Как и предвещал пожарник, их команда, убедившись в отсутствии воспламенения, отчалила, а вот медики и жертвы, всё ещё куковали, обсуждая невесть что. Покрутившись рядом и отметившись перед Лерой, что жду её, медленно пошёл вокруг пепелища, осматриваясь.

Печальное зрелище. По большому счёту, кроме стен из трёх зданий не осталось ничего. Даже крыши прогорели и провалились внутрь. Окна чёрными провалами с тоской наблюдали за любопытствующими, словно сокрушаясь, о не погубленных жизнях.

Передёрнув плечами, я уже хотел пойти в обратном направлении, когда меня неожиданно привлёк короткий всполох блика от проехавшего мимо автомобиля. Сгустившиеся сумерки серой пеленой сковали мир, и всполох был настолько неожиданным, что я даже моргнул.

Оглянувшись, чтобы убедиться, что не привлеку лишнего внимания, я спокойной походкой подошёл к стене. Как оказалось, бликовал осколок оплавленного стекла. Искривлённый треугольник, словно обнял кусок кирпича и закоптился с одной стороны. Впрочем, упал этот осколок удачно, иначе из общей кучи мусора его вряд ли бы что-то и выделило. А так моя чуйка, радостно визжа, потирала лапки, намекая, что вот оно "то самое".

Завернув предмет во влажную салфетку, за неимением ничего другого, спрятал в карман. Ещё раз обернувшись, поспешил к людям, там как раз стали собираться. Лера, заметив меня, что-то сказала стоящей рядом женщине и направилась в мою сторону.

— Привет. — Не зная, что ещё сказать, буркнул я, открывая перед заплаканной девушкой дверь. — Садись.

— Спасибо. — Совсем тихо ответила она, не подымая взгляда и не спеша подчиниться. — Мне некуда ехать.

— Садись, садись. Потом поговорим. — Кивнул я головой на тёмный зёв переднего седения шкоды. — Да не собираюсь я тебя убивать и есть. Хотя покушать нам всё же стоит. Как-никак в два сюда приехали, а уже восьмой.

— Спасибо. — Ещё раз поблагодарила она, занимая наконец-то место в салоне.

Как оказалось, Лере условно повезло с пожаром. У неё ни кто в нём не погиб, за неимением кого-либо из близких вообще. Вот только и радоваться девушке не с чего, ибо сироте, лишившейся того небольшого имущества, что осталось ей от родителей в наследство, деваться больше было некуда. Собственно, кроме паспорта, который она всегда носила с собой в сумке, банковской карточки с крохами заработка и одёжки, что на ней, у Леры больше ничего не было.

Всё это удалось узнать, усадив её в забегаловке, накормив и заставив выпить глинтвейна. Тёплое вино, нервное напряжение и общая усталость, снизили критичность погорелки и только благодаря этому я смог вывести её на открытый разговор.

— Ты извини, конечно, что я лезу не в свои дела, но неужели у тебя нет молодого человека, у которого ты смогла бы перекантоваться? — Смакуя крепкий чай, удивился я.

— Да... был... Я думала, что у нас всё серьёзно. Мы даже вместе жили, пока в университет ходили, а потом он уехал на заработки, с тем чтобы и меня увезти. — Грустно вздохнула всей грудью девушка. — Вот только, как оказалось, расстояние сильнее любви. Там он нашёл себе новую девушку и забил на меня. А теперь и пожар. Вот что мне делать, а Вить? На панель?

— Чего сразу "панель"?

— А варианты какие? Жить — негде. Жрать — нечего. Диплом — сгорел, как и большая часть документов. Вот посижу с тобой и пойду пробовать. — Совсем с тоской закончила она.

— Мда, не весело. — Кивнул я ей. В самом деле, грустная ситуация. Даже если допустить, что она сможет найти пристанище на какое-то время, фундаментально это ничего не решит. Нет, безусловно, документы можно восстановить, диплом подтвердить, с жильём, пусть и временным, государство может быть и поможет. А дальше? На всё это надо время и деньги. Везде надо сбегать, везде нужно оплатить пошлины и занести "шоколадку". А как? Откуда взять деньги, если одновременно зарабатывать и решать проблемы не получится?

— Угу. Хочешь я и тебя "отблагодарю"? — Пустым взглядом мертвеца взглянула Лера на меня. — Ты хоть симпатичный и помогаешь мне.

— А ты этого хочешь? — Хмуро спросил я. Бывали в моей жизни съёмные жрицы любви и случайные встречи, но вот так? Пользоваться безысходностью человека мне было противно.

— Ты думаешь, это будет иметь какое-либо значение? Или без любви я не смогу? А выбор у меня какой? — Вновь спросила она, допивая вино, и явно собираясь встать.

— Что ж. Как скажешь. Идём. — Помогая ей надеть дешёвую синтепоновую куртку, почти согласился я на её предложение.

Оплатив счёт и подав ей локоть, я помог сесть в на правое сиденье и поехал в гостиницу, где снял номер.

Глава 5. Попробуем?

Снятый двухкомнатный номер влетел неожиданными тратами в мои скудные сбережения, но круглые глаза Леры, когда она поняла, что будет спать отдельно от меня и пользоваться её телом здесь и сейчас я не собираюсь, того стоили. Ультимативно отправив её в ванную, где до этого лично включил набираться горячую, на грани терпимости, воду, я достал добычу и осмотрел её внимательнее. Как оказалось, оплавленное стекло, мало того что впаялось в кирпич, от температуры вскипело, и застыв, сохранило в себе мутные пузыри не то дыма, не то просто воздуха.

Оттерев салфетками копоть, я любовался странным предметом. Композиция была так себе, но что-то в ней всё же было. Будь я поэтом, сказал бы "свет пожарищ застыл в стекле".

Впрочем, актуальным для меня был не внешний вид камня, а то, был ли он тем, что я искал или нет, а узнать это я мог бы, только закрыв глаза и отдавшись сну. Что делать, но не убедившись, что Лера отправилась спать, я не мог заняться своими делами и сам, от чего и злился, не находя себе место.

— Уснула она там, что ли? — Буркнул я в очередной раз, подойдя к двери и слушая мирное журчание воды. Всё же полтора часа купания, это много даже для уставшей девушки. Надо было проверить, не натворила ли она глупостей. Хотя вроде острых предметов там не было.

Вопрос "Войти или Нет" занял ещё минут пятнадцать, что я провёл, держась за ручку двери. Надавливание и тихий скрип стали мне ответом. Отворив дверь, ожидая девичьего крика или любой другой формы возмущения, я постоял пару мгновений, после чего всё же вошёл.

Таки да, в клубах пара, лёжа в горячей воде, Лера уснула. Откинутая голова покоилась на покатом бортике, в то время как тело парилось в воде. Стройная и в чём-то даже изящная фигурка привлекла моё внимание. Было приятно смотреть на здоровую молодую девушку, нежащуюся в воде. Красота ведь бывает разная, и женское тело, даже не соответствующее каноническим 90*60*90 вполне может быть сексуальным и привлекательным. Любоваться же наготой естественно для любого мужчины. Тем более наготой, тебе доступной.

Наверное, тогда я окончательно решил, как поступлю в этой ситуации с Лерой. И пусть меня осудят те, кто святее меня.

Склонившись над тихонько сопящей девушкой, я аккуратно прикоснулся губами ко лбу, после чего выключил кран и открыл сток. Дав воде стечь, я потрепал девушку за плечо и помог встать осоловевшей, сонной и ничего не понимающей девушке. Обтерев её и накинув на плечи гостиничный халат, я подхватил пискнувшую погорелку и отнёс её на кровать.

Что было дальше? Я положил её, укрыл нежное, распаренное тело, и вернулся к себе.

Вы уснули.

Обнаружен контакт с Огненной Жемчужиной.

Произведено поглощение Огненной Жемчужины.

Интерфейс ур.1 (010):

Статус ур.1 / Задания ур.1

Имя: Виктор Викторович Сергеев

Ник: ВВС

Уровень: 1

Класс: Неопределено

Сила: 6

Ловкость: 5

Выносливость: 6

Интеллект: 8

Мудрость: 6

Харизма: 4

Восприятие: 6

Удача: 4

Социализация:

Упорядоченный Нейтрал

Добро — 1

Зло — 0

Аспекты:

Астрал 1 — Предрасположенность

Навыки :

Аспект Астрала. Чуткость ур.1

Я стоял во тьме и у моих ног лежал уголёк. По другому назвать камешек, в котором теплилось пламя не удавалось. Именно выпавший из огня уголёк. Нагнувшись я поднял его, ожидаемо обжигая пальцы и испытывая боль. Стихия, воплотившаяся в моём сне явно не была мне родной, впрочем, как и кусочек льда, гостивший прошлый раз.

"Что с тобой можно сделать, малыш?", подумал я, поднося жемчужину к интерфейсу, и тот с готовностью принял её, на миг словно затуманившийся изнутри дымом. Если льдинка оставляла за собой волны, словно погружаясь в воду, то уголёк явно дымил и чадил, иногда даже искря при контакте со строками.

Куда тебя вложить? Свободная, заёмная сила? Как я не крутил, а выходило, что некуда. Из доступных к развитию закладок, только Статус и Задания, требовали одну жемчужину, вот только тратить такой редкий ресурс, на то, без чего я, в принципе, могу обойтись, не хотелось. Какой бы результат не дало развитие любого из них, это было гораздо менее ценно для меня, чем продвинуть интерфейс на следующую ступень.

Так что, поигравшись, я потянул уголёк на себя. Интерфейс немного сопротивлялся изъятия того, что уже считал своим, но не сильно.

— И какие будут выводы? — в пустоту спросил я, выпуская уголёк, который плавно опустился на пол, словно был воздушным шариком, а не куском обгоревшего кирпича.

Выводы? А вывод весьма простой. Хотя, по правде, опять-таки не вывод, а предположение, но обоснованное — Жемчужины появляются при некотором катаклизме и не хранятся долго. Тогда возникает вопрос, "как же их тогда искать"? По сути, на сегодняшнее пожарище я попал по случайному стечению обстоятельств, какова вероятность, что следующий потоп, шторм, пожар или что-либо ещё вновь породит природный артефакт? Невысокая. Но проверить всё равно придётся. А для этого надо обзавестись доступом к этой информации в режиме реального времени. Ну и уповать на удачу.

Подумав ещё немного, я не нашёл другого, хотя бы наполовину столь же достоверного способа охоты за жемчугом и дал себе уснуть.

Как и обычно в последнее время, проснулся я к шести утра, абсолютно выспавшйся и бодрый, словно после перезагрузки. Не вставая с кровати, я потянулся за джинсами, откуда выудил телефон и пролистав полученные смски, убедился, что сын сам добрался до дому и, покормив собаку, лёг спать.

Юрка не задавал лишних вопросов, только скинул смущённый смеющийся смайлик, словно дал добро на эксперименты по восстановлению личной жизни отца. Эх, хороший у меня сын, жаль, что так оно вышло. Ладно, будем надеяться, что характер пацана в горниле развала семьи только закалится, и он, получив урок на ошибке отца, не повторит его в своём будущем.

А меня сегодня ждёт весёлый день, а для начала надо сходить умыться и побриться. Всё же ночевал я не абы как, а с молодой симпатичной девушкой.

Тихо напевая себе под нос весёлую песенку, я прошмыгнул в ванную и залез под душ. Намыливая голову из предоставленного гостиницей пакетика я неожиданно услышал скрип незапертой двери и обернулся. Смахнув пену с лица, я ополоснул глаза и взглянул на гостью.

— Доброго утра. — Пунцовая словно мак девушка стояла на пороге и не знала, как себя вести.

— Ты или туда, или обратно. — Хмыкнул я ей, ещё больше добавляя краски к щекам. — Дует.

— Ой, извините. — Лера выскочила из ванной, хлопнув дверью, чтобы через пару минуть вновь открыть и зайти.

— Ну, чего? Ты дашь мне помыться? Или хочешь составить мне компанию? — Стоя под душем, как раз смывал шампунь. Уверен, что пена, бегущая по телу, достаточно неплохо подчеркнула моё не совсем молодое, но крепкое тело.

Подумав немного, Лера зашуршала скидываемым халатом и вскоре составила мне компанию. Мылись мы молча, помогая друг другу и старательно делая вид, что не видим, как мой младший друг ставит оценку "прекрасно" телу девушки. Впрочем, давать волю своему желанию я не стал. Пока.

Выбравшись свежими и чистыми, мы так же молча собрались и спустились вниз, где нас ждал завтрак, включённый в стоимость номера. Небольшой шведский стол порадовал меня двойной яишницей, творожным салатом по-гречески и чашечкой американо. Лера же, предвидя сложный, а возможно и голодный день, поспешила нагрузить себя серьёзнее.

— Ну, теперь мы можем и поговорить. — Улыбнулся я, убедившись, что девушка съела сколько хотела и теперь прячась за чашкой чая, ждёт не совсем приятный для себя разговор. — Для начала, позволь представиться Виктор Викторович Сергеев, на данный момент безработный, находящийся в процессе развода, практический нищий бомж.

— Тихоновна Валерия Михайловна, официант, бомж, нищая. — Лера замолчала и через миг добавила. — Будущая шлюха.

— Бывает. — Пожал я плечами. — Впрочем, я могу предложить тебе и альтернативу. Несмотря на то, что сам "бомж-разведёнка" перспектив у меня больше, чем у тебя, и с достоверностью в сто процентов, в ближайшее время я восстановлю своё финансовое состояние, в то время как твоё будущее, в самом деле, не выглядит столь радужным.

Девушка недоверчиво смотрела на меня из-за чашки и не спешила реагировать на не озвученное пока предложение.

— Само собой, за просто так тебе ничего не достанется. Я не Дедушка Мороз, но условия я готов предложить тебе гораздо более щедрые, чем продажа своего тела всем подряд. Собственно, говоря честно, я предлагаю тебе сосредоточиться на одном единственном клиенте. На мне, само собой. Предлагаю тебе стать содержанкой. Знаешь, что это такое? — Чувствую ли я стыд из-за того, что предлагаю молодой девушке, в трудной жизненной ситуации столь бесчестный выход из положения? Нет. Я более чем щедр с ней, но вешать себе на горб нахлебницу просто из жалости не собираюсь. В конце концов, она мне не жена, не дочь и даже не товарищ. Всего-лишь знакомая официантка.

— Какие будут условия? — Поняв, что молчание затягивается, и без её реакции, что-либо говорить более я не стану, включилась в диалог девушка.

— Я беру на себя твоё содержание, за что получаю интим по первому требованию. Смею заметить, ты не станешь моей женой и я не стану "твоим", ты просто будешь моей содержанкой. Девушкой, для того чтобы хорошо провести время, выслушать, когда мне будет грустно, ну и удовлетворить мои потребности тогда и так, как мне этого захочется. Но при этом, само собой, никакие твои свободы я ограничивать не стану, кроме постельных. Пока ты будешь моей, ты не будешь ни с кем, кроме меня трахаться. Я ревнивый собственник. Такой вариант тебя устроит? — Наблюдая за девушкой, я говорил не спеша, попивая кофе.

— Сколько? — Тихо спросила она, давая, по сути, положительный ответ и начиная торг.

Остановились мы на двойном окладе официантки, оплате аренды жилья и коммуналки. Как по мне, Лера досталась мне нахаляву, на жену я тратил раз в пять больше. Кстати, вопроса следа от обручалки на моём пальце мы не касались, чем девушка заработала от меня моральный плюсик. Если уж ты стал продажным, то будь честен и не строй из себя непойми что. Не тебе лезть в мои разборки. Возьми деньги, окажи услугу и будь свободен.

— Ну, а теперь идём-ка решать твои проблемы. — Вставая из-за стола, я подал Лере куртку и повёл её к своей шкоде. Нас ждал нотариус.