Время для стали

— Пожалуй, останусь... — неуверенно произнёс Виктор.

— Занимайте места в нашем кинотеатре, — кивнул на кресло рядом с собой Малыш и принялся с лютой скоростью долбить по клавиатуре портативного терминала.

Очень скоро мониторы начали заполняться картинками, вероятно со скрытых и не очень камер слежения, и на одном из мониторов молодой человек наконец увидел бойцов из команды противников. Китайцы, около десяти человек, прислонившись спинами к стене и держа оружие наготове, сидели на полу похожего на ресторан помещения. Перед сидящими, хмурясь и поглядывая на плотно зашторенные окна, расхаживал высокий, с резкими чертами лица китаец. И здесь Виктора привлекла другая камера, и привлекла не столько картинкой на ней, сколько тем, как картинка эта себя вела. Казалось, что съёмка ведётся с камеры закреплённой на лбу собаки, вот только шагала собака больно грузно, тяжело и приземисто. Вот она обернулась, и Виктор вздрогнул, увидев покрытое черной шерстью здоровенное тело Рвача и шагающего следом за ним человека. До него как-то сразу дошло, кто такой этот Умка и чем на практике занимаются "дрессировщики".

* * *

Хан Сень волновался, как волновался он на каждом важном этапе сражения, пусть поводов для волнения сейчас имелось как никогда мало. Фортуна, что озарила их своей улыбкой в предыдущей схватке с немцами, не покинула гордых чинайцев и в сражении с русскими. Китайские сталкеры, двигаясь к центру города широкими зигзагами — фирменная тактика их команды, открыли участок карты, на котором ожидала активной фазы схватки команда русских. Точнее на тот момент это был просто участок открытой карты, но чуть позже вражеский координатор имел длительную беседу по открытому каналу, которую без труда засёк их техник. Боги, какая тупость! Нет, Хан Сень не настолько глуп, чтобы считать всех русских идиотами, имеются среди них действительно сильные команды, но конкретна эта — попавшаяся им сегодня, редкие нубы и неудачники. Как они вообще до отборочных добрались?

— Капитан, — подошёл к Хан Сеню один из лейтенантов, — "Осы" докладывают: в секторе активное движение, с одной стороны, непривычно мало обычных мертвецов и слабых монстров, но с другой довольно много середняка и игроков, даже засекли курсирующий по городу бронетранспортёр. С востока в город входит большой рейд свободников, около сорока человек, вероятно привлечены аномальной обстановкой в городе.

— Принято, пока следуем выработанному плану, докладывайте о любых изменениях, — кивнул капитан и продолжил обеспокоенно ходить взад-вперёд. Сейчас он и его люди заняли первый этаж расположенного на углу улицы здания, когда-то бывшего рестораном. Через его внутренний двор отделение ликвидации, после выполнения поставленной перед ней задачи, направится к отряду "два", который, не сказать, что сильно маскирует своё присутствие. Он же, Капитан команды и лидер отряда "один", ударит клюнувших на приманку русских с тыла. А они клюнут, ведь русские, в отличие от азиатов, не умеют ждать.

"Главное, чтобы отделение ликвидации сделало своё дело хорошо", — волновался он о том, справится ли их элитная группа снайперов и разведчиков с поставленной целью.

"А вдруг наши перестреляют их всех, вот смеху то будет", — взвесив своё впечатление от противника, весело подумал Хан Сень.

Внезапно тело уловило передающиеся от пола толчки, едва различимые, но явные и усиливающиеся.

Переведя взгляд на разложившего свой терминал в углу зала техника, капитан недовольно приподнял брови.

Дабы не нарушать звукомаскировку, подчиненный тихо заговорил в терминал, транслируя сказанное на гарнитуру лидера.

— Монстр — топтун или собиратель, подошел к нам с подворотни, а сейчас зачем-то зашёл в здание. Точнее даже два монстра, за ним вроде мертвец плетётся, не разобрать.

— Ну так ведь о монстрах без особой нужды не докладываем... — на возмущённый взгляд Капитана, промямлил техник.

"Не забыть вставить ему по первое число после", — сделал пометку в памяти Хан Сень.

— Боевая готовность, непонятный биологический объект, вероятно, блуждающий монстр класса "С", — дал команду в голосовой канал группы Капитан.

Скучающие у стены бойцы немедленно собрались, а пулемётчики, укрывшиеся за баррикадой собранной из вынесенного из кухни хлама, торопливо проверили свои "рабочие инструменты". А после удача от китайской команды отвернулась.

Со сдвоенным хлопком ударов, словно кто-то зачем-то дважды ударил тяжёлым предметом в кирпичную стену, в стене появились две дырки. Стоявшие у пулеметов бойцы дернулись и буквально потеряв головы упали на пол.

Пригибаясь, Хан Сень немедленно скомандовал в канал:

— Через кухню в подвал, уходим под землю!

Воевать с неопознанным противником он не собирался, особенно когда у противника имеются большого калибра снайперские винтовки с установленными на них приборами дополненной реальности. Очень удобная штука, когда надо стрелять по тому, чего ты не видишь, но что видит снимающая цель скрытая камера или ультразвуковой сканер.

Бойцы, моментально сориентировавшись и четко подчинившись приказу, дисциплинированной лентой ринулись к входу на кухню, но первый же из них, вместо того чтобы заскочить внутрь, ушёл в сторону и приготовив оружие, прижался спиной к стене. Тут же из дверного проёма хлынул едкий серый дым. А после пришел он — большой такой трындец. Двойные двери ресторана вылетели фонтаном щепок, после чего в помещение ворвался Рвач. За ним, словно аккомпанементом, залетели несколько дымовых и осколочных гранат.

Помещение моментально наполнилось оглушительной трелью выплёвывающих смертоносное железо стволов. Капитан, вырвав из кобуры пистолет, навел ствол на рвущегося к его подчиненным Рвача. Похожая на огромного медведя тварь, игнорируя врывающийся в её тело свинец, с завидной скоростью приближалась к людям.

Извернувшись, монстр врезался тушей в первого бойца и лапой отправил в полёт другого, а Хан Сень успел увидеть, что на одном боку твари красной краской нарисована пятиконечная звезда, а на другом черной выведено "Т-34". А после брошенные в зал осколочные гранаты взорвались и всё стало неважно...

* * *

— О, а ваши тоже ничего ребята: взяли в "клешни" "приманку", заканчивают.

— А... — оторвавшись от мониторов, взглянул на техника Виктор.

Молодой человек был буквально ошарашен увиденным на экране. Менее чем за полминуты основные силы противника были довольно цинично уничтожены. При этом со стороны свободников в операции участвовали всего пять человек и один "Умка".

— Дядя Паша по голосовому каналу передал, что ваши вступили в бой с отправленными выманивать их китайцами, — насмешливо поглядывая на Виктора, пояснил техник.

— А этот Рвач? Как вы его так? — подивился Виктор.

— Ты, походу, за обновлениями не следишь. Полгода назад в закрытой части магазина появились специальные зонды позволяющие подчинять монстров, не всех конечно, но многих... Только установить такой зонд ну пипец как сложно! Ладно, поехали к вашим...

— Зачем к нашим? — отчего-то даже испугался молодой человек.

— А, да, — вспомнил техник, — мне тут параллельно на голосовом передавали. Сейчас будет совместный рейд по остаткам противника: так дядя Паша и ваш Капитан договорились. Это чтобы если китайцы залупятся, что, мол, несправедливо, давайте переиграем, их отправили куда подальше. И сделать всё надо в темпе, у нас всего четыре часа погружения осталось, а тут с востока отряд фармеров зашел залётных.

— Понятно, но я, пожалуй, сойду, — вздохнул Виктор. — Хотя нет, высадите меня поближе к месту будущего сражения, постараюсь подойти поближе и сканером накрыть, нашему брату за это бонус идёт.

— А, хитрец, а говоришь общий зачёт тебе безразличен, — хитро заулыбался техник, — знаешь, за что система вашего брата-сталкера любит. Всё сделаем, в лучшем виде.

— Николай! — крикнул паренёк, обращаясь к молчаливому механику-водителю. — Ты слышал? Давай подбросим человека, как раз успеем, пока его там возятся...

Водитель принял просьбу молча. Машина завелась, загудела, а после... После мозг Виктора взорвался от боли. Такой боли, какой в Противостоянии не бывает. Да и не просто в Противостоянии, он подобного в жизни не испытывал. Мир поплыл, погас и на этом игра закончилась...

* * *

Виктор обнаружил себя стоящим на карачках, как он выбрался из капсулы было непонятно, как вызывало большое удивление и то, откуда в его желудке взялось такое количество блевотины. Да и не только в его: большая часть стоявших в зале капсул были открыты и из них, падая на пол, выбирались контуженные отдачей люди. Одна из ведущих в зал дверей распахнулась и на пороге показался бледный как смерть Пал Васильич. Охнув, мужчина бросился открывать капсулы, из которых до сих пор не выбрались сидящие в них индивиды.

"Отдача" — весьма болезненный эффект, возникающий при насильственном прерывании полного погружения. Ходят слухи, что возможен даже летальный исход, но, вроде пронесло.

Из динамика под потолком раздался тревожный механический голос:

** Внимание! Наблюдаются проблемы в работе ядра координирующего сервера ФПС ПО "Противостояние". Сервер принудительно разорвал соединение с клиентами! Сервер принудительно разорвал соединение с клиентами! Сервер принудительно разорвал соединение с клиентами!.. **

Около минуты Инфобот терзал своим трескучим голосом раскалывающуюся от боли голову. В какой-то момент он хрипнул, умолк, а после продолжил:

** Капсулы 434, 1201, нет отклика системы контроля физического состояния! Нет отклика системы контроля физического состояния! Нет отклика системы контроля физического состояния!.. ** — опять заклинило электронного болвана.

Конвульсивно подергавшись от рвотных спазмов и на этот раз так и не вырвав на пол ничего нового, Виктор обессиленно перевалился на пятую точку и отполз к капсуле, прислонившись к ней спиной. Народ отходил, кое-кто уже помогал Пал Васильичу вытаскивать из капсул бледных до синевы и залитых блевотиной сокомандников.

— Виктор, что с Виктором!? — внезапно закричал Рустам — координатор и капитан их команды.

"А что со мной? Со мной всё нормально, только голова болит..." — поднял на товарища удивлённые глаза молодой человек.

Однако многие с тревогой в глазах отчего-то уставились именно на него.

— Вашу мать! Кто получше, дуйте к медикам! — рявкнул Пал Васильевич и бросился к сидящему на полу молодому человеку.

В больной голове родилась догадка. Трясущейся рукой Виктор прикоснулся к уху, а после посмотрел на пальцы. На пальцах была кровь...

"Отдача тип два. Летальна..." — родилась в голове отчего-то невероятно безразличная мысль.

"Обидно... Надо было помириться с родителями, да и Оксана почти сдалась", — закрыв глаза, с сожалением подумал молодой человек.

— Виктор, Виктор всё будет нормально, ты главное не паникуй, — тряс его за плечо Пал Васильич.

Звуки погасли, через секунды затихла и боль в голове, далее же навалились темнота и покой. Обида исчезла, как исчезли тревоги и сожаления. А после... После было что-то ещё, чего Виктор уже не помнил.

Глава 3: Маша и медведи.

* * *

Глава, в которой Виктор попадает в очень непонятное место.

* * *

Было тепло и холодно одновременно. Холод шёл от пола, охлаждая щеку, грудь, живот и ноги. Тепло же покусывало затылок, спину и бёдра. Было странно.

Виктор застонал и приподнялся над полом. Застонал он скорее по инерции, так как последнее его ясное воспоминание оказалось редкостно нехорошим. Сейчас же, он чувствовал себя замечательно — бодрым, здоровым и полным сил. Голова была ясной. Ясной, как никогда.

"Вопрос? Мне задали вопрос?" — всплыли в голове расплывчатые и зыбкие сцены.

Кроме воспоминания о произошедшем в Досуговом центре, имелись ещё какие-то, неясные, очень похожие на основательно забытый сон. У него что-то спросили, а что именно, Виктор не помнил.

"Я, получается, не умер? Живой!" — попытался обрадоваться молодой человек.

Но радость отчего-то не шла, возможно оттого, что голова работала неприлично хорошо и уже намекнула, что для начала стоит понять, где он находится и что вокруг происходит, а вот после и порадоваться можно.

Приподнявшись, Виктор уселся на пятую точку и принялся оглядываться. Одежда на нём оказалась та, в которой он вышел с утра из дома, сам же он сидел в бетонной коробке метра так четыре на четыре. Пол, стены и потолок были сделаны из покрытых выщербленой бетонных плит, кое где из них торчала ржавая арматура. Плиты на потолке смыкались неплотно, отчего в щель в палец толщиной приникала полоска яркого солнечного света. От потолка шло тепло, намекавшее, что нагреты плиты над головой солидно. На полу тускло поблескивал мелкий золотистый песок, вероятно просыпавшийся сверху. Но краю коробки, в потолке, темнел квадрат железного люка или, скорее, крышки.

"Однако", — оценил обстановку молодой человек и попытался понять, что с ним произошло и где он, чёрт возьми, находится?

Прагматичный разум, а характером Виктор обладал взвешенным, порой даже излишне безразличным, не поддался зарождающейся панике и сухо посоветовал в ситуации разобраться спокойно. Главное, что он жив и не превратился в пускающего слюни идиота, что после "отдачи" также случается.

Поднявшись на ноги и чуть не ударившись головой о низкий потолок, молодой человек сделал довольно простое и логичное действие: подошел к запирающему это место люку и громко в него постучал. Тишина... Постучим ещё. Опять тишина. Открывать не спешили.

Упершись в люк руками, Виктор попытался железяку открыть или сдвинуть. Люк, весьма тяжёлый, начал поддаваться, в глаза сыпануло горстью просочившегося с поверхности песка.

"Тяжёлый, чтоб его"! — подумал пленник бетонного нечта, напрягая все имеющиеся в теле силы.

Внезапно пошло легче, словно с той стороны кто-то принялся ему помогать. Люк открылся, в образовавшемся проёме Виктор успел увидеть человека — женщину.

Отойдя от образовавшейся в потолке дыры, он принялся ждать, подумывая в процессе не зацепиться ли за края и подтянувшись, выбраться на поверхность, но всё же решил не торопиться. Тем временем на поверхности происходила какая-то возня, в результате которой, осыпая вниз горсточки песка, сверху опустилась грубовато сколоченная деревянная лестница.

Ну, если приглашают, надо подниматься.

Выбравшись, Виктор зажмурился от яркого солнца. Но вот глаза адаптировались и сфокусировались на стоявшей метрах в пяти от него женщине. Странной женщине, точнее даже девушке лет семнадцати — худенькой, грязной и смотрящей на Виктора наполненными опасением глазами.

Девушка была одета в белое платье. Да нет, какое нафиг белое, белым оно было когда-то очень давно, сейчас же платье имело грязно-серый цвет. Имелись на нём заплатки и потёртости. В руках девушка держала старый зонтик, на гнутые спицы которого вместо призванного защитить от дождя материала, кое-как натянули кусок запачканной простыни. Но более всего поразили Виктора надетые на девушку ботинки — старые, потрепанные, мужские и совершенно не подходящие ей по размеру.