— Надолго, — ответил Андрей, проглатывая такое яркое, но нелюбимое им слово "навсегда".
— Боюсь, лечащий врач моей подопечной будет возражать, — развела руками девушка и опустила глаза.
— А ты? Тебе тоже не понравятся такие перемены?
— Я... — Клэр внимательно посмотрела мужчине в глаза и уверенно проговорила: — Я готова к переменам... Меня здесь не держит ничего, кроме работы.
— Ну, работой-то я тебя обеспечу, — с улыбкой, уверенно заявил Андрей, целуя ручку смутившейся медсестры. — Значит, решено! А врач... Он не откажет в просьбе вежливого Господина Советника...
Однако вернёмся в те предутренние часы, когда Андрей с Мариной вышли из реанимационного бокса прооперированной Ниры.
— Я могу попросить тебя остаться в больнице для охраны моей женщины? — обратился Советник к Марине.
— Господин, я готова выполнить любой Ваш приказ, но не могу ослушаться приказа начальника службы безопасности и оставить Вас без защиты! — очень серьёзно, но с появившейся в голосе теплотой ответила Марина.
— Я уже связалась с Софьей, Господин Советник, — приняла удар на себя Юлия. — Сюда выезжают два квалифицированных и строго проинструктированных охранника, я дождусь их...
— Великолепно! — язвительно произнёс Андрей. — Вершитель будет заканчивать Испытание под наблюдением личной охранницы!
— Господин Советник! Марина может ожидать Вас на КПП коттеджного посёлка, — всплеснула руками Юля.
— А Вы не забыли, что бандиты были нацелены не только на разбой, но и на физическое уничтожение Хозяина студии за дополнительную плату, Господин Советник? — добавила масла в огонь охранница.
— Что такое?! — ужаснулась Юлия. — Это правда?! Тогда и разговоров никаких не будет. Извините, но я лично не позволю Вам остаться без охраны, Господин Андрей!
— Лично не позволит, видишь ли... — состроил недовольную физиономию Советник. — Ты будешь рядом со мной и в душе и в спальне, Мариночка?
— Буду, если понадобится, — упрямо кивнула она. — Ваша жизнь под угрозой, а это очень серьёзно для всех нас...
— Ишь ты, — усмехнулся Андрей, но тут в разговор вступила Эмма:
— Прошу прощения, мой Господин! Но всё, действительно, очень серьёзно... И скажите, пожалуйста, что у Вас с плечом?
— С каким плечом? — удивился он и только сейчас заметил, что куртка на правом плече разорвана. Андрей снял куртку, и женщины ахнули — рубашка от плеча до локтя окрасилась запекшийся кровью. — А я и не почувствовал... Банщик всё-таки зацепил меня...
Марина тихонько постучалась в реанимационный бокс и тут же вернулась обратно вместе с Клэр. Медсестра взглянула на Андрея, охнула и потянула мужчину обратно в комнату с раненой Нирой. На столике в углу нашлось всё необходимое. Клэр быстро разрезала рукав рубашки хирургическими ножницами, аккуратно отделила ткань от раны, Андрей лишь немного поморщился. "Сейчас будет больно!" — предупредила медичка и начала обрабатывать подсохшую рану, которую оставила на плече пуля, прошедшая по касательной... Наложив швы, Клэр посмотрела в глаза Андрею, смочила тампон водой из канистры, тщательно протёрла мужское плечо и только после этого перевязала его бинтом.
— Вам бы отдохнуть, Господин! — тихо проговорила медсестра. — Может быть, приляжете прямо здесь, на кушетке?
— Спасибо, девочка! Я бы с радостью поспал здесь, рядом с Нирой и под твоим присмотром, но как назло дела накопились... — улыбнулся Андрей, и Клэр с сомнением покачала головой.
— Я прослежу за тем, чтобы Господин Советник отдохнул, как только представится возможность, доктор! — тоже тихо, но твёрдо заявила Марина, резко повысив медичку в статусе.
Из больницы Андрей выходил в белом халате, надетом на голый торс. Эмма забрала его испорченную рубашку с курткой и, целуя, настойчиво просила мужа быть осторожнее. Подошла к нему и Кира, смущённо прошептавшая ему на ухо: "Не ругайтесь, Господин, я... ужасно переживала за Вас... Вы так много значите для меня... Моё сердце полно Вами..." Андрей вздохнул, поцеловал её в носик и кивнул. Марина уже ждала за рулём тёмно-зелёной "Volvo Cross Country" — автомобиля Юлии, которую та отдала Андрею со словами:
— Господин Советник, пусть Ваш, хорошо известный многим, автомобиль постоит в гараже до лучших времён. Пока Вас повозят на моей машине, ещё не примелькавшейся.
— Ты хочешь сказать, что мне придётся покупать тебе новую тачку? — улыбнулся Андрей.
— Конечно, — прыснула от смеха и облегчения Госпожа Вершительница, — и желательно красную "Ferrari"!
— Хо-хо... Тебе придётся перекраситься, такой автомобиль предпочитает эффектных блондинок! — засмеялся Советник. — А для Вершителя, по-моему, он будет выглядеть слишком вызывающе. Солидный чёрный кроссовер от BMW сойдёт?
— Смеётесь? — удивилась Юля, остающаяся в больнице ждать охрану для Ниры, а убедившись, что он не шутит, рассмеялась: — Вы меня балуете, Господин!
По пути в коттедж Вершителя Андрей связался по телефону с Софьей, сообщившей ему, что на студии, прилегающих территориях и подземельях восстановлены тишина и спокойствие, но продолжает действовать режим ЧП. А значит, Господину Советнику придётся смириться с постоянным присутствием рядом с ним персональной охраны в лице Марины и меняющей её через день или два Тамары. Андрей многозначительно хмыкнул и... смирился. Он позвонил Виктору и договорился с ним о вечерней встрече, раньше у седого Советника выбраться не получалось, а встречаться во Дворце мужчины посчитали непродуктивным. После этого Андрей связался с Ольгой, и вскоре "Volvo" подъехал к коттеджу N16 Южной зоны... Оля уже знала, что Господин приедет не один, но встречала Андрея, одетого в белый медицинский халат, с тревогой, а на Марину посмотрела с неудовольствием. На часах было раннее утро, Испытуемая спала, но прежде, чем рассказать Ольге о ночных событиях и ближайших планах, Андрей отправился с помощницей и охранницей в сауну. Расположившись за столом в комнате отдыха, куда Оля быстро принесла бутерброды и свежезаваренный кофе, Советник отправил Марину отмыть с себя пыль и грязь прошедшей ночи. Охранница не возражала. Когда Андрей снял с себя нелепый, на взгляд Ольги, халат, девушка ахнула, увидев его перебинтованное плечо. Досадливо поморщившись, он начал рассказ о ночных событиях. В середине весьма скупого на подробности повествования появилась свеженькая, похорошевшая и, как будто, ставшая менее суровой охранница с мокрыми волосами, в белом махровом халатике.
— Надеюсь, наш доблестный страж позволит мне помыть моего Господина? — язвительно проговорила Оля, не вполне владевшая собой после услышанного.
— Не надо так, милая! — укоризненно воскликнул Андрей. — Если я скажу, что эта смелая, внимательная и обаятельная женщина спасла мне жизнь, вряд ли моё заявление окажется сильным преувеличением.
— Простите, Марина! — Ольга вздрогнула, порывисто вскочила с места, подошла к охраннице и с чувством поцеловала её в щёку.
— Но и Господин Советник спас мне жизнь этой ночью! — растерянно проговорила зеленоглазая шатенка...
После того, как Оля осторожно, стараясь не намочить повязку, помогла Андрею помыться и вытереться, он надел привычный в этих стенах чёрный халат Вершителя. Советник с помощницей вернулись к Марине в комнату отдыха, где Ольга неожиданно попросила:
— Отпустите меня в больницу к Нире, мой Господин! Рядом с ней сейчас нет никого из близких людей...
— Да, но, — удивился Андрей, — ты не забыла, что мы не закончили Испытание, Оленька?
— Не забыла. По моим соображениям, с Ладой всё ясно. Разве что, Вы захотите проверить некоторые нюансы и окончательно определиться с достоинствами и недостатками Испытуемой? — Ольга подмигнула Андрею, косясь на экран принесённого в сауну ноутбука, транслировавшего картинку из белой комнаты. — Черновик отчёта об Испытании в компьютере...
— И ты не хочешь раскрыть Ладе глаза на происходящее? — поинтересовался у помощницы Советник, немедленно ознакомившись с отчётом. Он нарочито не обращал внимания на присутствие Марины.
— В данном случае не вижу большого смысла бередить её психику, — рассудительно ответила Ольга. — Лада и без того будет хорошим Исполнителем в любом деле, где пригодится ответственность и надёжность. Если я не ошиблась, возможно, мы встретимся с ней вновь...
— Я тебя понял, Оля, — кивнул Андрей. — Приготовь, пожалуйста, лёгкое снотворное, я зайду к Ладе на несколько минут, а пока вызову Блюстителей.
Через четверть часа Господин Советник зашёл в белую спальню со стаканом специально подготовленной воды. Испытуемая безмятежно спала. Андрей сел на край постели и провёл ладонью по лбу её не слишком красивого, но нисколько не отталкивающего лица. Лада приоткрыла глаза, толком не проснувшись:
— Петя! Ты вернулся... Хорошо... Я немного посплю, а потом...
— Попей водички, Ладушка!
— Да, спасибо, милый! — она приподнялась на локте и выпила воду с быстродействующим снотворным в несколько глотков.
— Спи, всё будет хорошо, — тихо проговорил Андрей, целуя её румяную щёку.
— Да, Петя, — проговорила Лада и, снова засыпая, неожиданно добавила: — Хотя, какой ты Петя?.. Ты другой...
Через час прошедшую Испытание, спящую женщину Блюстители увезли в карантинную зону. Ольга со значением посмотрела Андрею в глаза, поцеловала его, попросила Марину сменить вечером повязку на плече Господина и отправилась на такси в больницу к Нире. Автомобиль Андрея решили в ближайшие недели не использовать вовсе...
— Вам нужно отдохнуть, Господин! — напомнила Советнику охранница, оставшись с ним наедине. — Вы не спали всю ночь, да и крови потеряли не мало...
— Не преувеличивай, пожалуйста, — неодобрительно отозвался он. — Но отдохнуть надо... Сейчас активирую будильник на телефоне и пойдём спать.
— Вообще-то, я не сплю с мужчинами, — неожиданно заявила Марина.
— Ни с одним?! — удивился Андрей, взглянув в зелёные глаза, выражение которых временами становилось колючим: — Собственно, я и не предлагал ещё... Ты — убеждённая лесбиянка?
— Я не привыкла говорить об этом, Господин Советник!
— Марина, оставь официальное обращение для более людной обстановки...
— Хорошо, Господин Андрей! — охранница рассматривала его, как диковину. — Скажем так: мне нравятся некоторые женщины, а достойных внимания мужчин я не знаю... Но Вы... Где мне постелить свежее бельё?
Андрею, действительно, не мешало отдохнуть. Он, вдруг, обессилел и захотел спать. Ехать в отель или на студию ему не рекомендовали из соображений безопасности. Пришлось остаться в коттедже Вершителя, но в комнаты, предназначенные для Испытаний, идти не хотелось. Андрей попросил Марину постелить в бильярдной, но сам отправился туда после того, как выпил немного коньяка и выкурил сигарету в гостиной... Охранница лежала на разложенном диване под одеялом. Под чёрным халатом Андрея отсутствовало нижнее бельё, но за последние полтора года он перестал стыдиться наготы своего тела. Нормальный, крепкий сорокалетний мужчина, чего стесняться-то? Да и спать он привык голышом... А Марина с интересом наблюдала, как Андрей скидывает халат, забирается к ней под одеяло и закидывает здоровую руку за опустившуюся на соседнюю подушку голову.
— У тебя, как я вижу, накопилось ко мне изрядное количество вопросов? — произнёс он, перехватывая взгляд лежащей слева от него охранницы. — Не решаешься задавать их просто потому, что ты — сотрудница охраны, а я — Советник? Логично... Но мне не трудно удовлетворить твою любознательность, хотя бы отчасти, только посплю немного...
— Спасибо, Господин, — улыбнулась Марина, и этот редкий для неё мимический рисунок изрядно украсил женское лицо, — но позвольте хоть один вопросик прямо сейчас? Да? Жидкость из канистры, которой Вы омывали раненую Ниру — это чудесная вода из Вашего бассейна на острове?
— Конечно! Ты купалась в нём с Софьей? Вот и славно! — Андрей положил здоровую левую руку на плечи приподнявшейся и развернувшейся к нему женщины.
— Какие странные у Вас шрамы... — тихо произнесла Марина, проведя ладонью по мужской груди, не закрытой одеялом. Но Советник только слабо улыбнулся и уснул, едва закрыв глаза...
Глава 3. Особняк Советника
Отлично выспавшись, Андрей проснулся по будильнику ровно в 16-00 и с улыбкой обнаружил на своей груди голову охранницы, очевидно уже не спавшей, обнимающей и, тем самым, будто защищающей его тело. До встречи с Виктором оставалось два часа, которые они посвятили водным процедурам и полноценному обеду на кухне, а не в слишком просторной для двоих гостиной. Всё время, проведённое в сауне, Марина перехватывала оценивающие взгляды Андрея на своё крепкое, очень гармоничное тело и испытывала подзабытое ею чувство щемящей стыдливости. Впрочем, откровенных домогательств от мужчины она так и не дождалась...
— Простите, Господин, Вы позволили мне задавать вопросы, — заговорила Марина за обедом. — Когда Вы заявили, что не нуждаетесь в оружии, я восприняла это, как... ребячество... Но то, что Вам удалось проделать с двумя бандитами, моему автомату не под силу. Как? Взглядом?!
— Взгляд — это инструмент, вероятно, необязательный... Полезный, разве что, в качестве прицела, — задумчиво проговорил Андрей. — Основа, как я думаю — концентрация воли и вера. Например, голубая вода в бассейне чудесна не для каждого человека: без полного доверия к ней она не излечит, а наоборот... В принципе, я сильно рисковал, потому что никогда не использовал свои способности для разрушения. А результат меня ужаснул...
"Я обязательно должна Вас поцеловать, Господин! — заискрились зелёные глаза Марины. — Можно?" Советник только пожал плечами. Охранница соскочила с табуретки, подлетела к нему и радостно поцеловала в щёку, а затем, взглянув в глаза мужчины, прижалась своими губами к его губам... Андрей удивился:
— Почему ты не сделала этого раньше... в постели, например?
— Не смущайте меня, — покраснела Марина. — Там я... целовала... Вашу грудь, но Вы уже спали...
Виктор прибыл в коттедж ровно в шесть вечера и крайне удивился присутствию охранницы в свежевыстиранном и выглаженном камуфляже. Услышав пояснения, он нахмурился... Мужчины расположились в кабинете, Марина осталась в гостиной. Рассказ Андрея о нападении на студию не стал откровением для седого Советника, но многие детали его не только удивили, но и откровенно потрясли.
— Этот бой ты выиграл без моей помощи, но, увы, не без потерь, — мрачно констатировал Виктор. — Дальше так продолжаться не может... Значит, Антуан на Соколе... В депо, я полагаю... Послушай, я занимаюсь этой проблемой все последние дни, и дело обстоит следующим образом... Как известно, нынешняя численность Советников в этом слое Княжества — девятнадцать, включая тебя. Главного Советника Вершителей, практически не выходящего из Дворца, и себя я не считаю. Один из восемнадцати прочих, Тарас — моё доверенное лицо, постоянно осуществляющее оперативную связь между Дворцом и Советом в Доме Вершителей. Ещё семеро, включая известного тебе Советника Аркадия, работают в полном соответствии с указаниями Тараса, а значит по чётким и понятным правилам. По Закону! Шестерым, из оставшихся десяти, не интересно ничего, кроме их положения высоких сановников. Они страшно бояться прогневать Дворец любым неловким решением, что делает их полностью контролируемыми...
