Ведьма для дракона. Академия Четырех Лун

— То есть, даже если я не смогу подобрать жену риону Солверу — у меня есть шанс вернуться домой? — уточнила я. Вопрос в лоб, так сказать.

У Кринта ни один мускул на лице не дрогнул. Он пожал плечами и изрек:

— Я думаю, ты уже поняла, лэйта Эльвира, что в нашем мире ведьм не любят. Согласись, не за что любить тех, кто попытался его разрушить? Но ты не являешься потомком бунтарей, поэтому, само собой, если твоя миссия провалится, мы вернем тебя домой. Правда, без подарков. А вот если выполнишь свое предназначение... — Он сделал многозначительную паузу, полностью завладев моим вниманием. — То получишь артефакт с каплей крови дракона.

Вау! Я должна обрадоваться?

Лэйт Оллен понял, что не впечатлил меня своими словами, и поспешил их дополнить:

— Понимаю, ты не в курсе, насколько ценную награду мы предлагаем, лэйта Эльвира. Драконья магия умеет лечить любые болезни, таким артефактом мечтали бы обладать многие. В твоем мире он тоже будет действовать.

Ух ты! Какая экономия на лекарствах, да и вообще... Я согласна!

Но вслух произнесла другое:

— Поклянись! — И неожиданно для самой себя протянула руку.

Кринт, как мне показалось, нехотя, накрыл своей ладонью мою, и по коже пробежала едва заметная искра. Больно же!

— Магическая сделка завершена, — улыбнулся Оллен. — Даже если что-то пойдет не так, я выполню свою часть нашего соглашения, если ты выполнишь свою. У меня есть такой артефакт, лэйта Эльвира, и я отдам его тебе.

Да он не такой плохой парень, как я изначально думала! Фигурку дракона резко передумала использовать, может, и к лучшему. Правда, и отдавать не хотелось, я с ней почти сроднилась.

— Хорошо, принято, — как можно спокойнее произнесла я, хотя внутри все трепетало. — Не подскажешь, что именно нужно для определения суженой риона Солвера?

Я закинула удочку наобум и, само собой, получила ожидаемый неопределенный ответ.

— Увы, — развел руками Оллен. — Предыдущие ведьмы создавали какие-то зелья, давали кому-то выпить, кого-то обливали... Результат оказался плачевным. Понимаю, что ты понятия не имеешь, что делать, но и описание действий ведьм вряд ли поможет. Ищи свой путь, Эльвира.

Иди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Феерично!

— Спасибо, — искренне поблагодарила я, понимая, что Кринт не врет. Даже несмотря на угрозы, Оллен — всего лишь скромная пешка в непонятной игре Софлейна или Артагона.

Кивнув, маг поднялся на ноги, отряхнулся и протянул руку.

— Дракона верни. Сколько я себя помню, он на ректорском столе стоял бессменно. Рион Солвер будет недоволен.

Я подумала и решила, что не согласна. Спрятав фигурку за спину, фыркнула:

— Нет, мне с ним спокойнее. А если его величеству что-то не нравится, он может потребовать ее сам.

Заодно и пообщаюсь поближе, хотя никакого желания начать тесное сотрудничество с рионом Солвером я не испытывала. Но как-то же надо найти смертницу, которая станет парой королю драконов? Ладно, ерунда какая, буду считать, что он обычный товар. И не такое продавала!

Оллен понял, что спорить со мной бесполезно, и отнять фигурку не решился. Мудрый какой... В общем-то, он не так и плох, как кажется.

Мы вернулись в академию тем же путем, и Кринт уверенно повел меня к моей комнате, попутно объясняя:

— Мантии твоего факультета, новые платья и прочие необходимые девушке вещи найдешь в шкафу. Ты уже зачислена на первый курс Ведьминского факультета, поэтому можешь не торопиться и прийти в приемную комиссию позже. Лучше всего — ближе к вечеру. Главное, чтобы декан тебя увидел — он предупрежден. Приемная комиссия находится на первом этаже слева от нее.

Он махнул рукой на спиралевидную каменную лестницу, уходящую вниз.

— Столовая расположена справа. Осваивайся, удачи тебе в качестве адептки. Я бы пошел с тобой, но, к сожалению, дела не позволяют...

Вот только надзора от Кринта мне и не хватало!

— Сама справлюсь, — буркнула я, открывая свою дверь. — Спасибо за помощь.

Я прекрасно понимала, чем руководствовался Оллен, но радости мне это не добавляло. Маг в любом случае не сказал мне всей правды, поэтому я с трудом выдавила из себя дежурную улыбку и поспешила захлопнуть дверь перед его носом.

Поставив статуэтку на тумбочку, я направилась в ванную. Так, сначала душ, потом одежда. И еще миллион вопросов, на которые никто не даст ответов...

Но ждать вечера по совету Оллена я не собиралась. У меня были совсем другие планы.

Душ меня и обрадовал, и удивил. Ванная комната мало чем отличалась от привычной, разве что вместо тонких струек с потолка ниспадал настоящий водопад, а банальную ванну или поддон заменял мраморный мини-бассейн. Струи были настолько сильными, что напоминали массаж, и я мгновенно почувствовала себя бодрее. Не иначе какая-то магия.

Шампунь в стеклянной бутылочке на удивление приятно пах, как и мыло. Мочалки я не нашла, но это ни капли не смутило. Стянув ненавистный парик и выбросив цветные линзы, я с удовольствием смыла чудовищный грим и посмотрела на себя в зеркало. А все не так плохо, Литвинова. Правда, боюсь, теперь тебя никто не узнает...

Кое-как высушив волосы пушистым полотенцем, я расчесалась найденной у трюмо расческой и направилась к шкафу.

Одежда меня совсем не порадовала. Длинные платья в пол, со шнуровкой на груди, выглядели как-то несуразно, будто я на несколько веков назад вернулась. Но выбирать, как говорится, не приходится. Нижнее белье, найденное на полочке, порадовало еще меньше. Какие-то свободные шорты до середины бедра и длинные майки на бретелях. Ладно, пока и этим обойдусь...

Быстренько постирала свой комплект белья и развесила его на бортике бассейна. Если кто-нибудь украдет — прокляну! Я ведь умею? Ведьма же.

Ага... ведьма, занимающая чужое место.

На невзрачное платье серо-синего цвета я с удовольствием натянула ярко-зеленую мантию с капюшоном. Шелковая материя удачно маскировала все, что можно и нельзя, и хотя я не особенно любила зеленый, он выглядел всяко лучше жутких нарядов, висевших в шкафу. Мои 'родные' волосы насыщенного каштанового цвета ниспадали почти до талии, поэтому я их просто распустила и, повертевшись перед зеркалом, осталась вполне довольна собой.

Ну что ж, Эльвира, пора выходить в люди. Что там Оллен сказал? Зайди вечером в приемную комиссию? Нет уж. Схожу пораньше, разведаю обстановку. Да и есть хотелось до головокружения, со вчерашнего дня маковой росинки во рту не было.

Чувствовала ли я страх? Еще бы! Но драконов бояться — в приемную комиссию не ходить.

У двери с надписью 'Приемная комиссия Академии Четырех Лун' толпился народ, причем он был строго разделен на группы. Ведьмы — а не узнать их было нельзя — отдельно, маги отдельно.

Я неслышно подошла к 'своим' и вежливо спросила:

— Кто последний?

И инстинктивно поправила волосы, откинув прядь за спину. Ведьмы застыли, а затем шарахнулись от меня, едва не протаранив спинами стену.

Маги тоже зашевелились, тихо переговариваясь друг с другом. Да что со мной такое?! У меня на лбу что-то неприличное написано? Вроде 'Ведьма его величества. Руками не трогать'?

Я открыла было рот, чтобы спросить, но не успела. Из толпы магов шагнула высокая белокурая девушка и иронично прищурилась:

— Да неужели новая ведьма риона Солвера? К тому же из другого мира?

Интересно, как она узнала? Но красноречивый взгляд, обращенный на мою руку с кольцом в виде дракона, который, по словам Вигдора, позволял понимать речь артагонцев, все объяснил. Подозреваю, что артефакт работает и как 'распознаватель' ведьмы из другого мира. Вроде колокольчика на корове. М-да...

Девушка пренебрежительно осмотрела меня с ног до головы и притворно вздохнула:

— Что же остается, если наши ведьмы ни на что не способны.

Однако! Похоже, о проблеме его величества тут каждая собака знает.

Возразить я не успела. В кучке ведьм послышался сначала протестующий шепот, а затем вперед вышла рыжеволосая круглолицая ведьма, чем-то напомнившая нашу старосту. Потапова тоже терпеть не могла, когда кто-то обижал ее 'подопечных', один раз даже до мордобоя дошло. Дело замяли, но слава о сто третьей группе облетела весь институт.

— Заткнись, Аманта, твое мнение здесь никого не интересует. Волосы береги, я еще в прошлом году обещала их выдрать. И, можешь не сомневаться, готова выполнить свою угрозу. Ах, да, не забудь пожаловаться папочке.

Вот точно похожа! Интересно, а кто у нас папочка?..

Белокурая прищурилась:

— Он давно грозился выкинуть тебя из академии, Лерра. Давай, попробуй мне навредить, и быстро в списке выбывших окажешься! И лицензию не получишь!

Та, которую назвали Леррой, расхохоталась.

— Боже мой, я уже расстроилась! У меня и так клиентов хоть отбавляй, и плевали они на ваш диплом!

— И что же ты тут делаешь? — ехидно спросила Аманта. — Не нравится — возвращайся в свою резервацию! — И злобно добавила: — Ведьма!

— Тебя спросить забыла, — отрезала рыжеволосая. — В отличие от некоторых, мечтающих запрыгнуть в койку 'избранного', я тут учусь. А ты ищешь женихов, но на крючок никто не ловится, правда, лэйта Граль? У дочери декана получается только позорить собственную фамилию.

Ого! Вот эта противная барышня — дочь не менее противного профессора Граля?! Неудивительно, яблочко от яблоньки, как говорится.

Белокурая Аманта щелкнула пальцами, и моя защитница отлетела на несколько метров и едва не впечаталась в стену. С трудом удержавшись на ногах, она злобно прищурилась и бросила в обидчицу флакон с чем-то наверняка ядовитым. Лицо и руки лэйты Граль мгновенно покрылись бородавками.

— Ты первая начала, тому много свидетелей, — спокойно сказала Лерра, отряхиваясь.

— Ты!.. — возмутилась Аманта, и в узком коридоре поднялся неизвестно откуда взявшийся ветер. Меня за руку схватила какая-то совсем юная ведьма и дернула к стене. Я больно стукнулась локтем и ойкнула, но решила не жаловаться — не тот случай.

— Пригнись, сейчас начнется, — искренне посоветовала спасительница и с улыбкой добавила: — Меня зовут Шерилин, можно просто Шери.

— Эльвира, — на автомате представилась я. — Просто Эля...

Мы присели на корточки, чтобы не оказаться в эпицентре разрастающегося скандала. И это оказалось правильным решением! Потому что вокруг начался настоящий дурдом, перешедший в активные боевые действия. Да Кирон и Альтер — милые безобразники по сравнению с разошедшимися ведьмами и магами. Вокруг бушевали стихии — до нас долетали порывы ветра, тут и там мелькали огненные вспышки, пару раз обрызгало водой, а потом задрожали стены — не иначе маги земли присоединились. Но ведьмы не отставали — в адептов факультета Общей магии летели склянки с вонючим содержимым, шептались какие-то страшные проклятья, а у одной ведьмы в руках появилась метла, которой она от души мутузила некстати подвернувшуюся под руку незадачливую магиню.

С ума сойти... Куда я попала?!

Внимание 'бородавочной' Аманты переключилось на меня, и она с угрозой двинулась в нашу сторону. Вот так вот, я и слова сказать не успела, но уже сразу во всем виновата. И хоть бы одно заклинание или проклятье знала! Интересно, 'Трах-тибидох' или 'Чтоб ты провалилась!' подействуют? Вряд ли... Похоже, живой отсюда мне не уйти. Но отступать не в моих правилах, буду драться до последнего.

И я поднялась на ноги.

Ведьмочка, спасшая меня и до этого сидевшая тихо, последовала моему примеру. Она неожиданно полезла в карман и вытащила оттуда какую-то склянку с розоватой жидкостью. Судя по выражению лица Шерилин, она собиралась применить что-то по-настоящему страшное. Аманта увидела зелье и даже на мгновение остановилась, но затем ее губы растянулись в зловещей улыбке. Сейчас что-то будет...

— Остынь, Аманта.

Спокойный тон подошедшей магини заставил лэйту Граль остановиться. А нас с ведьмой неожиданно накрыло что-то непонятное, и выглядело это как марево, какое бывает в жаркую погоду. Воздушный мерцающий кокон полностью защитил от любой магии, бесчинствующей в коридоре перед приемной комиссией. Никаких порывов ветра, жара огня и брызг. Даже стена за спиной перестала дрожать. Шери замерла, недоверчиво уставившись на спасительницу.

— С какой стати ты им помогаешь, Ламайна?! — взвизгнула Аманта и угрожающе сжала кулаки. Бородавки на ее лице забавно затряслись.

Скрестив руки на груди, девушка ехидно сообщила:

— В отличие от некоторых, для меня репутация семьи не пустой звук. И ведьмы тебе ничего не сделали.

Ответить Аманта не смогла. И не потому, что не хотела — у нее просто возможностей не было. Коридор огласил громоподобный голос Вигдора Тертона:

— Что здесь происходит?!

Первый советник быстрым шагом приблизился к нам, легким движением рук отшвыривая в стороны и тем самым разнимая особенно зарвавшихся адептов. Его возмущенный взгляд остановился на мне.

— А вы что тут делаете, лэйта Эльвира?!

Ну да, все шишки мне. И в чем я провинилась?! Ничего не сделала, только пришла...

Глава 6

Но возразить я снова не успела. Такое чувство, что последние полчаса следую постулату 'Молчание — золото'. Все бы хорошо, но есть одна проблема — это мне совсем не свойственно.

Боевые действия прекратились как по мановению волшебной палочки. Собственно, появление первого советника ею и стало. Растрепанные адептки тут же опустили руки, а некоторые даже спрятали их за спину.

Участники потасовки выглядели, мягко говоря, непрезентабельно. Подпаленная одежда, залитая водой, вырванные клоки волос, бородавки, ссадины и кровоподтеки. Неплохая зарисовка на тему 'Эля посещает приемную комиссию'...

— Вы в своем уме?! — продолжал бесноваться Тертон. — Мы и так отделили адептов мужского пола, чтобы не было стычек между факультетами, но от вас я такого не ожидал! — И неожиданно добавил: — Ко мне!

Он щелкнул пальцами, и с потолка спустились два особенно ярких светильника. Внутри стеклянной сферы я увидела сменяющие друг друга картинки боя и сглотнула. Да это местные камеры видеонаблюдения! Видимо, поэтому Лерра и была так спокойна, и вовсе не свидетели тому причиной. Правда, надеяться на то, что исключат дочь декана факультета Общей магии, не приходится. Уверена — она выкрутится в любом случае.

— Все свободны! — заявил рион Тертон. — Через час в приемную комиссию приходят адептки Ведьминского факультета. Через два часа — факультета Общей магии. Кто перепутает время — сразу вылетит из академии. Но не обольщайтесь — я обязательно узнаю все о вашей стычке и доложу ректору.

Для убедительности он потряс стеклянными шарами, и Аманта переменилась в лице. Не ожидала? Даже странно...

Первый советник повернулся ко мне и резко произнес:

— Возвращайтесь в свою комнату, лэйта Эльвира.

Ну это уже чересчур! Он бы еще сказал 'Пошла вон!'.

— Я сама буду решать, что мне делать, господин первый советник, — отрезала я. — Продолжайте следить за порядком, это у вас отлично получается.

Хотела еще про Цербера добавить, но поняла, что на Артагоне просто не поймут отсылок к греческой мифологии.