Годы безумия

— В общем, я могу казаться легковесным, но всегда серьёзно защищаю свой дом и того кто в нём.

Скушав кусочек мяса, покачал головою.

— Если вас волнует, что вновь попадете в мясорубку. Он вздохнул. Я не могу обещать многого, кроме того, что правда могу выполнить.

Вновь появилась карта, и он кивнул на неё.

— Где и кто устроит побоище, трудно сказать. Пока, стабильна только империя Цин.

Ан очертил ее жезлом и она выделилась, обрела рельеф.

— Мы с вами, сейчас вот здесь.

На карте стала мигать звездочка.

— Говоря о вопросе вас Грул. Как охранник вы мне не интересны. А вот как воин, умеющий воевать на море. Даже очень.

Очертив ряд островов, увеличил.

— Эти острова держат пираты. Не столь отвязные как на востоке. Эти острова их государство и империя туда не суется потому, что их поддерживает морской народ.

У меня, несколько судов на побережье. Коме торговли, контрабанда и исследования.

Улыбнувшись, уточнил.

— Не всё вместе. У каждого своё... И что понятно, в команды нужны крепкие и знающие люди.

Сменив карту на возникшие почти живые картины кораблей, добавил.

— Я не могу быть везде. Капитаны самостоятельны, пока не требуются мне. И если скажем на один корабль будет больше, или два, а лучше и три... И они обживутся на островах...

Грул, смутившись вздохнул.

— Я не шкипер. Да и море другое...

Анн пожал плечами.

— Я тоже не шкипер, но говорю куда плыть и мы если это не сумасшествие, плывем...

Остановив готового вновь сказать Грул, улыбнулся.

— Просто подумайте, кем хотите быть. Или кем хотите стать. У вас, много возможностей. Я обещал что вы ничего не потеряете, все бросив в замке.

Вынув из под стола, грохнул на стол приличного объема мешок зазвеневший так, что оба воина сглотнули.

— Этого хватит на корабль, наем экипажа и весьма приличный дом на берегу вам обоим. Мало?

Он достал еще один и грохнул его уже перед Ашин.

— Два корабля и что еще там? Маленький форт и катапульты?

Кивнув на образы кораблей, добавил. Маги у них, обучаются у меня. А вот из морского народа, у своих мастеров.

Смахнув иллюзии, рассмеялся.

— Я иногда, слишком увлекаюсь. Вам надо отдохнуть. Вот и отдыхайте. Сходите в городок. Поговорите с воинами. Если опасаетесь, что в новом мете можете попасть в неприятность...

Он щелкнул пальцами и подошла девушка. Выслушав мага, выбежала и почти сразу зашел воин.

Анн его представил.

— Ромир, сержант стражи. Был некогда пиратом на севере. Он вас не даст в обиду и все что надо, подскажет. Например, где оружейная. А то дал мечи, а вы в старых латаных кольчугах, да помятых шлемах.

Поглядев на воина маг изобразил озабоченность

— Не разорят эти пираты нас?

Воин улыбнулся.

— Могут попробовать. Но пупки надорвут, всё утащить.

— Вот и славно.

Отпустив воина маг улыбнувшись поглядел на обоих.

— В общем, выбор как теперь жить за вами. А что еще можно, думайте и решайте. Хоть садовниками.

Кивнул на сад за окном.

— Могу поспорить, что мои садовники даже их помощники, больше ближних вассалов вашего барончика в год золота получали и получают. Да и дома у них лучше. А девочек вы видели... Служанки у меня в доме.

Встав, строго свел брови.

— А теперь, выметайтесь! Я же вижу, что хотите меж собою поговорить.

Когда оба встали, шутливо прикрикнул.

— Мешки заберите свои! Или мне их за вами носить?

Выйдя за двери, Грул неловко переложив из руки в руку большой и тяжёлый мешок, вздохнул, кивнув на него.

— Он это серьезно

Ашин руку которого оттягивал такой же, вздохнул.

— Думаю, да. Оглядись. И пройдя пару шагов, сказал уже тише. Вспомни что говорил маг старого барона про тех кто умел создавать порталы.

— Что таких...

Грул зябко повел плечами и едва не выронил мешок.

— Кроме хозяина, порталы могут открывать, всего два мага. Оба, маги императоров.

Смущенно потупясь вздохнула.

— Маг императора Сеншир, к сожалению, может открыть портал, только недалеко. Последний раз, когда требовалось провести посольство, он просил помочь хозяина.

Указав на мешки, улыбнулась.

— Позвать слуг чтобы отнесли к вам в комнаты?

И вновь смутилась.

— Я вас обидела?

Ашин, верно поняв девушку, поклонился.

— Мы не обижены. Позовите.

И спросил.

— Вы нас проводите?

— Я за этим, вас и ждала. Хозяин, иногда, по настроению, меняет комнаты местами. Не маг, может заблудиться и выйдет неудобно...

Когда мешки забрали, Ашин спросил.

— Вы к нам приставлены?

— Мы обе. Сюда вас вела моя сестра. А сейчас, она на занятиях. Мы учимся.

— Магии?

— Не только. Хотя и магия... Это ведь общее название. У магии много направлений.

Грул хмыкнул.

— Маг нашего барона говорил, что у каждого мага, свой дар.

— Это так. Я хорошо лечу. Сестра же, хороший маг стихий. Так что если нужна гроза, или камнепад, это к ней. А если лечить, лучше ко мне.

Когда воины вышли служанка вновь позвала Ромира. Анн сидел за столом и указал тому на кресло. Кода тот сел наливая себе вина, улыбнулся.

— Не пытайся понять, что я задумал. Как и сказал им — выбор за ними.

Усмехнувшись Ромир взял полный бокал, что стоял рядом с прибором. Анн не преувеличивал назвав Ромира пиратом. Кланы северян, живущие у моря, по сути таковыми и были. То, что можно взять силой, а не торговлей они брали. Правда при этом весьма отличались от пиратских домов востока. У северян был некий кодекс заложенный верой предков. Они не грабили ради грабежа и не убивали ради убийства. Не раз удивляя тем что высадившись у приморского поселка, воины осмотрев его, не выгребали все до последнего что нашли. Именно так, они не оставляя людей голыми умирать, а даже оставляли тем сети и что то для того чтобы выжили.

Полон захваченный кланами жил порою лучше и сытнее чем в прежнем своем жилище. Почему?

Вера предков гласила, что нельзя унижать рабством и морить голодом, того, кто тебя кормит. Суть веры народов севера, сводилась к неким заветам, крепкого и рачительного хозяина. Конечно, там были и дикие племена, но основою государства, являлись именно береговые, некогда основавшие империю.

Что же касалось самой империи Сеншир, быстро развившись, она, как и империя Циен, словно замерла. Конечно Сеншир было более светское государство. И центральные кланы её основавшие, достаточно ощутимо отошли от прежнего быта. Но в то же время именно морские дружины, а не имперские войска, как считалось официально, дружины были основою армии государства. Касалось это и веры. Официально принятая вера Четырех, не подавляла прежнюю, а являлась ее логическим развитием для нового, берегового социума.

Помолчав, Ромир отставил кубок.

— На вид, неплохие парни.

Анн кивнул.

— Спасибо. Именно это я и хотел услышать. Походи с ними. Покажи им ту всё, присмотрись.

Когда воин встал, добавил.

— Не дави на них.

Усмехнувшись Ромир поклонившись вышел. Некогда и он волею случая оказался на месте этих воинов. Тогда он, уставший от неудач и крови, решил остаться. Но быть воином, у нег выходило лучше чем земледельцем. Пришел к наемникам, выучился. Затем вновь потянуло к морю и три года ходил воином, на кораблях господина Анн. В одном из походов, заменив павшего воина, вошел в его личную дружину.

Теперь у него было все, о чем некогда мечтал — золото, дом женщины... Он мог даже поднять свой флаг и организовать свой дом! Но ему нравилось жить служа непоседливому и странному в своих делах магу, посещать разные страны и участвовать в невероятных приключениях...

Деньги, власть?! Любой из его дружины, мог получить это. Если не от мага, то с помощью друзей и меча. Но зачем, для чего. И то и другое как оказалось вовсе не цель — только средство, инструмент!

Но понять это, возможно лишь самому, пройдя некий путь...

Ветер закрутив песчаный вихрь понес его воронук далее в сторону моря. Тот кто мог бы это видеть, не заметил бы как в его центре вспыхнул портал. Он, заметил бы только только трех путников пригибавшихся к конским шеям заслоняя лицо от пыли.

Проскакав немного их кони перешли на легкий шаг, а путники отряхнув, оправили одежды. За одним из барханов открылся вид на зелень садов и небольшой дворец. Владелец этого поместья мог бы позволить и большее, но не счел таковое нужным, для загородного дама.

Путники, проскакав по дороге идущей к воротам усадьбы дворца у его ворот спешились и напоив коней у небольшого пруда привели себя и коней в порядок.

Это было не столь необходимо у хозяина поместья, масса рабов котрые такое сделали бы для гостей, но Анн привык являться в гости в приличном виде. То, что хозяин уже знает о его прибытии и ждет, ощутил по насмешливому ментальному посылу. Оставив воинов у казарм, при входе, Анн проехал к дому и его провели в сад.

Фархад, не принимал облик старика, он и правда был стар. Но что и понятно, облик мага не всегда отражение его телесного и духовного состояния.

Соблюдая некий положенный ритуал встречи, который оба поддерживали более из вежливости ибо хорошо зная друг друга мало в таковом нуждались сели у дастархана. Стол так же отражал то что встречались два человека достаточно выпадающие из правил общества империи.

Перед Анном, стоял кувшин вина и вовсе не южные яства. В то же время и пред хозяином, были так же не совсем традиционные угощения.

Когда служанка налила обоим, пиалы и стаканы. Анн пригубив воды и плеснув в сторону, порога поклонился.

— Меня привели к вам нужда и вопросы.

Фархад улыбнулся. Выраженное ментально, поощрило на продолжение. Старик обычно не слишком склонный радоваться что прервали его опыты и размышления, к некоторым гостям относился более чем положительно. К счастью, Анн являлся одним из таких.

— Начну с последнего. Не далее как пару недель назад, Ведя некое исследование и находясь вдали стал свидетелем штурма замка... Вы позволите?

Анн коснулся пальцем виска и Фархад благосклонно кивнул. После чего, маг разделив разум открыл его посланной сходной чати, разделенного разума хозяина.

Девушки рабыни прислуживающие обоим лишь изредка подходили к гостю дабы промокнуть пот выступивший на висках и лбу, замершего словно окаменев, человека. Анн мог бы и не замирать. Но считая информацию важное, стараясь передать разумом максимально полно и точно все увиденное и обдуманное, полностью на том сконцентрировался.

Когда закончил, благодарно кивнул девушкам. За столиком, выражая то насколько Анн близок хозяину дома, прислуживали не рабыни, а дочки старика.

Фархад, обдумывая увиденное слегка прикрыл веки, а когда открыл глаза, немного свел брови.

— Ты прав. Не смотря на то что Война Магов, как и прошлая, не затронула пока империю, некто пытается вовлечь наши домены. И как и тебе, мне кажется, что твое нахождение в той крепости не стало случайным.

Фархад ментальным посылом выделил момент удара по разуму, что Анн ощутил как укол в области затылка. С этим же посылом пожилой маг послал ему плетение. В подобное создание заклинаний знали, но изучали, лишь немногие допущенные к высшим таинствам магии. Причем основано это искусство было на другом. Построение плетения, названное Анном паучьей сетью и цветочной мозаикой, было неведомо. Но теперь его знал Фархад и его ученики. Причем один из них, проявивший интерес и талант уже являлся мастером плетений и развивая исскуство, написал по ним два весьма стоящих изучения труда.

Анн увеличив и просмотрев фрагменты, поклонился.

— Это, мною было упущено.

Факрхад выразив согласие ментально обозначил и понимание, чем смутил Анна. Анн достиг многого в магии, как и иные ученики пожилого мастера. Но как и они, став самостоятельным магом, до сих пор считал что не достиг и не превзошел учителя. Да, в чем-то он сильнее и даже более знающ. Но хотя бы вот этот пример, с упущенным, что старый маг увидел почти сразу, показывал, до уровня Фархада, в том что и есть основа для мага — развитии разума, еще долгий путь.

Делая паузу, для отдыха ибо напряжение разума утомило гостя Фархад спросил.

— О чем твоя просьба?

Анн улыбнулся.

— Одно проистекает из другого. Мой образ бунтаря в академии, может повлечь наложение запрета на внешние работы.

Фархад насмешливо глядя поднял бровь

— Защита?

Анн отрицающее повел рукою.

— Ни в коей мере не хочу втягивать в свои дела, того, кто окажет мне любезность. У меня созрела идея на основе работы по поиску книг и артефактов. Но...

Анн выложил на столик небольшой предмет.

— Одно это, что в академии сочли более важнм и малозначимым для дворца наводит на мысль...

Фархад, хлопнул в ладони и из тени, появился один из учеников. Обращаясь к нему, спросил, достаточно холодным голосом:

— Кто допустил?!

Анн по возможности снизил свою магическую активность до минимума и когда ученик вновь исчез в тени унося предмет, Фархад благосклонно кивнул, благодаря за учтивость. Он не скрывал от Анна, свою вовсе не прерванную с уходом в отставку связь со стражей императора. Как и то, что наблюдает за ним как и за любым из иных учеников. Хотя... В отношении себя Анн ощущал от старого мага даже некие посылы намекающие на поощрение. Естественно не явные и завуалированные.

Еще немного подумав Фархад вздохнул.

— У тебя... Будет фирман.

Анн поклонился. Пожевав губами, Фархад добавил:

— Я рассказал одному чиновнику о твоей теории, сети с поплавками. Конечно не упомянув, что позволил её воплощение. И конечно отдельно от разработанной тобою теории волн. Её, кстати, закрыли.

Анн слегка поморщился, но Фархад говоря о запрете, посылом разума обозначил иное. Махнув рукою, Анн, взял стакан вина.

— В любом случае, как теоретик, я весьма слаб. Да и слишком нетерпелив, чтобы таковым стать когда либо. К тому же, новый подход к поискам книг и артефактов занимает более времени, чем ожидал. И мое маленькое увлечение, стало кажется стало делом, к которому пришлось привлечь помощников.

— Наслышан. Библиотекарь училища в восторге. Особенно от вашего подхода к переводам.

Анн поклонился.

— Это большей частью талант учеников. Два брата, увлекающиеся музыкой совершили... Воистину открытие.

— Прорыв.

— Да. Можно сказать и так. А касательно библиотеки, большая часть восторгов касалась того, что стало следствием слегка специфического порицания за неаккуратное отношение...

Фархад рассмеялся. Он хорошо помнил, как хранитель, не стеснялся порицать учеников, за непочтительно и предрассудительное отношение к книгам с помощью магического посоха. И хтя пускл его в ход часто трещали спины и лбы, а не предмет порицания.

Посмеявшись, кивнул.

— На этом и остановимся. Пока рассматривается вопрос о твоем нахождении вне пределов империи. Со своей стороны, пошлю с вами одного из учеников. Для тех, кто будет его рассматривать, на это время, вполне приемлемый компромисс.

Анн улыбнулся. Что среди его учеников есть если не шпионы, то глаза мастера, его даже устраивало. В своих, не столь частых письмах ему, увы нельзя было сказать много или спросить прямо совета. А посещать, для личного общения не всегда удобно и может навести кое-кого на мысли о том, что он не хотел бы открывать. Например, на умение, куда боле чем известное, пользования порталами.