— Нам здесь ещё три дня торчать. — недовольно буркнула Кин.
— Найдём дело. — отрезал я. — Я как раз хотел заняться усовершенствованием своей брони из молний, да только руки не доходили. Теперь хоть немного времени появится.
На этом и решили. Помирать от скуки я не собираюсь. Вот только когда мы возвращались к себе, то чуть не столкнулись с Хокаге со свитой. То, как он на меня посмотрел, заставило меня покрыться холодным потом — не, я не горю желанием с ним видеться. Просто так этот титул не заработаешь. Видно, ему рассказали про необычного генина из Отогакуре. Ещё никогда меня так не тянуло обратно в Звук подальше от всего этого.
* * *
Все эти дни меня не отпускало ощущение, что за мной наблюдают. Причём не только создатель. Я едва мог сосредоточиться на тренировках, во время которых едва не терял контроль над печатью. Забавно — когда у меня чакра на нуле или меня переполняют эмоции, она сама активируется, а так я могу её включить в любой момент. С одной стороны, с её помощью создатель меня контролирует, чтобы я дров не наломал, и наказывает, а с другой — очень полезная штука, которая увеличивает мою силу и скорость. Орочимару что-то там про сенчакру говорил, но я был малость не в том состоянии, чтобы запомнить всё.
Сейчас мы находимся в большом зале башни вместе с шестью другими командами. Даааа, ряды проредели основательно. Вижу, что команда Наруто прошла, только они заметно потрёпаны. Учиха морщится от боли в шее — да, парень, сочувствую, сам такое же испытывал. Наш наставник стоит вместе с другими джонинами — даже в таком виде его выдают некоторые змеиные черты. Краем глаза вижу Кабуто. Речь Хокаге как-то даже не хочется слушать — ясно же, что этот экзамен просто показывает уровень готовности ниндзя других деревень.
— Прошу простить, Хокаге-сама. Как куратор третьего этапа экзамена, я смогу лучше объяснить правила. — перед нами появился болезного вида шиноби. М-да, тебе на больничную койку надо, а не выступать тут. — Меня зовут Хаяте Гекко. Поскольку второй этап прошло слишком много участников, будут проведены отборочные бои один на один.
Послышался чей-то измученный стон. Кто-то явно добрался сюда в самый последний момент, а вместо отдыха дополнительные бои. Кабуто тут же отказался от участия, сославшись на травмы, полученные в ходе второго этапа. Ага, ага, так я и поверил — он же ирьёнин высокого класса. Что ж, зато нас теперь запросто можно разбить по парам. Позади статуи сдвинулась одна из настенных панелей и обнажила электронное табло, на котором стали высвечиваться имена. "Йорои Акадо против Учиха Саске", значит?
— Те, чьи имена высветились, останьтесь. Остальных прошу пройти наверх. — произнёс проктор. Что ж, разбредаемся и смотрим на зрелище. Учитывая, что печать приносит Саске боль, ему придётся туго. Интересно, а кто мне попадётся, раз тут случайный отбор? Блин, знал бы, что попаду в такую задницу, вместе с братом бы пересматривал это аниме по несколько раз.
* * *
Что сказать — бой оказался лучше, чем я думал. Саске сумел подавить метку и отделал противника так, что тот встать не мог, хотя сам при этом с ног свалился. Кому-то надо тренировать очаг чакры — Йорои-то местный чакровампир, подкормился неплохо, вот печать и активировалась. Не знаю, куда увели Учиху, но змеюка вскоре сам ушёл шуншином. Наверняка за ними.
— Норои, не зевай. — из раздумий меня вырвал Досу. Посмотрев на табло, которой выдало "Норои против Абураме Шино", я лишь пожал плечами и спрыгнул вниз, перемахнув через перила. И что мне известно о противнике? Да ничего, кроме того, что мельком видел его в башне вместе с напарниками. Тэссен пока применять не буду, да и печатью сверкать тоже. Шино тоже не спешит начинать бой, хотя отмашку нам уже дали. Складываю печати и запускаю в него Порывом Ветра. Сработало — его отбросило в стену, вот только он встал на ноги, а вокруг послышался шелест.
— Что это? — послышалось от Кин. Шелест у меня за спиной стал громче. Я развернулся и тут же пожалел об этом — сзади было целое полотно жуков. Также насекомые вылезали из тела моего противника. Фу, а я ещё некоторые техники создателя считал мерзкими.
— М-да. Знал бы, с кем придётся сражаться, прихватил бы средство от насекомых. — протянул я с усмешкой, хотя на самом деле мне было совсем не смешно.
— Это кикайчу. Насекомые, питающиеся чакрой. Продолжишь бой — они опустошат тебя. — произнёс Шино.
— Хм. — прищуриваюсь. Не нравится мне это. Впрочем... есть идея, как избавиться от насекомых, только нужно подпустить их поближе. Поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с Наруто, затем улыбаюсь и складываю печати.
— Стихия Молнии: Тёмный Покров. — моё тело покрывают молнии, а разряды бьют во все стороны. Эту технику очень трудно поддерживать, однако это приносит плоды — жуки перестали на меня наступать, значит можно атаковать, а на скорость я не жалуюсь. Покров скоро иссякнет, у меня пять секунд, должно хватить. Контактный бой здесь нежелателен — жучки покусают, однако если подойти с умом... На меня натравливают целую волну насекомых, приходится подбирать нужный момент. Есть, попался в мой захват, а теперь...
— Стихия Молнии: Грозовой Разряд. — произношу название техники, сложив печати Крыса-Свинья-Змея-Крыса. Током стало бить не только жуков, но и самого Абураме. Продержав его так несколько секунд, отпускаю — бессознательная тушка падает на пол, а вокруг полно мёртвых жуков.
— Ничего себе. — слышу откуда-то сверху.
— Победитель — Норои. — объявил Гекко. Я на это лишь пожал плечами и направился обратно к своим. Как раз и Орочимару в маскировке вернулся. От него одобрения не дождёшься, он его не проявлял даже в Отогакуре да и чего ждать от этого маньяка от науки? Я уже привык, что всё, что я делаю, воспринимается, как само собой разумеющееся, но где-то глубоко в душе всё равно немного обидно.
* * *
От третьего лица
Третий Хокаге наблюдал за боем Шино и Норои. Генин Звука показал отличное владение техниками стихии Молнии и Ветра, но не более. Однако сходство слишком сильно бросалось в глаза. Хирузен, прикрыв глаза, мысленно представил на месте Норои Орочимару. Да, стиль боя отличается, но тем не менее. Несколько бойцов АНБУ скрылись в зале и были готовы действовать по приказу. Но парнишка не показывал ни жестокости, ни желания убить, только холодный расчёт и действия. Всё выглядело так, будто его выдрессировали для такого.
— "Кем он тебе приходится, Орочимару? Зачем ты его сюда прислал?" — подумал Сарутоби. — "Не нравится мне это."
Анко, стоявшая рядом с Хокаге, напряжённо смотрела на Норои. Ей этот парень не понравился ещё в первый раз, когда она его увидела. Особенно, когда в лесу ей встретился капитальный привет из прошлого. Сейчас, глядя на то, как он победил своего оппонента, она представила себя на месте Шино. Вряд-ли Норои стал бы с ней церемониться — для своих лет он довольно силён, к тому же под полупрозрачной футболкой у него на шее виднелся джуин — сразу видно, чей прихлебатель.
— "Только дай мне повод, малявка." — подумала Митараши. — "Клянусь, если тебя придётся убить, я это сделаю."
========== Глава 5. Отборочные бои. Часть 2 ==========
Дальнейшие бои только в скуку вгоняли. Мисуми Тсуруги был побеждён марионеточником из Суны, который подменил себя куклой, а сам спрятался в своём бауле. Сакура и Ино Яманака застряли почти на полчаса, лупя друг дружку кулаками, всё закончилось тем, что блондинка захватила над соперницей контроль (аж содрогаюсь при мысли о том, что такое и со мной можно сотворить), а Наруто своими воплями освободил напарницу. Итог — обе дали друг дружке по мордасам и потеряли сознание, в результате куратор объявил ничью. Девушка из Суны с лёгкостью победила свою противницу, у которой на вооружении было одно лишь холодное оружие. Вывод — никогда не метать железо против сильного ветра. Темари оказалась мастером по использованию тэссена, с помощью которого управляла Ветром. Я с помощью своего веера тоже могу сотворить нечто подобное, только не таких размеров, к тому же пропускаю через своё оружие все свои четыре элемента, с помощью специальной печати поглощаю техники, позже возвращая их обратно и контролирую его через цепь. Следующими сражались Кин и некий Шикамару Нара.
— Кин с ним справится. — заявил Досу, на что я лишь хмыкнул и облокотился о перила.
— Никогда нельзя недооценивать своих противников. Лучше всё же прощупать почву. — сказал я. Нара — это тот парень, который своей тенью поймал Досу ещё в том лесу. С ним нельзя расслабляться. Тсучи явно уверена в себе. Знаю её техники — к сенбонам прикреплены маленькие колокольчики, с помощью которых она вгоняет противников в гендзюцу. И сейчас она применила этот приём на Шикамару. Сработало — тот потерял ориентацию в пространстве и получил порцию сенбонов в своё тело. Бррр, неприятно, знаю.
— Пора заканчивать... Что? — Кин внезапно замерла, а между соперниками появилась тень. Понятно — этот парень использовал тени от нитей чакры, которыми Кин шевелит колокольчики. А он хитрый, с этим не поспоришь. Оба метнули друг в друга сюрикены и одновременно наклонились назад, в результате чего куноичи треснулась головой об стену. М-да, неудачная позиция, что тут сказать-то.
— Всегда нужно обращать внимание на окружающую обстановку. — ухмыльнулся Нара, убрав тень. — Ну и кто теперь слышит колокольчики?
Остряк, блин. Что ж, из нашей команды остался только Досу. Надеюсь только, что ему не попадётся красноволосый песчаник. Не нравится он мне. Табло тем временем выдало новых противников — Узумаки Наруто и Инудзука Киба. А блондинчик явно в экстазе — вон как радуется. Что ж, посмотрим, Узумаки, на что ты способен, а то твоей силы я не видел.
* * *
Пока что Наруто меня разочаровывает — его пинают, как щенка, а этот идиот только и делает, что встаёт на ноги. Хотя он стойкий, не спорю. Скорее даже упёртый, как баран. В него бросили дымовую шашку и загнали в угол. Как только дым развеялся, на полу лежали сам Узумаки и щенок. Внезапно пёсик напал на хозяина, укусив его за руку, пришлось отбросить. А это оказался Наруто — оказывается, он поменялся местами с щенком, использовав Превращение и Теневое Клонирование. М-дя, земляные попрочнее теневых клонов, те от одного удара развеиваются. Оригинал позже сам вылез.
— Нет уж, Киба, я не сдамся. — ухмыльнулся блондинчик.
— Что ж, раз так, то готовься проиграть. — с этими словами собачник скормил псу какую-то пилюлю, после чего тот увеличился в размерах и превратился в копию хозяина. Теперь Наруто один против двоих. А их атаки довольно мощные — летают тут два сверла по всей площадке.
— Он проиграет. — послышалось от Досу.
— Хм. — вот и всё, что я выдал, не отрывая взгляда от сражающихся соперников. Как только вращения прекратились, дым развеялся. Узумаки лежал на полу — ему явно досталось. Блин, моя печать пощипывает. Чего ей неймётся? И так кормится постоянно, хорошо хоть по чуть-чуть берёт чакры. А создатель вряд ли расскажет мне, что она собой представляет. Плавали, знаем — год назад спросил и получил в качестве ответа фразу "тебе об этом незачем знать". Тьфу. Наверняка какая-то его экспериментальная разработка типа улучшения, а я подопытный кролик помимо всего прочего. Хоть бы инструкция была, блин. Зачем она ест мою чакру? Почему она самовключается при сильном всплеске эмоций? Второе ничуть не лучше первого — мне приходится чуть ли не постоянно быть в полном дзене, сразу вспоминается лаборатория, в которой я впервые очнулся и случайно разнёс там всё оборудование. Я уже даже перестал думать о цвете моих молний — если в ходе опытов этот змей умудрился вывести какой-то улучшенный геном, то это его проблемы.
— Я никогда не сдамся. Я обязательно стану Хокаге. — заявил Наруто, вставая на ноги, чем насмешил своего противника. И снова по арене летают свёрла. Какое однообразие. Нет, уже что-то новенькое — как только всё утихло, на арене появилось аж трое Инудзука. И кто из них кто? Киба треснул одного — это оказался его пёс. Нюх подвёл?
— Ах ты сволочь! — взревел он и ударил второго клона себя. Стоп, снова пёс? Так, это уже интересно. Один из щенков превратился в Наруто. Вот хитрец — обманом заставил противника избавиться от нинкена. Вот только теперь ему и хода не дают сделать — собачник разъярён и явно намерен отомстить за питомца. Подбирается сзади и... все в шоке, а меня пробило на смех — стою, зажимая рот ладонью, и тихо ржу. Кибе в нос банально пёрднули, отчего тот дезориентировался. Даааа, обострённый нюх с ним сыграл дурную шутку.
— Не знал, что ты умеешь смеяться. — тихо подметил Кинута, на что я лишь пожал плечами. А дальше на арене началось избиение собачника — Узумаки создал несколько теневых клонов и с их помощью, подбросив Кибу вверх, принялся отвешивать ему люлей, затем вся эта компания впечатала его лицом в пол.
— Тц, где-то я уже видел нечто похожее. — протянул я. Угу, во время первого поединка между Учихой и Йорои Акадо. В общем, победа осталась за Наруто. Видно, соображалка у него неплохо работает, раз умудрился выкинуть такие фортели во время боя. Что ж, молодец.
* * *
Следующим поединком был бой двух представителей клана — во всяком случае одинаковые глаза и фамилии противников наводили на размышления. Парень с лёгкостью победил свою сестру, отправив её на больничную койку. После этого выступали Рок Ли и Гаара. Что-то мне подсказывает, что парню в зелёном не поздоровится. Пока что он наносит по красноволосому удары, а тот лениво отгораживается щитом из песка. Странно, песок как будто живой, вон как хозяина защищает.
— Ли, снимай! — раздалось с противоположной стороны арены. Похоже, это его любимый сенсей. Оказалось, Ли снял утяжелители и бросил их на пол. У меня глаз задёргался, когда при их падении раздался хороший такой "БАБАХ!". И он с ЭТИМ ещё умудрялся так быстро бегать и прыгать?! Мамочки, а я своего создателя считал извращённым садистом. Зато теперь скорость зелёного парня стала практически молниеносной — песок не успевал защищать своего носителя, в конце концов с ним провернули тот же приём, что и с Досу в лесу. Только на этот раз жертве мягкую посадку некому было обеспечить, так что тушка песчаника распласталась в ямке на полу.
— Спасибо, что спас меня тогда. — пробормотал Досу — явно впечатлился и проникся.
— Да не за что. — отзываюсь в том же тоне. Блин, я вообще-то предпочитаю холить и лелеять свой инстинкт самосохранения. Проблема в том, что его приходится часто задвигать в угол. Ой, пока мы болтали, Гаара рассыпался песком. Это был клон? Вот это упс — оригинал появился рядышком и явно был зол. Этот бой точно скучным не будет. Песчаника лупят со всех сторон — не знаю, что сделал Ли, но его сила впечатляет, даже умудрился впечатать своего оппонента в пол. Песок смягчил его падение, после чего повиновался хозяину и устремился к уставшему ниндзя.
— Песчаный Гроб. — вроде голос тихий, но слышно прекрасно. Песок сдавил руку и ногу генина и, судя по его крику, тупо раздавил. Блин, как-то не хочется попадать под такую атаку. Исход боя предрешён, это уже ясно, вот только красноволосому явно плевать — он намерен довести дело до конца.
