленном специально ради работы в "Пандоре", — приобретаешь один костюм, а со стороны кажется, что пять, разных цветов. Самый простой способ соответствовать дресскоду и повторяться не слишком часто. Айна очень долго хвасталась приобретением.

В тот вечер ее юбка и пиджак были темно-синими, а блузка — белой. Джей выглядел как всегда — как умытый и причесанный бродяга, в свободной футболке, изрядно потертой кожанке и старых джинсах.

Брат и сестра поразительно соответствовали своим именам. Айну назвала мать, как принцессу из какой-то очень любимой ей в детстве визуальной новеллы, а Джея — отец, в честь десятой буквы английского алфавита, просто потому что, по его мнению, это звучало круто. И Айна сияла, как звезда, где бы ни появлялась, а Джей легко бы потерялся среди двадцати пяти случайных людей. Однако как бы ни различались облики Айны и Джея, всегда можно было взглянуть и сказать — "родня". Одинаковые носы, изгиб бровей, линия подбородка. Глаза точь-в-точь — серо-голубые. И волосы — светлые, как у матери. Айна была изящнее и ухоженнее, скрадывала грубоватую, на ее вкус, квадратную челюсть прическами, смотрелась моложе, несмотря на старшинство, но всё равно все легко угадывали в них брата и сестру.

"Брось, — лениво ответил тогда Джей, еще восемнадцатилетный оболтус, которому едва позволили ставить киберпротезы. — Ты же не тянешь нас обоих. И железо в башке мне ни за что не проапгрейдить даже на наши совместные доходы".

Айна тогда только начала работать на "Пандору", утверждала, что вот сейчас дела пойдут лучше, но особых иллюзий Джей не питал. Может, ему хватило бы на курсы при какой-нибудь более-менее крупной фирме и, как следствие, на официальную работу, но и Айне понадобилось бы больше денег. У него просто не было времени учиться. Пора было нормально зарабатывать, а не перебиваться халтурой.

"Ты мог бы проапгрейдить мозги за свой чип, — заметила Айна неуверенно. — Что помешало?".

"Цена, — поморщился Джей. — Менять одну хрень на другую неохота, а приличные импланты дорожают. А это, — он постучал себя по руке "Тэцуо", тогда еще металлической, слабо мерцающей в свете уличного фонаря, — не только прорва памяти для программ и хорошего репликатора, но и тяжелый кусок железа. Ты еще осознаешь ее полезность, когда до нас опять докопаются гопники по пути домой".

"Мог бы встроить чип. Или заменить пару пальцев, — не сдавалась Айна. — Памяти бы прибавилось, и все лучше, чем становиться одним из этих фриков-киборгов..."

"Ленни старый. Ему проще руку припаять, чем возиться с мелкой работой. Поставил по дешевке, потому что он знает нас "вооот такусенькими", — передразнил Джей и с облегчением заметил, что Айна улыбается.

Позже он еще много раз видел ее улыбку, но теперь, спустя годы, вспоминал именно ту — ее улыбку в тот вечер, когда, вопреки всему, ему казалось, что жизнь действительно налаживается. Он станет играть по-крупному в вирте, Айна продвинется по работе — потому что невозможно же упустить такого гения, как Айна! — а Ленни прирастит ему кожу на протез, как собирался. Джей устроится на работу официально, когда привлечет внимание той же "Пандоры", сделает новый чип и будет снова платить налоги. И все будет. Все у них будет.

...Спустя год Айна, действительно продвинувшись по службе и, как следствие, пройдя обязательный осмотр в корпоративной клинике, сказала, что у нее в голове обнаружили опухоль. До того Айна принимала головные боли за последствия долгой работы в вирте, и теперь ей мог помочь только постоянный надзор врачей и прием лекарств. Дорогих, как водится. Очень дорогих.

Был еще вариант прооперировать опухоль, но это повредило бы с таким трудом установленные импланты и уложило бы Айну в стационар на долгое время. С восстановлением работоспособности в срок от полугода до трех лет. Такое она никак не могла себе позволить, конечно. И Джей не мог, хоть и храбрился, хоть и уговаривал ее на операцию, хоть и утверждал, что со всем справится.

"Пандоре" было удобнее выплачивать повышенную страховку, чем с большой вероятностью терять ценного сотрудника — а Айна стала таким за предельно короткий срок. Фирма предложила компенсацию, скидки на лекарства и постоянный допуск к лучшим врачам "Пандора-брэйн". Идеально, если не считать фактического рабства — работы на корпорацию до конца жизни. Последнее тоже было очень удобно "Пандоре".

И еще... Головной офис "Пандора-брэйн" находился в Токио, и туда с удовольствием перекинули гения-Айну, но не ее официально несуществующего брата.

...Мысли о сестре подстегнули Джея. Вымывшись, впервые за сутки смыв копоть и едкий запах, переодевшись в чистое, Джей призвал себя думать о будущем. И о будущем без корпораций, стучащихся в его двери.

Не хотят иметь дел с неудачливыми хакерами? Понятно, но мерзко. Они рисковали, а у него хватает причин, чтобы начать с ними спорить. И хватает информации, что важнее, — может, Клакер и успел переслать им сведения о таинственном защитнике "Центра", но Джей видел его дольше всех и сможет блефовать, утверждая, что разузнал о нем нечто очень ценное.

И самое главное — он просто должен, обязан выяснить, действительно ли Айна выбежала на него в вирте. Теперь Джей уже понимал, что в том стрессе мог и спутать аватары. Канал связи по-прежнему молчал, но Джей не беспокоился — к тишине он привык, и даже если допустить, что во время операции он и вправду встретился с сестрой, то зачем о ней волноваться? Выжил даже он со своими допотопными имплантами, а Айна работала на корпорацию и всегда была умницей... Он успешно уговорил себя, что если не последние разработки "Пандора-брэйн" — для экстремалов и дураков, вспомнил он, но тут же прекратил себя накручивать, — то мозги сестренки непременно спасут ее от чего угодно.

Да еще... Еще ужасно хотелось выяснить наверняка, что же они повстречали на последней линии обороны "Центра".

И хотелось денег. И посмотреть на Клакера без робота и вне Сети. Не каждый же день можешь увидеть лицо суперпрофессионала, даже если это лицо скоро заменит ему "Автоматическая жизнь".

Спустя полтора часа в Сети — все еще без выхода в киберпространство, впрочем, — Джей вышел из дома, чувствуя гордость и дожевывая жареную картошку из автомата, отлично забивающую пустой желудок, но ужасающе картонную без привычной синхронизации "Синтезфуд-американ" и чипов в стволе и коре мозга.

На улице его решительность слегка поиссякла. Подумав, он свернул к общественному терминалу. Все-таки соваться к Клакеру в одиночку казалось не очень умной затеей. Джей хотел бы убедить себя, что он пробивает "коллег" из чувства справедливости — им Клакер тоже задолжал за риск, — но не получалось. Он просто боялся и втайне надеялся, что Китти или Флешка уже вышли на Клакера самостоятельно и он только присоединится к разборкам, а не станет их инициатором.

Он примерно знал, где живет Флешка, так как сначала подвез ее, пока Китти копался в аптечке и приводил себя в порядок. Но справедливо полагал, что девушка могла назвать неверный адрес и пару кварталов пройти пешком. Он сам так сделал, исключительно по привычке, потому что на недоверие тогда не хватало смекалки. Потом Китти сел за панель управления и довез Джея, так что адреса их модельера Джей не знал даже примерно. Но — опять же, по привычке, — запомнил номер ярко-зеленого крохотного смарткара, в котором Китти без фальшивого облика смотрелся как пьяный бомж в кукольном домике.

Пробить машинку оказалось довольно легко, особенно когда Джей поймал во дворах знакомого угонщика из тех, которым помогал с настройками. Парень сориентировал его по базам данных и, понаблюдав за его работой, добавил, что такую тачку он угонять не возьмется — за смарткаром числилось место на парковке довольно неплохого спального района. Как Джей и предполагал, Китти был идентифицированным гражданином России, что значительно облегчило поиск.

Протолкавшись в метро полтора часа и еще десять минут в капсуле скоростной магистрали, Джей наконец-то выбрался на улицу и начал обходить дворы. Можно было остаться дома и попытаться выйти на Китти через ту же Сеть, но сидеть в квартире Джей уже не мог — каждое промедление казалось болезненным, да и он не мог рассчитывать, что крутой специалист вроде Китти оставит очевидные лазейки в собственной киберзащите. Поэтому "живой" обход казался более результативным, и предчувствие Джея не обмануло.

На парковке машины не обнаружилось — та стояла прямо во дворе, третьем в обходе Джея, и вызывала громкое недовольство бабушкиного патруля, на четыре голоса утверждавшего, что смарткар испускает опасные волны и блокирует им сигнал вай-фая.

— А где хозяин-то? — спросил Джей просто. — Поговорить с ним по-мужски, да и все.

Брутальным он никогда не выглядел, но старушкам хватило его давно не бритой морды, чтобы охотно рассказать, в какой квартире скрывается "наркоман с шалавой своей узкоглазой".

"Обожаю спальные районы", — подумал Джей, стуча в дверь. Социальные методы взлома до сих пор оставались эффективными, и не в первый раз он получал полезную информацию от ничего не подозревающих горожан. Правда, впервые в своей практике Джей топтался прямо перед дверью цели.

— Ки... Эй ты, козлина! — заорал он, услышав шорох за дверью. — Открывай, разговор есть!

Одна из бабушек восторженно пискнула, когда дверь открылась и Джей вместо приветствия схватил Китти за шиворот и втолкнул обратно в квартиру.

— Совсем охренел? — спросил Китти, вырвавшись. Рука у него оказалась тяжелая.

— Извини, — покладисто откликнулся Джей, запирая за собой дверь на замок. — Ты выходил на Клакера?

Китти не ответил. Отвернувшись, он прошлепал босыми ногами в кухню. Кроме кухни Джей заметил еще две двери — в комнату и в санузел, но зависти к чужой прекрасной жизни не испытал. Пол был почти не различим за слоем пыли, выпавших волос, грязи и оберток от еды, на стенах вокруг розеток и выключателей красовались жирные пятна, по черным следам на обоях можно было проследить электропроводку. Квартира Китти больше напоминала помойку, да и хозяин выглядел ужасно. Он, в отличие от Джея, так и не потрудился вымыться и переодеться. Сальные черные волосы сосульками спускались на плечи и спину в пятнистой от гари футболке, одутловатое лицо говорило о критично нездоровом образе жизни, в мешки под глазами можно было что-нибудь положить. Ожоги Китти все-таки подлечил и теперь блестел от мази, напоминая один большой кусок жира.

— Хоть бы пожрать что-нибудь прихватил, — неприязненно буркнул Китти, впервые за сутки, видимо, заглянув в холодильник.

— Это все, что тебя волнует?

Китти вновь не ответил. Уселся за стол, оперся на него локтями и обхватил ладонями голову. Джею стало немного стыдно — сам недавно был в похожем состоянии, но пообедать не забыл. Он сел напротив, пододвинув замызганную табуретку.

— Надо б Клакера найти, слышишь? Я без бабла оставаться не хочу.

— Ну и что, нашел уже? — хмыкнул Китти.

— А то.

Китти резко поднял голову. Джей правильно растолковал удивленный взгляд.

— В вирт не выходил, все по старинке, через дисплей.

— Тоже ссышь?

— Очень. Еще и все врачи знакомые свалили. И вот я думаю, что автоматоны должны мне хотя бы лечение.

— А ты наглый, — признал Китти. — Хоть и ссыкло. Я тебе что, для поддержки нужен?

— Ну, я-то тебя очень даже поддерживал. Всю дорогу до машины поддерживал, если помнишь.

Джей подождал немного, но Китти снова застыл, глядя в одну точку.

— Тебе что, деньги не нужны? — напомнил Джей.

Китти выругался и попросил сигарету. Зажав ее в зубах, он поднялся и медленно побрел из кухни в коридор. Там он надолго застрял, надевая сандалии без помощи рук и часто моргая из-за лезущего в глаза табачного дыма.

— Ну ты чего, — обернулся он, наконец, — идешь или как?

Он подкрался к двери, прислушался, очень осторожно набрал код на замке и резко, с дьявольским скрежетом отодвинул створку. Поджидающая за дверью старушка отшатнулась.

— Здрасьте, — улыбаясь во все зубы и чудом не роняя сигарету, сказал Китти.

Джей поспешно вышел вслед за ним, закрыл дверь и побежал вниз по лестнице, не обращая внимания на почтенных соседок.

— Поехали, наркоман, — пробормотал Китти, усаживаясь в машину. — Где Флешку найти, я знаю.

Джея не удивило, что Китти, не сговариваясь, тоже решил забрать Флешку, а вот то, что он знал ее адрес...

— Вы с ней... вместе? — неуверенно спросил Джей, когда Китти запустил маршрутизатор и машинка двинулась.

— Нет. Сталкерил.

Джей решил не высказывать, что он по этому поводу думает, но напомнил себе не оставлять их наедине на всякий случай. Машина проехала примерно три квартала, виртуальный помощник начал все чаще советовать Китти положить ладони на панель управления — ради перестраховки, — Китти игнорировал его с завидным упорством и раскуривал уже третью сигарету, когда до него вдруг дошло, что он недавно сказал.

— Да я не в том смысле сталкерил, кретин! Ради собственного спокойствия! Уж извини, не верю я сраным барахольщикам и...

Для определения Флешки он слов не нашел. Уменьшил карту на бортовой панели и ткнул в пару точек — Джей увидел отметку с надписью "Флешка", к которой вел маршрут, и, значительно дальше, другой маяк. С надписью "Кретин".

— А ты точно из игрушек к нам пришел? Не полицейский?

Китти только закатил глаза и бухнул ладони на панель управления, чтобы заткнуть навязчивого виртуального помощника.

Джей тем временем принялся просматривать новости с панели маршрутизатора. На вмешательство в программное обеспечение своей машины Китти никак не отреагировал — только одобрительно хмыкнул, когда Джей обошел защиту и вывел на экран окно браузера, спокойно, как у себя дома на монитор. Импланты он старался лишний раз не трогать.

— Склад сгорел, никаких данных ни о нас, ни об участии "Автоматической жизни", — сказал Джей спустя полчаса. — По-моему, в нашем случае это лучше всего доказывает, что "Автоматическая жизнь" в этом все-таки поучаствовала. Сейчас в полиции пытаются опознать взломанного робота, чьи действия, скорее всего, повлекли за собой аварию на складе.

— Не удивлюсь, если робот окажется производства "Центра", — заметил Китти.

— Скорее всего, — согласился Джей и вновь углубился в поиски. — Хм... Ну да, в последнее время их роботы ломались чаще, чем обычно, на реддите полно тредов. Плюс куча исков в связи с экстренным отключением электричества...

Джей и Китти переглянулась с одинаковым пониманием на лицах.

— А по всему выходит, что даже без этих чертовых андроидов мы крупно подставили "Автоматическую жизнь"... Ну, точнее, поучаствовали в подставе, — Джей побарабанил пальцами по экрану. — Пусть платят, в общем.