Ступень 6. Призвать богиню

— А почему не ты? Если, как ты говоришь, привязка была настроена именно на тебя? И, кстати, как местные маги смогли сделать на тебя привязку?

— Меня из моей собственной вселенной не вытащит даже бог — кишка, как говорится, тонка, поэтому поисковое заклинание переключилось на ближайшего моего родственника по крови. А сделать привязку на меня помогла сохранившаяся в древних записях местных жителей информация о рунах, выбитых на когда-то посвящённом Метаморфозе алтаре. Оказывается, древняя комбинация рун, завязанная на мой аватар, до сих пор способна указать место, в котором я нахожусь. Одна из разновидностей портала призыва... Вот так и переместилась Даяна из Эдема прямиком в Асуру.

— Но это же целый океан энергии! Откуда живущие здесь маги нашли столько силы для реализации задуманного?

— Хм... К сожалению, определённую роль здесь сыграли грехи моей молодости. Помнишь, как я в своё время повеселилась в Ривийском эмирате? Оказалось, что отец не смог полностью зачистить следы моей бурной деятельности, и кому-то удалось сохранить несколько осколков уничтоженного алтаря кровавой богини. Моего алтаря. Осколки настолько насытились энергией, что превратились в артефакты-накопители. Используя эти осколки, магам удалось активировать руну портала и выдернуть в свой мир абонента, чья энергия оказалась родственной энергии артефактов, а геном максимально соответствовал геному богини Метаморфозы.

— Слушай, но почему именно твоя дочь? Да, если совпали геном и аурная матрица твоей собственной силы, то выбор поискового конструкта с высокой долей вероятности остановится или на тебе, или на твоих потомках. Призвать тебя, как я уже поняла, не удастся никому, за исключением, быть может, нашего отца, и артефакт в этом случае сработал на твоей дочери. Однако сомневаюсь, что целью местных горе-экспериментаторов была именно она.

— И ты полностью права! Всему виной сложившиеся в этом мире мифы, легенды и суеверия, которыми за прошедшие века оказалась окутана личность кровавой богини. Кому-то из власть имущих взбрело в голову призвать в Асуру инфернального демона, посчитав, что я сама именно оттуда, а в качестве привязки к плану Инферно использовать привязку к моему текущему месту обитания.

— Демонов не существует! Да и миры инферно — это всего лишь сказки нашей далёкой родины, каким-то случайным образом нашедшие своё отражение в местном фольклоре.

— Но люди-то этого не знали! Что поделать — местных жителей подвела уверенность в том, что написанные на истинном языке древние книги, чудом сохранившиеся единичные экземпляры которых они хранят как зеницу ока и считают самым главным своим сокровищем, содержат лишь истинные знания. Аборигенам даже невдомёк, что наши предки, как и обычные люди, тоже любили сказки, и не все наши книги являются научно-технической и учебной литературой. К тому же демонов не существует конкретно в этом мире — сущности, которым людьми приписываются демонические черты, вполне возможно, могут где-нибудь и существовать. Да даже я способна, особо не напрягаясь, создать полноценного демона из человеческих легенд, причём не единичный экземпляр, а вполне жизнеспособную демоническую расу.

— А какое отношение к демонам имеет твоя дочь?

— Она метаморф, Силь. Полноценный метаморф, как и её мать. Ты, надеюсь, ещё не забыла, как звали меня в этом мире?

— Такое разве забудешь... Твоим именем до сих пор пугают маленьких детей, а служителей культа богини Метаморфозы убивают без суда и следствия по одному лишь подозрению в причастности к запрещённому культу. Впрочем, в последнее время безумцев, готовых объявить тебя своей богиней, давно уже не попадалось.

— И хвала создателю! Такой славы мне и даром не надо, до сих пор последствия расхлёбываю.

— Всё оказалось настолько плохо?

— Намного хуже, чем даже в самых оптимистичных прогнозах отца. Я потратила двадцать тысячелетий, пока полярность моего дара хотя бы приблизилась к нейтральной. Лечение продолжается до сих пор и съедает большую часть моего свободного времени, которого у меня и без того не так уж и много. Тратить дополнительные тысячелетия на собственное лечение в то время, когда уже почувствовала вкус свободы, у меня нет ни малейшего желания.

— Так всё же какое отношение к призыву имеет твоя дочь-метаморф? Призывали, как я поняла, демона...

— Призывали демоническую сущность. Демоны, по преданиям, обладают теми же силами, что и боги, только сила их имеет обратную божественной полярность. Как ты знаешь, именно такой силой были заполнены осколки моего алтаря — они впитывали в себя эманации боли и ужаса жертв, посвящаемых богине Метаморфозе. Дочь моя, обладая способностями метаморфа, способна принять любой внешний облик, в том числе и предполагаемый облик демона. Потенциально Даяна обладает силой, которую местные аборигены считают божественной. Ну, или демонической — если не обращать внимания на полярность. Ошибка в заклинании вполне допустима, тем более что это даже не ошибка, а статистическая погрешность — пока моя дочь не инициирована, её спящая сила имеет нейтральную полярность. Таким образом, все основные требования к объекту переноса оказались выполнены.

— Только я не поняла про внешность...

— А что здесь непонятного? В заклинание оказалось влито столько моей силы из осколков алтаря, что внешность Даяны, подчиняясь мыслям и желаниям призывателей, поменялась и обрела демонические черты. Всё согласно каноническим стереотипам — её тело обзавелось рогами и хвостом, а волосы изменили цвет, окрасившись в багровый. Про множество мелких изменений типа красных увеличившихся глаз с вертикальным зрачком, заострённых ушей, отливающей краснотой кожи, демонических черт лица и гиперсексуальной фигуры, от вида которой у любого здорового половозрелого мужика отваливается челюсть, расширяются глаза, текут слюни и начинается нервный тик, я уже не говорю. Причём без использования своего дара девочка не сможет вернуть себе изначальный облик — изменения закрепились на генном уровне.

— А откуда ты знаешь об этих изменениях?

— Так я сама их видела — Яна, оказавшись в незнакомой обстановке и столкнувшись с агрессивно настроенными аборигенами, поначалу испугалась и послала мне зов о помощи.

— А почему ты не помогла? И почему обращаешься за помощью ко мне?

— Вмешаться — не проблема. Но я неожиданно подумала, что всё, что ни делается — делается к лучшему. Даяна — вполне взрослая девушка, уже давно отметившая своё тридцатилетие, однако до сих пор в душе остаётся маленькой тепличной девочкой в неснимаемых розовых очках. Её жизнь похожа на сказку — девушка не испытывает недостатка ни в чём. Она одета, обута, накормлена, окружена лаской и родительской заботой. Мало того — моя дочь ничего не предпринимает для того, чтобы вырваться из окружающего её райского сада. Да и зачем, ведь Яну такая жизнь полностью устраивает. Процесс взросления девочки, на мой взгляд, неоправданно затянулся, и ей не помешает хорошая встряска. К тому же имеется вероятность того, что экстремальные условия, сопровождающиеся стрессовой обстановкой, поспособствуют пробуждению её энергетического резерва. В спокойной домашней обстановке этого момента, боюсь, можно ждать тысячелетия.

— Ты желаешь, чтобы дочь повторила твою судьбу?

— Нет, настолько жестоко поступать с ней я не хочу, но и познакомиться с реальной жизнью девочке не помешает. К тому же, если неожиданно выпала такая уникальная возможность — нельзя упускать момент...

— Так какую задачу ты хочешь поручить мне?

— Я хочу, чтобы моя дочь попыталась выпутаться из сложившейся ситуации сама, мозгов у девочки для этого вполне достаточно. На всё про всё у неё, по моим прикидкам, должно уйти лет пять-шесть, не более, включая учёбу принца и дорогу туда-обратно. От тебя требуется лишь контролировать, чтобы ситуация никогда не приближалась к критической, и в случае реальной опасности для жизни или психического здоровья Даяны принять соответствующие меры. Причём мелкие неприятности, даже сопровождающиеся не слишком серьёзными травмами, девочка должна преодолевать самостоятельно, иначе опыта взросления она не получит.

— Метод обучения плаванию путём выбрасывания из лодки посреди озера с ледяной водой?

— Примерно как-то так. Ну, так что, поможешь своей племяннице? От тебя требуется лишь проследить, чтобы Яна не получила глубокой моральной травмы или смертельной раны и по возможности сумела активировать свой энергетический резерв. Тебе даже не придётся наблюдать за ней постоянно — незаметно привязать к объекту несложный медицинский конструкт, отслеживающий физическое и психическое здоровье пациента, не составит для тебя особой сложности.

— Я согласна помочь своей племяннице, но ты будешь мне должна!

— Для тебя — всё, что угодно!

— Что угодно — не надо. Просто не забудь, что у тебя тоже есть племянники и племянницы, и им тоже рано или поздно предстоит пройти инициацию. К тому же ты могла бы познакомить свою дочку с моими сорванцами — вдруг у них что-нибудь, да сложится. Если бы ты знала, как тяжело подобрать детям хорошую пару...

— Почему бы и нет? Всё возможно, но пока не стоит загадывать так далеко вперёд — всему своё время. Сейчас надо проследить, чтобы моя девочка сломала барьер своего резерва, и с ней при этом ничего не случилось. Ничего серьёзного, я имею в виду. Но острых ощущений и ярких впечатлений от пребывания в этом мире она должна получить по максимуму!

— О, уж это я ей обеспечу! А не справлюсь сама — подключу к веселью маму, уж она-то точно не пропустит такого приключения!

* * *

Выйдя из дворцовых подземелий, троица растерявших за время путешествия по заброшенным коридорам столичный лоск и донельзя проголодавшихся людей, если, разумеется, демона кто-то рискнёт посчитать за человека, тут же направилась к расположенным неподалёку постройкам, предназначенным для проживания многочисленных дворцовых слуг. Решение было вынужденным — перед аудиенцией у правителя демоницу требовалось одеть и накормить, к тому же сама она заявила, что никуда не пойдёт, пока не примет ванну, не оденется в подобающую одежду и не приведёт в порядок свои волосы, которые, по заверению девушки, собрали на себе всю дворцовую грязь. По роскошному волосяному покрову демоницы этого, признаться, заметить не удалось, однако маги благоразумно спорить не стали — вставать между ванной и уставшей раздражённой девицей не рискнул никто.

Купание неожиданно затянулось — жительница нижних миров, которой древние легенды приписывали любовь к огню, оказалась ярой поклонницей водных процедур. Слуги сбились с ног, исполняя многочисленные капризы гостьи — она оказалась неожиданно требовательной к чистоте и температуре воды, шампуням, ароматическим маслам и средствам для ухода за кожей лица и тела. Лишь через час умытая, причёсанная и разомлевшая демоница, одетая в расшитый затейливыми узорами красный атласный халат, шлёпая босыми ступнями по полированному паркету и оставляя на нём влажные опечатки маленьких изящных женских ступней, вышла в гостиную, где за накрытым столом её уже дожидались, сгорая от нетерпения, дворцовые маги. Обед прошёл преимущественно в молчании — ни Ульг, ни Андар не решались отвлекать гостью от процесса поглощения пищи, обоснованно опасаясь, что в таком случае трапеза способна затянуться практически до бесконечности. Прецедент уже имелся — на заданный одним из магов вполне безобидный вопрос, касающийся существующего мироустройства, Дая отложила в сторону вилку, которой намеревалась наколоть очередной кусочек вымоченного в тагирском соусе перепелиного мяса, аккуратно промокнула салфеткой рот, и обстоятельно, не чураясь подробностей, изложила свою точку зрения на затронутую сотрапезником проблему. На изложение девушка потратила минут восемь, за время которых не притронулась ни к одному блюду. Закончив отвечать, она вновь взяла в руки отложенную ненадолго вилку, и неторопливо продолжила поглощать деликатесы.

Наконец, под бросаемые магами нетерпеливые взгляды, с обедом было покончено, и девушка согласилась осмотреть приготовленные для неё наряды — указание найти соответствующую одежду для призванной демоницы было дано слугам сразу же, как только троица выбралась из подвала. Андар тяжело вздохнул. Ульг без слов догадался об обуревающих коллегу чувствах — он тоже успел обзавестись семейными узами и отлично представлял, сколько времени может потратить на выбор одежды молодая красивая девушка, будь она хоть местная красотка, хоть житель таинственного инферно.

К счастью, опасения придворных магов не оправдались — Дая очень быстро подобрала комплект одежды, который посчитала достойным, и предстала перед мужчинами одетой в походный костюм рейнджера пустыни. Свободного кроя песочного цвета кожаные штаны с накладными карманами, не стесняющие движения, лёгкие кожаные сапоги-мокасины с низким голенищем и утяжками-завязками, позволяющими обуви плотно облегать ноги, плотная кожаная куртка и широкий кожаный ремень составляли единый комплект, в котором все детали гармонично сочетались друг с другом. Правда, одежда, явно сшитая на юношу или низкорослого мужчину, оказалась девушке немного великовата, однако подвёрнутые рукава куртки оказались ей весьма к лицу, а широкий ремень штанов позволял несколько завысить линию талии, скрадывая некоторую несоразмерность. Довершали композицию светло-зелёный пятнистый плащ до пола, закрывающий спину демоницы и маскирующий её хвост, и такой же зелёный берет, прикрывающий изящные рожки. Удлинённые листовидные ушки девушки маскировала затейливо сделанная причёска, представляющая собой что-то среднее между неплотно заплетённой косой и распущенным хвостом. Получив утвердительный кивок девушки, маги, пристроившись с обеих сторон, направились на аудиенцию к эмиру.

В то время, пока вызванная запретным ритуалом из глубин преисподней жительница Инферно принимала ванны и наслаждалась изысканной едой, сгорающий от нетерпения правитель Ривии принимал доклад начальника тайной канцелярии...

— Ты обещал доложить о результатах призыва, Меллах!

— Призыв прошёл успешно, мой повелитель! Вырванная из нижних планов демоница скоро предстанет пред ваши очи и будет служить вам, исполняя любую вашу прихоть.

— Вы обещали призвать инфернальную сущность в качестве защитника для моего сына, и я полагал, что это будет могущественный демон, а не какая-то баба.

Демон, демоница — какая разница? У рабов нет пола, мой господин — есть только обязанности.

— И когда я увижу свою новую рабыню?

— Сейчас её приводят в порядок, мой повелитель! Ритуал оказался слишком сложным, и вашей новой собственности требуется принять приличествующий столь важной аудиенции внешний вид. Как мне доложили, демоницу уже успели искупать, подобрать ей одежду и в настоящее время кормят, после чего приведут к вам.

— И сколько мне ждать? Не много ли чести для рабыни?

— Мой господин, работа по принуждению никогда не сравняется по своей эффективности с добровольно возложенными на себя обязанностями. Вы, разумеется, в своём праве, но я бы посоветовал не слишком давить на инфернальную тварь, предоставив ей некоторую видимость свободы — полагаю, что это в ваших же интересах. Степень зависимости призванной сущности от призвавших её магов мне неизвестна, поэтому я бы не рискнул всецело полагаться на узы подчинения, использованные при ритуале вызова. В конце концов, и сам ритуал проводился вашими магами впервые, а его последствия достаточно сложно прогнозируемы.