Главнокомандующий 2

— А вот это — хорошая мысль. — Усмехнулась она. — Можно даже два.

Обычно Чё сама любила управлять яхтой, но тут почему-то настояла чтобы в кресло пилота сел я. А в ответ на мои доводы, что она лучше знает местность, а я не слишком-то люблю летать без автопилота и навигационных меток — посмотрела на меня так... Что повинуясь этому взгляду, я заткнулся и сел.

Дальше — полет по ее указаниям. Внизу — белая пустыня, и как она тут ориентировалась, было для меня загадкой. И вот, внизу мелькнуло несколько ярко окрашенных строений, резко выделяющихся на уныло белом фоне. Чё повелительно ткнула пальцем, и я посадил яхту примерно в полукилометре за ними.

Вышли на воздух... Делегация встречающих то ли еще не появилась, то ли — появляться и не собиралась. Я их понимаю — даже несмотря на скафандр, было как-то зябко. — Полагаю, чисто вывих психики, потому что подогрев работал вполне исправно, но когда видишь вокруг себя сплошной лед... поневоле как-то начинаешь чувствовать холод.

Бац!!! Шлеп... Чё прячет в кобуру бластер, а Колька отбегает в сторону, и вскоре подтаскивает... Ну да — даже если бы я не знал заранее — такую штуку только Гадом, (причем с большой буквы), и можно было назвать. ...Или — гадом-универсалом. Потому что способности к мимикрии у них похоже одинаковые. А зубищи у этой твари... наверное не намного уступают лучевому вооружению. ...Теперь, к ознобу, по спине еще и холодный ручеек побежал, при мысли что могло бы случиться, не успей Чё вовремя пальнуть.

— Пошли... — Повелительно сказала моя женушка, и мы двинулись к строениям. Невысокие, редко разбросанные хибары. Впрочем — Колька уже успел мне растрепать что живут они в основном под землей, а на поверхности расположены только входы, да кое-какие хозяйственные постройки.

Дошли. М*да... Хотя воздух на Корсаке и вполне пригодный для дыхания, вход в помещения был снабжен типичным шлюзом. "Традиция" — объяснила мне Чё.

Вошли, спуск по лестнице, еще один шлюз... Довольно приличных размеров зал-прихожая. На стенках висят скафандры. А возле входа — оружейных шкаф.

Мы тоже поспешили разоблачиться, причем и жена и сын, повесили свои скафандры не где попало, а как я понял на свои персональные крючки... Кажется — это было чем-то священным, вроде знака причастности к роду-семье, и обозначало место в иерархии.

— Повесь пока на гостевой... — Ткнула мне пальцем Чё на отдельно расположенную группу крючков, сиротливо торчавшую на отшибе. Потом осмотрела меня, поправила одежду и волосы... она явно волновалась, готовя представить меня своей семье. ...Я тоже был отнюдь не само спокойствие.

Открыли очередную дверь шлюз. Вошли в просторное светлое помещение, где нас как раз и ожидали.

Хрясь-Трямс... — Это с хрустом сломался один из стереотипов, что сложился в моей голове.

— Вот значит ты какой... Главнокомандующий Вооруженными Силами Человеческой Общности! ...Ушел значит с должности?

— Скорее — меня ушли. — Честно поправил я.

— А корабель, значит дали как выходное пособие? ...Это у вас там всех так на пенсию провожают, или к тебе особое отношение было?

— Скорее — особое... — Пожал я плечами, больше догадываясь, чем понимая что конкретно имеет в виду папа Эрнесто.

Папа Эрнесто...

Честно говоря, исходя из фамилии и внешности Чё, я скорее ожидал тут застать некий национальный анклав, какие еще встречаются на заселенных планетах. Это даже не смотря на то, что успел прочитать историю заселения планеты. Однако...

В общем — заселялся Корсак несколькими волнами, причем не только с Земли или ЧО, но и с других диких планет. Так что намешано кровей тут было в избытке. И в одном только семействе Джи-Юн, был набор от типично восточной внешности Чё, до ее двоюродного дяди — классического скандинавского викинга. Что в общем-то и немудрено, население планеты, едва ли достигало миллиона человек, и возможности особого выбора, с точки зрения генетики, не было — разные семьи смешивались-перемешивались, и с большим удовольствием принимали в свои ряды "гостей издалека". Тот же папа Эрнесто — родной отец Чё — был потомком андских индейцев из соседней звездной системы.

Казалось бы — при такой круговерти — поддерживать клановую систему просто невозможно. ...И я долго не мог понять, за счет чего они остаются такой сплоченной группой.

...У нас в ЧО, обычно то и классических семей, состоящих из двух родителей и детей, встречается не так чтобы и много. Дети, их воспитание, вообще-то — не родительский долг, а скорее хобби. Государство с большим удовольствием примет заботу о детях на себя, не слишком-то доверяя эту обязанность слабо подготовленным к подобному делу родителям. А выросшие под опекой государства новые граждане, особого пиетета к своим биологическим родственникам, обычно не испытывают. Так — интерес, не более.

Моя семья... Вернее — клан Кукуевых, был скорее редким исключением из общего правила. Иногда я этим гордился, чаще — тяготился, но как-то так получилось, что никогда не задумывался, почему столько разных по образу жизни и устремлениям людей, продолжают тщательно пестовать свою принадлежность к некой общности на основании наличия общего предка.

Сравнив Кукуевых с Джи-Юнами, я кое-что понял... И о них, и о нас. — Кукуевых, держали вместе воспоминания о великом прошлом. Джи-Юнгов и им подобных — мечты о великом будущем, и благополучном настоящем.

Тут, всеми руководило представление, что поодиночке человеку не выжить, а родственные связи — залог крепости уз, связывающих самых разных людей. Потому-то все эти, непохожие друг на друга по внешности, происхождению, уровню образования, и способностям люди, умудрялись держаться вместе.

...А помогали им в этом — традиции и ритуалы.

Когда мы предстали пред глазами Старшин семейства Джи Юн..., как-то так получилось, что я оказался стоящим впереди, а Чё и Коля, как бы за моими плечами.

Поначалу я не предал этому значения. Но после, показавшегося мне каким-то чопорным, представления мне членов семьи, и членам семьи — меня, торжественного прохода в большой зал и усаживание за стол — последовал вопрос о "Ковчеге". Естественно, я попробовал как бы отстраниться, предоставив Чё возможность отвечать, благо — она-то лучше знает что интересует ее родню. ...Но увидел что моя бойкая и даже весьма боевитая подруга, сидит скромно опустив глазки, и делает вид будто ее тут и нету. Тут-то до меня и дошло, что и родители Чё, до сей поры, так и не проявили никаких особых родительских чувств. Ни обняться, ни там — пораспрашивать о жизни, или даже, по традиции моей маман — обрушиться с упреками что "долго не звонила". Хм... А Коля, так вообще — даже за общий стол не сел, а скромно стоял у стеночки, вместе с остальной ребятней, причем все детишки, а было их человек двенадцать, не то что не капризничали и не требовали внимания и лакомств со стола, но вообще — не издавали ни звука.

Впрочем, мне хватило ума не спрашивать окружающих, о причинах столь странного поведения моих родных, и начать отвечать самому.

По мере объяснения что такое модернизированный МТК "Ковчег", и что он умеет — лица окружающих заметно светлели, но и одновременно — смурнели, перегруженные тяжкими думами.

На меня обрушился... нет, не град, ибо все умудрялись соблюдать строгую очередность, так что это скорее напоминало известную китайскую пытку, когда капают водой на голову несчастного узника.

На некоторые вопросы — те что касаются технической стороны дела, я отвечал без всяких проблем. Но вот иные — ставили меня в тупик... То есть — я смутно догадывался, что меня спрашивают о моих дальнейших планах, в смысле — семейной жизни. Потому как Чё, еще на корабле мне объяснила, что теоретически у нас с ней, в плане дальнейшей семейной жизни, есть два выхода — либо мне присоединиться к клану Джи Юн. Либо ей, с сыном — уйдя из клана, вступить в ряды клана Кукуевых, пусть на Корсаке этот клан представлен не слишком широко. ...И у того и у другого варианта были свои плюсы и минусы, но по тону, каким обсуждала Чё свое вступление в клан Кукуевых, я догадался что ее это не слишком-то прельщает.

Вообще-то на Корсаке, это вопрос обычно решался, можно так сказать — с точки зрения выгоды и материального достатка. Кто имел больше собственности, возможностей и авторитета — тот в случае бракосочетания отпрысков, и присоединял к себе нового члена. ...Тот же папа Эрнесто, родился отнюдь не в клане Джи Юн, однако получил эту фамилию, женившись на матери Чё.

Но за нового члена — клан тоже, как бы выплачивал некую мзду его старой семье... Все это было довольно сложно и мало мне понятно, потому что мзда, тоже определялась статусом и "качественными показателями" нового родственника, с точки зрения статуса и личного богатства кандидата.

Я в этом отношении, учитывая мое "приданное", был, можно сказать — семейству Джи Юн не по карману. И дело тут не только в "Ковчеге", его вооружении и многочисленных технологических наворотах, но и в моих личных способностях и достижениях. В конце концов — тут, на Корсаке, даже просто гражданин ЧО, со всеми его правами и привилегиями, пусть и труднодоступными в условиях "дикого космоса" — был лакомой добычей. А уж — бывший Главнокомандующий ВС... Уж коли человек чего-то смог добиться среди восьмидесяти миллиардов соотечественников, то в условиях планеты с населением меньше миллиона жителей — у него есть шансы добиться еще большего. Да и про "клан Кукуевых" тут тоже были наслышаны... правда не столько про "великого предка", сколько про количество Кукуевых в Администрации ЧО, и это сильно поднимало мою стоимость в качестве кандидата в ряды клана Джи Юн.

В связи с чем, по словам Чё, я мог бы выторговать для себя весьма солидное положение в клане. ...Она мне даже объясняла как все это сделать, но я, честно говоря, будучи уверенным что все эти переговоры будет вести она сама, да и не слишком-то серьезно относясь к родственным связям, как-то не особенно вслушивался в ее пояснения. Так что сейчас — откровенно плавал.

...В общем, пришлось и правда вообразить что я вышел на татами, и ввести себя в легкий транс. И после этого, на всякие, труднопонимаемые вопросы, я отвечал кратко, по возможности стараясь не обещать ничего конкретного, а то и просто — вопросом на вопрос.

Сам себя при этом, я чувствовал полным тупицей. Однако моя новая родня, вынесла из всей этой тактики, что я, во-первых "хитрый", а во-вторых — "знаю себе цену".

Поскольку, в последствии Чё на меня не ругалась, я счел, что в общем-то сделал все правильно.

— Нет! Ты должен сделать это сам! — Чё шипела мне на ухо как разъяренная кошка, и кажется даже готова была пустить в ход коготки, чтобы выразить свое раздражение еще более наглядным способом.

— Но ведь... — Попытался объясниться я, трагическим шепотом. — У тебя же все это лучше получается. Так что логично будет...

— Ты ничего не понимаешь... — Внезапно успокаиваясь, ответила мне она, и при этом в ее голосе прозвучало такое... Нет — не разочарование. ...Еще не разочарование. Но словно бы диагноз тяжелой и неизлечимой болезни.

Мозгами возможно и понимаешь... — Продолжила она. — Но вот нет в тебе... настоящего интереса и азарта. И изобразить его у тебя не получается.

— Ну да. — Попытался я перевести все в шутку. — Я ведь тупой житель ЧО, привыкший получать все что хочу.

— Ты теперь не в ЧО. — Опять злобной кошкой прошипела она мне на ухо. — Так что не смей даже называть себя так... Это все равно что бродить по Корсаку, как по Сквану. — В пляжных трусах и букетиком цветов вместо бластера. — Либо замерзнешь, либо Гады сожрут. Понял?

— Понял! — ...Боюсь, у меня тоже получилось шипение вместо шепота, потому что все эти поучения, уже начали изрядно меня раздражать.

...Шипели, вместо того чтобы орать, мы собственно говоря, исключительно потому, что звукоизолирующие характеристики стен в обиталище клана Джи-Юн, оставляли желать сильно лучшего. Как и многое другое.

Поначалу-то, я как-то даже и не обратил внимания на уровень комфорта. ...В конце концов, даже у нас, Там, люди, как-то не особо склонны возводить для себя дворцы, обставляя их неимоверной роскошью. ...Ну, то есть, обычно у всех бывает подобная фаза — примерно в возрасте когда выходишь из под опеки родителей или государства. Но она быстро проходит, и ты начинаешь понимать, что огромное жилище — это больше помеха чем удобство, а жить одному в двадцати комнатах — просто глупо. — Небольшие, скромные коттеджи... — Спальня, кухня, гостиная — не так в сущности много и надо человеку, у которого и так есть все. Куда больше ценится место, где стоит этот коттедж и окружающая природа.

Так что поначалу, скромные размеры выделенной нам комнаты, меня нисколечко не смутили. — Впервые я почувствовал некий дискомфорт, когда захотел убавить температуру в помещении. ...Чё объяснила мне, что тут общий обогрев всего комплекса, и право регулировать температуру — по сути — одна из привилегий Старшин.

Потом — шумы и голоса, раздававшиеся за тонкой пластиковой стенкой, с минимум звукоизолирующего слоя. — Нет, ничего такого ужасного, но заснуть мне не удалось, и я по привычке потянулся к пульту контроллера сна. — Его тоже не было.

Ванна, туалет, отсутствие шкафа, который сам стирает и гладит твою одежду, роботов-уборщиков, и еще десятка разных привычных мелочей. — Ничего серьезного, и видимо оттого — особенно раздражающе. Иногда проще стерпеть сильную боль, чем постоянный зуд.

А еще — я будто снова попал в Академию. — Побудка в клане Джи Юн, была фактически одновременная, да и питались они, как и курсанты, в общей столовой, и так же — разбившись на отряды.

Правда отряды — были либо по возрасту, либо по профессии, и очень редко — чисто семейные. Собственно — только мы вдвоем с Чё и сидели за отдельным столом, и судя по взглядам которые бросала моя женушка — ее это тяготило. ...Я бы наверное и сам, с куда большим удовольствием присоединился к столу молодежи, судя по всему сыпящей веселыми шуточками, и иногда разражающейся взрывами приглушенного, но тем не менее — искреннего хохота. ...Ну, или, в крайнем случае — к столу солидных мужчин, примерно моего возраста, (тут — между тридцатью и сорока, считалось уже возрастом солидности), обсуждавших что-то, видимо серьезное и очень интересное.

Но как-то так получилось, (вот хоть убейте, но я не знаю как), что мы сели за отдельный столик, и начали завтракать в полной изоляции. ...Кольки тоже с нами не было — его еще вчера переправили в детский отсек, чему он кажется был только рад.

Как же тут не радоваться — вон они, сидят за отдельным столом, и он им что-то там вещает, едва ли не лопаясь от самодовольства. — Еще бы — целый год жил на легендарной Земле!!!

— Хм... А вкусно... — Сказал я, не только чтобы разбить тягостное молчание повисшее над столом, но и констатируя приятный факт. — А что это?

— Хвост коровозавра с картошкой. — Равнодушно ответила мне Чё, думая о чем-то своем.

— Коровозавры... это те здоровенные ящерицы с Новой Колумбии? — Уточнил я. — У которых хвост оттяпывают, а он снова вырастает?