Монстр женского пола

От столкновения ноша вывернулась из рук мальчика, и наверняка разбилась бы, упав на пол, не успей Ольга подхватить ее в последний момент.

Теперь появилась возможность рассмотреть, что же это такое. Оказывается, от печальной участи удалось спасти довольно большую модель парусного корабля.

— Уф, хорошо, что ты его поймала, я этот корабль три месяца изготавливал, только сегодня закончил. Было бы обидно начинать все сначала. А ты кто такая? Я во дворце всех знаю, а тебя вижу в первый раз.

По богатой красно-коричневой одежде, и манере общения нетрудно было догадаться, что столкновение произошло с младшим сыном графа четырнадцатилетним виконтом Роланом.

— Я новая ученица мага, меня зовут Оля, а вы, наверное, господин Ролан?

— Да, — мальчик скептически оглядел Ольгу. — А почему на тебе одежда серая?

— Ну, она не такая маркая. И я как раз сейчас иду к Лусии посмотреть как там мое новое платье зеленого цвета. А куда вы несете свой прекрасный корабль?

Высокая оценка модели явно понравилась виконту.

— К себе в комнату. Отец не одобряет, что я вожусь с различными столярными инструментами, говорит, что это не графское дело, а мне нравится строить корабли. И вообще я их люблю и когда вырасту, пойду служить во флот. Вот я и нашел укромное помещение, где сделал эту модель. Ты меня не выдашь?

— Ну что вы господин Ролан, конечно не выдам. Вам помочь отнести ее?

— Да, давай я буду идти впереди и смотреть, нет ли где отца, а ты иди сзади, подальше от меня, если что, я тебе махну рукой, и ты попробуй куда-нибудь убежать.

Предосторожность оказалась излишней, и по пути никто не встретился. Комната младшего отпрыска графа находилась на втором этаже. Чтобы попасть в нее пришлось пройти через большой зал, стены которого были увешаны портретами, большими и маленькими, потемневшими от времени, и совсем свежие, в блестящих позолоченных рамах.

— Это кто, ваши предки?

— Где, — вскинулся Ролан, — а, на картинах? Да, тут можно изучить нашу родословную лет за четыреста.

— Портреты ваших родителей тут тоже есть?

— Да. Вон там. Это папа, рядом с ним мама, ниже Адрик, Вемона и я.

Ольга внимательно всматривалась в лица изображенных людей, пытаясь понять их характер. На ее взгляд, художник верно передал живой и немного упрямый нрав младшего сына графа. Вероятно, и остальные портреты хоть немного расскажут о том, чего можно ждать от членов его семьи.

Хозяин замка был нарисован стоящим возле убитого леопарда. В одной руке он держал копье, а в другой повод красивого вороного коня. С общим сюжетом немного не гармонировала добродушная улыбка на мягком лице мужчины. Скорее всего, такими оказались требования заказчика по сюжету, вот и получилось некоторое несоответствие. Графиня на картине, сидела у окна и держала в руках какую-то вышивку. Этот портрет вызывал ощущение мягкости и домашнего уюта. Старшего сына — Адрика, художник изобразил сидящим на скамейке в парке. Его красивое лицо показалось несколько надменным и высокомерным. Вемона — красивая белокурая девушка, скачущая верхом на гнедой лошади, излучала веселье и озорство.

— Хорошие картины. У вас во дворце есть художник?

— Да, Микас, он живет у нас три года. А до него был другой, но тот стал совсем старым и под конец уже ничего не рисовал, а недавно вообще умер.

— А он что, так и жил у вас в замке, до самой смерти?

— Ну да. Куда ж ему в таком возрасте уходить?

Такое отношение к людям вызывало уважение и заочную симпатию к хозяину замка.

— Пошли, а то кто-нибудь придет еще, а мы тут стоим, с кораблем, — поторопил Ролан.

Забежав в свою комнату, мальчик взял из рук своей помощницы модель и попытался поставить ее на большой, с красивой резьбой комод, но корабль все время норовил упасть на бок, поэтому его пришлось прислонить мачтами к стене.

— Нужно сделать подставку для него, — подсказала Ольга, — вот здесь у носа и у кормы сделать полукруглые опоры. Тогда его можно будет ставить где угодно, и поворачивать, как хочешь.

— Да, это ты здорово придумала, — юный виконт посмотрел на новую знакомую, — А ты ничего. Не то, что эти, 'Да господин Ролан, нет господин Ролан, нельзя господин Ролан!' — пропищал он тоненьким голосом, вытаращив, при этом глаза. — Приходи ко мне в мастерскую, я покажу тебе новый макет корабля. Это там, в конце коридорчика, где мы с тобой столкнулись.

— Я постараюсь, господин Ролан, — пропищала девушка, широко раскрыв глаза, так же как до этого мальчик. Тот рассмеялся.

— Выгляни наружу, посмотри, нет ли кого, я не хочу объясняться, что я тут делаю, — попросила Ольга. — Ой, простите, господин Ролан, забылась.

— Ладно, прощаю, — важно проговорил виконт. Он выглянул за дверь. — Никого, можешь идти.

На этот раз, до мастерской портнихи удалось добраться без приключений.

В первой комнате обнаружились только работающие подмастерья, и Ольга сразу направилась в примерочную. А там, напротив Лусии сидела та самая белокурая девушка, которую художник изобразил верхом на коне, виконтесса Вемона, дочь графа Радана Гиди, семнадцати лет, как поведал в свое время Венис.

— Здравствуйте госпожа Вемона, здравствуй Лусия.

— О, Оля, а мы тут тебя дожидаемся. Я показала госпоже Вемоне твой лифчик, и она хочет посмотреть его на тебе. И вот я сшила по твоему образцу еще один, посмотри.

Портниха постаралась на совесть. Лифчик мало, чем отличался от фабричного, разве что тканью, из которого был изготовлен, да застежка представляла собой одну пуговицу и петельку.

— Надо примерить.

— Так примеряй.

— А удобно при госпоже Вемоне?

— Давай, давай, я тоже хочу посмотреть, — проговорила Вемона. В глазах ее читался неподдельный интерес.

Ольга быстро сняла свое платье и надела лифчик. Подошла к большому, во весь рост зеркалу. За последние недели она посмотрела на себя впервые. Среднего роста девушка с русыми волосами и серыми, с затаенной грустинкой глазами. Совсем не изменилась. Внешне.

Подошедшая виконтесса, задумчиво провела рукой по Ольгиной груди.

— Да, так гораздо красивее и удобнее чем этот дурацкий корсет. Лусия, я тоже хочу такой лифчик.

— Только нужно чтобы он соответствовал вашему размеру, а то будет неудобно и некрасиво, — предупредила Ольга, поскольку грудь у Вероны была крупнее, чем у нее.

— Разумеется, я все учту, — отозвалась Лусия.

Глава 6

После обеда Венис сообщил, что предстоит поездка в Оригу, поэтому нужно одеться по-походному. Ольга надела брючный костюм, а также верхнюю одежду, и вышла во двор. Там уже стояла запряженная четверкой лошадей карета, в которой ожидал Краст. Как только молодые люди разместились на мягком диванчике, кучер, сидящий на передке, щелкнул кнутом, и экипаж неторопливо покатил по сырой грунтовой дороге, которая тянулась вдоль реки.

Ольга сидела рядом с магом и смотрела вперед через небольшое оконце в дверце кареты. Она впервые покинула замок, и теперь с жадностью всматривалась в проплывающие мимо пейзажи, стараясь уловить приметы, которые подтвердили бы или опровергли слова Вениса о том, что ее окружает другой, незнакомый мир.

— Может, вы расскажите мне, зачем мы едем в Оригу? — поинтересовалась она, не отрывая взгляда от открывшейся панорамы.

— В городе все узнаешь, — отрезал Краст.

Между тем по сторонам дороги пошли аккуратные домики крытые, где соломой, а где и черепицей, огороженные невысокими заборчиками из крашеных досок, которые могли оказаться препятствием разве что для некрупной домашней живности. Видимо экипаж ехал по селу, которое можно было наблюдать с замковой стены. Судя по состоянию домиков и огородов, местные жители не бедствовали, и уже давно не опасаются каких-нибудь врагов или разбойников.

Минут через двадцать река разлилась, образовав большое озеро. Дальше дорога шла по берегу этого водоема, пока не миновала высокую дамбу, перегородившую реку. Поток с шумом устремлялся в свое привычное русло через специально устроенный каменный водосброс. Кроме того, от дамбы шел деревянный желоб, вода из которого вращала огромное колесо стоящей рядом мельницы. От мельницы в сторону города тянулся высокий акведук.

— Зачем мельнице акведук? — удивилась Ольга.

— Это не мельница, а водокачка, которая через акведук подает в Оригу воду, — пояснил Венис.

Вскоре стали попадаться небольшие усадьбы, на огородах которых возились хозяева. Невдалеке паслись стада животных, за заборами копошилась домашняя птица. Видимо из подобных поселений и шло снабжение города продуктами. Домов постепенно становилось все больше, и вскоре они образовали настоящую улицу. На первых этажах зданий часто располагались лавки, таверны, парикмахерские, а также различные мастерские по ремонту, пошиву и изготовлению всех тех вещей, что необходимы в повседневной жизни горожанина. Все вывески были написаны на том же языке, что и прочитанные книги. А вот как он называется, до сих пор не известно. Впрочем, ничего не мешает поинтересоваться сейчас.

— Мы говорим на артакском, и все соседние страны разговаривают на нем. Когда-то это была одна большая империя, которая затем распалась, — просветил девушку Венис.

Плавный и почти бесшумный ход кареты сменился легкой тряской и стуком колес. Теперь экипаж ехал по улице вымощенной аккуратно уложенной брусчаткой. Дома здесь стояли вплотную друг к другу, образуя сплошную стену, монолитность которой нарушали лишь арки входов во внутренние дворики. Куда-то спешили прохожие, стайки ребятишек играли в какие-то свои игры, в общем, жизнь шла своим чередом.

— А много ли жителей в Ориге? — поинтересовалась Ольга.

— О, Орига большой город, в нем живет почти шестьдесят тысяч человек, — ответил Венис. — Когда-то, еще во времена империи, город был столицей провинции, вот он и вырос так сильно.

Вскоре карета выехала на рыночную площадь, которая располагалась с внешней стороны городской стены. Очевидно, торговый день подходил к концу, потому что крестьяне уже начали складывать нераспроданный товар, чтобы успеть, засветло, вернуться домой.

Миновав никем не охраняемые сейчас ворота, карета въехала в узкую улочку с трех — четырех этажными зданиями по сторонам. Эта внутренняя часть города напомнила европейские средневековые города, изображения которых иногда попадались на глаза на страницах исторических книг.

— Странно, что стена прикрывает не все городские дома, — подумала вслух Ольга.

— Просто город разросся, а врагов поблизости, к этому времени, уже не было. Да и дорого строить такую длинную стену, чтобы укрыть все внешние постройки.

Цокот копыт и перестук колес отражались от стен, создавая гулкое эхо. У Ольги возникло ощущение нереальности происходящего, как будто она участвует в съемках исторического фильма. Ей вдруг стало жутко интересно: а каково это — жить в мире, где нет автомобилей и самолетов, зато есть магия? Раз она пока не может вернуться домой, то надо постараться побольше разузнать об окружающих странах. Хорошо бы еще и этим непонятным колдовством овладеть. А то ученицей Краст ее назвал, а никаких знаний, похоже, давать не собирается!

— Сэним, стой! — внезапно крикнул маг.

Карета остановилась рядом с входом в магазинчик, над которым висела вывеска 'Талисман Нимеры'.

— Подойди сюда, — последовал приказ кучеру. Когда тот подошел Краст дал ему несколько монет.

— Зайди в лавку и купи зажигалку.

Как только возничий скрылся в лавке, маг обратился к девушке.

— Оля, тебе ночью предстоит проникнуть во второе окно слева, на третьем этаже. Посмотри, пока светло, и прикинь, как ты будешь забираться.

— И для чего это, я по ночам должна лазить по чужим окнам? — удивилась Ольга.

— Я тебе потом объясню, а пока просто изучи возможный путь туда и обратно.

Карета стояла на противоположной от лавки стороне улицы, это позволяло рассмотреть здание до самой крыши. Очевидно, его недавно отштукатурили, потому что на гладкой, выкрашенной в салатовый цвет стене не оказалось ни единой трещинки. Впрочем, это было неважно, поскольку проемы окон первого и второго этажей сами по себе казались неплохими точками опоры. Даже с учетом того, что ставни на них закроют.

Кучер вышел из лавки, и что-то передал Красту.

— Езжай к гостинице Графский приют.

Карета тронулась.

— А можно мне посмотреть? — Ольга взяла предмет, который маг не успел спрятать в карман. Это оказалась трубочка, на вид серебряная, диаметром миллиметров пять — семь и длиной сантиметра четыре. На одном из концов ее поблескивал прозрачный кристалл.

— И как этой зажигалкой пользоваться?

— Немного сожми ее пальцами и пожелай при этом, чтобы на торце, где камень стало горячо, — подсказал Венис.

Ольга так и сделала. Никакого эффекта.

— И что?

— Поднеси руку к торцу, только осторожно.

Ольга быстро коснулась пальцем торца и тут же его отдернула. Впечатление было такое, будто палец обдало пламенем.

— Этой зажигалкой можно поджечь все, что горит, даже сырые дрова, только в этом случае нужно подольше подержать ее включенной.

— А как выключить?

— Перестань сжимать пальцами, просто возьми ее в ладонь.

— А случайно она зажечься не может?

— Нет, недостаточно сжать ее, нужно еще и пожелать, чтобы она включилась.

— И как долго она может работать?

— Эта должна выдержать часов десять непрерывной работы, затем ее нужно будет подзарядить у любого мага. А вообще по-разному, в зависимости от мастера, который ее изготовил.

— Полезная штучка.

— Можешь оставить ее себе, — великодушно разрешил Краст.

— А что здесь за камень, на торце?

— Горный хрусталь.

Вскоре выехали на большую квадратную площадь, к которой сходилось сразу несколько улиц.

— А это Ратушная площадь, — Венис, видимо, решил взять на себя роль гида. — Раньше здесь располагался главный рынок, но потом его закрыли. Сейчас взамен него торговцам предоставили места перед городскими воротами. А тут остались лишь лавки и гостиницы, ну и ратуша, конечно.

Между тем экипаж остановился, подъехав к красивому четырехэтажному зданию.

Гостиница Графский приют, о чем гласила вывеска над входом, смотрела фасадом на площадь, и была, наверное, одной из самых фешенебельных в городе. Нарядный фасад, свежая покраска и идеальная чистота у входа наводили на мысль о ее процветании.

Венис вытащил саквояж, который, оказывается, стоял под сиденьем, и трое путешественников вошли в дверь, услужливо распахнутую швейцаром. Ну, а кучер получил приказ возвращаться в замок.

На первом этаже здания располагалась трапезная. Народу в ней в этот час оказалось немного. Посетители сидели только за тремя столиками, хотя зал вмещал примерно два десятка. Краст снял у бармена, который совмещал эту должность с обязанностями портье, номер из двух комнат на втором этаже и, вскоре, новые постояльцы осматривали своё временное жилище.

Внутреннее убранство номера соответствовало фасаду. Стены украшали красочные гобелены, под белым потолком ярко светились магические фонари. Роскошные кровати, изящная мебель — все говорило о том, что комнаты предназначались для людей состоятельных и знатных.