— Спорный вопрос, но раз уж я для тебя такой авторитет, — сейчас бы ехидно улыбнуться, но мимику я так и не потренировал, — будешь осваивать стихию. Подумай пока, какая из всех не полезнее, а ближе к тебе. Может, ты любишь загорать или наблюдать за облаками? Бегать под дождем? Совать пальцы в розетки? В общем, думай и записывай свои мысли на листик. А я спать, — будем считать, что отвлек. И ушел от темы, ага. Будто у меня самого есть эта мифическая великая цель. Вот еще пару жизней побездельничаю, и можно будет серьезно заняться этим вопросом.

Ниши оказался не только мазохистом, всю ночь после миссии потратил на свою писанину, но еще и садистом. Рискнул поднять меня и впихнуть в руки своё творчество до того, как я проснулся. Пришлось читать этот поток сознания. Если бы я еще знал, как его расшифровать. Вчера вечером был простой экспромт, ребенка нужно было отвлечь от тяжких мыслей. Теперь медитирую над листком.

Вообще стихии сами по себе тема интересная. Сколько их в этом мире, влияют ли они на характер, как их вообще определить? Чакра-бумаги нет, вся надежда на сродство. Можно, конечно, рискнуть выбесить Ниши и посмотреть, во что оформится чакра. Но он может выдать какую-нибудь кислоту ядовитую или еще что похуже и останется от меня еще меньше, чем есть сейчас. Надо, кстати, посмотреть, насколько непробиваем костюм для льда. Но это потом, когда Ниши сможет достойно ответить. А то он и так мечтает меня пристрелить. Только сейчас я понял, как мне не хватало спарринг-партнера. Не прошло и полгода. Терять его не хотелось, так что проверки вроде сования руки в огонь тоже отпадали. В общем, если листик с мыслями не поможет, то будем выдавливать стихию из подопытного, и не важно, что она ему не подходит.

К счастью, Ниши всего лишь любил гулять ночью под дождем. А после Гантза еще и передвигаясь перебежками. Котов выслеживал, извращенец. Зато мыслью по бумаге растекался, будто глаза у прохожих выколупывает и ест, просто стесняется об этом сказать. Ничего, будет он у нас огнетушителем для начала. Осталось только придумать, как эту воду из него выдавить.

Пока я составлял план занятий, случилось страшное. Ниши открыл для себя иллюзии и его отпустило. Он перестал хмуриться, писать в дневнике и зеленеть, когда из стены или пола рядом с ним появлялось лезвие гантз-катаны. Правда, пришлось периодически заниматься ремонтом, но мне не в первой. А еще посещение школы внезапно обрело скрытый сакральный смысл. Вот что с человеком делает возможность сознательно и безнаказанно издеваться над одноклассниками. Для накладывания иллюзии на весь класс Ниши был пока слабоват, а вот одиночным целям подсовывал замечательных взорванных котят, дохлых беременных собак и просто оторванные человеческие конечности. Окончательно уйти в нирвану ему не давала только моя невосприимчивость к ментальным воздействиям. Интересно, что бы он в обратном случае мне продемонстрировал? Сомневаюсь, что меня впечатлит расчлененка, хотя она у Ниши получается лучше всего. Талант, что тут скажешь. И опыт. Зато его одноклассники во время вторжения даже не почешутся, не говоря уже о всяких опустошениях желудков и кишечников или истериках.

Глава 8

Ниши наконец-то покорил потолок. Интуиция и внимательность — я ему сразу так и промолчал. И написал, так что виноват всё равно он. Теперь с ним не стыдно и на брошенную стройку идти тренироваться. Там как раз то ли река, то ли водоканал рядом. Утонуть вряд ли получится, а вот для стихийных техник в самый раз. Или для контроля, тут уже от Ниши все зависит. Либо он подчинит воду, либо будет ходить по ней стандартными методами. А я пока попробую увеличить убойность своих техник.

В процессе самосовершенствования выяснилось, что большинство стихийных преобразований происходит внутри ауры и уже потом, если надо, улетают к цели, теряя энергию. А вот за ее пределами это хоть и возможно, но непривычно и требует огромной концентрации, что в бою мне пока не светит. Но не все так плохо. Водяные хлысты и ледяные дорожки оставались в ауре, как бы вытягивая ее до тех пор, пока мой контроль не исчезал или концентрация энергии в ''отростке'' не падала до определенной степени. Да, чакра рассеивалась тем быстрее, чем дальше от тела находилась техника. И вместительность у стихий была разной. Если ветер терял заряд в радиусе метров десяти, хоть и был достаточно быстр, то лед и без чакры не торопился таять, независимо от температуры. Наверно я делаю не правильный лед. Надо будет попробовать бить из засады.

Ну и совсем уж неожиданным было то, что мне проще бить по площадям, чем заморозить сердце противнику на расстоянии пары метров. В этом случае чакра шла волной, почему-то, не исчезая, а иногда даже усиливаясь. С природной, что ли, резонировала? И чем меньше я ее контролировал, тем больше была площадь поражения. Может, к пси-силам нужен другой подход, а я действую, как привык? Хотя, когда я попробовал испускать стихийную чакру вообще без волевого посыла, то просто шел дождь, снег или поднимался ветер. Убойность, в общем, зашкаливала, но накрыло пару кварталов. Заодно спалились, теперь переносить место тренировок. Зато, если на миссии все кроме меня умрут, пришельцам станет кисло. В радиусе тридцати метров ледяной дождь, вернее, самые крупные его капли, с ускорением ветром — сколько я намучался со смешением стихий и с контролем расстояния — пробили не только пять этажей недостроенного здания и ледяной щит — в последний момент успел поставить — но и гантз-костюм. Хорошо, чакры я вложил по минимуму и дождь был довольно редким. Потратил бы весь резерв — перемололо бы в кашу, а сверху еще и домом придавило, в котором я прятался. Жаль, основное условие этой техники — мое наличие в ее центре. Но кто ж знал, изначально-то тренировался на снежинках. Раны были не смертельны, но пришедший после школы Ниши впечатлился и отволок меня домой. Спасибо, что не добил.

Вот интересно, с одной стороны — лежал бы калачиком, меньше была бы вероятность попадания. С другой — снаряд пробил бы меня насквозь, и вместо одной раны получилось бы несколько. Но, так как я лежал просто плашмя, мне ранило руку и бок. Даже внутренние органы не пострадали, только самолюбие. Кровь я остановил, обезболивание сделал... все-таки, лед — великая вещь. Но домой не пошел, чтобы полюбоваться лицом Ниши. Да-а, теперь он попу рвать будет, но освоит стихию. Так порадовать противника, пусть и перед смертью, стоит дорого. Эх, меня терзают смутные сомненья, что ледяной дождь — это круто, но кто-то опытный или просто крутой, те же вампиры, могут и увернуться или убежать. Хоть и не все.

Блин, лечение не получается ни в каком виде, придётся ждать вызова Гантза и заниматься менее интересными делами. Да-да, я начал собирать набор борца с пришельцами. Туда вошли всякие мелочи вроде фонарика, бинокля, солнцезащитных очков, запасной одежды, скотча и, само собой, аптечки. Полноценно пользоваться я ей не умел, но вдруг? Бывают же случаи, когда использовать импульсный пистолет для остановки кровотечения просто невозможно. Да и обезболивающее делает из корчащегося куска мяса какую-никакую боевую единицу, как и успокоительное, кстати. Хотелось бы еще гранат, да. Долго думал, брать ли рации. Мы с Ниши — одиночки и командовать ни кем не собираемся. Как и слушаться кого-либо кроме себя. Если надо, обсудим все на месте и опять разбежимся. Зачем, вообще, включать невидимость или просто красться, если собираешься выдавать себя лишними звуками. Не факт, что услышат, но надеяться только на это стремно. А новички пусть сами головой работают, если выживут, конечно. Максимум, канонным персонажам подсказать, но лукового они и так замочат. Надо будет, кстати, систему условных сигналов в инэте поискать. На случай, если припрет и понадобится командная работа.

Тревожные портфели с одинаковым содержимым были раскиданы по всему дому и тренировочным площадкам. Много — не мало, тем более, за бесплатно. Вспомнил про вампиров и добавил маски на нижнюю часть лица. Сложнее было уговорить Ниши их одевать, но я справился. Пусть скажет спасибо, что не колготки с прорезями для глаз. Будем надеяться, что теперь нас не опознают. Или хотя бы устроят слежку вместо того, чтобы сразу схватить, и мы успеем отбиться. Из меня получился неплохой сенсор, а новые люди в спальном районе появляются редко. Если повезет, отличу ауру вампира от человеческой. Ниши — эмпат, его тоже внешностью не обманешь. Плюс чувство чужого взгляда и интуиция. В общем, убежать у нас весьма неплохие шансы.

Вообще, перекос в пси-способностях у нашей двойки оказался забавным. Про ментал и эмпатию я знал только от Ниши. Телекинез меня не баловал количеством и массой предметов, зато благодаря контролю разгонял я их до запредельных скоростей. И останавливал, уплотняя ауру. Через раз и еще не рефлекторно, но тем не менее. Пару месяцев и метательное оружие мне вообще не грозит, огнестрел, надеюсь, тоже. Из оставшегося, стихии, усиление и ускорение без костюма.

А вот у Ниши было чуть ли не наоборот. Изучение усиления по понятным причинам отошло на последнее место. Также было пока не понятно, что с водой — слишком мало времени прошло, но ускорение ему не давалось ни в какую. Нет, восприятие Ниши разгонял неплохо, но стоило начать двигаться, и включался костюм. При том этот рефлекс засел настолько глубоко, что даже после успешного ускорения без костюма с ним опять начинали работать псевдомускулы. И Ниши в лучшем случае успевал тормозить перед стеной или другим препятствием, в худшем — пробивал ее и спотыкался обо что-нибудь менее габаритное, не успев перепрыгнуть. Езда на животе давалась ему гораздо лучше. Он умудрялся не только разминуться со всеми опасными предметами, но и перепрыгивать их. Ага, не вставая с живота. Я уж думал, что это контроль воздуха, но нет, оказалось — старый добрый телекинез. Просто в таком положении толкать всё тело относительно земли было проще, чем ту же ногу отдельно или всё тело, но относительно стены при движении. Что-то не получалось то ли в силе, то ли в направлении воздействия. Но Ниши старался. Вот представьте, идет человек спокойно, а потом с места подпрыгивает метров на пять вверх, делает неудачно сальто, в итоге летит вниз башкой на встречу асфальту и замирает от него в паре сантиметров с полным охренением на лице. И это самый простой итог очередной попытки научиться летать. Да-а, так Ниши не корячило даже на ледяной дорожке с появляющимися без предупреждения трамплинами и мостиками, хотя и там кренделя он выдавал знатные. Зато его телекинез нескольких предметов, да еще и по разным траекториям, идеально подходил для гантз-катан. Регулировать длину лезвий прямо в движении не получалось, но всё равно мясорубка получилась шикарная. Ради такого дела я ему даже свою одну отдал, потом еще возьму. Чтобы не расставаться с таким сокровищем, мы нашли чехлы для телефонов, крепящиеся на руки-ноги, и немного их переделали. Не надежно, зато не отвалится, если забудешь держать их чакрой, и доставать удобно. Мы их, конечно, не переставали клеить чакрой поверх одежды и костюма на всякий случай, но смотрелось уже не так странно.

На все эти безобразия у нас ушел целый месяц, а потом случилась миссия, которая буквально перевернула представление Ниши о Гантзе. Да и я, если честно, удивился. Дело в том, что на ней совершенно случайно никто не умер. Не знаю, изменит ли это канон, но результат интересный. По-моему, даже Гантз не ожидал такого.

Глава 9

Вообще, на момент вызова мы спали. Так что в комнате мы появились хмурыми и с ранцами в обнимку. К счастью, пополнение еще не прибыло, и компромат в виде костюмов скрылся под обычной одеждой. Маски решили пока не натягивать. А вот следующей появилась особа, благодаря которой миссия имела такой успех. Лю была красива и жизнерадостна. Все думают в меру своей испорченности, поэтому я решил считать ее танцовщицей. Хотя одета она была весьма откровенно и поведение имела отнюдь не тяжелое. Может она так стресс снимала? Ниши, по крайней мере, понравилось, а вот мне не очень. Грудью она поворачивалась к нему, а тискала меня.

— Какая милая малышка. Вырастешь настоящей красавицей! А это твой храбрый братик-защитник? Такой серьезный.

— Да, — доказывать что-то человеку, который, как я думал, скоро умрет, было бессмысленно в принципе. К тому же, Ниши сейчас не доступен, а он был моим единственным интеллигентным аргументом в споре ''я — мальчик''.

Пока я хмуро молчал, периодически пытаясь спрятаться куда-нибудь, меня успели причесать и рассказать, что моя мешковатая одежда не в моде. Спасибо, что косички не заплела. Хочу постричься на лысо. Положение спасло появление байкера Аяте. Суровый волосатый мужик в кожанке был на удивление спокоен. Похоже, он уверен, что умер и, в принципе, не против. Лю переключилась на него, а потом и на краснеющего очкарика. Пэй был хакером и, как и я, любителем помолчать, но лицо у него было достаточно выразительным для диалога. А еще он читал по губам, так как музыку из наушников было слышно очень хорошо, хоть это и никого не смущало. Парень тоже не особо нервничал. Три человека, которые наслаждаются компанией вместо того, чтобы суетиться и задавать кучу вопросов, ответам на которые не поверят. Таким можно попробовать выдать информацию. Все заявления Гантза они, кстати, прочитали молча и задумчиво покивали.

"пришелец: Цветущий пришелец"

"характеристики: тихий. сильный"

"любит: растения, еду"

"любимая фраза: цвирк-цвирк"

На фотографии было чье-то сморщенное зеленое лицо во всю рамку. И не поймёшь, то ли пришелец такой здоровый, то ли с близкого расстояния фоткали. Может, он вообще выглядит, как летающая башка?

Оружие новенькие заценили, костюмы тоже. Лю сначала натянула свой, а потом взяла на слабо остальных. Ей понравилось, что она настолько раздета в одежде, но одной ходить в таком не хотелось, о чем она и сообщила. Человек без комплексов, что я могу сказать. Она и нас с Ниши пыталась агитировать, но по понятным причинам не преуспела. Зато обозвала ''опытными отаку'' и запросила вводную, обвешиваясь оружием. Весьма профессионально обвешиваясь.

Инструктаж прошел штатно, Ниши выдал информацию в стиле костюм-оружие-цель и был собой доволен. Если ему и не поверили, на действиях это никак не выражалось. Аяте, только, сказал, что снаряжение можно снять и выбросить, если не пригодится. Он, как и Пэй, натянул одежду поверх костюма, так что Лю на них дулась. Где Гантз нашел столько людей-пофигистов, я не знаю, но в этой компании было довольно комфортно.

Перенесло нас в ботанический сад. Темно, но красиво, что я могу сказать. Даже ветки над дорогой зловеще не торчат. Кое-где весьма интересные растения, надо будет потом сюда наведаться за ингредиентами для лекарств. Чакроистощение я здесь еще ни разу не заработал, но всё может быть. Хорошо, что не в кусты высадились, а то Гантз может. Рентген ничего не показывал, стандартная тактика невидимок тоже дала сбой. Нет, Ниши включил стелс-режим, но шел вместе со всеми, приотстав метров на пять. В кустах его даже глухой увидит и зрячий услышит. А вот я в прошлой жизни в лесу птиц руками ловил, так что мне можно. Тут и растительность жиденькая, и я прозрачный — все условия. Опасно, конечно, вдруг кто сзади за жопу цапнет, но и в группе от этого никто не застрахован. Шел вслед за всеми, но по кустам, пока не встретился с ползущим цветком. Двигалось это чудо в сторону нашего отряда и, что радовало, меня не заметило. Получалась цепочка новички-Ниши-цветок-я. Целиться в таких условиях было сложно, но, по крайней мере, этого как цель я пометил.