Игра Ордена. Черная Химера. Общий файл

Глава 3

Наживка для воровок

Нирна

Ближе к полуночи я покинула свой небольшой домик на Цветочной улице и отправилась в "Кокетливую вдову". Она располагалась в трущобах, а это не то место, где можно спокойно разгуливать. Поэтому я прихватила с собой парочку амулетов и кинжал и только потом рискнула пойти туда.

К моему счастью, до борделя я добралась без особых приключений. Он, кстати, находился в старом двухэтажном доме, который напоминал облезлого пса. Зеленая краска давно облупилась, двери рассохлись и открывались весьма неохотно. Впрочем, обитателям трущоб было глубоко плевать на внешний вид "Кокетливой вдовы". Они привыкли к нищете и разрухе и главное, что имело для них значение — это то, что в этом месте они могли позволить себе удовлетворить свою животную похоть.

Зло усмехнувшись, я толкнула дверь и решительно вошла в бордель. Кряжистый уродливый детина, очевидно, подрабатывающий здесь вышибалой, только покосился на меня и пробасил:

— Хозяйки нет, так что приходи в другой раз, эльфка.

— А я не на работу пришла устраиваться, — мрачно пробурчала я. — И я не эльфка, я — полуэльфийка! Понял?

— Понял, понял. — Мужик покосился на гроздь амулетов, висящих у меня на шее. — Полукровка, так полукровка. Мне все равно.

— Так-то лучше, — я довольно улыбнулась. — Кстати, меня должны ждать.

И чувствуя себя круглой дурой, произнесла пароль.

Вышибала хотел что-то сказать, но тут позади меня раздался вкрадчивый голос:

— Это я жду вас, прекрасная госпожа.

Я резко обернулась и увидела мужчину лет тридцати с темной бородкой и проницательными темно-серыми глазами. Он внимательно смотрел на меня и загадочно усмехался.

— Что ж, отлично. Не придется вас искать. Мне нужно поговорить с вами. Я от Эрика, — решила я сразу перейти к делу.

— Ах от Эрика. Что ж, я рад, что на мое предложение откликнулись так быстро. Думаю, нам стоит продолжить разговор в более укромном месте. Но могу ли я прежде узнать ваше имя?

— Можете звать меня Ночь, — я вовсе не собиралась называть настоящее имя. Слишком уж оно запоминающееся. Не то, что у Эрика. Он-то мог и не придумывать различные прозвища, потому что его тезок в нашем городе хватало. Поэтому он ничем не рисковал. А Нирнаэль — довольно редкое имя и недоброжелатели могли бы легко вычислить меня по нему. И узнать много интересного о моем прошлом.

— Ночь... Хм, необычно. Впрочем, как пожелаете, леди. Идемте же, — более настойчиво сказал Тирш и повел меня на второй этаж. Из комнат доносились вполне определенные звуки, и мне больших трудов стоило сохранить невозмутимость.

— Сюда, — сказал мужчина и впихнул меня в одну из комнат. Я холодно взглянула на него, и он виновато улыбнулся. Странный! Сначала был довольно галантным, а теперь сделался каким-то нервным. Подозрительно. Впрочем, сначала подробно расспрошу его о заказе, а потом уже буду делать выводы.

Приняв это решение, я села на единственный стул, сиротливо стоящий у огромного зеркала, и сказала:

— Итак, господин Тирш, перейдемте к делу. Но сперва....

Я замолчала, пристально разглядывая собеседника. Аура у него была самая обычная, в нем не было ни капли магии.

А с Эриком явно встречался маг, не создали еще таких артефактов, которые могли бы воздействовать на разум, не сводя при этом человека с ума. Хм, похоже, на переговоры со мной он послал мелкую сошку. Обычная предосторожность, но почему на душе так неспокойно?

— Леди Ночь, так что вы хотели сказать? — нетерпеливо спросил бородач.

— Скажите, это вы подходили к Эрику? — прямо спросила я, решив не ходить вокруг да около.

Тирш побледнел, глазки его забегали, но он быстро взял себя в руки и довольно спокойно ответил:

— Нет, не я. Это был заказчик, я всего лишь скромный посредник.

— А как его зовут? — спросила я, хотя и не особо надеялась на ответ. И все-таки интересно, что сделает Тирш. Откажется отвечать или соврет?

— Этого господина зовут Алкит Дорг, — с некоторой запинкой произнес мой собеседник.

Я сделала вид, что ему поверила, хотя все указывало на то, что он нагло и беспардонно врет. Впрочем, этого я и ожидала, у некоторых заказчиков паранойя цветет пышным цветом, так что их посредники готовы такого напридумывать, что только диву даешься. Моя подозрительность просто нелепа. Ну какая ловушка? Просто заказчик нервный попался, только и всего. Я с такими уже сталкивалась.

— Дорг? Кажется, это старинная аристократическая семья... Впрочем, неважно. Так что там с артефактом? — спросила я, мечтая поскорее разобраться с этим делом и сбежать из борделя.

— Моему хозяину нужна магическая статуэтка, прозванная Черная химера. Она принадлежит барону Тавайну и охраняется очень хорошо, потому что для него — это в первую очередь семейная реликвия, а потом уже артефакт. Риск, конечно, есть, но мой господин хорошо заплатит, если вы возьметесь выполнить его заказ.

— Сколько? — спросила я.

— Десять золотых. Вас устраивает такая цена?

— Вполне, — кивнула я после недолгого размышления. Десять золотых — цена хорошая. Можно, конечно, поторговаться, но мне заплатили за предыдущий артефакт весьма неплохую сумму, так что я соглашусь и на такую. И так до хрипоты наспорилась с прежним заказчиком. — Хм, пожалуй, я согласна выкрасть Черную химеру. А как она выглядит?

— Как небольшая крылатая статуэтка с львиной головой. Цвет у нее довольно необычный — черно-серебристый, потому что она сделана из верлаэйна — камня, способного защищать своего владельца.

— А если я буду использовать при краже артефакта магию? Вдруг он тоже расценит ее как угрозу барону?

— Вряд ли. Если магия не направлена на убийство барона и его родных, то Черная химера не причинит вреда, — успокоил меня Триш.

— Что ж, тогда рискну. Могу ли я получить задаток? — Я торопилась поскорей завершить разговор с нанимателем, потому что в борделе уже порядком надоело.

— Конечно. Помимо этого я даже дам план особняка Тавайна. Есть лишь одно маленькое условие, — Тирш вдруг хитро прищурился.

— Какое же? — я напряглась, ожидая подвоха.

— Вы должны будете работать в паре. С некоей Лионной. Согласны?

Лионна... Это имя всколыхнуло во мне массу эмоций, но ни одна из них не была положительной. В памяти наша первая встреча отложилась до мельчайшей детали. Это было два года назад, и я недооценила нагловатую воровку, считая себя хитрей и опытней в воровском ремесле. Проклятое самомнение!

А дело было так. Заказ на кольцо-невидимку сулил богатство и почет тому, кто за него возьмется. И дело-то плевое, так, выждать нужный момент. Я мечтала заполучить заказчика с потрохами, но, увы, он уже нанял Лионну.

Мне пришлось постараться, чтобы перебить заказ. Я потратила на это два дня, уйму нервов и истратила все свои силы, но я получила заказ!

Я ликовала. Как потом оказалось, напрасно...

Кольцо было почти в моих руках, когда этот мелкий мальчишка — как там его, Стокли? — всунул мне в руки драгоценное ожерелье и доверчиво прошептал "Лионна передавала привет". После чего испарился, зато объявилась Стража. Ой, как стражники обрадовались, что раскрыли пропажу королевского ожерелья!

А кольцо — кто бы сомневался! — заказчик получил. Только не от меня. Неудивительно, что теперь я не хотела иметь с этой Лионной дела. Возможно, стоит отказаться и сохранить душевное спокойствие?

— С этого надо было начинать. — Я начала сердиться. — Задаток можете оставить себе. Я не собираюсь работать в паре с особой, которая с недавних пор досаждает не только мне, но и воровской гильдии, переманивая к себе потенциальных нанимателей. Она — позор для всех воров. Мы давно бы разобрались с ней, но девчонка не так проста и у нее имеются нужные связи. В общем, даже не уговаривайте меня.

— Не буду. Жаль только, что тридцать золотых монет достанутся этой Лионне, — лениво протянул Тирш.

— Сколько? — мне показалось, что я ослышалась.

— Тридцать золотых. А если вы согласитесь, то эта сумма достанется вам. Впрочем, вашей хм... коллеге мы заплатим столько же. Чтобы все было без обид, — мужчина лукаво улыбнулся. Похоже, его нервозность исчезла, и он вновь стал уверен в себе.

— Вы хитры. Решили приманить меня золотом. Что ж... у вас это получилось. А где меня будет ждать эта Лионна?

— Завтра вечером, в таверне "Серебряный дождь". Знаете такую?

— Да.

— Ну, и замечательно, — облегченно вздохнул мой собеседник и протянул мне мешочек с деньгами и свиток с планом. Я не удержалась и пересчитала монеты. Пять золотых! А ведь это только задаток. Хм, пожалуй, ради обещанной платы стоит потерпеть Лионну. В конце концов, мы просто выкрадем артефакт и разбежимся в разные стороны. Кивнув на прощание Тиршу, я поспешно вышла из комнаты. Домой, скорее домой. Отдыхать и отмываться от запаха дешевых духов, пропитавших своим ароматом весь бордель.

Лионна

Мерзкий звонок колокольчика разбудил меня ровно в восемь. Он звенел и звенел, и с каждым мгновением все яростнее. Я накрыла голову подушкой и застонала. Старая карга, и что ей не спится?! Кто придумал вставать в такую рань?

— Лионна! Немедленно явись ко мне!

Тьфу! Будь у меня выбор, я бы весь день продрыхла. Но старушка в вопросах побудки неумолима: спорю на сотню, она встает пораньше специально, чтобы меня позлить!

Вот я всегда и злюсь, чтобы ее не разочаровывать.

Нахмурившись, я выползла из кровати, натянула на себя ужасное платье с рюшечками и рывком сдернула со стула пояс. Старушка считала, что благопристойная девица обязана одеваться, как пугало болотное, и строить глазки каждому проходящему мимо трупу с высоким титулом. Я всеми силами пыталась показать, что я отнюдь не благопристойная, но пока что старания пропадали даром. Бабулька оказалась на редкость непробиваемой.

— Лионна! Я жду!

Жди-жди. Я промолчала, затягивая пояс. Если бы в этом доме увидели мою татуировку на спине, четвертовали бы без суда и следствия. А по мне, защитным узлом сами боги велели обзавестись: хоть старая ведьма и ворчала, что "не положено девице всякую бяку на теле малевать", но в наше время без защиты от магии никуда.

Тем более, у магов плохая привычка: так и норовят поджечь хвост, опалить уши или забросать ледяными кольями. Что я им сделала? Жалко лишний артефакт отдать?

Я пробежала пальцами по золотому узору на поясе и, перетянув черные волосы белой лентой, мельком посмотрелась в зеркало. Все в порядке? Не отличить от светской модницы: старушка будет довольна.

Если она вообще умеет быть довольной!

— Лио-онна-а!

— Да чтоб ты лопнула! Сколько можно-то? — тихо буркнула я себе под нос.

— Юная особа, я еще не совсем глухая! И все слышу! — крикнула старушка из своей комнаты. Надо же, какой тонкий слух... ведьма старая!

Я натянула чулки, под белое платье одела пять дополнительных юбок, обулась в жуткие туфли и водрузила на голову бесформенный чепец. Теперь меня можно выставлять в музее кукол, просто идеально впишусь в интерьер.

С трудом доковыляв до двери, я перевалила через порог и, чувствуя себя так, словно меня упаковали и перевязали ленточкой, отправилась к мучительнице. Портреты давно отправившихся к праотцам дам провожали меня укоризненными взглядами, мужские портреты с другой стороны коридора смотрели высокомерно и презрительно. В воздухе летала пыль, заставляя меня чихать, а под ногами скрипели половицы, — и кроме этих звуков, в коридоре царила мертвая тишина. Еще бы! Все спят — в такую-то рань! Клянусь, даже муха на окне храпит; за что мне наказание в виде наставницы?

— Доброе, и между прочим, раннее, утро! — Чудо и только оно помогло мне добраться до пункта назначения и при этом не разбиться где-нибудь по дороге.

А разбиться проще простого: чтобы добраться из моей жалкой комнатки в роскошную спальню наставницы, надо спуститься с чердака по шаткой лесенке, а потом еще пройти длинный коридор, где каждый шаг — приключение. Дом старый, огромный, его, наверное, тысячу лет не ремонтировали. Повсюду стены облезают, а паркет в выбоинах и мелких ямках, и ступеньки на лестнице не только скрипят, но и норовят обрушиться под ногами. Словом, дом под стать старушке — и он тоже против меня что-то имеет.

Наставница возлежала на трех подушках, закутанная с ног до головы в одеяла. Я с беспокойством покосилась на старушку и подошла к окну, чтобы открыть занавески. И распахнуть створки: свежий воздух не помешает, а то такое чувство, здесь кто-то скончался. Пару веков как. Противный, сырой запах старых тряпок бил в нос, а ядовитая пыль проникала в легкие: думаю, старушка всю ночь копалась в лаборатории и смешивала зелья. Ну и запашок...

— Как спалось? Я попрошу Елиану вызвать доктора, вид не ахти какой.

— Сквозняки, деточка, только и всего. Доктора пусть вызывает. Милый молодой человек, и приносит отменные пирожные. Может, вы с ним подружитесь?

— Ради пирожных? И не подумаю!

— Зря. А я бы подружилась, еще бы и замуж вышла! Может, не все потеряно, что думаешь?

Я хмыкнула и раздвинула занавески; солнечный свет хлынул в комнату. А с ним и шум города: окна спальни выходили на улицу, где заунывно пела шарманка. Пригрозив шарманщику кулаком — мальчишку я знала, так что быстро удрал, — я повернулась к старушке.

— Потеряно? Да ну! Все только впереди! И доктор этот будет наш, вот увидите! Надо только выбрать правильную тактику. Например, комплименты, улыбочки всякие...

Непременно маньячные и на фоне пыточных инструментов... я хмыкнула и о последнем пункте умолчала.

Тем более, не так и плоха у нас старушка. Она была совсем маленькая — "высохшая" про таких говорят. Ее волосы — рыжие с сединой — торчали в разные стороны, словно их владелица повстречалась с шаровой молнией. Впрочем, волосы всегда тщательно укладывались под чепец, и видно их не было.

Одевалась наставница опрятно, элегантно; считалась чуть ли не законодательницей мод для престарелых модниц. Мало кто знал, что у этой важной особы в подвале лаборатория, и каждую ночь, с безумным блеском в глазах, она изобретала разные запрещенные штуки. Зелья там, или артефакты.

Я всегда ругалась на эту зловредную бабулю и притворялась, что ненавижу ее всем сердцем. Даже перед собой. Меня часто предавали, и примириться с чьей-то добротой оказалось сложнее, чем поверить в людскую злобу. И все же... в глубине души я знала: если со старушкой что-нибудь случится, будет очень больно.

Но иногда я таааак эту ведьму ненавижу!

— А теперь посмотрим на твой внешний вид, — вкрадчиво пропела бабулька, щурясь и раздувая ноздри, будто учуяла дичь.

...Особенно в такие моменты. Я замерла, едва дыша. Честное слово, иногда эта хлипкая старушка пугает до икоты!

— Перчатки! — наконец, торжествующе взревело это чудовище. Ах ты, чтоб их! — Юная леди, пункт тысяча десятый, глава сто пятая, свод Законов приличных девушек! Так где это ваши перчатки, позвольте узнать?!

— Э, перчатки? Это такие... тряпки с пятью пальцами? Где-то точно валяются.

— Что значит, где-то? — Старушка подумала и округлила глаза. — Что значит, валяются?! Что скажет прислуга, если увидит девушку без перчаток?