Карантинное чтиво-1

Как это перевести? 'Разбитые яйца'? 'Приготовленная яичница'? 'Разбитые лысые головы'?..

В этой книге уровень космической резни заметно падает, но уровень скандалов, интриг и расследований повышается на десятки градусов.

Короче, Земля под куриной оккупацией. Мирное население (или что там от него осталось) враги фактически держат в заложниках. Имперское правительство эвакуировалось на темную планету в Облаке Оорта (см. второй том, закладочка сработала, герои там уже тусовались) и думает, как жить дальше. Со всей Галактики медленно собираются остатки имперских флотов, но сил для освобождения Земли почему-то не хватает (потому что так надо для сюжета). Короче, имперцы в очередной раз наступают на гордость и просят помощи у УДРОС. С дипломатической миссией в скопление удросов отправляется экипаж 'Императрикс'.

Примерно половина книги уходит на обстоятельное знакомство с удросским государством. Как уже было сказано раньше, это такая современная Западная Европа, помноженная на США и прочие Канады с Австралиями. Либерализм, гомосексуализм и прочее веганство. Автор постоянно ходит по грани, поэтому без бутылочки не разберешься — то ли он описывает УДРОС с любовью и обожанием, то ли тонко стебется. Напоминаю, на дворе 9000 год, имперцы и сами умеют заниматься гомосексуализмом, поэтому весь это разврат не производит на них никакого впечатления. Другое дело — повышенный уровень свободы слова, можно выйти на площадь, громко сказать 'Рейган — дурак!' — и тебе за это ничего не будет. Попробовали бы они так про Императора!..

Так или иначе, наши военные дипломаты прибывают в самый разгар бурной общественной дискуссии, которая ведется в УДРОСе уже несколько лет — 'кто виноват и что делать с имперско-петушиной войной?' Нетрудно догадаться, что мнения многочисленных сторон представляют весь возможный спектр и даже чуть больше:

1) Мы не должны вмешиваться, потому что война — это фу, это плохо, там убивают!

2) Мы не должны вмешиваться, потому что это классная война, пусть поубивают друг друга!

3) Мы должны вмешаться добрым словом и пистолетом, и прекратить войну, потому что война — это плохо!

4) Мы должны вмешаться на стороне пингвинов и перебить эту имперскую фашистскую расистскую сволочь!!! 1111111

5) Мы должны вмешаться на стороне Империи, потому что безумные мутанты убивают маленьких детей и наших братьев по разуму!

и т.д., и т.п, и все возможные комбинации; но, как нетрудно догадаться, прибытие наших героев и развернутая ими пропаганда (а также раздаваемые взятки) помогают партии номер 5 одержать верх, выиграть выборы и отправить удросский флот в освободительный поход.

Ну да, они выиграли выборы на имперские деньги... Я это даже комментировать не буду. Следует отдать автору должное — нам ни разу не покажут удросского президента, поэтому в этом томе мы так и не узнаем, на кого из наших современников он похож. Вообще ничего не узнаем. Ни расу, ни пол, ни возраст — ничего.

Короче, удросы прибывают в Солнечную систему, соединяются с остатками имперцев, на Земле удачно происходит восстание, быстро, решительно высаживается десант и достигается окончательная победа. Остатки куриц депортируются на далекую планету в темном секторе, где, по условиям мирного договора им запрещено иметь космический флот сроком на 100 лет. Вот так, буднично и внезапно, завершилась величайшая космическая война в истории человечества.

Что дальше? Удросам как бы пора возвращаться домой — всем спасибо, все свободны. Но они почему-то не возвращаются и начинают полоскать землянам мозги: 'А почему бы вам не провести реформы... а мы вам поможем... а вам не кажется, что ваша политическая система немного устарела?'

Либеральный читатель с просветленным лицом (если такие вообще дотянули до 9-го тома) на этом месте должен был затаить дыхание и предвкушать, что на Земле наконец-то воцарятся свобода, демократия и разделение властей под мудрым влиянием такого хорошего и правильно устроенного УДРОСа... как вдруг автор достает из кармана толстую фигу и начинает пересказывать своими словами историю падения саддамовского Ирака и последовавшую американскую оккупацию — а это фу! бяка! нехорошо! свободу Пантерранской Империи! Долой удросских оккупантов!!! 111111

И оккупанты все-таки улетают домой.

Эпилог. Имперские министры и генералы собрались на совещание в бункере.

— Экономику мы восстановим за несколько лет, как и военную мощь. А с репутацией что делать? Перед Галактикой неудобно. Так опозорились... Что делать будем, дамы и господа?

— Как что? Разумеется, мы должны устроить маленькую победоносную войну.

— Хм. Допустим. С кем воевать будем?

— Странный вопрос. Разумеется с...

Конец девятого тома, но это еще не конец.

Алекс Магнуссон, книга 10 — "Short Victorious Warp"

Тут опять игра слов, на русский язык плохо переводимая. Что-то вроде 'Короткий победоносный гипердрайв'. Ну да ладно, вы у меня умные, сами разберетесь.

Короче, после победы над курицами и отступления удросов прошло несколько лет. Империя зализала раны, корабли обновили, подкрасили, напихали новые вундервафли, и специальная ударная эскадра отправилась в путь. Перед отправлением был парад с оркестром и много торжественных речей. С эскадрой отправились иностранные журналисты (в том числе удросы); половина из них шпионы — но тут уж ничего не поделаешь. Вся война изначально планировалась как пропагандистская акция, поэтому без иностранных журналистов никак.

Итак, имперский флот стремительно покидает Солнечную систему, главный адмирал вскрывает секретный пакет и с легким удивлением и возрастающим шоком читает приказ, который предписывает ему быстро и решительно наступать на Грашу — ту самую Грашу, одного из самого верных и преданных союзников Империи, которая по гроб жизни благодарна за ликвидацию Крейха (см. том 4) и фактически спасла положение при Огненных Вратах (см. том 7). Ну, ничего не пожелаешь, приказ есть приказ.

Имперский флот на полной скорости врывает в систему Граши, двигатели ревут в тупборежиме, орудийные порты распахнуты; грашианский флот на такой же полной скорости несется навстречу, напряжение настигает невиданного уровня — и тут грашианский флот внезапно открывает беспощадный огонь из всех орудий салютными снарядами и приветствует своих имперских братьев по оружию. Корабли тормозят, флагманы стыкуются, дружеские объятия и рукопожатия, торжественный банкет с иностранными журналистами; а чуть позже адмиралы и капитаны двух флотов собираются на секретное совещание уже без журналистов. Раскладывают на столе 3Д-карты, а там — главная цель: система Дельты Западного Креста. Что за фигня, никогда про нее раньше не слышали. А кто же там живет? С кем воевать будем? А живут там беженцы с Крейха — целый крейхианский флот, который свалил с родной побежденной планеты в самый последний момент. Имперская разведка напала на его след совсем недавно. Пока лучшие сыны и дочери человечества кровь проливали на фронте борьбы с куриными мутантами, эти подлые предатели человеческой расы, крейхианцы, отлеживались и жирок копили. Так что добраться до них и уничтожить окончательно — святое дело чести. Теперь уже удвоенный союзный флот быстро решительно отправляется в путь, врывается в систему Дельты Западного Креста, а ему навстречу внезапно несутся удивительно знакомые корабли имперской постройки с перекрашенными опознавательными знаками. На борту которых — беглые марсианские гладиаторы (см. самый конец второй книги). На самом-то деле они правят в этой системе, а крейхианцы там на третьих ролях и их номер шестой.

Удросские наблюдатели тут же вспоминают идеалы своей далекой родины и выражают решительный протест:

— Да как вам не стыдно, это беглые рабы, оставьте этих бедняг в покое, мало вы над ними издевались...

— Это террористы и убийцы женщин и детей, у нас 100500 доказательств, — отвечают имперцы, — и вообще, ничего вы нам не сделаете. Забыли, как вам пришлось с Земли драпать? То-то же. Можем повторить. ЛОЛ, Кек. Садитесь поудобнее, смотрите, как мы будем давить это рабское отродье.

Где-то на этом этапе автор от всей души начинает набрасывать на вентилятор, только успевай уворачиваться.

Суть такова: в системе Дельты Западного Креста (далее просто ДЗК) уже было аборигенное население (напоминаю, в той вселенной из разумных существ только земляне и бывшие земляне), одичавшие колонисты, которые скатились в средние века. А тут марсианские гладиаторы на звездолетах — боги с неба спустились. Банально, конечно, но сработало. Гладиаторы возглавили эту отсталую цивилизацию и построили нечто среднее между Либерией, Гаити и Новосирийским царством Эвноя. Завели себе гаремы из аборигенок (или аборигенов, вкусы-то у всех разные), припахали аборигенов на великие стройки социализма (трофейные звездолеты надо было немного подлатать, да и электростанции с туалетами построить для пущего комфорта) и стали наслаждаться собственной просвещенной тиранией. Как заметил по этому поводу один из персонажей, 'Из вчерашних рабов получаются самые отвратительные господа'. Тут крейхианцы прилетели, и гладиаторы охотно их приняли в свою команду (на низшие посты, конечно), потому что — ВНИМАНИЕ! — у крейхианцев, несмотря на их гуманоидоненавистническую идеологию, никогда не было рабства, поэтому их можно понять и простить (привет стирлингофобам, ЕВПОЧЯ). Пока Империя боролась с пингвиноидами (мы повторяемся, но повторение — мать учения), крейхо-гладиаторский союз чуть-чуть получше подготовился, накопил жирок и боеприпасы, и теперь был готов дать бой. Да, а еще они так надеялись, что удросы откроют второй фронт... Но удросы его не открыли, потому что см. том 9.

И снова силы были неравны, и снова обошлось без изящных маневров, потому что против каждого гладиаторского корабля имперцы могли выставить 3-4 своих, поэтому конец был немного предсказуем. Только успевай блокировать систему, чтобы на этот раз ни один корабль с рабами или крейхианцами не сбежал. Удросские 'журналисты' (подлая раса) пытались по мере сил помогать гладиаторам, но ничего хорошего из этого не вышло. До победы оставалось совсем немного, как вдруг внезапно адмирал получил истеричное послание из Солнечной Системы — 'на Землю опять напали враги!!!' То есть как опять?! Неужели мы снова облажались?! Да быть этого не может! Как им это удалось?! Адмирал впадает в панику и немедленно отдает флоту приказ быстро решительно никуда не двигаться, ни в коем случае не лететь на помощь Земле, оставаться на месте, продолжать истребление гладиаторов и блокаду ДЗК. И так до самой победы. И только тогда, когда гладиаторы с крейхианцами потеряли все корабли и у них остались только наземные силы, окончательная зачистка была поручена грашианцам, а имперский флот рванул в сторону Земли. Ворвался в Солнечную Систему (правильно, на полной скорости), а там -

никаких внешних врагов, а вместо них — очередная попытка военного переворота. Ложный сигнал послали мятежники, которые собирались использовать резервную армию в столице для свержения правительства согласно плану 'Валькирия' (кто понял, тот поймет). Наши герои некоторое время колебались с выбором — к какой стороне примкнуть, и в конце концов...

...десятый том внезапно закончился.

Алекс Магнуссон, цикл "Угасающий день". Книга 1.

До меня дошли слухи, что финальная книга сериала про злобную империю завершилась чудовищным сливом, поэтому я пока отложил ее в сторону и рискнул заглянуть в другой роман Магнуссона. Название романа — фраза из поэмы Дилана Томаса 'Do not go gentle into that good night' (она же вынесена в подзаголовок). В предисловии автор пишет, что черновик романа назывался 'Dying of the light' ('Умирающий свет') — еще одна строчка из той же поэмы, но ее использовали так часто (в том числе сам великий и ужасный Мартин), поэтому ему стало неудобно, и он подобрал другое название. Как по мне, получилось ничуть не хуже.

Суть такова:

Действие начинается в неопределенном будущем, но судя по отдельным намекам — примерно через 2000 лет. Сверхсвет не изобрели, человечество заперто в Солнечной системе. Много колоний на разных планетах и спутниках, но Земля тотально доминирует. Разумеется, на Земле неофашизм, диктатура, киберпанк и все плохо (ну, так надо для сюжета). Ресурсов мало, еды с трудом хватает. На других планетах тоже все плохо, а еще надо Землю кормить. Поэтому под лозунгом 'Хватит кормить Землю!' поднимается очередное восстание на шахтерской карликовой планете в поясе Койпера. Ясный пень, на ее подавление отправляется звездолет морской пехоты. Несколько глав уходит на подавление. В процессе мы знакомимся с будущими главными героями — собственно, этими самыми пехотинцами. Разумеется, как положено в современной фантастике они страдают моральными терзаниями — 'твари ли мы дрожащие или имеем право всех подавлять?' Ну там, ужасы войны, окопная правда, все такое. Время от времени такое впечатление, что читаешь потерянный эпизод из сериала про Злобную Империю, но есть нюанс. Там была надежда — 'вот выиграем войну и тогда заживем!' Тут все плохо и депрессивно, на грани чернухи. 'Все умрут'.

Так или иначе, подавили. Новый приказ — летим домой. Якобы в заслуженный отпуск на Землю, но ходят слухи, что революция намечается уже на самой Земле, поэтому придется подавлять. Все плохо. Все бессмысленно. Поскольку на данном этапе автор поддерживает иллюзию твердой научной фантастики, до Земли даже на максимальном ускорении лететь несколько месяцев. В целях экономии (и так надо для сюжета) экипаж ложится в анабиоз. Легли, уснули, полетели.

Некоторое время спустя один из героев просыпается и понимает, что что-то пошло не так. Вылезает из своей анабиозной камеры, смотрит по сторонам. Вокруг царит хаос и запустение. Корабль заметно проржавел. Половина анабиозных камер отключилась, в них лежат трупы. С потолка свисают лохмотья проводов. Все мрачно и безнадежно. Он торопливо будит уцелевших, а пока они протирают глаза, добирается до ближайшего иллюминатора. 'Что за нах?!' — замирает на его устах непроизнесенный вопрос, потому что в космосе никто не услышит его крика. Это куда мы залетели — и сколько вообще лет прошло?!

То есть на первый взгляд все немного банально, ибо в старой НФ уже встречались такие сюжеты, но дальше будет чуть лучше. ИМХО, разумеется.

Поскольку корабль разваливается буквально на ходу, начинается эпическая борьба за живучесть. В процессе погибает еще половина экипажа, но выжившие кое-как восстанавливают контроль над звездолетом. Переводят дыхание и снова смотрят в иллюминатор. Рабочая гипотеза: они промахнулись мимо Земли. Почему их никто не подобрал? — Скорей всего, революция все-таки началась и поэтому про них забыли или бросили на произвол судьбы. Поэтому корабль полетел дальше, потом еще дальше, потом совсем далеко — и вот прилетел сюда. Осталось понять, куда именно.

Какая-то стремная солнечная система. В центре — звезда — красный мега-сверхгигант или вроде того. В зоне жизни — какая-то странная планета-недогигант, которую герои затрудняются идентифицировать. То ли Супер-Земля, то ли 'горячий Нептун', то ли 'холодная Супер-Венера', хрен знает короче. Но там есть кислородная атмосфера (а как же иначе! Ведь так надо для сюжета!) и сила тяжести всего 1.2 Же. Жить можно. Другого выхода все равно нет, потому что корабль разваливается. Летим к этой планете.