Книга вторая. Готские Войны

Я вышел вперед.

— Что брат тебя заинтересовало мое предложение? — спросил я Радомира.

— Нет — сказал Радомир — я просто приплыл узнать, кого ты смог ограбить на этот раз. От куда у тебя такой меч и эти доспехи?

Я засмеялся.

— Я ограбил почти три сотни готландских наемников, что пришли на мою землю с оружием и дурными помыслами.

— И как, они даже не обиделись и не погнались за тобой? — спросил с издевкой Радомир.

Я пожал плечами, и под моим торсом зашелестело железо пластин, как будто кожа змеи.

— Я не знаю, обиделись они или нет, они просто все умерли.

— И ты снял с мертвых врагов эти доспехи?

— Ты смеешься Радомир, у меня было всего полтора десятка мечников в таких доспехах и еще полторы сотни обычных охотников с копьями. И мы нарубили две сотни готландцев, отобрали у них корабли, а те кто выжил, бежали в болота, но не переживай я их найду, не спрячутся. Ты как, пойдешь со мной готладцев воевать?

По лицу воинов Радомира было видно, что они ожидали увидеть всё, всё кроме такой вооруженной банды. Видимо Радомир не поверил своему человеку, а теперь не верит своим глазам.

— Ну что, будешь стоять тут или зайдешь в гости?

— А что ж не зайти то, пошли — ответил Радомир.

Я развернулся и мы пошли. Пошли правильно, женщины стрелки в центре по краям мечники, а чуть позади я и еще пятеро моих воинов.

За нами двинулась делегация в два десятка человек, видно самые приближенные к брату люди, а остальные стали располагаться на берегу.

— Ну вот моя история — сказал я брату, после того как пересказал все последующие события как его корабли ушли.

Я конечно не сказал про серебро и новый способ добывать сталь, сказал только что научился делать мечи.

После этих слов Радомир вытащил меч "медведь" и спросил — так это и вправду твой меч и ты его не купил, и не добыл у врага?

— А ты где не будь видел такие мечи? — в свою очередь поинтересовался я.

— Я видел многое, сейчас ромеи хорошее оружие делают, и у других народов были мечи не хуже.

— Не смеши меня Радомир — махнул я рукой — мечи готов гнутся и ломаются, по два раза за бой их выправлять нужно, сам видел.

— А твои мечи, что не гнутся и не ломаются? — переспросил с усмешкой Гореслав.

— А ты у брата спроси — указал я пальцем — Радомир ты же уже проверил меч?

Радомир молчал.

Ну хрен с тобой золотая рыбка подумал я, если надо шоу, то будет вам шоу. Я достал свой меч, которого называл 'волк' и поднял его над головой, затем взял второй рукой за острие и согнул над головой касаясь кистями плеч.

Держал я достаточно долго, чтобы достичь нужного эффекта, а потом отпустил. Меч распрямился и сталь запела.

— Таких мечей не делает пока никто — тихо сказал я.

Радомир вытащил из ножен мой подарок, меч под названием "медведь", и поднес лезвие к огню.

Через блестящую сталь клинка проступали магические рунны рисунка слоев стали, и эти рисунки играли в отблесках пламени. Они завораживали и пугали одновременно.

— Это особый меч, в нем душа медведя — показал я рукой на меч брата — Воевода покажи свой меч.

Воевода вытащил почти такой же меч но чуть короче. Мой волк был на ладонь (15 см) длиннее, но зато лезвие у воеводского меча было шире и угол схождения клинка больше. Мечи для своих воинов я делал короче и острее, осознанно сдвигая центр тяжести к рукояти, потому что в последних боях я в основном приходилось колоть мечем из-за щита, а не рубить. В плотном строю вообще то сложно рубить, а вот сделать точный укол в уязвимое место самое то. Маленький до ворот кисти и лезвие спокойно отклоняется в сторону, вот такие были мои новые мечи.

— У Креслава меч для боя в плотном строю, но сталь та же.

— И как хороший меч? — спросил Радомир у Кареслава.

— Меч хорош, мечи любят кровь, ваш брат зарубил своим мечем многих и я клянусь что мой меч тоже носиться кровью врагов — Креслав склонил голову поклоняясь мечу, а потом осторожно вогнал свой клинок в ножны, а я спрятал своего волка.

— А ты посмотри внимательно на свой клинок — посоветовал я Радомиру.

— Да смотрел уже.

— И что?

— А то, что перерубил твой клинок мой.

— Я тебя не понял брат. Как это перерубил твой клинок?

— А что тут не понять? — съязвил Радомир — ты же мне не просто так два меча прислал? Первый меч я узнал сразу, это мой трофей с ладьи того купца, что мы прошлым годом взяли. Я его тебе подарил. Ну а ты мне второй меч прислал, чтобы я испытал их оба. Вот я и испытал, попросил чтобы Гореслав рубанул мечем, тем что я тебе подарил по новому мечу.

А, я понял, братец со свойственной всем дикарям прагматичностью решил проверить клинки.

— И что у вас получилось? — переспросил я.

— Так нет больше того меча, перерубил его твой подарок, — Радомир достал свой меч, что я ему подарил — а вот у этого даже лезвие не скололось. Так я и спрашиваю, кто научил тебя делать такие мечи?

— Ты не о том спрашиваешь Радомир, ты спроси сколько? Сколько я могу сделать таких мечей? — я похлопал себя по груди — и сколько таких броней я могу сделать, вот это будет правильный вопрос.

— Так сколько? — хрипловатым голосом спросил седовласый дед.

— На вас на всех хватит, но при одних условиях — я ткнул пальцем в Радомира — ты брат прямо сейчас признаешь меня своим вождем и у тебя будет все, все что ты только пожелаешь.

Люди седели вокруг костра и тихонько переговаривались, шушукались, посматривая то на мечи, то на брони, но когда я произнес последнюю фразу, наступила гробовая тишина, только ветки потрескивали в костре.

— То есть ты все таки не врешь? — переспросил меня Радомир — и у тебя есть земля и есть люди?

— У меня много чего есть брат, но вот людей у меня мало. В последней войне с готландцами я потерял почти сотню своих воинов. Не говори ничего, я сам знаю, что бездарно сгубил этих людей. У меня было мало мечей и мало брони, но из тех, кто носил такую бронь погибли не многие, однако многие были ранены, и даже я. Меня тоже много били, но бронь пробить не смогли.

Я заметил, как начали меняться лица гостей, я так и не понял с какими мыслями они плыли сюда, но по лицам было видно, что все рассказы они воспринимали как сказки. А тут сказка затянулась и стала походить на правду. Один малолетний преступник, спер у сотоварищей золотое ожерелье, по ходу дела прирезал тех кто был против такого нехорошего поступка. Потом этот нехороший отрок, что кинул честных пацанов, ушел в болота и вот теперь, по прошествии года сидит и рассказывает, что сумел построить свое княжество. И весь этот рассказ мог бы восприниматься как сказка, если бы рядом не было трех десятков головорезов, по самые уши зашитых в бронь.

А еще странные женщины с непонятным оружием, что ради прикола пробили каленым болтом железный шлем одного из воинов. Тот попытался поспорить с девками на предмет меткости. Меткость испугала всех, с пяти десятков шагов баба просто развернулась и почти не глядя вогнала каленный толстый болт в поставленный вместо мишени шлем. Такой шлем стрела выпущенная из лука пробить не может, это точно, уже испытывали.

— И как ты себе это представляешь, чем я буду заниматься при тебе, вино подносить? — переспросил Радомир.

— Все очень просто я князь на суше, всё что на земле, то мое. Ты будешь владеть морем. Я дам тебе корабли и дам товар, ты будешь возить мой товар, захватывать корабли врагов и защищать границу моих земель с моря.

— С моря? — не понял Радомир — какого моря?

— Я покажу тебе море, не переживай. К стати на том море много врагов, так что скучать ты не будешь, там будет много добычи.

Люди Радомира зашумели, а брат поднял руку и все умолкли.

— А что мне делать с моими кораблями?

— Я у тебя их куплю — просто сказал я.

— А зачем тебе мои корабли? — не понял брат.

— Я поставлю на них команду и они буду возить мои товары по Славутичу, так же как я вожу товары по Янтарной.

— И много у тебя кораблей? — спросил дед.

— Таких вот как у вас на шесть пар весел всего один. Две морские галеры на десять пар весел и три больших торговых корабля на два десятка пар весел.

Глаза у всех округлились, видимо они шли сюда с надеждой пощипать лохов и сняв с них дорогую броню, присвоить всё себе. А тут такие перспективы, и что делать дальше никто не знал.

Трудный вопрос разрешил старик, я всегда знал, что этот дед не простой, он авторитетом у братвы пользуется.

— Когда умирал твой отец Чеслав, он передал тебя мне и сказал "вот брат сохрани моего сына, он станет великим воином". Видно теперь слова моего брата и твоего отца Лучезара стали сбываться. Радомир, ты же хотел наняться на службу к сильному вождю? Вот тебе достойный вождь.

Ах, вот оно как, этот дед отец Радомира и брат моего отца Лучезара, а Радомир получается мой двоюродный брат, ну теперь все становиться яснее, осталось только узнать, как зовут деда.

Мой вопрос разрешил Гореслав, он повернулся к старику и спросил — уважаемый Боян, позвольте спросить?

Дед махнул рукой.

— Скажи Чеслав, а куда ты все таки хочешь деть те корабли, что ты купишь у Радомира?

— Если Радомир продаст мне свои суда, то я посажу на них людей и пусть ходят по Славутичу, тут я поставлю крепость, и к этой крепости будут возить товары для продажи в землях других родов, в основном это изделия из железа, инструменты, оружие, бронь и янтарь. Мне же нужны люди, скот, зерно. Там — я показал рукой на север — мало хорошей земли, там трудно выращивать зерно, но там много руды, я добываю руду, плавлю её в железо, а из железа делаю такое оружие и вот такие доспехи. Но это еще не все, скоро я буду строить корабли, рядом море и если мы не научимся строить корабли, то мы не выживем в этом мире, тут выживает лишь сильнейший.

Дед Баян закрыл глаза и кивнул сам себе.

— Ты прав Чеслав, мы вымираем, на нашу землю пришла новая беда. Наш род погибнет весь под копытами коней новых дикарей, и если есть возможность не просто спрятаться в болотах, а восстановить силу наших родов, то мы должны сделать всё, что требуется, иначе души предков проклянут нас.

— Мне нужен добрый муж, что будет управлять теми ладьями — я повернулся к Радомиру.

— За какую цену ты хочешь купить те суда? — спросил Радомир.

— Пять твоих ладей я покупаю за три морских дощатых торговца, они твои. На каждый дощатник можно посадить пять-шесть десятков воинов, это хорошие корабли, если не хочешь брать дощатники, я дам тебе две быстроходные чайки, на них можно разместить всего по три десятка воинов, но они шустрее бегают по морю и могут заходить в реки. Если тебе не нужны корабли и ты не хочешь идти со мной, то ты можешь остаться на своей реке и сам руководить дружиной, тогда мы будем с тобой просто торговать.

— Море, ты хоть знаешь, что ты мне предложил хитрый братец? — усмехнувшись сказал Радомир — ты ведь знаешь, что я всю жизнь мечтал о море, наша река Славутич, перекрыта роксоланами, они заняли все пороги и не пускают к морю никого. Путь к морю перекрыт.

— Я могу предложить тебе два моря брат, тебе какое по нраву то, что на полдне или то что на закате.

— Ты знаешь путь к двум морям? — дед Баян привстал — я слышал, что есть путь к морю Ховалинскому, где земли персов, но в тех землях много врагов. Еще со времен смерти князя Бужа, многие рода ушли верх по Славутичу, а потом перетащили свои корабли по лесам к реке что ведет к мору Ховалинскому и в земли персидские.

— Во истину, твоя седина уважаемый Баян наполнена многими тайными знаниями — я поклонился деду — так и есть я знаю путь в Персию.

Я достал кинжал, разгреб ногой листву и начал рисовать.

— Вот наша река Славутич, что называется у сарматов Дона Апр или проще говоря Днепр — клинком кинжала я нарисовал извилистую линию на земле — Вот тут наша река впадает в море, за которым лежит земля ромеев. Но путь в земли ромеев перекрыт роксоланами. Примерно тут находятся перекаты и волоки. Но если обойти вокруг земли Тавриды, что была раньше землей царя Германа ария — я примерно нарисовал Крымский полуостров — то можно попасть еще в одно море, а дальше по Дону-Танаису подняться вот сюда.

Я примерно нарисовал реку и поставил точку воткнув лезвие в землю.

— Так вот, мы находимся тут — я поставил точку на Днепре — Если вот здесь поставить крепость, и перетащить туда ладьи, то можно обойти перекрытые врагами пороги и свободно дойти до земель ромейских.

Я поднял голову и убедившись, что все слушают открыв рты, продолжил свой урок древней географии.

— Моя столица Полоцк находится вот здесь — я воткнул кончик кинжала в землю — Полоцк стоит на реке Янтарная, и выходит эта река в море Сарматское, где живут разные рода, в основном враждебные, но тут на острове Ружа имеются и наши давние родичи, есть в лесах у моря народы Лютинов и Бодричей. Вот только выход из этого моря перекрывают воинственные рода юттунгов и сконцев — я нарисовал примерный выход в Северное море из Балтики.

— Если тут прорваться, то можно попасть в земли франков и дальше в земли ромеев, обойдя вокруг материка. Но это еще не все — я воткнул клинок в землю севернее точки нашего стояния — Вот тут есть еще одна река и она идет на полдень примерно так — я нарисовал Волгу, а по местному Идиль — от сюда можно перетащить корабли на ту реку волоком, а сама река, что Идиль зовется течет до самого Ховалинского моря. Вот уважаемый Боян, по этой реке и можно пройти спустившись до самых земель персидских.

Я осмотрел всех присутствующих и шепотом, что бы придать своим словам большей важности сказал.

— Вот наша новая земля — я обвел все четыре точки в земле кинжалом — Мы будем контролировать все эти пути, мы будем торговать с многими родами, но мне нужны люди. Я поставлю крепости на этих реках. Вот тут уже стоит крепость Полоцк, здесь где мы находимся сейчас тоже будет крепость Нижний Волочёк, или еще как не будь назовем, не важно.

Я воткнул кинжал в верхнюю точку.

— Вот тут мне весной нужна крепость Верхний Волочёк. Там живут рода вепсов и меря, и на них уже нападают речные разбойники. Мы должны очистить все реки от разбойников и начать торговать с местными родами — я провел линию между Западной Двиной и Волгой — вот он путь, который сделает нас богатыми. Этот путь мы должны держать зубами, вот поэтому я и спрашиваю брат, кто останется на этой реке чтобы вести торговлю по Славутичу, а кто пойдет дальше?

Вот теперь мой вопрос звучал как вопрос судьбы. Слушатели прониклись все, а дед закрыл глаза и казалось бы спал, он кивал головой, что-то бухтя себе под нос.

В разговор опять встрял Гореслав.

— Я хочу остаться на этой реке, и я дострою эту крепость.

Радомир посмотрел на Гореслава, а потом задумчиво сказал:

— Я плыл сюда, чтобы проверить те слова, что сказал мне Рознег, но всё что я слышу сейчас превзошло мои ожидания. И я бы даже согласился поменять свои корабли на твои, но где мне взять полторы сотни воинов.

Вот же жук, он уже намекает, что хочет забрать купеческие дощатники.

— Возьми пока две чайки брат, не переживай, я отдам тебе в счет твоих кораблей броню и мечи. Но воинов у меня нет, ты должен сам их найти до зимы. Зимой я хочу пройти по землям песьеговых, и показать им, что в этих землях появился новый хозяин. А весной ты пойдешь в море и повезешь наши товары на остров Ружа (Руян).