Посвященный

К парадке шевровые ботинки. Сама парадная форма показалась Алеше очень красивой. Черного цвета брюки с узким золотым кантом и приталенный китель с золотыми шевронами, вместо погон, золотой шнур в виде буквы "К". Верхний ворот кителя запахивался, закрывая грудь, под него одевалась белая полотняная рубашка.

С восьмого класса кадетов начинали учить бальным танцам, культуре поведения за столом и правилам пользования столовыми приборами. Рацион питания был выверен с точностью до калории, на праздники воспитанников баловали кулинарными изысками. В общем, питания хватало, толстые кадеты отсутствовали — пацанов гоняли будь здоров.

Расписание составлено столь плотно, что личного времени оказывалось мало.

На зимние каникулы многие разъехались по домам, но процентов сорок, оставались в корпусе. Это сироты, для них устраивали экскурсии по интересным местам Казани, а также на поезде, посещали крупные города России — Нижний Новгород, Уфу, Ярославль, Владимир, Рязань.

Учился Алеша на отлично и, пользуясь образовавшимся свободным временем, на уроках постоянно помогал одноклассникам. Ребята хорошо к нему относились, а в этом возрасте сразу распознают фальшь, зависть и прочие пороки.

Здесь, в корпусе, он всерьез занялся рукопашным боем — азы ему в свое время дал отец. Парнишка вертелся, словно белка в колесе, и ему нравилась такая жизнь.

Закончив седьмой класс, всех кадетов вывезли за пять километров от Казани в летние лагеря. Здесь им всерьез давали воинское дело. Сюда попадали, начиная с четвертого класса. Воинская наука, труд тяжелый, но обязательный — по сути, кадеты проходили курс молодого бойца. За величиной нагрузок бдительно следили медикусы — так как детские растущие организмы еще не совсем окрепшие.

К Алешкиной радости, кроме полосы препятствий, их стали водить на полигон, знакомя с различным стрелковым оружием. Вот здесь парнишка и показал класс — на первых же стрельбах, после них стал живой легендой корпуса. Хотя, по его мнению, ничего особого не сделал — у них в тайге многие так стреляют. После стрельб из винтовки АВП (автоматическая винтовка Поливанова), в три боевых патрона, унтер, следящий за мишенями, пожурил Алешу.

— Что же ты, милок, одну пулю в яблочко вогнал, а остальные мимо мишени.

— Господин унитер-офицер, вы внимательней посмотрите мишень.

— Чево мне на нее глядеть и так видно — буркнул тот.

— Господин унитер-офицер, я три раза в яблочко попал.

Унтер, покрасневший от возмущения и подошедший к мишени вплотную, поперхнулся в начале мата, затем выпучил глаза, прохрипел:

— Не может быть.

— Может, может — пробормотал Алеша.

В награду он получил возможность стрелять каждый день из разного оружия. На стрельбище впервые увидел АПС — в "стечкина" влюбился сразу — а что тяжеловат, не беда, подрасту и будет в самый раз.

Летние лагеря оставили у него самые приятные воспоминания. Прибыв в корпус, обнаружил — ему письмо от купца Гончарова. Тот писал о процветании из изумрудного прииска, о постройке нового дома для Любани — осенью выдает дочь замуж. Передает от всех приветы, сообщает — с лошадьми все в порядке, а Игрунья принесла жеребчика — весь в папу Серко. В конце Аникей приглашал в гости на каникулы. Алеша пару дней ходил в задумчивости, а потом написал ответ. Поблагодарил за все, передал приветы, попросил купца, его долю в изумрудах положить в банк и посетовал, приехать, мол, нет возможности, каникулы маленькие, а учебы много. Он не хотел ехать из-за Любани, пускай девчонка спокойно выходит замуж, вот в будущем году можно съездить.

В августе, помотавшись по экскурсиям, Алеша снял полдома в Ремесленной слободе, пригласив своего соседа по комнате Володю Лихачева, тоже сироту. За последние полгода они крепко подружились. Мальчишки купались, загорали и рыбачили на Волге, обедать ходили в столовую корпуса, а когда и пропускали, довольствуясь только ужином. Много ли пацану надо, с утра по кружке парного молока с краюхой хлеба, на речке свежесоленую стерлядку и сыт на весь день.

Володя Лихачев родом с Галича, родители погибли во время налета польской банды шляхтичей. Поляков казачий полк достал на их территории, порубили в капусту, но родителей не вернешь. Алеша взял над ним покровительство, помогал в учебе и старался поддерживать морально.

Так они и носились втроем, Снежок, от них не отставал — зверюга вымахал с телка, хозяина обожал до беспамятства, к другим особям рода человеческого, относился равнодушно-настороженно.

К огорчению мальчиков, каникулы закончились и завтра начинался новый учебный год.

.....

В загородном дворце князя Вяземского из раскрытых окон первого этажа, с правого крыла доносились звуки рояля. Заглянув в одно из окон, можно было наблюдать любопытную картину — у рояля сидела девочка с лицом ангела, левой рукой извлекала звуки гаммы, а правой играла с котенком, привязанной к нитке бумажкой. Котенок обычного серо-полосатого окраса с беленьким подбородком, грудкой и животом, притворно злясь, фырча, кидался на бумажку. Девочка заливалась смехом, больше похожим на звон хрустального колокольчика.

Белокурый ангел с большими вишневыми глазами — была единственным ребенком четы Вяземских, вернее князя Вяземского и княжны Софьи Романовой. Фамилию мужа она не взяла принципиально, следуя неукоснительному правилу царствующего дома Романовых. Дочь, княжна Елена — девяти лет от роду, являлась внучкой Императора Василия I — он в ней души не чаял.

Завтра девочке предстояло вернуться в пансион и начинать учебу в третьем классе. Несмотря на родительскую любовь и обожание Императора маленькую княжну воспитывали в некоторой строгости, лишний раз не сюсюкали. Так что Леночка росла правильным ребенком.

Она рано научилась читать — в шесть лет и свободное время делила между куклами и книгами. А с зачислением в пансион приучилась к самостоятельности.

В заведении учились девочки разных слоев общества — дурным тоном считалось подчеркивать свое дворянское происхождение. Воспитанниц с самого обучения жестко ставили в рамки — титулы и звания родителей значения не имели. Многие девочки учились под чужими фамилиями — у Леночки к примеру была фамилия Иванова, впрочем в кадетском корпусе и всех юнкерских училищах, происходило тоже самое. Воспитанникам вдалбливали одну простую мысль — важен не титул и должность, а сам человек, его ум, талант, работоспособность, порядочность и желание приносить пользу Отечеству. Патриотический дух в учебных заведениях Империи был очень высок.

Маленькая княжна обладала ясным умом и озорным характером. Вот и сейчас, бросив терзать инструмент она, взяв своего Кузю за пазуху, вылезла в окно. Очутившись в парке, повернулась и показала язычок оставленному роялю, затем ее фигурка замелькала между деревьев. Прибежав к пруду, девочка скинула с себя белое летнее платье, освободилась от туфелек и, оставшись в одних коротких штанишках, кинулась в воду. Котенок, сидя на платье, только безмолвно разевал ротик, он еще и пищать-то не умел.

Вдоволь наплававшись, девочка вышла на берег и легла на траву загорать. Пригревшись на солнышке, незаметно уснула. Сон оказался коротким и странным — она увидела мальчика с красивыми синими глазами, они шли по лугу, между огромными ромашками, потом стали прощаться.

— У нас завтра начинаются занятия в кадетском корпусе.— А у меня в пансионе — ответила княжна.

— Меня зовут Алеша.

— А меня Лена.

— Мы с тобой обязательно встретимся, Леночка, — пообещал ей мальчик.

Лена только, молча, кивнула, парнишка исчез — был и нет его, но так ведь не бывает.

Маленькая княжна проснулась со слезами на глазах — так это сон, странный, какой-то правдешный.

Все сны забываются человеком со временем, но девочка запомнила надолго и неудивительно, ведь Алеша ей снился каждый год. Воочию героя сна она увидела через три года — воспитанниц пригласили в корпус на Новогодний бал.

Огромный зал вмещал в себя не менее четырех тысяч человек, так что локтями не толкались. В центре стояла большая ель, высотой под потолок, вся увешанная игрушками и гирляндами, стены кадеты тоже украсили сосновыми лапами и цветными лентами.

Как и положено, праздник начался с вручения подарков, хороводов и большого концерта. Выглядели присутствующие красиво и колоритно — кадеты в парадной форме, а воспитанницы пансиона в праздничных платьях с кринолинами и подолами до пола. Даже самые маленькие девчонки изобразили интересные прически, многие надели маски и маскарадные костюмы.

Княжна, прикрыв лицо полумаской, с беспокойством разглядывала кадетов — неужели сон пустышка, игра воображения?

И в этом время ее пригласили на танец он, тот самый принц с синими глазами. Леночка покачнулась и, ухватившись за руку партнера, сказала:

— Только не говорите, что вас зовут Алеша, никогда не поверю.

— Вы угадали, меня действительно так зовут, позвольте представиться — Алексей Одоевский, кадет десятого класса.

Маленькая княжна, сняв полумаску, сделала книксен:

— Елена Ро..., ой Иванова, ученица шестого класса.

Алеша вытаращил на нее глаза.

— Но я ведь вас видел и не один раз.

— Где?

— Во сне, — смутился юноша.

— Ой, я ведь тоже.

Они расхохотались и закружились в вальсе — оркестр на балконе выдавал все новые мелодии.

.....

Алеша в гостях у купца Аникея Гончарова был на каникулах после окончания восьмого класса, вместе с товарищем — Володей Лихачевым. Их встретили на станции и привезли на пролетке, а Аникей закатил знатный пир.

Через день купец пригласил Алешу в кабинет и предоставил все бумаги для отчета — ведь, по сути, они компаньоны изумрудного прииска. Аникей поведал, у каждого из них в Имперском банке лежит ведра по два камней.

— Так думаю, Алеша, прииск на время прикрыть, а то изумруды сильно в цене упадут. — В следующем сезоне переключусь на золото, ты со мной?

— Конечно, дядя Аникей, сколь денег потребуется?

— Разведка, думаю, рублев в шестьдесят, дай Бог за сезон металл найти.

Паренек, молча, достал из кармана три золотых десятки, купец написал расписку.

— Дядя Аникей, завтра заберу из банка треть камней, отдам тебе для продажи.

— Правильно, сынок, звонкая монета тоже должна быть. — По зиме собираюсь в заморские края, изумрудом торговать и твои прихвачу.

— Дядя Аникей, как Любаня?

— Хорошо, месяц назад внука мне родила.

— Поздравляю.

— Спасибо, дык они с мужем седни вечером у нас будут.

Сидя за богатым столом, Алеша с изумлением смотрел на Любаню — она превратилась в цветущую красивую молодую женщину.

Муж обыкновенный парень, купецкий сын, смотрел на жену с восторгом и обожанием. Понятно, кто заправляет в семье. Поймав, удивленный Алеши взгляд Любаня вдруг задорно подмигнула. Парень покраснел, а девушка звонко рассмеялась.

Отдохнули они у Аникея хорошо, купались, рыбачили, верхом на Серко и Игрунье, уезжали за город в сопровождении Снежка.

В Казань вернулись за три дня до учебы. Алешина жизнь катилась ровно и размеренно, вплоть до Нового 1444 года от Р.Х., сначала он особого значения встрече с Леной не придал, а зря.

Закончив с отличием Казанский кадетский корпус, для него не было колебаний, куда дальше идти — только в Императорское гвардейское юнкерское училище, за ним последовал и Володя Лихачев.

Как рассказывали знающие люди, раньше в училища принимали без экзаменов, да и учились всего год. Зато теперь приемные экзамены, но друзья, как сироты, их не держали

После выпускного класса, время летних лагерей сократилось вдвое. Резонно посчитали, пусть ребята побольше отдохнут, дальше у них вполне взрослая жизнь — у кого учеба, у кого работа.

В последних двух классах давали специализацию для них, шедших в военное училище, ввели несколько новых предметов — фортификация, история войн, стратегия и тактика.

После Новогодних праздников, у Алеши слишком часто стало возникать ангельское лицо Леночки. Парень крепился из всех сил, посторонние мысли сбивали с толку, мешали учиться.

После летних лагерей он просто сбежал из Казани, прихватив с собой друга.

Они поехали на родину Алеши, в Сибирь. Доехав до Челябы поездом, дальше по Миассу. Здесь их ожидал сюрприз, по реке вторую навигацию курсировал трехэтажный колесный пароход. Всего за пару дней он их доставил до нужной пристани Ухтомской. Отсюда с попутным обозом до Кургана, а там день по Тоболу, на рыбачьем баркасе и вот она — казачья станица Киев.

Зайдя к старосте за ключом и, выслушав новости, подались на заимку, но сначала по пути проведать друга детства Егорку Безродного.

Встреча получилась жаркая, искренняя. Егор вымахал в здоровенного парня, не уступая в комплекции Алеше. Деревенский товарищ быстро запряг телегу и с ветерком довез их до заимки. Егор все восторгался.

— Ну, каков ты стал, ученый, не то, что мы сиволапые.

— Что значит сиволапые, ты ведь тоже школу закончил.

— Не получилось у нас, Алеша, через год после тебя поп Илларион помре.

— Да ты что?

— Угу, начал на Пасху разговляться, да в запой ударился — сгорел, что свечка.

Парни перекрестились, земля ему пухом, хороший был человек, да и учитель тоже.

— А нового до сих пор шлют, у нас столько ребятишек подрастает, да и в Казани не меньше, тоже село без попа.

— Знаешь, Егор, мы на обратном пути через Челябу поедем, попробую вам помочь.

— Алеша, да о тебе обчество песню сложит, если все ладно выйдет.

— Ай, ничего мне не надо.

— Вы-то как живете?

— Три старшие сестренки замужем, брат старшой в прошлую осень женился. — Мы с Петром только с матерью живем. — Хочу сказать тебе от всего нашего семейства большую благодарность до земли. — Если бы не твоя корова Зорька мы той зимой все бы умерли.

— Да будет тебе.

— Ладно, я поехал, работы много, увидимся.

Потрясенный Володя стоял, открыв рот.

— Ты что, все семейство от голодной смерти спас?

— Так получилось — и Алеша поведал другу про свой отъезд, не особо вдаваясь в подробности.

Постепенно они втянулись в спокойную слегка ленивую деревенскую жизнь. Алеша охотился и довольно удачно, не зря с собой ружьишко прихватил, а Володя увлекся рыбалкой, пропадая на Тоболе. По вечерам на огонек приезжал Егор, друзья угощали его свежей дичью и рыбой, всегда передавали с ним гостинец.

По случаю, Алеша, завалил лося, чуть не всю тушу отдали семейству Безродных, остальное мясо закоптили. После неспешного ужина, чаевничали за разговорами и разбегались поздно вечером.

Егор уезжал домой в станицу, ребята укладывались спать. — Володя с третьего дня наладился спать на сеновале. В доме ночевал Алеша со Снежком.

А пока наши герои спят, хочу объяснить дотошному читателю, который восклицает, в негодовании — что за хрень, XV век, а у них здесь поезда ходят, пароходы плавают? Уважаемые, прочтите книги "Русский хан" и "Белый тигр" и вам все станет ясно. Сильно нетерпеливым скажу — во всем виноват герой предыдущих произведений — первый царь Руси Владимир I Романов. Это все он, возомнил себя прогрессором и ну таскать в XIII век от Р.Х. современные оружие, аппаратуру, да разные технологии, умудрился даже из далекого будущего кой-чего припереть — хозяйственный, ешкин кот. Мы за его царские поступки ответственности не несем, нам и своих проблем хватает.