Изверг

— Чего вам принести? — девушка улыбнулась, показав ровненькие ряды белых зубов.

— Ну это...— она не очень то походила на официантку, — На твоё усмотрение. Что-нибудь согревающего, но никакого пива.

— Сейчас всё будет, — ещё раз одарив меня лучезарной улыбкой, девушка убежала.

Что здесь происходит? Если она официантка, то я королевский гвардеец. Чёрная кожаная одежда-броня и пара кинжалов на поясе, явно не подходят данному занятию. Пока я предавался размышлениям, девушка уже вернулась с кухни и ловко поставила на стол чашку с какой-то похлёбкой, тарелку с куском жареного мяса, и кружку с квасом, а также положила ложку, вилку и нож.

— Что-нибудь ещё?

— Да. У вас есть свободные комнаты? — ткнул я пальцем в потолок.

— Как раз одна осталась.

— Сколько стоит?

— Серебряный за ночь.

— Беру пока на две ночи. А есть возможность устроить ванну?

— Есть. За пятьдесят медных всё устроим.

— Давайте и ванну, только приготовьте всё необходимое для бритья.

— Всё будет в лучшем виде, — девушка протянула ладошку, ожидая денег.

Я не очень доверчиво отсчитал деньги за комнату, за ванну и за еду (ещё сорок медных), и внимательно проследил за ней пока она поднималась на второй этаж. Еда оказалась не очень, но после моего путешествия казалась вполне сносной. Я разделывал при помощи вилки и ножа жёсткое как подошва мясо, когда в таверну вошли двое людей. Один, тощий брюнет.

Впалые щёки, жёсткая щетина, короткий меч в ножнах. Что-то мне подсказывало, что под неплохой курткой у него спрятана кольчуга. Второй, нормального телосложения. Маленькие злые глазки и крючковатый нос, придавали ему очень недобрый вид. Из брони у него был панцирь, железные наручи и наголенники. На поясе висела массивная шипастая булава. Эта парочка окинув взглядом таверну, направилась прямиком ко мне. Что-то мне это не нравится, оценим их взором мага. Оба поклонники Рашассура. Второй ранг, не выше. Магически неодарены.

— Убогий, ты хоть знаешь где сидишь? — задал мне вопрос тот, который в панцире.

— Простите, что-то не так? — ох, как мне не хочется сейчас неприятностей. Попытаемся их избежать.

— Кончено не так! Этот стол, только для членов банды Псов, — подал голос тощий из-за спины панцирника.

— Извините, я не знал. Сейчас же освобожу место, — надо поскорее уйти.

— Поздно дёргаться, — эта парочка бандитов начала демонстративно разминать кулаки, — ты ответишь за свою наглость, ничтожество.

Во время этого представления, все посетили пялились на нас. Кто-то улыбался, кто-то хихикал. Видимо такое уже не в первый раз происходит. А вот и рыжая спустилась, и отошла в сторонку понаблюдать. Уж больно лицо у неё довольное, наверняка она в этом замешана.

— Какая-то знакомая у тебя рожа, — панцирник опираясь рукой на стол, поближе нагнулся ко мне, — Эй, твою ли мамашу мы вчера поимели за полсотни медяков?

Бандиты громко заржали, но я почти не слышал их. То, что я так упорно пытался скрыть подальше в своём сознание и не вспоминать, будто ничего и не было, захлестнуло мой разум. Мать, отец, сестра. Их образы поплыли перед глазами. Они все...все в крови. Их кровь на моей совести, и тот факт, что меня контролировали ничего не меняет. Это я... Я их убил, своими собственными руками. Гнев, жажда мщения и жестокость, которую я в себе обнаружил, когда развлекался с градоначальником, всё это вырвалось на свободу. Маска спокойствия, создаваемая долгое время, рассыпалась в пыль. "Только посмотрите на него, этот урод от страха потерял дар речи", — громкий хохот панцирника прервал нож, пригвоздивший его руку к столу. Ещё мгновение и из его горла уже торчала вилка. Тощий быстро отскочил в сторону. Я не спеша встал из-за стола. Мы стояли друг напротив друга примерно в метрах четырёх. Позади меня издавал звуки пока ещё живой панцирник. Тощий уже успел с помощью дара вызвать фамильяра и встать в боевую стойку со своим мечом. Существо чуть больше собаки пристально наблюдало за мной. Внешне напоминает смесь ящерицы и кабана. Массивное тело, четыре когтистые лапы, вся шкура покрыта чешуёй, хвост с шипом на конце, а широкую пасть украшают два десятисантиметровых клыка. "Взять его!" — отдал команду тощий и кабанчик рванул ко мне, а потом оттолкнувшись мощными ногами прыгнул выставив клыки вперёд. Скачок. Я оказался рядом с перепуганным тощим, а фамильяр судя по звукам врезался в панцирника, тем самым добив его. Выхватываем кинжал. Отводим в сторону неумелый выпад бедолаги. Моя левая рука с раскрытой ладною оказалась буквально в сантиметре от его лица. Отвернуться и на всякий случай закрыть глаза. Вспышка. Белый шарик взорвался в моей руке, озарив ярчайшим светом таверну. С такого расстояния, это будет уже не секундное замешательство. Тощий зажмурился и зашагал назад, но оступился и упал. Из-за такого шока и полной потери концентрации хозяином, кабанчик, наконец вытащив свои клыки из спины пацирника, исчез.

— Мои глаза, — тощий беспомощно ощупывал пол, пытаясь найти свой меч.

— Ты временно лишён зрения, — цинично заметил я и подобрал его оружие, — но не бойся, это ненадолго.

Рубящий удар по голове прекратил поиски тощего. "Даже не думай толстый", — ткнул я пальцем в сторону охранника. Тот мгновенно остановился и больше не пытался незаметно (как он думал) ко мне подкрасться. "А ты, рыжая, сейчас поднимешься наверх и будешь ждать около моей комнаты. У меня есть пара вопросов к тебе", — девушка решила не возражать и сделать как я сказал. Глубокий вдох и медленный выдох. Приходим в себя. Постепенно маска спокойствия постепенно восстановилась. Окинув взглядом дело рук своих, я решил сначала обыскать тела незадачливых бандитов. Деньги и прочие полезные вещи им уже не к чему, а мне пригодятся. Не густо у них было, но лучше, чем ничего. А теперь можно и взглянуть на свою комнату.

Глава 4.

Когда человек, ответственный за моё кормление, ушёл, холод и темнота стали моими единственными компаньонами. Сколько дней я уже здесь вишу? Трудно сказать, да это и не важно. Далк сказал, что моими руками хотят убить ещё кого-то, значит кукловод будет использован ещё раз. Надо успеть, до того, как они придут, нужно закончить заклинание. Без него мне не выбраться, без него не отомстить. Сколько я уже перебрал комбинаций рун, в которых был более-менее уверен? Не меньше двух десятков, и ни одна не сработала. Но ничего, упорства мне не занимать, я избавлюсь от этой грёбаной метки, омытой кровью моих родных, и пусть даже придётся рвать собственную душу на части. Плевать на всё, если я после этого останусь жив, мне этого достаточно. А с последствиями будем разбираться потом. Хотя, не думаю, что утрата части души пройдёт бесследно. Я начал медленно и аккуратно шептать очередную комбинацию рун. Не хватало ещё ошибиться при использование ментального способа и укокошить себя, не отомстив. Мысли о самоубийстве уже полностью покинули мою голову. Ещё не много, вот уже последняя руна и ... АРГХААААААА...

...ААААААА. Рухнув на пол, Минар корчился от боли и хватался за сердце. Зубы сжались так сильно, что удивительно почему они ещё не треснули. Рана вновь дала о себе знать. Просто невероятная боль: её не стерпеть, её не заглушить, её невозможно игнорировать. Когда в прямом смысле страдает душа, ничего не помогает. Вроде потихоньку отпускает. Фууххх, боль ушла. Сраные шутники разворошили мои воспоминания. Эсма, так зовут рыжую, мне вчера всё рассказала. Банда Псов, ха, просто мелкое сборище негодяев. Эсма, кстати, тоже в ней состоит. Особого авторитета у них нет и считаются с ними постольку-поскольку. Главное их достижение

это — владение данной таверной, вот и развлекают себя "приколами" над беспомощными. Нет тут никакого специального места для них, они просто пристают к приезжим и безобидным на вид разумным, сидящих в одиночестве. Обычно шутка заканчивается тем, что бедняге ломают пару рёбер и забирают всё ценное, а у них поднимается настроение. Но вчера вон оно как вышло, недооценили меня шутнички. Впрочем, своё они получили, а может даже и больше, нечего ими больше голову забивать. Распахнув оконные ставни, я глубоко вдохнул свежий воздух. Уже довольно холодное осеннее солнце освещало город полный жизни. Пора и мне чем-нибудь заняться, например, осмотреть город и найти способ раздобыть ещё денег. Я окинул взглядом свои лохмотья, лежащие на полу рядом с кроватью. Надо бы ещё новую одежду прикупить, а то помылся и побрился и даже при помощи найденных здесь ножниц сам подстригся, а в такой одежде со мной всё равно никто нормально разговаривать не будет. Сколько дел! Крепко закрываем ставни, надеваем свою небогатую одежду, и закидываем сумку за спину. Подойдя к выходу из своей крохотной комнатки, я отодвинул грубо сколоченную, но почему-то, несмотря на то что она пустая, очень тяжёлую тумбочку. Так как дверь открывается во внутрь, дружки той парочки весельчаков не смогли бы бесшумно прокрасться ко мне. Просто, но довольно эффективно. Пришла пора позавтракать, и я спустился на первый этаж. Таверна была почти пуста, только в центре сидела группа из пяти разумных: два гнома, три человека (среди которых Эсма). Ставлю все свои деньги, что они по мою душу. Не обращая на них внимания, я сел за столик в углу. Попытался позвать официантку, но вместо симпатичной девушки ко мне подошёл бородатый гном.

— Босс хочет тебя видеть, — басом скомандовал мне этот разумный.

— А я его нет, — нет у меня желания играть по их правилам.

Бородач начал что-то шипеть в мою сторону, но полное игнорирование заставило его отступить. Не решился действовать грубой силой, видимо вчерашнее произвело впечатление. И вот уже в мою сторону движется вся компания, но за стол сел только гном с седыми висками, а бородач и остальные остались стоять.

— А ты нахал, — заявил гном, который похоже и есть глава банды Псов, — завалился в мою таверну, убил моих людей, а теперь ещё и отказываешься от встречи со мной. В сером квартале никто и никогда не осмеливается перечить Келлу, иначе довольно скоро окажешься на дне моря с камнем на шее, — какая классическая угроза, он это в книжке что ли вычитал?

— Напугал, ха, я там уже был. Вообще, говори по существу, не трать моё время на пустую болтовню, — на меня посмотрели, как на сумасшедшего все, кроме Эсмы.

— Следи за языком, Риан (так я вчера назвался Эсме). Ты буквально в одном слове от могилы. Поступим так, за содеянное будешь должен выполнить десяток другой поручений. Одно из них начнётся прямо сей...

— Довольно! — я попытался сделать слегка надменное и холодное лицо. Эсма почему-то начала потихоньку пятиться, — Келл, вас же так зовут, угрозы хороши тогда, когда ты можешь их исполнить. Твои люди не бойцы, они привыкли драться с тем, кто намного слабее их. Стоит им столкнуться с кем-то, кто их хоть немного превосходит, так сразу начинают трястись коленки. Вчерашняя парочка очень отчётливо это показала.

Челюсть Келла ходила ходуном от гнева, но возразить ему было нечего, потому что это правда. Почти никто сейчас не считается с бандой Псов. Он видимо надеялся меня запугать, воспользовавшись тем, что я не местный, но не вышло.

— Могу предложить свой вариант. Я выслушаю ваши просьбы, и если они меня устроят, тогда выполню их за хорошую плату.

— Не зарывайся, — попытался сохранить лицо глава банды.

— Видимо мы не договоримся, прошу меня простить, — я уже был готов уйти, когда гном всё же сдался.

— Постой. Будь по-твоему... К сожалению ты прав, в банде Псов сейчас нехватка достойных бойцов, — Келл одарил недобрым взглядом своих подчинённых, — и мне нужны такие, как ты, умеющие постоять за себя и при необходимости пойти на крайние меры.

Я сел обратно и приготовился слушать гнома, похоже с ним всё же можно договориться. За последнее время мои моральные принципы претерпели некоторые изменения, и наверняка что-то из поручений мне подойдёт.

В итоге нам с Келлом удалось договориться на пару заданий. Одно из них я попытаюсь сделать сегодня, но после того как куплю одежду и частично осмотрю город. Для ускорения процесса, в качестве гида со мной отправили Эсму. Как я узнал от неё, Орин условно состоит из пяти кварталов: серый, белый, церковный, торговый и портовый. Серый квартал — это территория беззакония и низов общества. В белом живут более-менее состоятельные граждане и там же находится всё, сосредоточенное на управление городом. В церковном квартале размещены храмы Великим и всё с этим связанное. Торговый квартал представляет собой один большой рынок. Ну а портовый — это, по сути, склады под товары, пара борделей с кабаками и сам порт. Сейчас мы шли по торговому кварталу. Десятки лавок всевозможной величины предлагали десятки сотен различных товаров: от овощей с фруктами, до дорогущих артефактов. Я старался особо не смотреть по сторонам, незачем пускать слюни на то, что покупать пока не собираешься. У меня была чёткая цель — купить себе новую одежду. Эсма уверенно вела меня к своему знакомому торговцу, у него мы сможем подобрать что-нибудь приличное и недорогое.

— Эсма, мне тут кое-то всё не даёт покоя.

— И что же? — рыжая махнула в знак приветствия своим знакомым и повела дальше.

— Вчера, почему ты меня послушалась?

— В смысле? — девушка отогнала от себя очередного зазывалу.

— Когда я сказал тебе пойти наверх, ты тут же так и сделала, даже не попытавшись чего-нибудь сделать.

— Ааа, ты об этом. Я уже не раз сталкивалась со смертью, видела пару убийств, но тогда...Ничего не предвещало беды. Обычный нищий и обычная схема, что могло пойти не так? В начале шло всё как по маслу, ты не оказывал никакого сопротивление, но потом, — Эсма щёлкнула пальцами, — будто кто-то нажал на рычаг и место бедняка занял монстр. Пол минуты, и Лин с Трентом уже были мертвы. А выражение твоего лица... Риан, такое ощущение, что ты не людей прибил, а прихлопнул надоедливых насекомых. Такого ужаса я ещё никогда не испытывала. Шансов в бою против тебя у меня не было, кинжалы я скорее для красоты ношу, чем для дела. Оставалось либо подчиниться, либо попытаться сбежать. Но интуиция буквально орала о том, что мне не уйти. Вот и пришлось подчиниться, а потом молиться, чтобы выжить.

— Неужели я был настолько страшен? — моё удивление было весьма искренне.

— Ещё как, твоё мрачное лицо мне надолго запомнится. Риан, я даже хотела сбежать, когда ты болтал с Келлом и у тебя начали пропадать эмоции. Думала, что сейчас опять начнётся резня, — так вот почему она тогда пятилась!

— Ты и сейчас меня боишься?

— Нет вроде. Ну может, только чуть-чуть.

— Расслабься, тебе ничего не грозит, — лёгкий смешок, — я и тогда не собирался никого убивать, просто эти двое сказали то, чего не следовало, вот и сорвался.

— А что именно, не хочу случайно ляпнуть и попасть под твой срыв? — похоже Эсма всё же больше не нервничает.

— Не скажу. Это будет отличным поводом следить за языком, — мы негромко рассмеялись.

— Хех, буду осторожна. Раз уж ты оказался не чокнутым маньяком, можно задать вопрос? — Эсма с любопытством на меня посмотрела.