| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Будь я разработчиком, напихал бы таких квестов от души. Охочий до халявного кекса школьник несется на задание сломя голову, а там бабушка божий одуванчик. Смешно же.
Найдя нужный дом — симпатичный и не такой ушатанный, как соседние — отошел в сторонку и пропустил вперед Ермака.
— Ты чего? — удивился воин.
— У тебя лучше получается, — смущенно улыбнулся и почесал затылок, — с дамами общаться.
— Ну, как знаешь.
Вскоре после стука внутри послышались тихие шаркающие шаги. В животе похолодело, засосало под ложечкой — точно старуха, а похожих заданий больше нет, как хочешь, так моджо и добывай. А когда усталый, голодный и замерзший, влажные фантазии — это последнее, что тебя заботит. Остается надеяться, хоть пару медяков с бабки получится стрясти, если уж заромансить не выйдет.
Скрипнула дверь, из полумрака комнаты вышла... роскошная блондинка лет двадцати пяти в зеленом платье с прямоугольным вырезом, открывающим взору туго сжатую высокую грудь. Фигурка — огонь, личико выше всяких похвал, а сколько радости в глазах — одного вида хватило, чтобы наполнить фиал на целое деление.
— Мои герои! — девушка хлопнула в ладоши и тепло улыбнулась. — Уж думала, до старости ждать придется. Проходите, пожалуйста. И поскорей избавьте от хвостатой бестии. Вход в подвал вот тут. А я пока соберу на стол и заварю чаю.
— Отобедать — это всегда за, — Ермак сразу подобрел, едва услышал о еде. — Еще бы выпить чего покрепче чаю.
— Ох... — хозяйка как бы невзначай провела ладонью по груди, и фиолетовая жижа прыснула до второй отметки. — У меня есть вино, но оно в подвале, а там эта зверюга... Как справитесь — захватите пару бутылочек. Заодно и отпразднуем пусть и не славную, но очень важную победу! Спасение мира — это хорошо, но истинные поборники не забывают и о простом народе, правда?
— Правда, — хором сказали мы, не отводя глаз от вздымающегося и опадающего декольте.
— Вы такие милые, — незнакомка зажмурилась и сверкнула белыми зубками. — Жду с нетерпением!
Глава 4. Я и моя суккуба
Мы вооружились фонариками — свечками в жестяных банках с рукоятками — и спустились по скрипучим ступеням во мрак подземелья. Нас сразу встретил матовыми отблесками стеллаж бутылок во всю стену, и Ермак не удержался от лихого присвиста. Я же шикнул и приложил палец к губам — как-никак крыса создание умное и не в меру осторожное, и лишнего шума стоит избегать любой ценой.
Кроме вина в подвале хранились бочки с соленьями, объемистые горшки меда, мешки сухарей, ожерелья лука, чеснока и связки солонины — одним словом, хозяйка придержала немало припасов в городе на грани голода. Но еда едой, а работа по расписанию. Первым делом отправился на поиски норки, попутно присматриваясь к признакам крысиной преступной деятельности. Пласты бурого и твердого как пересохшая тарань мяса пестрели следами сдвоенных резцов, но хвостатая воровка не портила все подряд и очевидно не жрала больше необходимой нормы. И, что удивительно, не гадила там, где питалась, зато попортила почти все залитые сургучом и обвязанные пенькой крышки на маринованных огурцах и квашеной капусте. Разве крысы это едят? Случайная ошибка — или сознательная пакость? Думай, Шерлок, думай.
От размышлений отвлекло тихое чавканье за спиной — напарник не удержался и сунул лапу в откупоренный горшок с медом. Словно почувствовав мой взгляд, повернул перепачканную бороду и виновато пожал плечами — мол, сорян. Осуждать не стал — самого подмывало накинуться на снедь и набить пузо так, чтобы торчало дальше чем у соратника, но опыт в онлайновых (и не только) ролевых играх не позволял сорваться. Если вы знакомы с сюжетными рпг, то должны знать — почти у любого уважающего себя квеста есть минимум два пути прохождения и столько же концовок. Как правило, недобросовестные поступки приводят к печальному, а то и вовсе трагическому финалу, и в то же время следование добродетелям вознаградится бонусом к награде. И в моем случае этот бонус был критически важен. Пытаться объяснять это далекому от гейминга товарищу посчитал занятием бессмысленным и бесполезным и просто воспользовался привилегией негласного лидера группы и прошипел:
— Не трогай, а то запорем все!
Ермолай закивал и замахал ладонью — понял, понял — и отошел от горшка. Я же обыскал все углы, кроме самого дальнего и темного, где стояла бочка в мой рост, но так и не обнаружил норку. Не из воздуха же крыса тут взялась, а на люке толщиной в два пальца нет ни единого укуса. Пришлось двигать вдвоем здоровенный бак, пыхтя и кряхтя, но усилия не прошли даром — аккурат за нижним чугунным ободом оказался вход в крысиную обитель, куда без труда протиснулся бы мой кулак.
Здесь кладка сильно промялась — то ли водой размыло, то ли тряхнуло недавно — и съехала с фундамента, что и позволило непрошеной гостье пробраться в погреб. Нужно лишь заткнуть чем-нибудь дыру — и дело, считай, сделано. Пришлось подниматься на улицу, выколупывать клевцом брусчатку нужного размера, а потом им же и заколачивать нору. Хорошо, напарник попался сильный, рукастый и знающий, с какого конца держать молоток — справился быстро и на совесть, о чем с моего одобрения поспешил сообщить хозяйке.
Девушка уже накрыла в гостиной низкий круглый столик и расставила вокруг глубокие мягкие кресла со светло-зеленой полосатой обивкой. И по случаю победы над крохотным, но донельзя зловредным чудищем переоделась в элегантное бархатное платье с вырезом до пояса, алыми волнами ласкающее упругие бедра. Вкупе с этим красавица одарила нас такой недвусмысленной улыбкой, что моджо-метр скакнул аки учуявший суку пес через забор.
Посреди фарфоровых тарелок и серебряных кубков стоял "трезубый" подсвечник, наполняя комнатку приятным успокаивающим светом. Плотно занавешенные окна и мягкий ворс ковра у камина довершали картину идеального романтического вечера, который портил только крякающий и шмыгающий через раз Ермак. Но прогнать товарища после всего, что с нами приключилось, я не посмел бы и под страхом смерти. Хотя мог, сославшись на выдуманные секунду назад особые правила прохождения квестов.
— Позвольте вас обслужить, — хозяйка взяла бутылку двумя руками и облизнула напомаженные пухлые губки, отчего те заблестели словно срез спелой вишни.
— Да... — я оттащил впившийся в горло ворот балахона. — Конечно.
— Простите нашу поспешность, госпожа, — учтиво произнес бородач, будто бы подражая псевдоаристократическому фэнтезийному говору. "Игры престолов" насмотрелся, что ли? — Но мы так и не спросили, как вас зовут. Да и сами, собственно, не представились. Я — Ермолай, а это мой добрый товарищ и командир — Артур. Он тут все знает, а я так, с пятого на десятое.
— Эрис, — она наклонилась, наполняя бокал, и округлые груди едва не вывалились из декольте, а браслет с фиалами запульсировал в такт рванувшему галопом сердцу. — Рада познакомиться.
— А мы-то уж как! — крепыш по-казачьи расправил усы. — В городе какая-то чума творится, а здесь как в раю.
— У меня редко бывают гости, — девушка издала столь печальный вздох, что нестерпимо захотелось обнять ее и утешить. — Особенно из рядов поборников. А если кто и ошивается вокруг — то лишь всякие разбойники.
Я кивнул и промычал что-то нечленораздельное. Тем временем очередь на ароматную жидкость цвета венозной крови дошла до меня. Эрис встала гораздо ближе, чем требовалось, и лишь чудом не задела плечо выпирающими округлостями. Я же непроизвольно вжался в спинку до скрипа дерева и вцепился в подлокотники как на приеме у зубного-садиста.
Наконец красотка села на свое место аккурат напротив нас и подняла кубок.
— За вас, мои дорогие. За истинных героев Иринора!
Признаюсь честно — не любитель вина и больше предпочитаю пиво, но клянусь святым "С++" — в бутылке плескалась чистейшая амброзия! Ничего вкуснее в жизни не пробовал — густое, сладкое, со сливочным привкусом и терпким пряным послевкусием — ликер высшей марки, а не вино. И крепости совсем не ощущалось, однако уже после первого кубка ноги набились ватой, а нижние веки словно пытались взять на абордаж верхние, вцепившись невидимыми кошками и натягивая канаты изо всех сил.
Оцепенение со скоростью потопа заполняло тело, разливалось по рукам, вжимало затылок в подголовник. Да, я изрядно вымотался, но опьянение выглядело... слишком уж быстрым. Подозрительно быстрым... Даже если учесть, что веса во мне кот наплакал, а употребляю обычно по очень крупным праздникам. Попытался выпрямиться и встряхнуться, чтобы скинуть с плеч оковы сна, но буквально приклеился к креслу. Нет, алкоголь так не действует — есть с чем сравнивать. Тут, скорее, наркоз, причем рассчитанный на парня покрупнее и повыносливей... Ох ты ж елки... Все поплыло, затянулось пеленой, дышал я, казалось, не чаще раза в минуту. Эрис склонилась надо мной, и в мутном мареве я разглядел ее улыбку.
И она мне совсем не понравилась.
* * *
Вжик-вжик...
Вжик-вжик...
Вжик-вжик...
Еле открыл слипшиеся глаза. Хотел протереть, дернулся, но запястье врезалось во что-то жесткое. Пригляделся — кожаный ремень. Когда зрение более-менее прояснилось, понял, что сижу в той же комнате на том же самом кресле, только связанный по рукам и ногам. Рядом сонно сопел Ермак, а Эрис точила мясницкий нож, примостив здоровенный клинок на коленку.
— Что за...
— Как самочувствие? — девушка посмотрелась в гладь металла как в зеркало и проверила остроту длинным ноготком. — Хорошо, что не переборщила с усыпляющим отваром. Обожаю мясо с тонкими нотками страха, а для этого придется резать на живую.
— Погоди... — я нахмурился. — Ты что, очередная квестовая каннибалка?
— Кто, прости? — хозяйка слизнула капельку крови с кончика пальца.
— Людоедка, — сердито бросил в ответ, точно не сидел в ожидании мучительной гибели, а отчитывал собеседницу за пролитый на балахон суп.
— Не осуждай... — она оскалилась и провела язычком по зубам. — В городе голод, каждый выживает как может. Одни ловят рыбу, другие — крыс, третьи — охочих до юных девиц мужиков.
— Серьезно?! — попытался всплеснуть руками. — Создать игру, в которую можно попасть через книгу, и не придумать ничего оригинальнее людоеда?! Да я назову с десяток рпгшек — и в каждой найдутся замаскированные любители человечины! Баян замшелый!
— По-моему, ты бредишь. — Эрис пересела на край стола и закинула ногу на ногу, отчего платье скатилось до самой задницы. — Но знаешь, так даже лучше... Предсмертный гнев придает мясу особый аромат.
— Да иди ты в пень, клише ходячее!
— Выбирай выражения, — голос звякнул сталью, а ледяной обух ножа ткнул под подбородок и приподнял голову. — Хамов я убиваю с особой жестокостью. Ты же не хочешь лишиться ногтей, прежде чем спущу тебе кровь?
Замолчал и глубоко вдохнул — ни одна беда не разрешается руганью, а вот множится на раз-два. Долго корпеть над проблемой не пришлось — спасти нас могла только Арграхира, но все накопленное моджо скукожилось в крохотную капельку на донышке фиала. С ходу придумал вариант его наполнить и не преминул им воспользоваться, ведь терять уже было нечего. Да, я скромный, забитый и неуверенный в общении с прекрасным полом (особенно, с настолько прекрасным), но жить захочешь — и не с такой задачкой справишься. Жаль, Ермолай в отрубе — уж у него-то язык растет откуда надо, но коль помощи ждать не от кого, значит придется помогать самому.
— Послушай, — как можно спокойнее произнес я. — Тут такое дело...
— М? — мурлыкнула людоедка.
— В общем, я — мальчик-колокольчик. Ни разу не динь-динь.
Эрис выгнула бровь и хохотнула.
— Вы, поборники, так странно болтаете. Один недавно весь вечер рассказывал о железных птицах, посохах, разящих громом, самоходных колесницах, зеркалах, что показывают весь мир. Даже жалко было его резать — такой занятный балагур... Но знаешь, о мальчике-колокольчике слышу впервые. Это что, какой-то народец, вроде эльфов? На эльфа ты похож, да, — она облизнулась и приподняла верхнюю губу, точно разозлившаяся собака, — но колокольчиков не вижу. Разве что бубенцы в панталонах.
Лишь после этих слов я осознал всю тяжесть ситуации. Кому-то из новичков наверняка удавалось раскусить секрет радушной хозяйки и выполнить задание, но многие умерли в этом самом кресле, обреченные на невообразимые для человеческого сознания муки. Здесь убивали не виртуальных персонажей, не полигональные модельки, а настоящих, живых людей — одних из тех, кто шли за хлебом, выносили мусор, сворачивали не туда, ошибались дверью и пропадали без следа и надежды на возвращение.
Кто знает, вдруг все это время их души, разумы или даже тела насильно удерживались в безымянных томиках или строчках кода? Магия переноса иссякала, волшебный (или же технологический портал) закрывался, и даже самые светлые умы планеты ничем не смогли бы помочь. И мои сверстники, земляки, соседи по подъезду или просто случайные прохожие — все те, кому бродящий по миру человек в черном предложил прочитать свою проклятую рукопись, — все они приходили сюда, соблазнившись легкой работенкой, чтобы раз и навсегда сгинуть в месте, для которого вряд ли когда-либо придумают подходящее название.
— Так что ты хотел сказать? — нож сверкнул прямо перед носом, обдав лицо холодным ветерком.
— В общем, я... — господи, как же сложно это произнести, пусть предо мной сидит просто набор графики и программного кода, — девственник.
— Ох... — Эрис отложила оружие и подперла острый подбородок кулаком. — С этого момента поподробнее.
Я сглотнул и отвел взгляд. Напротив всего лишь иллюзия, искусственный интеллект, цифровой морок — к тому же, собирающийся меня съесть, но если не выпадало случая открыться живому человеку, может, получится хотя бы программе? Не знаю, тянет ли перед смертью на задушевные разговоры или же, прельстившись милой оболочкой, всерьез решил достучаться до замененных скриптами чувств, но былая зажатость исчезла как туман поутру.
— Я... был очень толстым в детстве.
— Неужели? Никогда бы не подумала.
— Так и есть. Развод родителей, оскорбления в школе, депрессия... Я ел, потому что страдал, и страдал, потому что ел. К счастью, после шестнадцати опомнился и взялся за ум, но опоздал. Если раньше девушки игнорили из-за полноты, то теперь я нелюдим и отшельник. И лишь оказавшись в игре, начал более-менее связно говорить — ну, как сейчас. А раньше и двух слов сказать не мог — какая тут романтика.
— Не знаю, — людоедка пересела ко мне на колени, и левая рука задрожала так, будто на ней вместо амулета висел собачий электроошейник, включенный на полную мощность. — Некоторые дамы любят ушами... А некоторые — тем, чем надо.
Ладонь скользнула по моей груди и замерла в сантиметре от припухшей промежности.
— К тому же, язык можно использовать не только для разговора.
Влажный розовый кончик тараном вонзился в мои губы, и побледневшие врата пали с первого удара. По закону жанра, из пасти людоедки должно разить гнилью, а платье пахнуть едкими духами, чтобы заглушить пропитавшую ткань вонь разложения, но я ощутил лишь терпкость вина с нотками ванили. Голова закружилась сильнее, чем от кубка снотворного. Эрис не таилась дикой страстности — шумно дышала, елозила бедрами и вцеплялась в волосы. Похоже, власть над связанной жертвой доставляла ей особенное наслаждение — измазав помадой половину лица, девушка запрокинула мне голову и присосалась к шее, как декоративный сом к стенке аквариума.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
