04. Сказка на ночь

С пропоротым обломком ветки хвостом Саймона разобрались примитивно — Саймон перекинулся в человека, хвост ушёл в энергетический карман, а там уж всё равно — есть дыра или нет, карман на себя замкнут, Ну, будет внутри кармана энергия перетекать слева направо. Или справа налево.

Через выбитые окна были слышны голоса в корчме, потом всё стихло. То-есть, совсем всё. Озабоченно переглянувшись, зашли в зал. Корчма была пуста, лишь Лиса, сгорбившись, сидела за средним столиком. Заклинание "Чистоты" на полу медленно растворяло крупные осколки витражей.

— Лиса-а, мы всё починим... — обнадёживающе начал Дон.

— Почини, — безучастно кивнула Лиса, не глядя на них.

— Лиса, ты извини, что так получилось... — открыл рот Саймон.

— Получилось? — ядовито перебила его Лиса, резко обернувшись. — Не думаю. Чтобы у Дона что-то там случайно получилось — да такого просто не бывает! Так что получилось всё, как он хотел! "Зачем тебе корчма-а, Лиса?" — изобразила она Дона и перевела гневный взгляд на него. — Поздравляю, сбылось! Корчмы больше нет. Рола, Ольга и Петер только что уволились, "Золотой Лис" закрыт. Ты доволен?

— Но... почему? — искренне удивился Дон.

— Потому, что в корчму заходят странные личности, и творятся странные дела, непонятные для простых людей! Потому, что у меня странный муж и странный ребёнок! Милый мой! — всплеснула она руками, — Да если бы Рола Граничником не была, уже этого хватило бы, чтобы на нас косо смотрели, а то — и переехать попросили бы! Вампир — вот и валите в Земли ле Скайн! Это тебе не Столица и не Базар, это Найсвилл! На-райе местный сюда лет уж двадцать тому назад в последний раз заглядывал — так до сих пор обсуждают, как он выглядел, да как деревьям пел. И Нику Рола с рождения знает, потому и проблем нет, а иначе нам тут житья бы не было от любопытных! А теперь здесь ещё и взрывы гремят и стёкла летают! Мы от всех прочих именно тишиной отличались, потому, что здесь Рола была, а теперь? Кто сюда пойдёт — хоть обедать, хоть работать? Да никто, вот кто! Таких забегаловок по Найсвиллу — десятка полтора, и чем мы теперь лучше? Знаешь, с какой скоростью весь город узнает, что здесь грохнуло? Да за пять минут, вот с какой! А Роле такое место работы нафиг не надо, как бы хорошо она ко мне не относилась — у неё семья! Настоящая, а не то, что... И Зину она забрала, с Никой теперь сидеть некому. Я тебя поздравляю, твой план удался на все сто! И что ты мне теперь предложишь делать? Что мне теперь вообще делать? Я же ноль! А это у меня хотя бы получалось! И получалось хорошо, не то, что заклинания эти ваши грёбаные! — задохнувшись от возмущения, она отвернулась и опять безнадежно нахохлилась.

— Да не было никакого плана... Лиса, это всё неправда! Это я сначала не понимал, что здесь всё правильно, но уже давно понял, насколько для тебя это важно, и больше не предлагал! Да и сам привык. Мне... очень жаль, правда. Я не хотел, просто вышло так! Иначе нас бы там размазало, — моменты, когда Дон не знал, что сказать, случались редко, но случались. И это был один из них. — Ну Лиса-а! Прости, пожалуйста! Ну, хочешь — на колени встану? И полотенцем по шее, а? Или шваброй...

— Да хоть ляг! — рявкнула Лиса и вскочила. — Что мне с ваших извинений? У меня дело убито, понимаешь ты, или нет, кретин долбанный?!! Что мне теперь делать, что?!! Ненавижу!!! Пошли вы все... — она вовремя замолчала, вспомнив наглядный пример сдобренных драконьей мощью пожеланий, однажды продемонстрированный ей Роганом, и выбежала мимо остолбеневших друзей в сад. Самое досадное, что говорил Дон абсолютную правду: он здесь прижился, считал "Золотой Лис" домом и не меньше Лисы расстроился, что всё так вышло. Постаравшийся казаться совсем маленьким и незаметным во время семейной ссоры, Саймон быстренько слинял во двор, а там открыл портал. Хватит с него геройства на сегодня.

На доме лежало заклинание сохранения, да и мага-хозяйственника Дон сразу вызвал из магистрата — витражи за пару дней восстановили по оставшимся следам силовых линий эльфийской магии. Кстати, только теперь, занимаясь ими вплотную, Дон понял, в чём был их секрет. Каждый следующий витраж чуть-чуть отличался от предыдущего, поэтому, когда взгляд скользил по ряду окон, создавалось впечатление, что лозы растут, цветы распускаются, а птицы взлетают. Вот же... Нда...

Витражи-то восстановили, а душевное равновесие Лисы — нет. Дон уже и к Роле сходил — пытался уговорить вернуться. Ничего не вышло. Обаяние не прокатило: это не мир Земля, где у людей ни оберегов, ни амулетов, а потому возможно почти всё. А простых слов не хватило, чтобы заглушить пережитый доброй женщиной страх, когда во дворе грохнуло, окно кухни вдруг взорвалось и чудом не осыпало её осколками, а из зала тоже донёсся звон разбитого стекла и крики посетителей. Только и радости, что никого не покалечило. Страшно-то как, райн Донни, я уж лучше дома, дома-то лучше. Дома-то тихо всё, ничего не грохает. А райя Мелисса-то как не боится, я уж и не знаю. И ребёнок-то у вас, Ника-то, и как вам за неё не страшно-то? Вы уж не обижайтесь, райн Донни, но не пойду я...

Так и бродила Лиса по дому призраком самой себя уже неделю. Ментально к ней было не пробиться, блоки поставила такие, что у Дона после каждой попытки в голове подолгу звенело. Будто лбом об стену. Магические щиты у неё тоже стояли, и что за ними происходило с мощью, понять не удавалось. На предложения поговорить Лиса отвечала коротким, но многообещающим "Отстань", бросала всё, чем на тот момент занималась, и уходила в сад. Дон проследил — сидела часа по три, не шевелясь, на скамье над Свиллой, смотрела на воду или в небо. Не плакала, не вздыхала — просто сидела — и всё. Хорошо — хоть простуда ей не грозила: не лето на дворе, конец Листопада, но драконам не страшны погодные коллизии, как и вампирам.

А в корчме стало плохо. Будто умерла её душа, осталась только каменная коробка, изящная, эльфийской работы, но пустая, никому не нужная. Нет, Нику Лиса кормила, провожала в школу — но как-то безучастно, автоматически. И к притащенной Никой в тот же, "взрывной" день, кошке какого-то дикого, не кошачьего совсем цвета, отнеслась равнодушно. И на странное поведение этой кошки внимания не обращала никакого. Целых полчаса. Потом обернулась к зверьку, который с мявом таскался за ней, помолчала, контролируя раздражение, и сказала ровно, без эмоций: "Замолчи". Как пинка дала. Строго дозированной мощности. Кошка и замолкла, будто поняла речь человеческую.

Спать тем вечером Лиса ушла в свою старую комнату. Дон поскрёбся в запертую изнутри дверь, послушал тишину и отступился — не дверь же ломать? Может, завтра успокоится? Не успокоилась. На попытку обнять и поцеловать — равнодушно и выдержанно пообещала дать в глаз, а сторонником насильственных методов Дон никогда не был. И следующий день перемен не принёс. С утра Дэрри позвал всех на собрание — отчитаться и посоветоваться. Лиса, вполне ожидаемо, не пошла, а Дон сходил, и после него, когда все разошлись, объяснил Дэрри в ёмких и доступных выражениях, куда означенный Принц может себе засунуть очередной рейд "Поиска". Принц, по запарке забыв, с кем имеет дело, попытался начальственно наехать и нарвался на очень внимательный взгляд и тихое твёрдое "Уволюсь". И завял — заменить Дона было некем, да и Роган не пошёл бы ни с кем, кроме него. Так и остался Дон дома, беспокоясь всё больше. На второй день неявки на занятия по магии явился Роган и был послан Лисой далеко и невежливо. А в переводе: выпендриваться, пытаясь освоить то, в чём она полный бездарь, Лиса не собирается, дурацкие бытовые заклинания в печатях проще в лавке купить за два клочка, а с силой и сама разберётся, она уже прекрасно себя контролирует, спасибо. Роган повозмущался ей в спину, но переупрямить не смог. Добился только того, что Лиса опять свирепо набрала воздуху... помолчала и быстро вышла в сад. Она теперь всё время так делала. Роган хотел было пойти за ней, но Дон отговорил. Это уже насилие, не надо, она и так из последних сил держится. Посидели вдвоём в непривычно пустой корчме, мрачно выпили, маг и ушёл. А Дон, когда Лиса вернулась, попытался задобрить её заманчивым предложением:

— Лиса-а, а мы Грома давно не навещали. Давай завтра в Парк Зверей...

— Не хочу, — спокойно, равнодушно и сосредоточенно.

— Но он звал...

— Отстань.

— А давай тут всё продадим и в другом городе корчму купим? Там о наших странностях ничего не знают... — закончить мысль он не успел, Лиса взорвалась:

— Хватит! Не изображай ничего, пожалуйста! Продадим — купим — как легко, правда? Да, тебе — легко, а мне — нет! Потому, что ты всерьёз не воспринимаешь! Ты и корчму никогда всерьёз не принимал, и меня никогда всерьёз не принимал, вот тебе и легко!! А я сюда душу вложила, а ты — вдребезги!.. ОСТАВЬ МЕНЯ В ПОКОЕ!!! — и дверью в сад — грох!

Дон опять занялся мелким ремонтом по дому, как и два предыдущих дня. Заклинание "Сохранения" — это прекрасно, но и оно не всё может, руки всегда есть, к чему приложить. И сказку очередную перевести можно, много их в том мире написано, на все вкусы.

На следующий день спозаранку, в дверь корчмы забарабанили и зазвонили. Дон, сидевший в пустом и гулком зале у окна за переводом, открыл и поморщился:

— Магический контроль, — проскрипел важный сморчок из магистрата, и вылупился на Дона: увидеть здесь вампира ле Скайн он явно не ожидал. Впрочем, в приходе контроля ничего невероятного не было. Наверняка Лиса не просто так на речку бегала. Или... это Ника магичила? Да нет, Дон заметил бы... Да кто угодно из новоиспечённых драконов мог утечку допустить: въедается привычка держать магические щиты совершенно определённой мощности, сообразно с имеющейся силой, а силы прибавилось изрядно — вот и пробивает. Так что — могло, да... Это только к Лисе полная сила дракона так и не пришла, остальные-то уже вовсю пользуются. Или это они с такой "скоростью" на первый визит Ри отреагировали — когда он о щитах совсем забыл, и Дон чуть воевать с ним не пошёл? Оперативненько, не прошло и полгода... А этот контролёр ещё и Руку Короны с собой притащил — силовая поддержка для захвата ужасного нелицензированного мага, ага. На случай сопротивления. Не городскую стражу, а сразу Руку — убогий! И это не оскорбление: раз в магистрате сидит, значит на аспирантуру таланта не хватило, а зацепиться при Универе или Госпитале — наглости или денег. Рука стояла скучающе расслаблено, а магистратский маг явно нервничал. Аж глазки у бедного бегали, аж трясся весь — жизнь-то скучная, а тут и развлекуха, и денежка светит за выявление злостного самоучки и уклониста. — Очень прошу нам не препятствовать, это всего лишь проверка, благословенный. В вашем районе недавно зафиксированы систематические всплески магии незарегистрированного...

— Да знаю я, — отмахнулся Дон. — Будьте любезны, — и протянул левую руку. Маг сразу приложил к ладони планшет и расстроено скис: не по зубам кусок оказался. На планшете высветилась Корона, ниже слово "Поиск", ещё ниже "Контроль Короны. Оказывать любое содействие". — Всё уже под контролем Короны, благословенные, не беспокойтесь, — Дон лихо подмигнул ухмылявшемуся Большому Руки Короны, закрыл дверь на засов и перевёл дух. Всплески. Значит — всё-таки Лиса. Или Ника. Как хорошо, что не Лиса им дверь открыла! Она, скорей всего, растерялась бы — и что бы началось!.. Подумать страшно. Но — обошлось. А это не потому ли, что Рола через дорогу живёт? У Граничников Дар, вроде, по площадям срабатывает, невзирая на личности, а Лиса говорила, что у Ролы диаметр охвата длиной как раз с их улицу... Вот так, видимо, их Дар и проявляется: случайность, ведущая к безопасному развитию событий... Только от взрыва не помогло. Почему? Может, потому, что был он там, а не здесь? Здесь-то все испугом отделались, даже царапины ни одной ни у кого, только стёкла не выдержали. И нервы. Всё равно, хорошо, что Дон в рейд не пошёл! Это он молодец, это он сообразил. А вот что с самой Лисой делать — это он пока не молодец. И Дэрри не молодец, надо ему в ухо дать — не мог магистрат Найсвилла в известность поставить, чтобы не дёргались? Сообщил бы, что здесь "Поиск" работает — и всё. Хотя... то, что утечки будут — это они все не сообразили... Нда...

Ещё через пару дней такого бытия Ника подошла с совершенно жутким вопросом:

— Папа, а мама старая?

— Да нет, ну что ты! Мама ещё молодая, — удивился Дон.

— А она не умрёт, как Ухты?

Дон даже челюстью клацнул. И потратил около часа, уверяя дочь, что маме это не грозит. И, как ему показалось, не преуспел: Ника отошла от него задумчивая. Ещё не легче!

— Лиса! Ри сказал, что завтра будет первый урок полёта! — попробовал Дон в конце недели ещё один подход. Соврал, внаглую. Ничего подобного Ри не говорил, но сейчас важнее к Лисе за эту броню равнодушия пробиться, а уж Ри он как-нибудь потом уболтает. Не прокатило. В ответ получил угрюмое и равнодушное:

— Не хочу.

Вот тут Дону стало страшно. Надо было что-то делать, но, пожалуй, в первый раз в жизни он абсолютно не понимал — что. Что надо сделать, чтобы вернулась прежняя Лиса? Чтобы вот эта угрюмая, как-то враз постаревшая женщина... Постаревшая? Карау-ул! Так, Лья в мире Земля, кто у нас ещё умный?

Из портала в оазисе Ри Дон выскочил в полной панике, в пещеру под холмом влетел, чуть не вынеся дверь.

— Ри, что значит, если дракон начинает выглядеть старше своего возраста?

Ри заморгал. Слишком не похоже было такое поведение было на всегда уравновешенного ироничного Дона. И... он не поздоровался!

— Ну-у, — ухватил он себя за кончик длинного носа. — Может, он просто старый? А где ты его нашёл? Это вы того отловили? Университетского? — ещё после первой фразы Дон начал отрицательно мотать головой. И ответил одним словом:

— Лиса.

Ри выронил колбу, и она умерла на полу со стеклянным вздохом в лужице собственного содержимого. Повалил вонючий синий дым.

— Пошли. Быстро. Давно?

— Дня три.

— Бл-лин, драный гоблин! А сразу не мог придти?

— Я только что понял, — перебрасывались они фразами, идя через порталы. — Она неделю назад обиделась, сильно. Я и извинялся, и упрашивал, и по-всякому, и чего только не предлагал, но она как каменная. Отказывается, молчит и уходит. Я её расшевелить пытался, но сильно не приставал, боялся ещё хуже сделать. А что постарела, только сейчас понял — и сразу к тебе. А что это, Ри? Ты так и не сказал.

— Сумасшествие. Это бывает. Сначала старение, следующая стадия — бесформенность. Тогда уже только уничтожить, больше никак.

— Нет!!! Ты же говорил — мы можем...

— Ты невнимательно слушал. Одно дело — уйти в бесформенность осознанно, держа в памяти действия, которые необходимо произвести в этом состоянии. А бесцельно — это разложение личности, потеря себя. У вампиров это тоже осталось: при сильной опасности — перекидка в туман. И с теми же последствиями. Слыхал о таком? — Дон кивнул. Слыхал, и совсем недавно. И чисто случайно. Милая привычка Старейшин, доставшаяся, видимо, от прежнего эльфийского бытия: засекретить всё, что может быть опасным для "незрелых умов", дабы "не создавать искушения". Только случайно о всяких интересных вещах и можно узнать. У всяких интересных знакомых. — Так, сейчас пройдём — сразу поляризуйся. Полная сила к ней так и не пришла, не знаешь?