Маги.Лёд и пламя

— Эй, Вук! Ты что-то маловато пьёшь, сил не хватает? — слегка покачивающийся мужик поднимает очередную чашу за удачную охоту.

— А охота славная вышла! Столько зверя давненько не били! Я вот даже и не помню такого.

— Славная, что сказать, да не было бы тех ледяных погребов — нам и не нужно было бы такое количество мяса, а теперь вот запасли столько, что просо всегда с мясом будет. А как закончится, добудем ещё. Слава Морозу! — громко завопил Вук.

— Слава! Слава! Слава! — народ орал самозабвенно и радостно.

— А Рарог вон сколько нам доброго укладу спроворил! Мы ж теперь не весь будем, а может и городом станем! Стена у нас может даже получше, чем в Изборске! — разорялся тот самый подвыпивший мужик по имени Ворон. На ворона и похож, смуглый и носатый. Откуда такой взялся среди блондинистых и светло-русых словен — неизвестно. Может из степняков пленных, а может какой заезжий купец постарался.

— Рарог да, силён. Такие штуки в печь поставил, что угля теперь раза в три нужно меньше, а горит так, будто там того угля раз в пять больше, чем раньше клали. Руда теперь не спекается, а словно вода льётся. А намедни бронзу плавил, жаль меди с оловом маловато, а то столько всякого интересного отлил — можно было всех баб в веси увешать с ног до головы! — подал свой голос кузнец по имени Людота, невысокий кряжистый мужик с руками толщиной с мою ногу.

— Аха-ха-ха! — Грянул хохотом весь стол.

— Да ведь сказывал Рарог, что то всё на продажу, да амулеты ещё из бронзы поделает, воям, чтобы случись, что от ворога многократно численностью превышающего, отбиться. — Ворон скептик известный, если что в его мошну не попало — то не считается.

— Так ведь то всё для мира, а не только магам! Они вон в своём терему сидят, мудрят что-то, а от того польза для всей веси. — Людота в своём оптимизме и вере в магов непробиваем.

Такие разговоры шли по всему столу. Народ был весьма доволен изменениями, произошедшими со времени нашего появления. Они ещё не знают, что эти изменения ещё не кончились, собственно всё только начинается.

Отшумели три дня пира, начались будни. Работы было не просто много, а очень много. Для начала надо было расширить кирпичные мастерские до полноценного заводика, для этого начали строить специальную печь для обжига кирпича, всё же наваливать изготовление всего, для чего нужен огонь, на одного Рарога не стоит, маг ведь и надорваться может. Пусть уж лучше работают обычные жители веси с помощью артефактов, а Рарог будет только эти самые артефакты заряжать. Ему и других дел хватит.

* * *

Я с сомнением глядел на результат моей работы и тихо шептал, благодаря богов за то, что озаботился усиленный щит на себя навесить. Результат сверкал многочисленными ледяными клинками аршинной длины, торчащими из... Странной абстрактной фигуры все из того же льда, в который были вморожены обрывки бронзовой проволоки, деревяшка и пара камушков, а было это заготовкой под амулет магического движителя. Как-то я видел подобное, еще в своём домашнем измерении, когда ходил с Миленой — девушкой с факультета воздушников — на выставку работ одного известного столичного метра, проводимой в городе при нашей академии. Вот там были те же самые загогулины в качестве его творений. Ничего тогда не понял, но все вокруг ходили с таким важным видом и всё говорили об огромной художественной ценности работ мэтра. Чтобы не выглядеть перед Миленой деревенщиной, я тоже сделал важный вид и глубокомысленно высказывался, глядя на эти поделки, (и сдается мне, так делал не только я) благо навык был уже отработан на преподавателях в нашей академии. А что? Сдавать экзамены-то надо.

Ну вот, вспомнил о родных местах и веселых временах учебы, и снова стало грустно. Хоть мы с Рарогом уже успели прикипеть к этим землям и людям, но тоска по родным краям иногда накатывает. Однако я отвлекся, а мне ведь еще понять надо, в чем проблема.

О чем идет речь? О нашей совместной попытке сделать магический движитель для кораблей. Тут ведь какое дело — ходим мы все под веслами, иногда помогая парусом. Тут так все делают. Но вот у нас на родине — не грустить... Не грустить, я сказал! Так вот, в родных краях суда все с парусно-магическим приводом, а скоростные курьеры так вообще, на одной магии ходят.

И вот подумал я, что нашим морякам тоже надо что-то подобное, однако думать — это хорошо, а делать — еще лучше. Проблемы, впрочем, начались почти сразу же — такие артефакты для кораблей делают гидроманты, с водой они вообще творят волшебные вещи. А я маг льда, он хоть и тоже вода, но твердая. Жидкую двигать я так и не научился, ну не считать же управление объемом одного кувшина. Для судов этого мало.

Тогда пошел я к Рарогу. Была мысль совместить его магию с моей, имитируя то, что делают гидроманты. Но вы ведь помните, как мы тут оказались? Вот потому и работаем мы с малыми объемами и стараемся сделать так, чтобы они не взорвались нам в лицо. Получается плохо. Ну третьекурсники мы, третьекурсники! До должных знаний и контроля своих сил нам далеко. Хотя когда-нибудь мы с этой задачей таки справимся, и будут корабли словен бороздить моря безо всяких весел и парусов. Но потом, так как кажется, что на сегодня я свою удачу уже потратил. Да и подумать надо, где это я при зачаровании заготовки ошибся.

* * *

В один прекрасный, или не очень день я застал приятеля за котлом, что-то там помешивающего. Парило из котла знатно и запах шел не самый лучший, чтобы Ра не отравился, поставил заклинание охлаждения пара, и что вы думаете, в итоге получилось? Вместо зелья, которое огневик хотел сварить, а зелья нам преподавали с первого курса и что-то в голове у нас отложилось, хоть мы и стихийники, получился спирт. То-то я думаю запах какой-то знакомый. Вот всё у этого огненного не так, либо всё горит и взрывается, либо получается совсем не то, что задумывалось.

— Ну и что ты с этим спиртом делать будешь? — я пытался придать голосу как можно больше саркастичности. — Ведь если местные распробуют — тут вся округа сопьётся. Процесс получения не сложный, тут главное додуматься, если местные узнают, как ты эту огненную воду получаешь, гнать начнут все. Они же всё просо на эту жидкость переведут.

— Да ладно! — Голос Рарога был тих и умиротворяющ, — отдам травницам. Они придумают, какие настои на нём делать. Лекарства получатся.

— Ну, тогда и зелья варить тоже они будут. Тем более какая-то сила у них есть, для стихийника так слишком мало, а вот для варки зелий пойдёт. — Пришел я к неизбежному выводу.

— А Велимудр у нас их не уведёт? Волхвы-то тоже маги неслабые. — Рарога видно одолели сомнения. Волхв действительно начал периодически заглядывать в Чистое. Раньше его годами не видно было, а тут зачастил.

— На что ему травницы? Для менталистики у них сил тоже маловато, а волхвы менталисты сплошь.

На том и порешили. Спирт отдали травницам, и те действительно быстро нашли ему применение. Впоследствии пришлось периодически перегонять для них его, благо хоть количества не слишком большие и никто не понял, как его можно потреблять помимо лекарств. Всё же запах у этой жидкости весьма специфический и далёк от приятного.

Заодно и я поэкспериментировал. С пивом. Сначала заморозил бочку пива, но замёрзло в бочке не всё и то, что замёрзло, выкинули, а остаток профильтровали. Получился тёмный очень крепкий напиток, ну как для пива крепкий.

Напиток жители веси оценили во время пира, народу понравилось, вот и прибавилась у меня ещё одна обязанность — готовить морозное пиво на праздники. Хорошо, что тех праздников не слишком много, иначе люди спились бы.

Потихоньку в весь стали приходить новые люди, собственно поселение уже весью называть стало не корректно. Теперь Чистое уже скорее маленький городок. Растут мастерские, уже и свой ювелир появился, здесь он, правда, называется златокузнец. С золотом, однако, напряженно, ну нету его в этих местах, как и других цветных металлов. Железа много, а всего остального нет. А может, просто не нашли. Надо будет сделать амулет для их поиска. Всё же своя медь куда предпочтительней привозной, как и серебро.

Амулет я сделал и даже не один, дал попользоваться нескольким мужикам из тех, у кого что называется 'шило в заду' и на месте не сидится, один золото нашел! Правда, россыпь это, бедная, металл надо в ручье намывать, работа тяжелая, а выход небольшой, но и то хорошо. Хоть что-то, а то в основном железо и песок. Песок, правда, на стекло годится. Сказал Рарогу — пусть занимается, стекло нам тоже пригодится, а то надоело зимой при лучине сидеть. Если получится сделать ровные листы прозрачного стекла — на нём одном можно будет озолотиться.

Рарог обрадовался, всё что-то новое — кирпичное производство и сталь ему уже наскучили, со сталью уже больше кузнец наш Людота занимается, с добавками экспериментирует. Ещё один экспериментатор на мою голову. Болотного железа уже не хватает, так корелы прослышали про нашу проблему, соседи всё же, где-то нашли просто гигантские залежи руды, правда, цену ломят за неё немалую. Ну да мы в ответ им цену на стальные изделия заламываем, но чувствую, скоро этот вопрос придёт в равновесие.

Тем временем Рарог начал экспериментировать с плавками песка под стекло. Пока получается нечто зеленоватое и мутное. В окна такое не вставишь, но на посуду годится. Приятель мой экспериментов не оставляет, но то, что у него сейчас получается, всё равно в дело пустил. Стеклянные кубки и кувшины по какой-то немыслимой цене продаёт, но купцы довольны.

Кстати о купцах — нам уже не нужно постоянно в Изборск мотаться, теперь доверенные люди туда по реке плавают, мы баржу построили, так наш кораблик её за собой тягает, а то столько кирпича и стальных изделий на корабле не увезти. Похоже, придётся новые строить, причём сразу и корабль и баржу. Баржу так даже не одну.

Купцы и сами уже в Чистое подтянулись, теперь у нас тоже Торжище есть, превращаемся в город постепенно.

Народу, кстати, в Чистом уже раза в два больше, чем было, живёт и ещё приходят. Похоже пора стражу заводить, а то того и гляди безобразники какие заведутся, нужно будет пресекать. Да и в случае нового нападения одним ополчением не обойтись. Чует моё седалище, что в следующий раз какой князь припрётся в силах тяжких, так просто не отобьёмся.

Глава 7

Фортификационное сооружение — постройка, предназначенная для укрытого размещения и наиболее эффективного применения оружия, военной техники, пунктов управления, а также для защиты войск, населения и объектов тыла государства от воздействия средств поражения противника.

No wiki

С этими мыслями взялся я за создание в городке (размерами поселение уже давно весь переросло) нормального ополчения. Хорошо хоть ни в оружии, ни в доспехах никакого недостатка не было. За мечами и бронями к нам вон с самого священного Руяна для храмовой стражи Арконы закупаться купцы-руяне[9] приплывали. Да и из Волина, города-острова на Одре западных родичей словен, тоже гости были, наше оружие, оказывается, уже на все окрестности Варяжского моря[10] прославились. Единственные, кто получил отказ в закупке что оружия, что броней — это бандиты из Бирки, торгового поселения нурманнов, нам совсем не нужно, чтобы потом с нашим же оружием нас же грабить пришли. Пусть с дрекольем разбойничают.

Впрочем, на земли, подвластные Ладоге, Изборску и вот теперь Чистому, они нападать опасаются. Ну ещё бы, когда две банды, сюда наладившиеся и на нас напавшие, пропали, а потом отдельные члены этих банд вдруг на рабских рынках оказались. Да ещё и далеко на юге.

— И рааз! И рааз! И раз, два, три... — это я учу ополчение маршировать. Всё же чему-то нас на военке учили, маг, конечно, сам по себе боевая единица и довольно мощная, но без поддержки пехоты ничего он сделать по большому счёту не может. Разве что нанести врагу крупные потери. Иногда очень крупные. Но без пехоты маг обречён, потому что рано или поздно выдохнется. Да и что-либо захватить без простых воинов нельзя.

А чтобы воин был, нужно его одеть, накормить и обучить. Ну и конечно вооружить. Вот почему мы до сих пор благополучно отбивались? Да потому что жители сидели за стеной и мужики наши выскакивали в последний момент, когда потери у врага уже зашкаливали всякое разумение по мнению этого самого врага. Оставалось повязать деморализованных бандитов и на этом собственно всё заканчивалось. Но это было, пока на нас нападали банды свеев, у которых ни дисциплины, ни понятия о том, как надо воевать с магами. Но ведь рано или поздно придёт какой большой дядя вроде князя корельского, который, кстати, уже точит зубы на Чистое, уж больно мы богатыми стали. Непременно попытается нас подчинить и дань стрясти. А делиться нажитым нелёгким трудом ой как не хочется!

Вот потому и тренирую наших мужичков. Они, кстати, за нас с Рарогом держатся как утопающий за бревно. Оно и понятно, никогда в Чистом так не жили, как сейчас. Да и купцы в веси раньше останавливались разве что прикупить провизии да небогатые товары, что могли выставить селяне. Немного мёда, чуток воска да немного полотна изо льна. Ну ещё пеньку конопляную. Конопля тут повсюду растёт, а верёвки из неё самые лучшие считаются. Да и рогожка тоже пригодиться может.

Вот в таких заботах прошло полтора года, как валит корельский пришел с войском примучивать Чистое... К тому времени городок превратился в настоящую крепость с высокими стенами и мощными башнями. Войско у нас не слишком большое, я имею в виду постоянное... Всего пара сотен бойцов. Но к тому ещё около пятисот ополченцев, практически все мужское население городка. Ну да, населения у нас не слишком много, общей численностью что-то около пары тысяч человек. Но ведь есть ещё мы с Рарогом. Самые мощные боевые единицы. Впрочем, рисковать не стали, всё же у валита войско больше, чем у нас всего населения. А потому сидели за стенами и только время от времени не давали корелам спокойно осаждать город. Осаждать они запросто могли лет так пять подряд, запасов хватило бы, но ведь эта саранча всё в округе сожрёт и всех зверей распугает. А заодно ещё и загадят всю округу.

Вон рабов наших, что на болоте руду добывали, всех захватили и куда-то отправили. Как бы не в Бирку, там самый большой рабский рынок во всех землях вокруг Варяжского моря. Ну да ничего, отобьёмся на этот раз, будущие работники сами прибегут в надежде пограбить исподтишка.

Так вот, мы и устраивали корелам пакости — то метель посреди лета, то файербол влетит в шатёр валита. То запасы еды их кто подожжёт. Сидим мы в осаде уже неделю, скучаем, а от скуки можно много всяких гадостей напридумывать. Мужички наши тоже просто так не сидят. Кузнец вот придумал самострел на поворотной платформе, теперь развлекается тем, что периодически запускает стрелы размером с копьё по лагерю врагов. Корелы уже к городку близко подходить боятся. Собственно, у них получилось как в той истории про незадачливого охотника и медведя.

— Сосед! Я медведя поймал!

— Так тащи его сюда!

— Не могу, медведь не пускает!

Так и корелы, надеялись захватить город внезапно, изгоном, но не вышло, теперь и рады бы уйти — но боятся, что мы им в спину ударим.