Он снова встретил ее совершенно случайно и снова из-за его работы. Хоть его Сумирэ и изменилась за то время, пока они не виделись, эту девушку Файр узнал сразу. Так уж получилось, но это ее голос всегда приветствовал его, когда демон выходил из портала в подлунный мир — что сейчас при его появлении в примерочной кабинке магазина, где куковала очередная ждущая упокоения душа, что тогда, десять лет назад, в холле ничем непримечательного детского сада.

"А она выросла", — с теплой улыбкой наблюдая за длинноволосой девушкой с азиатскими глазами, что сейчас застыла перед витриной с разнообразной спортивной обувью, довольно отметил Файр. За десять лет, которые прошли с их второй встречи, маленькая девчушка с озорными глазами превратилась в хрупкую темноволосую красавицу, поразительно похожую на изящную японскую статуэтку, мода на которых недавно пошла в Преисподней. И важную способность видеть Файра Сумирэ с возрастом также утратила. А жаль...Несмотря ни на что подсознательно демон все же надеялся, что Сумирэ его увидит, почувствует, узнает, но...Он прошел совсем близко от нее, а она даже не оглянулась. Обижаться было глупо, ведь ангелы наверняка хорошенько подчистили память девчонки, надежно затерев все воспоминания о сверхъестественном, и о нем в том числе. Однако Файру отнюдь не хотелось быть просто забытым воспоминанием.

— Мм, засматриваемся на человеческих девушек? — раздался за спиной Проводника знакомый ехидный голос. — Переживаем кризис среднего возраста?

— Рад видеть тебя, Рената, — Файр обернулся и вежливо поприветствовал возникшую из ниоткуда Смерть. — Позволь спросить, с чего такие дикие предположения относительно моего душ...в общем состояния?

— Наверное, с того, что только пресытившиеся демоны на склоне лет начинают интересоваться такой экзотикой как смертные женщины, — мило улыбнувшись проговорила Рената, откидывая на спину роскошные волосы цвета старого золота, собранные в высокий хвост, и оправляя длинное черное платье до пят. — А, я еще ангелесс забыла, но это забава для совсем уж больных на голову извращенцев.

— А такие разве есть? — удивился Проводник, возвращаясь к своему объекту наблюдения.

— К сожалению, еще остались, — в голосе Смерти промелькнула отчетливая нотка грусти, вновь вынудившая Файра обратить на девушку внимание. — Есть у нас в Сферах один Высший, который в ваш филиал Канцелярии каждую неделю наведывается ради одной из этих пернатых куриц.

— Чудак какой-то, — прокомментировал сие высказывание демон, в памяти которого мгновенно всплыл образ администраторши из того же филиала. — Встречал я ангелиц тамошних, не вижу в них ничего особенного.

— И когда ж ты их увидеть успел? — теперь пришла очередь удивляться Смерти, в темно-синих глазах которой вспыхнуло скучающее любопытство. — На Седьмое небо случайно телепортнулся вместо нашей Земли грешной?

— У меня допуск в Сферы, дорогая, — доставая из внутреннего кармана пиджака бронзовый пропуск с невольной гордостью похвастал Файр, помахав им для убедительности перед носом девушки. — И хотя я был там один раз, мне хватило. Кстати, а ты что тут делаешь?

— Да рядом в больнице один старец Богу душу отдает, вот жду, когда его время подойдет, — пожала плечами Смерть и любовно погладила небольшой брелок в виде косы на замке своей небольшой дамской сумочки. — А пока он со всеми своими домочадцами прощается, решила пройтись по магазинам — когда еще свободная минутка выдастся? — Смерть хотела еще что-то добавить, но тут ее взгляд сфокусировался на ком-то за спиной Файра, и Рената изумленно воскликнула: — Надо же, старая знакомая! Вот уж кого не думала увидеть так скоро!

— Кого ты имеешь в виду? — разом похолодев от дурного предчувствия спросил Файр, не спуская со Смерти напряженного взгляда.

— Вон ту азиаточку, что никак себе кроссы подобрать не может, — не заметив изменившегося выражения лица Файра ответила Рената, одобрительно хмыкнувшая при виде алой ленты защитного амулета на правой руке девушки. — А она поумнела с прошлого раза. Амулет может и не защитит от смерти, но отпугивать злых духов вполне в состоянии, — тут Смерть вновь перевела взгляд на побледневшего демона. — Файр, что с тобой?

— Откуда ты ее знаешь? — пропустив мимо ушей последний вопрос, в свою очередь поинтересовался Проводник, пока еще сохраняя самообладание и стараясь отмахнуться от дурных мыслей. Получалось плохо.

— Я ее смерть, а почему ты спра...

Файр сам не понял как оказался рядом с Ренатой, равно как и пропустил момент своего нападения на нее. Слепая ярость затмила сознание, заставив схватить не ожидавшую от него ничего плохого Смерть за горло, с садистским удовольствием выдавливая из ее хрупкого тела то жалкое подобие жизни, что подпитывало существование Ренаты. Девушка слабо затрепыхалась в стальном захвате железных пальцев, словно мотылек в сетях паука в бессильной попытке вырваться. Но сил не хватало, а демон и не думал останавливаться. Однако минутный гнев схлынул также быстро, как и накатил. Файр резко ослабил хватку и брезгливо отшвырнул от себя Смерть, сломанной куклой упавшей на грязный пол торгового центра.

— С ума сошел? — мгновенно оказавшись на ногах и глядя на взбесившегося демона округлившимися от страха глазами, заорала на Файра перепуганная Рената. Она явно хотела бы влепить ему нехилую оплеуху, но побоялась подойти ближе, держась на безопасном расстоянии. — За что???

Файр промолчал, не в силах найти разумного объяснения своей вспышки. Умом он понимал, что неправ и бедная Смерть здесь ни при чем, но горящая внутри ярость не давала ему чувствовать себя виноватым. Ему было плевать на оскорбленный вид Ренаты, единственное, что на данный момент волновало демона, так это безопасность Сумирэ, которая оказалась под угрозой. И ему нужно было эту угрозу устранить.

— Когда? — ледяной взгляд серых глаз пронзил незадачливую Смерть насквозь, разом вынудив заглушить всю злость на проклятого Проводника в зародыше и по-новому взглянуть на ситуацию. Рената не совсем понимала, чем разозлила демона, но нутром чуяла, что это все из-за той девушки у витрины с кроссовками. "Так значит, наш юный Проводник влюбился в смертную, — мозг Смерти лихорадочно просчитывал ситуацию, стараясь выкрутиться из щекотливого положения и найти возможность уйти живой. — А значит, он очень опасен". В том состоянии, в котором находился сейчас Файр, шансы выжить у бедной Смерти были ничтожно малы,. Демон мог спокойно развоплотить Ренату и тогда прощай новое перерождение и Рай в далеком будущем. "Черт бы побрал эти их демонские штучки, они же с катушек напрочь съезжают, когда дело касается кого-нибудь из их близких", — мысленно выругалась Смерть, костеря на все лады выверты демонской психологии. "Надо его привести в чувство", — решила Рената и постаралась спокойно улыбнуться Проводнику.

— Хочешь узнать, когда придет ее время? — непринужденный тон тяжело ей дался — горло нещадно саднило и слова пропихивались через него с титаническим трудом. Но Смерть не сдавалась и, глядя прямо в глаза демону, продолжала: — Обрадую тебя, не сегодня. И не завтра. Даже не послезавтра. Я понятия не имею когда, ее еще нет в списках моих клиентов.

— Тогда как понимать твои слова? — Слова девушки желаемого результата не принесли, лишь разозлив Файра еще больше отсутствием конкретики. Он снова сделал шаг к ней, намереваясь сцапать Смерть в любую секунду, если та вдруг надумает сбежать. — Ты ведь сама сказала, кем ей являешься.

Служительница смерти как-то странно усмехнулась, подняла с пола упавшую сумочку, достала оттуда зеркальце и губную помаду.

— Являюсь, — не стала отрицать Рената одновременно поправляя макияж. — Я действительно дважды пыталась забрать жизнь у этой девчонки, но оба раза она буквально выскальзывала из-под лезвия моей косы. Очень уж живучая. Так что можешь пока успокоиться.

Не успокоился.

— Дважды? — Файр и рад был бы оставить в покое Ренату, но новость о том, что Сумирэ была на грани смерти еще раз, только растревожила его. — И когда же?

— В ночь ее рождения и за два дня до ее шестилетия, — Смерть убрала зеркало и помаду в сумочку, вытащила пискнувший сообщением мобильный. — О, дед откинулся. Мне пора. Ты же меня отпустишь делать мою работу? Или хочешь завершить начатое? — не удержалась от колкости Рената, злобно прищурившись.

— Иди, — разрешил Проводник. — Но мы еще поговорим. Сегодня же. И не думай сбежать, не забывай у меня есть допуск в Сферы, так что я тебя в любом случае найду. И тогда разговор может пройти не так как хотелось бы.

— Я не сбегу и буду ждать нашего свидания. Потом отправишь мне сообщением место встречи. Адиос, — послав ему воздушный поцелуй Смерть как можно скорее смоталась из торгового центра, оставив молодого демона одного в этом людском муравейнике. Проводник оглянулся вокруг, ища глазами Сумирэ, но она тоже его покинула, и он опять не уловил этого момента. Демон не расстроился — в скором времени он обязательно навестит ее снова и в этот раз Сумирэ не сможет просто пройти мимо. Он не позволит. А прямо сейчас Файра ждала неупокоенная душа, которую следовало как можно скорее отправить в Чистилище.

Глава седьмая

— Любуйся, — обратился к Крайрриту Алекс, подводя напарника к большому зеркалу в их кабинете в Центре по наблюдению за смертными. В зеркальной глади отражался момент встречи их подопечной с молодым демоном Тейнэ. Правда Сумирэ так и не увидела Проводника, но этого и не требовалось.

— Они все же встретились, — констатировал Высший, просмотрев запись целиком. — Через десять лет, как ты и предсказывал. Твоих рук дело?

Ангел тонко улыбнулся, щелчком пальцев возвратил зеркалу привычный вид и вернулся к себе за рабочий стол.

— Не поверишь, нет, — ответил он, поудобнее устраиваясь на крутящемся стуле и доставая из потайного отделения стола давно припрятанную бутылку вина как раз для такого случая. — Я планировал нечто подобное, но все произошло и без моего участия. Похоже, звезды благоволят нам, не находишь?

Демон только фыркнул, принимая от Хранителя бокал высококлассного земного напитка.

— И что дальше? — спросил он, делая глоток и смакуя приятный вкус.

— Просто наблюдай, это ведь твоя работа, — смотря как искрится вино в искусственном свете лампы, херувим задумчивым тоном продолжил: — Жизнь забавная штука, особенно если это жизнь смертных, а судьба хитрее старой прожженной шлюхи, чтобы ее обмануть. Какое счастье, что это и не входит в наши планы! — Алекс поднял лукавый взгляд на явно озадаченного его словами Крайррита и лучезарно улыбнулся. — Осталось недолго, мой друг, — ободряюще проговорил он ему, пригубив вина. — Скоро мы получим чего желаем, а пока просто поглядим, как будут развиваться события.

Высший промолчал.

* * *

"Чертов Проводник, где он шляется столько времени?" — Рената снова бросила сердитый взгляд на изящные золотые часики на левой руке и недовольно нахмурилась. Файр назначил встречу у себя на квартире еще час назад, но безнадежно опаздывал, заставляя Смерть страдать от ненужного внимания его соседей по лестничной площадке. Особенно если вид данной Смерти заставлял желать лучшего. Порванное платье, всколоченные волосы, синяки на шее, общий помятый вид — все это не внушало должного почтения со стороны жителей Преисподней, наоборот пробуждая ненужное любопытство. Рената за этот проклятый час отбила уже дюжину нескромных предложений, а одному зарвавшемуся демоненку-студентику выбила пару клыков, когда тот не внял вежливому отказу. Да и на работе не удалось избежать каверзных вопросов насчет ее неопрятного вида, пришлось неубедительно отбрехиваться насчет неудачного переноса, но, разумеется, Ренате не поверили. Ауру-то свою здесь не скроешь, а на ней явно отпечаталась аура Файра при их сегодняшнем более чем тесном общении. Что и не преминула ехидно отметить их новенькая, Лакшми, прозрачно намекая на близкие контакты самой Ренаты с многими демонами Ада. Что не дало Ренате прибить на месте эту соплячку, девушка сама не понимала, наверное, сказалось нападение Файра, немного помутившее ей рассудок. Смерть только смерила новую коллегу презрительным взглядом, сдала отчет по прерванной жизни курировавшей их ангелессе и даже не переодевшись гордо удалилась на свидание с этим Тейнэ. На которое тот сейчас так безбожно опаздывал! Рената вздохнула и в который уже раз постучалась в дверь демона, напряженно прислушиваясь к тому, что происходит за ней. Первую минуту ничего не было слышно, потом что-то загудело, раздался звук чего-то упавшего и разбившегося, затем быстрые легкие шаги по направлению к двери. Смерть отпрянула от нее как раз в тот момент, когда она открылась. В проеме показался Файр.

— Наконец-то! — воскликнула Рената, отталкивая демона с порога и проходя в квартиру. — Я тебя битый час жду!

Девушка прошествовала в небольшую гостиную, не разуваясь миновав крошечную прихожую и плюхнулась на старенький непонятного цвета диван, закинув ногу на ногу и поправляя платье. Файр, сняв неудобный пиджак и бросив его на спинку все того же дивана, устроился в таком же древнем кресле напротив Ренаты, устало потирая лицо.

— У тебя здесь отнюдь не мило, — придирчивым взором обведя жилище демона и отметив бедную обстановку прокомментировала Смерть. — Типичное пристанище холостяка — самый нужный минимум.

Ее взгляд остановился на явно выбивающейся из общей обстанвки изящной хрустальной вазе на журнальном столике, разделявшим Смерть и демона. В вазе не хватало небольшого кусочка, льдисто блестевшего на полу под столиком. Проследив за взглядом Ренаты Файр сосредоточенно нахмурился, и ваза снова стала цельной.

— Подарок от матери, — пояснил он, заметив насмешливый блеск в глазах Ренаты, затем вдруг вновь поднялся на ноги и отвесил удивленной Смерти учтивый поклон. — Я прошу прощения за то, что произошло в торговом центре, — с четко рассчитанной дозой неискреннего раскаяния произнес демон, выпрямившись и снова сев в кресло. — Как и за то, что тебе пришлось ждать меня столько времени, — продолжил Файр, буквально добив девушку своим извинением.

— Ты в своем уме? — осторожно спросила она, поглядывая на Файра со все нарастающим изумлением. — Тейнэ ведь не извиняются! Именно за это твоего предка и погнали из Рая!

— Я не наследник, поэтому мне многое позволено, — усмехнулся парень, расслабленно разваливаясь в кресле. — К тому же я умею признавать свои ошибки. Извини, что опоздал, с этими душами всегда так, пока всю отчетность не сдашь под роспись начальству, с работы не уйдешь. А с тех пор как этот проклятый доступ в Сферы получил, так вообще столько макулатуры приходится под микроскопом перелопачивать, что волосы дыбом встают.

— Завистники всегда большая проблема, — неискренне посочувствовала ему Смерть. — А ты и раньше среди своих коллег слишком выделялся.

— За что теперь и расплачиваюсь, но сейчас не об этом, — Проводник выпрямился в кресле, впившись в Ренату цепким и внимательным взглядом. — Ты готова продолжить наш разговор?

— Все что пожелаешь, — томно ответила та, наградив Файра откровенно призывным взглядом, который, впрочем, не произвел на парня никакого впечатления. "Ну и ладно", — не расстроилась девушка, приняв более деловой вид и прикрыв длинные ноги порванным подолом бодро отрапортовала: — К допросу готова!