Сага о Сером Вороне

+1 Выносливость

Уф, наконец-то! С трудом разогнув уже онемевшие от нагрузок руки, я уселся на задницу и чуть отполз, чтобы было удобней опираться спиной на дерево. Все тело немного потряхивало, было горячим и неприятно липким от пота, запах тоже не доставлял приятного, смешиваясь с рыбой и луком. Сколько я отжиманий сделал? Тридцать? Или все же смог дотянуть до 35 в этот раз?

Силы от этого не прибавилось, значение так же оставалось на трех единицах, но благодаря тому, что это мой четвертый подход — выносливость все же поднялась. Уровень так же не повысился, зависнув на все той же злосчастной тройке, со значением 140/300, уже не прокачиваясь дальше за счет заданий по хозяйству от родителей, как раньше.

И как мне дальше повышать свой уровень? Варг застыл, языческая магия пока недоступна, характеристики качать сложно и полоски опыта у них словно заморозились, но благо двигаются. С регенерацией вообще не понятно, то ли она есть, то ли у меня просто вши или клопы в кровати. Единственное что исправно показывает мой прогресс — резьба по дереву, да и та по единичке прибавляется за одну оконченную фигурку. И ведь главное чтобы я сам ее таковой на подсознательном уровне считал, а смухлевать не выйдет — словно на мозг что-то давит и даже подумать о том чтобы объявить чуть обструганную деревяшку оконченной фигуркой — не могу. Вранье ущемляет мои эстетически чувства и все!

Ворон над головой оглушительно каркнул, позволяя эху унести свой голос далеко в сторону моря. Наглая тварь настолько растолстела на дармовых харчах, что сейчас казалось будто приличных размеров ветка прогибается под черным перьевым шариком. К тому же у меня все никак не получается взять птицу под контроль и я начинаю задумываться о том, чтобы просто прибить этого недо-наблюдателя от Одноглазого и сделать из его черепушки еще одно украшение. А все свои силы использовать на ком попроще. Курица к примеру. Они же не очень умные, ведь так? В отличии от воронов, которых вроде как можно научить говорить не сложные слова их можно считать довольно туповатыми. Следовательно и под контроль легче взять, а уж тем более если начать тренироваться с цыплят.

Убрав взгляд от наглой летающей крысы, опустил его в сторону откуда слышались тихие, неловкие шаги.

-Бьерн? — немного неуверенно спросил я в сторону шебуршащих кустов. — Ты что ли?

-Да. — послышалось пыхтение с той стороны. — Тебя пришел позвать...

-Куда?

-На тренировку, конечно. Ты как с утра убежал, так тебя больше никто не видел, только ворона и слышали.

-По нему меня нашел?

-Да. И по следу из щепок.

-Молодец. Смешно.

Наконец Бьерн справился с препятствием на своем пути и вывалился на небольшую полянку, в виде удивительно ровного круга без деревьев, но огороженного кустами, словно стеной так, что ни один нормальный человек не полезет в эти дебри. Но я вот полез и лезу сюда каждый день уже как месяц. Хотя судя по недовольному и покрасневшему лицу брата, у которого в голове явно крутятся мысли о "нормальных", мне все же стоит сменить лежбище на более доступное.

-Так ты идешь? Сегодня отец хочет показать, как стоять в "стене щитов".

-Из двух человек?

-Хотя бы так. — важно кивнул Бьерн. — Ты не слышал, что горит мама? Начинать обучение воина надо с малого!

Я молча поднялся. Ну к чему мне что-то говорить? Лучше посмотрю, как Бьерн опасливо заходит в те же кусты, прикрываясь руками. Видимо ему все же прилетело пару раз тонкими, гибкими веточками по лицу. Уж и не знаю, стоит ли ему говорить о том, что тут среди кустов есть небольшая арка, вырезанная мной? Нет, не буду, лучше сам пролезу и буду его с другой стороны ждать.

* * *

Удар слева, удар справа, сверху и по новой. Гул стоит такой, что можно подумать будто тут каменоломня какая. Бьерн в каком-то кураже рубил по моему щиту деревяшкой в виде меча, стараясь подловить меня. Пока у него не получалось, но это только из-за того что удары у него жуть какие прямолинейные, а я не дурак стоять на месте и постоянно двигаюсь сам, да еще и смещаю щит.

Отец куда-то свинтил, после того как показал нам насколько близко должны располагаться щиты в стене щитов и как должны стоять ноги, чтобы выдержать удар противников с разгона. И после испытания нашей "стены" на прочность, конечно. Матушка вместе с Гидой так же ушли, но уже в сторону реки с острогами и корзинками.

Бьерн тем временем отступает всего на секунду и я делаю выпад, ударяя его сбоку. Деревянный меч отскакивает от деревянного щита и брат резко толкнув свою защиту плечом, движется в мою сторону, стремясь то ли взять на слабо, то ли протаранить, столкнувшись щитами. Шаг в сторону и быстрый взмах мечом, впрочем лишь с шуршанием прошедшегося по одежде Бьерна острием. Парень же тут же развернулся и вскинув щит, стал медленно двигаться ко мне.

Так-то я думаю, что у моего братишки силы явно побольше чем у меня, а техника минимум на пункт выше. Хотя он не слишком продумывает свои действия дальше пару ударов и финта. Вот и сейчас он подтверждает мои догадки, резко ускорившись, Бьерн словно заяц скаканул в сторону, оказываясь сбоку и наугад ткнул мечом. В самый последний момент я дернулся, пошатнулся и каким-то нелепым движение отбил удар кромкой щита, заставляя брата потерять равновесие и полететь дальше в пыль. Чтобы не ловить равновесие, я откинул щит и раскрутившись на ноге, прыгнул в сторону начавшего подниматься брата. "Клинок" у шеи и он замирает изваянием побежденному воину. Это моя третья победа из пяти сегодня. Обычно после стольких боев он быстро устает.

Но видимо не сегодня...

-Ты меня убиваешь, Бьерн! — не удержал я горестного вздоха, наблюдая как брат упрямо поднимается и вскидывает орудия боя. — Давай отдохнем, у меня руки болят и трясутся!

-О чем ты, брат? Мы ведь только начали.

-Это, между прочим, пятый бой и я очень устал.

-Не смешно, Льеткорп. Ты посмотри на себя, ты же просто хочешь поотлынивать! — и, видимо решив, что этого аргумента мало, Бьерн продолжил. — А руки у тебя трясутся не так уж сильно, чтобы мешать в драке! Ты ведь даже не вспотел!

-Я просто рукавом вытерся. А из-за тряски меч выскальзывает! — тут же парировал я. — Да и вообще, чего ты как разошелся?

-Все дело в... Не важно.

-Э, нет уж, братишка! Ты тут на меня набросился, мутузишь почем зря, а про причину отмалчиваешься!? Мне важно!

-Ну... — Бьерн воровато оглядел округу и не увидев никого кроме скотины, быстро подошел ко мне. — Отец обещал, что в следующем году покажет что-то интересное и возьмет нас в Каттегат!

-В Каттегат? — поддержал я его загадочный шепот. — Ты ведь понимаешь, что это может значить?

-Нет. — нелепо потряс лохматой головой. Делать нелепую стрижку ножом, как в сериале, я ему не позволил, заставив отрастить белокурые локоны как у натурального викинга и завязать их в короткий хвост на затылке. Сам-то я остаюсь верен своему имиджу и хожу с простым бардаком на голове.

-Отец, наверное, хочет чтобы мы получили браслеты!

-Правда!?

-Не знаю. Может он вообще нас никуда не поведет. Кто знает.

-Надеюсь, что мы все-таки отправимся в Каттегат... Ладно, давай еще раз!

-Издеваешься?

-Ты же отдохнул. — усмехнулся Бьерн, поигрывая "мечом". — Или хочешь убежать?

-Хочу взять топор. — брат скис лицом, я же довольно улыбнулся. — Подожди минутку, сейчас я тебе покажу, как доставать старшего брата.

-Мы одного возраста! — возмущенно донеслось в спину.

Разубеждать брата я не стал, хотя немного поругал себя за поспешность выводов и подогревания ранних мальчишеских мечт. По своим знаниям из прошлой жизни мой мозг, стимулированный системой, мог идеально вспомнить почти каждую фразу тех четырех с лишним сезонов, что я посмотрел. И там точно говорилось, что свой браслет Бьерн получил в двенадцать, да и вроде именно этот возраст в нынешнем времени считается "мужским".

Деревянный топор лег в руку просто идеально, куда лучше чем типовой меч, вытесанный неизвестным плотником, ведь рукоять этого символа викингов я собственноручно подгонял под ладонь.

Раз с примеркой покончено, то думаю стоит уже идти практиковаться с Бьерном, а то он вон как от нетерпения даже подплясывает. Примерившись и перебрав пальцами по рукояти, я рывком приблизился к брату и тут же пнул его в щит, отталкивая на забор. Налетев на перекладину спиной, он тихо ухнул и поведя плечом, ринулся в атаку.

Опять таранный удар?

Но Бьерн оказался куда умнее и в последний момент вместо того, чтобы врезаться в меня щитом, он откинул руку с защитой чуть в сторону, намеренно нарушая равновесие и махнул рукой, целясь мне в ногу.

Икру больно ожгло и тут же стало понятно, что неприятный синяк не дающий нормально ходить останется там минимум дня на два. В отместку, я не задумываясь махнул щитом, но кромка щита уперлась в защиту брата. Не давая ему шанса, я сделал то чего он от меня ожидал меньше всего — пошел в атаку.

Топор в моей руке удивительным образом обретал куда больше свободы чем меч, даже не смотря на то, что в статистике именно последний имеет большее значение. Удар справа, удар слева, наискось и в последний момент, в нижайшей точке удара, резко ударить снизу-вверх, цепляясь за край щита изогнутым лезвием. Укрытие брата рванулось вверх и он снова попятился, пытаясь отмахнуться от маня мечом. Впрочем пока это пат. Я не могу перейти в атаку из-за больной ноги и добить его, а он не может отбиться от моего "захвата".

Разойдясь в стороны, мы начали медленно кружить по двору. Ну, в основном двигался Бьерн, конечно, я мучился с "ранением". Вот брат снова вскинул щит, укрываясь в глухой обороне, видимо пытаясь повторить мои успехи на этом поприще. Шаг, еще шаг и вот он уже на самой короткой линии до меня. Не задумываясь, скидываю щит с руки, тем самым метая его в сторону Бьерна. Ну, почти в его сторону...

Деревянная чушка пролетела сбоку от парня на целую кисть, но все же выполнила задачу — остановить его на удобном для меня месте. Короткий рывок прямо с места и извернуться, словно лосось в потоке воды. Земля встретила меня жестко, ударив всей своей твердостью по боку, а над головой свистнул нелепо выкинутый Бьерном меч. Но я уже был сбоку и даже чуть позади. Обитое небольшой кожаной подушкой лезвие топора болезненно шлепнуло брата по заднице, заставляя того недовольно вскрикнуть. Это моя победа.

+1 Ловкость.

Двойная победа!

Глава 5.

Маленький, пухлый и желтый цыпленок радостно чирикая пропрыгал по столу, подбирая разбросанные крошки и уставился на меня черными глазками. Снова громко пискнул. Отец с силой саданул кулаком по дереву и птенец заверещав понесся к краю стола, с которого спрыгнул на пол и юркнул под мою лежанку. За столом пронеслось тихое хихиканье родных. Мне же хватило ухмылки, после чего откинувшись спиной на стену, я прикрыл глаза.

Восьмой год закончился плодотворно. Первым делом я все же взял новый уровень и почти добрался до половины следующего. Как оказалось уровень может расти за счет повышения навыков и умений, а так же, хоть и медленно, путем побед над братом во время шуточных боев.

Благодаря же постоянным тренировкам и дракам с братом характеристика техника достигла ранга D-, поднявшись за год на целых два ранга. Вот тут-то я и заметил, как она влияет на мои навыки обращения с оружием. Не то чтобы я внезапно стал каким-то супер-фехтовальщиком или что-то подобное, но в голове и теле словно появились все нужные и повторенные сотни раз до того движения, что выполнялись на инстинктах в нужный момент, а разум тем временем мог без проблем просчитать контратаку или иное действие.

Обнаглевший и разжиревший ворон, все никак не желавший быть подчиненным мной все же получил камнем и превратился в украшенный рунами черепок у меня на груди, заменив там старый амулет. Зато новорожденный цыпленок был легко захвачен даже моими малыми способностями и навык варга тут же поднялся на целый уровень, а желтый комочек перьев радостно пища делал почти все то, что я его просил, стоило только слова подкрепить ментальной картинкой. Помимо этого даже столь глупая птица, как курица показала, что она довольно обучаемая, особенно когда ее скудный разум связан с разумом человека даже шаткой нитью мысленных приказов. Мне было достаточно лишь раз подумать о том, что мне не нравится когда Комок (так я назвал цыпленка, не особо размениваясь на фантазии) гадит где не поподя и он уж со следующего раза выкопал себе небольшую ямку и бегает туда.

Уж не знаю, в чем была причина того, что ворон так и не подчинился мне, то ли он был достаточно умен, чтобы понимать все и сопротивляться, пусть даже на инстинктах. То ли птицу уже контролировал кто-то другой, более сильный и умелый в этом деле чем я. Пусть и уголком сознания, проявляя лишь самый малый интерес, чтобы я добился хоть какого-то прогресса, но не получил результата. Небось Одноглазый пару раз со смеху поперхнулся, когда я по паре часов гипнотизировал черный комок перьев.

Рост умения языческой магии на один полноценный уровень стал для меня не то чтобы неожиданностью, а скорее... принес недоверие в том что произошли хоть какие-то изменения. Уж слишком долго я шел к этому прогрессу, занимался всякой ерундой, жег костры, выспрашивал у родителей названия рун и чертил их на песке или вырезал на дереве, а так же сушил травы и участвовал в разных мероприятиях, что несли в себе магический характер. Некоторые приходилось наблюдать издалека, ибо я был слишком мал чтобы участвовать в жертвоприношениях.

К сожалению почти никаких возможностей у меня не появилось. Ну, не считать же за возможности выводимые перед глазами тексты одного наговора и пары жертвенных песен? Тем более, что мне пока не светит использовать свои знания для призыва попутного ветра (а точнее даже ветерка, пригодного разве что в жару) на корабле, палубу которого я буду топтать. Да и то был шанс что наговор попросту не сработает, словно бросок незримой кости магии не выбивал нужное число, а если и выбивал то после применения я чуть ли не валился с ног. Магии во мне слишком мало, а умения почти не развиты. А потому я просто ждал удобного момента, чтобы применить свои умения.

Резьба по дереву является моим самым малым достижением, но не по количеству поднятых уровней. Три уровня за год — это много. Не так много как на старте, но все же куда больше чем обычно. Тем более стоит учитывать то, что резьба пригодилась мне и я все же сделал первый пробный бросок по своим предсказаниям. На самом деле не было в этом ничего необычного и сложно, я просто нашел во время своей очередной одинокой прогулки по лесу разодранный труп нашего соседа и тут же по возвращению, не говоря никому и слова, вырезал его лицо лежащее на горе неаккуратных конусов и трубок, изображавших кишки. Отец проигнорировал мою очередную чудаковатость, матушка пожурила и посетовала на богатую фантазию, брат с сестрой не понимали что это за йотунова штука стоит на столе и почему ее никто не убирает. А через два дня уже начавшие гнить останки нашли охотники и объявили о смерти очередного фермера, демонстрируя собравшимся взрослым голову. Отец вернулся смурной, не отвечая на вопросы Лагерты, все продолжая сверлить взглядом мою статуэтку.