Космические Бродяги: Рапсодия

— Пойдём скорее, а то они уйдут, и мы тоже потеряемся. Этот корабль такой большой и такой запутанный.

Я тщетно пытался понять резкую перемену в его поведении и упустил важную деталь: сначала он попросил меня отвести его к Джин, но потом повёл меня сам, как будто абсолютно точно знал, куда надо идти.

— Одного извинения может быть недостаточно.

— Я знаю. Поэтому и прошу тебя посодействовать. Ну, по крайней мере, постой рядом, чтобы она не начала меня бить.

Да, Джин вполне могла это сделать. Алекс знал её гораздо лучше меня. Всё-таки они дружили с детства, поэтому он знал к ней подход. Я решил, что сложностей возникнуть не должно. Джин не из тех людей, что таят злобу на других.

Некоторое время мы шли молча, затем моё любопытство взяло вверх.

— Алекс, что же случилось?

— Ну, наверно, я немного вспылил...

— А что заставило тебя передумать?

— Да так. Просто я давно думал об этом. М-м-м... Наткнулся тут на одну пару в коридоре. Так!

Он резко остановился, и я увидел, что мы уже были возле музея.

— Если я не ошибаюсь, они собирались сюда.

— Мы собирались сюда. Да, ты не ошибся. Пойдём.

Алекс потянул меня за рукав.

— Нет. Давай, найди Джин и попроси её выйти. Я буду ждать здесь.

Что-то за последние пять минут я от него услышал больше глаголов в повелительном наклонении, чем за последние полгода.

— Да ну тебя, опять убежишь. Пойдём вместе.

— Нет! Это... без свидетелей, ладно?

Вот тут в очередной раз Алекс оказался блестяще прав. На такой диалог возле миссис Ким и девочек не решилась бы даже сама Джин. Похоже, он всё идеально спланировал.

— Если ты опять исчезнешь, я тебя искать не пойду.

— Я буду здесь.

Мне следовало бы догадаться, что он знал уже и все мои ответы, и все ответы Джин. Я вот только не пойму, как человек, который так удивительно точно читает людей, мог с кем-то поссориться. Думаю, раз в год даже Алекс ошибается. И я надеялся, что в этом году он ошибся в последний раз.

Шестая палуба. 20:49 TP

Я зашёл в музей корабля и решил спросить у смотрителя, не проходили ли здесь учительница с тремя девочками. Он ответил утвердительно, но предупредил, что галерея делает большой круг, и её выход расположен чуть дальше по коридору относительно входа. Отлично, возможно Алекс их не пропустит. Или он с самого начала знал и об этом. Быстрым шагом я пошёл по галерее, надеясь догнать их. По дороге я видел не очень много людей, что меня не удивило, так как мало кого в наше время интересовало искусство, и большинство предпочло банкет, казино или кинотеатры. Наконец, в зале, в котором бесконечные картины сменились объёмными моделями, я увидел нашу группу.

— Антон! — воскликнула миссис Ким. — Что, никого не нашёл?

— Нашёл. Можно я заберу у вас Джин ненадолго? Буквально на пару минут.

— А что случилось?

— Ничего. Просто поговорить надо.

— А где остальные?

Остальные! Я совсем забыл про Олега и Малыша. Пришлось соврать.

— Они... ждут на выходе.

— Антон, в чём дело? — спросила Джин. — Почему так внезапно...

— Извини, сейчас сама поймёшь.

Мы с Джин вернулись к входу. Алекс, как и обещал, всё ещё поджидал нас. Джин, конечно, заметила его сразу, но попыталась представить его невидимкой.

— Он хочет что-то сказать тебе, — и я легонько повернул Джин в сторону Алекса.

Он подошёл и, потупив взгляд, тихо, но отчётливо произнёс:

— Джин, прости меня, пожалуйста.

Джин перевела свой взгляд на Алекса, как будто увидела его впервые, широко улыбнулась и ткнула Алекса пальцем в грудь.

"Вот, этих слов я и ждала от тебя полгода".

Примерно такую фразу я прочитал на лице Джин. Алекс поднял свой взгляд и выдавил слабую улыбку.

— Потом поговорим с тобой, ладно? — сказала Джин и покосилась на меня.

Вот это как понимать?

— Давай сегодня вечером отвлечёмся от всех проблем и просто весело и дружно встретим Новый Год! — подытожила Джин.

Таким образом, она выиграла в тот день звание "Невинность дня", обскакав в этом плане даже Мину.

— И давай оставим все старые обиды и старые ошибки в прошлом, — добавил Алекс и посмотрел на меня. — Антон, присоединяйся.

О, какие мы красивые речи умеем толкать. Алекс оказался не так прост. Жаль было прерывать столь трогательную сцену, но обязанности старосты требовали задать этот вопрос.

— Алекс, скажи мне вот что: ты не видел Олега и Малыша?

— Да, я знаю, где они. Сейчас схожу за ними.

— Ну, нет, ты опять потеряешься!

Алекс схватил меня и Джин за руки и вложил её ладонь в мою. Лицо Джин буквально взорвалось, мне даже почудилось, будто у неё пар пошёл из ушей.

— Джин, держись рядом с миссис Ким, ладно? Пожалуйста.

— Л-ладно...

— И, Антон, будь с ней. Уверен, тебя просить об этом излишне, но всё же, будь всё время с ней.

— Алекс, что ты задумал? — спросил я.

Он вёл себя очень странно, и это ещё мягко сказано.

— Мы сейчас пролетаем мимо пятой планеты. Её третьего спутника. Я хотел бы взглянуть на них. Там есть обзорная площадка.

Алекс развернулся и побежал по коридору. Джин сжала мою ладонь, которую всё ещё держала в своей. Больно.

— Что-то здесь нечисто. Антон, куда он пошёл?

— Не знаю. За Олегом и...

— А я думаю, что ты знаешь. Это ведь ты что-то придумал?

— Я? Нет! Понятия не имею, о чём ты.

Она посмотрела мне через плечо.

— Вон миссис Ким. Пошли.

— Ну, и где же они? — спросила миссис Ким.

Её глаза на мгновение расширились. Она заметила, как мы с Джин держимся за руки. Джин осознала, в чём дело, резко выдернула свою руку и отвернулась. Но Миссис Ким поняла нас совершенно неправильно, было уже поздно врать, поэтому пришлось ответить той полуправдой, которая у меня осталась.

— Они... Боюсь, что они вновь куда-то убежали. Но обещали нас догнать.

Миссис Ким вздохнула трижды с длинными интервалами.

— Мы идём в оранжерею, — сказала, наконец, она. — Вы с нами?

— Да, конечно.

Я воспринял этот вопрос так: она сдалась перед фактом неизбежности нашего... взросления. Осталось теперь убедить в этом саму Джин, потому что она взрослеть явно не спешила.

Оранжерея. 21:21 TP

Миссис Ким разрешила нам разойтись по оранжерее и встретиться у входа через час. Я кивнул Джин и пошёл в сторону от группы, она покорно последовала за мной. Мы прошли вдоль ряда карликовых дубов с Вентора, после них располагались клумбы дендробиумов с Земли и декоративных фиалок с Парада. На очередном повороте возле золотистого венторского шиповника Джин остановилась и потянула меня за рукав. Здесь мы, наконец, остались наедине. Я был пленён красотой своей, не побоюсь этого слова, возлюбленной. Мне хотелось тут же броситься ей на шею и целовать, целовать, целовать, и никогда не отпускать. Наверно, я начинаю говорить, как Жан Люк. Я старался быть тактичным и держать себя в руках. Джин вообще оказалась застенчивой девочкой, когда дело доходит до интимного общения с противоположным полом. Она просто не знает, как себя вести в такой ситуации. Однако в этот раз она начала первой:

— Антон...

И закончила. Она отводила взгляд и тщательно подбирала слова. Я не первый раз наблюдал румянец на её бледной коже, особенно это было заметно на ушах.

— Я хотела сказать... Я знаю, что это ты убедил Алекса поговорить со мной.

— Что ты! Я ничего такого не делал, — решил пошутить я.

Джин поймала и крепко сжала мою руку. Было даже немного больно, у неё стальная хватка, бойцовская.

— Я понимаю, что ты для меня делаешь.

— Джин...

— Просто ты понял мои чувства. За это тебе спасибо.

Её взгляд поднялся. Два больших ярко-голубых глаза, слегка прикрытые густыми ресницами, смотрели на меня в упор. Под ними горели бледные веснушчатые щеки. Чуть ниже милый, маленький, слегка вздёрнутый носик. А ещё ниже...

Тут я, конечно, не выдержал, инстинкты взяли верх. Свободной рукой я схватил её за плечо и приблизился к губам. Голубые глаза закрылись, её рука нежно скользнула мне за спину и обняла мою шею. Её тёплые влажные губы коснулись моих, и тут...

— Я дико извиняюсь, что помешала.

Понадобилась секунда или две, чтобы я вышел из транса. Джин переключилась как-то быстрее, она мгновенно отпустила меня.

— Сюй! — воскликнула Джин. — Что-то случилось?

Сюй выглядывала из-за куста и шарила взглядом в оранжерее.

— Да. То есть, нет. Ещё нет. Нам нужно уходить.

— Что? — я не понял ни слова из того, что она сказала.

— Просто идите за мной. Скорее!

Джин посмотрела на меня и пожала плечами. Сюй не из тех людей, которые будут отрывать нас от важного дела без особой на то причины.

Пройдя несколько рядов кустарников и карликовых деревьев, мы наткнулись на миссис Ким.

— Тише, тише! — шикнула на меня миссис Ким и оглянулась, как будто её преследовали.

— Что...

— Сюда, скорее!

Если я спрошу, что случилось, она опять на меня шикнет, подумал я. И только теперь я заметил напуганную сильнее обычного Мину. Точнее заметила её Джин, подошла и спросила, что случилось. Мина схватила её как родную мать и вжалась в плечо, но не плакала. Как будто вокруг творилось нечто страшное, на что она не хотела смотреть. Я видел вокруг себя всё ту же умиротворяющую картину разноцветных растений с разных миров. Тут я заметил, что мы стоим на газоне, что строго запрещалось делать. Я рефлекторно спрыгнул с него на дорожку. Но ни сигнализации, ни дежурных вокруг. Странно, как будто кроме нас в Оранжерее вообще не было людей, хотя ранее я видел, как сюда заходили ещё несколько пар.

— Мы оставляем следы, — заметила миссис Ким, проследив мои действия.

— Кто-то идёт! — воскликнула Сюй. — Похоже, охранник.

Возможно, сигнализация была бесшумная, подумал я. Но неужели миссис Ким...

— Нет, — сказала миссис Ким. — Скорее, бежим!

Она схватила Мину и Сюй за руки и бросилась бежать от охранника. Я не глядя схватил за руку Джин и побежал к выходу. Как только мы вышли в коридор, автоматическая дверь захлопнулась, угрожающе лязгнув металлом. Мы с Джин успели выскочить, но миссис Ким, Мина и Сюй остались заперты в оранжерее.

— Что такое, Джин? Я думал, ты лучше всех бегаешь.

Я повернулся и увидел... Жана Люка.

— Ты?!

— Moi.

— А где Джин?

— Там, я полагаю.

— Ты полагаешь!

Я был в ярости, начал стучать кулаком в дверь, но она была заблокирована.

— Джин! — закричал я.

— Бесполезно. Эта дверь герметична.

— И что с того?

Моя ярость перекинулась на Жана Люка. Я посмотрел на свою ладонь.

— Она ведь была рядом. Я ведь держал её за руку.

— Non. Ты схватил меня за руку и помчался.

— Что? Как ты там вообще оказался? Тебя с нами не было.

— О, c'est tres interessant история...

— Ой, не начинай.

Во-первых, эта манера Жана Люка сочинять небылицы, во-вторых, эта манера его говорить на плохом французском — меня раздражали. Сейчас было не столь важно знать, как он подвернулся мне под руку. Сейчас важно было вызволить Джин и остальных из плена.

— Но я видел там... — снова попытался Жан Люк.

— Мне всё равно.

— Mais c'est vrai!

— Хорошо. Потом расскажешь. Есть другой вход в оранжерею. Те, кто запер людей внутри, заперлись ведь и сами.

— Это возможно? Если ты закрываешь дверь изнутри, то изнутри её можно открыть. А это значит, что девочки там вовсе и не заперты.

— Да, правильно, правильно. Значит, нам надо через другой этаж подойти к противоположному входу в оранжерею.

— Это можно сделать только через нижние уровни, по которым бродят всякие подозрительные вооружённые личности.

Я посмотрел на Жана Люка в упор.

— Какие ещё личности?

— Те же, что и в оранжерее! Они по всему кораблю.

— Балда, это служба безопасности.

— Non, они хватают всех людей без разбора и куда-то уводят. Посмотри. Здесь же десятки людей ходили — куда все подевались?

Только сейчас я обратил на это внимание. Жан Люк был прав. Несмотря на то, что большая часть пассажиров ушла в банкетную залу, порядка нескольких сотен всё ещё должны были гулять по кораблю. Когда мы шли к столовой, например, в коридорах было почти столько людей, сколько на оживлённой городской улице в ясный полдень. Но в оранжерее мы видели в лучшем случае две-три парочки. И здесь, в небольшом коридоре, и в холле перед лифтом — ни одного человека, кроме нас с Жаном Люком. Даже тех же самых сотрудников службы безопасности, которые должны на каждом углу стоять. Никого.

Испугавшись за Джин, я совсем позабыл о собственной безопасности. Я тогда не сразу сообразил, что это не она оказалась в ловушке, а мы. Похоже, людей запирали, чтобы они не мешались. Однако почему они не заперли двери сразу и не приставили к выходам охрану?

— Comprends? — спросил Жан Люк.

Да, я понял.

— У нас нет выбора.

Четвёртая палуба. 22:29 TP

Мелкими перебежками мы с Жаном Люком продвигались по длинным коридорам корабля, останавливаясь за любыми углами, за которыми можно было спрятаться, и во всех открытых подсобках. Хорошо, что их на корабле не запирали. Перед лифтом на четвёртой палубе Жан Люк ни с того ни с сего попятился и припустил в обратном направлении. Я даже не успел ничего сказать. В коридоре погас свет. Мимо пронеслись чьи-то быстрые шаги. Металлический звон. Кто-то шикнул то ли на меня, то ли около меня. И свет вернулся. Рядом на полу сидел ошарашенный Алекс. Я быстро сообразил, в чём дело, схватил Алекса и потащил его по коридору за угол. Затем я услышал поблизости голоса, сначала мужской:

— Что за чёрт? Селена!

Ему ответил женский голос, очевидно, принадлежавший Селене:

— Есть.

Похоже, Селена двинулась в нашу сторону и очень быстро. Я едва успел затянуть Алекса за очередной поворот. Боялся, что даже если она нас не увидела, то могла услышать. Кто-то тронул меня за плечо. Я обернулся, чтобы увидеть незнакомую девочку в жёлтом комбинезоне. Она приложила палец к губам и вышла навстречу Селене.

— Ты!

Селена узнала её.

— Что?

Девочка в жёлтом её не боялась и вела себя как ни в чём не бывало.

— Ридли, я нашла её.

— Кого ты нашла? — проворчал Ридли. — Йеллоу! Ты откуда взялась?

— Это она на нас напала! — воскликнула Селена.

— Глупость. Она не наберёт такую скорость. Да и зачем это ей? Ты видела мальчишку?

Последний вопрос, видимо, был адресован этой Йеллоу. Она не выдала нас с Алексом, за что ей большое спасибо.

— Я никого не видела. Что произошло?

— Похоже, какой-то герой пытается нам помешать. Держи ухо востро.

— Я как раз собиралась доложить вам. Маджента видела в зале женщину, которая представилась как лейтенант ВКС. Спецотряд. Возможно, она здесь не одна.

— Спецы, Селена. Йеллоу может быть хороша, но не настолько, чтобы в темноте вырвать у меня мальчишку и увернуться от твоего ножа.

— Всё равно я слежу за тобой! — как змея прошипела Селена.

От одного её голоса мурашки по коже. Хорошо, что я её не видел.

— Следи лучше по сторонам. Где сейчас Циан?