— Не слыхивал про таких. Вот купцы с Руяна, и с Обры, даже с Готланда приходят, а ещё иногда и Свебы разные бывают. Готские купчишки вон городок на реке Дивной поставили, и торг ведут, там всё продается и всё покупается.

— И люди? — спросил я.

— И люди, а как без этого, каждый год речные разбойники приходят, полон скупают и на торг везут.

— А сколько дед этих конкурентов приходит по реке Дивной?

— Не знаю я кто такие конкуренты, про таких и не слыхивал, а речные люди они разных племен, давно уже стали торговцы заморские натравливать песьеголовых на соседей своих, и потом у них полон скупают. А приходят купцы за людьми не часто, как вода на реке большая уйдет, так они и появляются, а потом еще как листопад пройдет, перед первыми морозами приходят. Так в те времена все по лесам сидят и даже на торг не ходят, а как те купцы уйдут, то можно и на торг сходить в селение, что на реке Дивной стоит.

Вот опять мне дед загадку подкинул, про каких то купцов, что людей скупают. Главное, что есть нормальные купцы, а есть вот плохие. А то, что два раза в год эти плохие заморские людоловы приходят, это важная информация.

Вот так в раздумьях и планах я шел с дедом пол ночи, а потом лешак пропал. Я даже не заметил когда он пропал, просто шел впереди и бухтел, а потом пропал.

Я остановился, осмотрелся, а деда нет. Вот блин и что делать дальше, куда идти? Я поднял голову и посмотрел на млечный путь, так ну я похоже шел вроде на юг, так и пойду на юг дальше.

Прошел ещё часок, а потом услышал потрескивание веток с права от себя. Я остановился и присел. Потрескивание прекратилось, но в нос ударил запах мокрой собаки. Я не знаю какой нюх должен быть у людей этого мира, но лично я не перевариваю мокрую псину. У моей сестры была собачонка и как я приезжал в гости, то она считала, что мне обязательно нужно погулять с Пуфиком. Да, да, эту мерзкую скотину размером с кошку звали Пуфиком, зараза блохастая периодически сцала мне в ботинки, поэтому я её иногда пинал. И вот обязательно мне нужно было гулять с этой блохастой тварью, которая лезла во все лужи во дворе, не собака а свинья какая то. Так этот запах мокрой псины я не забуду никогда. А вот сейчас опять воняет. Но ведь собак тут быть не может, а кто может?

Какая то дурь в голову пришла и я вытащил "кинжал Фродо", не не светится, значит не гоблины, фух. А то уже чепуха какая то мерещится.

Я напряг память и вспомнил двух волков, что часть пути сопровождали нас, а потом вспомнил про запах крови. Я осмотрелся еще раз и увидел глаза. В двадцати шагах от меня стоял темный силуэт с блестящими глазами.

— И что ты на меня смотришь, ты что волк дурак? — спросил я — ты что не знаешь, что к жертве нужно подбираться с подветренной стороны?

А потом вспомнил что волков было два. Ах ты сука! Я подпрыгнул на месте и очертил вкруг пространство за своей спиной острием копья.

— Ты, что же это гад меня отвлекаешь, а второй твой дружок подходит со спины?

Впереди в кустах, куда я ткнул копьем что то приглушенно рыкнуло. Вот, вот я знал, что второй там, вот вы гады, вы что на хомо сапиенса охотиться решили?

— Давай сука — заорал я — я тут вершина пищевой цепочки, а вы воротники с ногами, нападайте суки блохастые.

Краем глаза я пытался держать пространство с права от себя и периодически проводил полукруг наконечником копья.

По позвоночнику пробежал холодок, и я не раздумывая ткнул за спину черенком копья, пискнуло, визгнуло за спиной и сразу прыжок из темноты прямо в лицо. Как будто тренировались псы, нападение провели одновременно и спереди и сзади.

Но глупые, пра предки собак не знают, что прыгать на человека со щитом, это идиотизм полный, потому как я присел и просто выбросил руку со щитом на встречу тени.

Вес волка был килограмм под пятьдесят, а ночное зрение все таки получше моего, и животное без проблем налет на внезапно возникшее препятствие оттолкнулось передними лапами от щита злобно клацнуло зубами пред моим лицом зубами и перелетело за спину, чуть не опрокинув бестолкового охотника. Зубы клацнули прямо над головой, которая успела нырнуть вниз под щит, и спасло мой нос от полного поглощения волчарой только то, что я не удержался от такого веса и почти коснулся коленями земли от неожиданности.

Второй хищник, что перепрыгнул меня попал прямо на спину своего собрата, это помогло мне оклематься и атаковать. Но вот вы и попались, два зверя в куче и я такого момента не упущу. Выпад удар, одна темная тушка подпрыгнула чуть в сторону и в кусты, а вторая вверх. Я сделав шаг вперед перехватил древко верхним хватом, бросил копье в волка, что уже упал на четыре лапы.

Визг раненного зверя разорвал лесную чащу, а я выхватив свинорез завращал кистью, изображая смертельный вентилятор, где то должен быть второй, где ты, где ты прячешься?

Вот он первый лучик света, вот оно спасение, сколько времени я крутился, прикрываясь щитом и опасаясь смертельного прыжка волка, не знаю много. Раненный волчара, что вначале скулил, уже давно молчит, видно сдох и попал в свой собачий рай, туда, где много тучных оленей, и мало идиотов с острыми копьями.

Тут же вспомнилась детская песенка: ".. собака бывает кусачей, только от жизни собачьей...".

Нет второго волка, видно жизнь у него не очень собачья, и он кусаться передумал. Ну и ладно, я пошел к тому месту где лежал пораженный сулицей волчара. Самец, вот теперь понятно, видно самка решила не нападать больше, все таки у самок лучше работает инстинкт самосохранения, и потеряв своего партнера, сука решила просто свалить. Я а нагнулся, отрубил волку хвост и повесил себе его на куртку.

Все дальше не пойду, буду тут завтракать. Пособирал веток, разжег костер, подвесил волка за задние лапы на ветку дерева и аккуратненько снял шкуру. Блин жрать то охота, а тут волчатина. И что делать, это мясо то съедобное? Был у нас в роте кореец, так он на Кавказе алабаев резал и собачье хе с него делал. Собачатинка с перцем, вкусно было, хотя и не привычно.

Но в те времена, во времена раннего Путина, хотя лучше сказать "в эпоху постЕльцинизма" мы даже собачий корм "Педигри" иногда жрали. К нам в батальон приезжали всякие любители гумманизма и борцы за права комбатантов. Так у нас было четыре минно-розыскных собаки. Вот увидели эти волонтеры однажды как у нас собачки содержатся и прослезились. А потом полную буханку (УАЗИК) сухого собачьего корма привезли. Так мы иногда сами тот корм жрали, как семечки. Да, много чего было, в моей "духовской" молодости.

Я махнул рукой, нарезал с задней лапы волка полосок мяса и нанизав его на веточки поставил запекаться у костра.

Покушал, отдохнул, собрал свои вещи, даже волчью голову отрубил. Накинул шкуру на плечи, воткнул копье в здоровенную голову и закинув копье на плечо пошел дальше на юг.

Зачем? Не знаю, бывает делаешь что-то чисто на рефлексе, наверное это тело мне еще не полностью подчиняется, и кое что делает на каких то своих варварских инстинктах.

Ближе к полудню я вышел к населенному пункту.

И только потом я понял, что старик все же опасался показывать мне жилье людей и всю ночь ждал, когда во мне воплотится демон, да так запугал сам себя, что аж сбежал герой, ведун, трус.

О том, что я подхожу к жилищу я понял сразу, по крикам и шуму. Там впереди явно что то происходило, что то нехорошее, по простому именуемое как налёт.

Кто то грабил хутор, я постоял, посмотрел из дали на эту картину с леса, и хотел пойти назад, но куда. Куда идти? Ведь этот трусливый лешак вел меня в это селение, видно думал, что меня тут примут. А тут грабеж происходит и куда мне идти, назад?

Да и грабежом это назвать трудно. Ладно там баб насилуют, или пинают кого то — это нормально, это даже для 21-го века нормально было. Но вон там к дереву привязан какой то мужик, а рядом с ним стоит второй и размахивает ножом, что то требует, похоже угрожает, но привязанный молчит как рыба об лёд. А вот притащили пацаненка и прямо на глазах привязанного отрубили ребенку кисть левой руки. Да, это уже мимо моего терпения пройти не может. Хоть и воевать мне не охота как то.

Кто они мне эти люди, ну их, пусть сами разбираются?

Вот только в душе как то все ноет.

Как так?

Я же нормальный, ну не тинейджер, я все таки казак станичный, повоевал чуток, да и с братками на севере общался долго, а там что ни говори, но общество сильно правильные поступки уважает. А если я сейчас сбегу, то и сам себя уважать перестану.

Пока я размышлял, мужик всадил меч в грудь ребенку и отбросил его тело ногой, после чего махнул рукой, требуя привести еще кого не будь.

Бля, тут либо воевать, либо уходить, вот так вот просто стоять и смотреть на эти дикости у меня сил не хватит.

А, будь, что будет! Ладно пробуем, вдруг меня убьют и я опять назад в 21-й век попаду? Тогда еще лучше и герой, и домой вернулся. Ну а не получится, так мне всё равно в одиночку тут не выжить, а так хоть люди какие не какие, нужно спасать.

Я остановился, снял сумку, скинул в кусты второй щит, волчью голову. Взял в правую руку две сулицы, в левую щит, проверил топорик и мечи, попрыгал чуток, и в белой, накинутой на плечи и завязанной за лапы у груди почти седой волчьей шкуре медленно как первобытный охотник, по тропе в сторону шума и криков я пошел вперед.

Уже через несколько шагов я увидел всю картину грабежа, увидел и оценил.

Небольшой поселок, домиков на шесть, хотя назвать это убожище домиками, нельзя. Просто крыша, которая стоит на земле, без стен, типа шалаша, а поверх шалаша уложен дерн с землёй. Если метров со ста смотреть, то и не увидеть такой маскировки, а я вот тут прямо на поселок нарвался и все увидел.

Возле ближайшего шалаша на земле лежали тела убитых, человека три и все мужчины и пацаненок лет семи. Рядом валялась колода у которой стояла согнувшись тетка, которую за руки держал грязноватый мужик, а второй собственно пристроился сзади и занимался сексом.

Чуть дальше было видно еле живого местного, его привязали к дереву за руки, и он висел беспомощным кулём, а какой то здоровяк тыкал в него ножом, что то выпытывая. На противоположном конце деревни было видно мужика, который что-то вытаскивал из шалаша. Из другого шалаша два мужичка тащили за ноги девку. Она была вытащена уже на половину, но видно за что то вцепилась и визжала как раненная кобыла.

Прошло меньше минуты, а я уже оценил обстановку и сосчитал врагов, их было шестеро.

Медленно перейдя на бег, я перекинул вторую сулицу в левую руку, со щитом, а правой молодецки замахнувшись запустил маленькое копьё в спину мужику пялящему бабенку у бревна.

Расстояние было не большим всего метров 10 и копье с чавканьем вошло в правый бок насильника сантиметров на 20. Здоровый бандюк просто сполз на землю, обнажив свой агрегат тоже не малого размера. Перехватив правой рукой вторую сулицу, я ткнул второго мужика у бревна в шею, но тот успел повернуть голову, он увидел меня всего такого крутого и успел пригнуться. Наконечник копья пролетел у него над головой, а я побежал дальше, несколько секунд и я уже возле первого шалаша.

Еще через три шага метнул вторую сулицу в группку мужчин деловито вытаскивающих крикливую девку из землянки.

Мужик державший девку за ногу гулко ухнул и оседая упал вперед придавливая девку своей тушей, та завизжала еще громче.

Вот в кино показывают как бравые воины бросают своим врагам сулицу или дротик в грудь, ага как бы не так, он что дурак, ваш враг то? Скорость полета этого деревянного предмета, больше похожего на швабру с железкой на конце такая, что даже эстонская старушка уклониться успеет. Поэтому я чисто на подсознательном уровне бросал сулицы только в тех врагов, кто меня не видел, и не мог уклониться, то есть я подленько так бил в спину.

После чего выхватив свинорез и кинулся на здорового мужика допрашивавшего пленника.

Крутанул кистью и взмахнул свинорезом, пытаясь достать до шеи, но мужик неожиданно подставил свой короткий меч и легко отвел мой удар в сторону. Метал клинков вжикнул, а я пробежал дальше в сторону землянок прямо на обалдевших гопников, оружие которых было все ещё на поясе. Один потянулся к мечу, но я саданул его краем щита в лицо и пролетел дальше к тому, что пытался ранее вытащить девку из землянки. Замах удар и не попал, мужичек легко пригнулся, а потом отвесил мне приличный пендель ногой. Обидно блин, вражина угодил мне прямо по заднице, но я обиделся молча, даже не вы матерился, а просто крутанувшись вокруг своей оси, придавая инерцию руке и метнул свой свинорез в негодяя.

Такого подлого приемчика враг не ожидал, поэтому как и полагалось, он поймал мой свинорез своим брюхом. Вражина просто еще не успел принять устойчивого положения после того как по молодецки саданул меня любимого ногой по заднице, и в этот самый момент он от меня такой наглости просто не ожидал, да и уклонится не успевал. Моё древнее мачете вошло не очень глубоко, поэтому враг был жив, хоть и упал на спину.

Бой был быстрый, один проход и минус три врага.

В меня уже что то летело, но я просто подставил щит, выхватил второй кинжал и ткнул, бородатого мужичка в голень. Тычок так себе, но мясо пробил, а мужик оказался просто монстром, он молодецким ударом врезал мне по щиту коленом, и я полетел на землю. Сделав два кувырка, бросил щит и поднялся.

Силен, вражина, но он уже не опасен, с одной то ногой. Я побежал вокруг землянки как исторический Спартак бегал по арене амфитеатра в старом фильме, по пути выхватывая трофейный топорик, но добежать до конца селения не успел, у меня на дороге оказался еще один воин с сулицей, тот самый, что успел увернуться от моей сулицы в самом начале боя.

Он ткнул меня в живот коротким копьем, но я отбил топориком копье, а кинжалом врезал по правой руке врага, тот ругнулся, выпустил копье. После чего сделал шаг назад, а я продолжая поступательное движение вперед саданул мужика ногой в живот.

Картина была как в китайском фильме про Брюс Ли. Ноги мужика полетели назад, задница вверх, а голова соответственно вперед и вниз прямо мне в пах. Вот тут и получилась неприятность потому, что падая, мужик взмахнул руками и вцепился мне в кожаную курточку обшитую металлическими бляшками. Куртка была сбалансирована плоховато, слишком большой вес железа на груди, к тому же от неожиданности я не то что присел, а упал на одно колено и наклонился под таким весом.

В этот момент я понял, что сегодня мой день, потому что, приседая вниз чтобы компенсировать вес тела врага, вцепившегося в мой древний броник, я немножко наклонился, а в это время над моей головой пролетел топор. Вот суки, а ну отпусти вражина, я ткнул мужика кинжалом в спину два раза, тот хрюкнул и затих.

На поле боя стояли только мы вдвоем. Я усталый и гордый победитель пятерых разбойников и здоровенный мужик с коротким мечем и раненной ногой, но в его руке меч казался обычным ножичком. Мужик был хоть и больше меня, но у меня имелся в правой руке топор, а его топор валялся где то в кустах. А по всему селению воя и корчась от боли на земле катались раненные бандюки. Да именно раненные, я думал, что все кого я приголубил сдохли, ан нет. Живучие попались, не так то просто убить человека, даже кинжалом. Из всех кого я успел ткнуть или рубануть холодным оружием, тихо лежал самый первый в кого попало копье в печень, но копья не было, я точно помню, что оно осталось торчать в боку врага, а вот сейчас его не было.