Эрика: западня

Такого в моей жизни еще не случалось. Меня буквально выворачивало наизнанку. В какой-то момент я не выдержала и заорала, благо сидела в отдельной комнате, без свидетелей моего мучения. Сколько это длилось, не представляю, но очнулась все там же, на полу за диваном. Отчего-то было холодно и знобило. Первое, что сделала, — вытерла пот со лба. И только потом осознала, что я — человек!

Быстро, насколько это возможно, вскочила на ноги. На мне была все та же моя одежда. Только помятая и ободранная, а черные тонкие колготки пришли в негодность. Сделав несколько шагов, вышла из-за дивана, осматривая себя так, будто видела впервые. Зеркала здесь были повсюду, так что не составило труда сразу себя осмотреть. Волосы растрепаны, и вообще вид дикий, неестественный. Темно-каштановые, почти черные волосы и четко очерченные брови, такой я даже себе больше нравилась. Все та же светлая кожа, оттеняющая голубые, чуть посиневшие глаза и розовые губы. Длинные черные ресницы делали мои глаза глубже и выразительнее. Но что-то еще прибавилось к моему человеческому облику: чуть заостренные уши и тонкий слух, что уловил отдаленные шаги, поднимающиеся по лестнице прямо в мою комнату. Быстро спрятавшись за портьерой, затаила дыхание. Сколько еще пробуду в образе человека, пока неизвестно...

Дверь отворилась, и на пороге появился загулявшийся допоздна Овир. Видно, он был уставшим, но почему-то не пошел сразу к себе в комнату. И где его носило в этот раз? И ведь почему-то не взял меня с собой. Впрочем, это и хорошо. Теперь буду знать наверняка, что в полнолуние я возможно могу обрести свой истинный образ, но каким образом это происходит, мне не понравилось. Если так будет каждый раз, я с ума сойду от боли. До сих пор кости ломит.

Напряглась, когда Ашту приспичило подойти именно к той шторе, за которой я спряталась. Окончательно перестала дышать, превратившись в статую, и ждала. Но он так и не отходил.

— Аштае? — позвал Овир. В его голосе было удивление.

Все правильно — в это время я обычно спала на своем диване и никуда не ходила. Ну что ж, пусть думает, что это не всегда так. В конце концов, не проверяет же он ночами, сижу я тут или гуляю.

Штора дернулась, и на меня уставился хищный и в то же время удивленный взгляд. От страха и неожиданности я банально заорала. На что мне немедленно заткнули рот рукой.

— Тише! — услышала грозное у самого уха.

Закивала головой, как болванчик, и меня отпустили.

— Кто такая? Что здесь делаешь? — начался допрос с пристрастием.

В глазах Овира сейчас полыхал огонь и возмущение. Еще бы, как незнакомка могла проникнуть в его покои? Почему вообще по поместью ходят посторонние личности? И как я выжила в комнате с сойте? И как его сойте вообще могла впустить сюда посторонних, и, главное, где она сама?

Я же в свою очередь недоумевала, как он меня вычислил?

— Н— н— никто...

— Как это никто? — раздраженно бросил Овир и отошел на шаг, осматривая свою находку.

Стройная высокая девушка с красивой фигурой в странной одежде, в весьма короткой... кхм.. юбке, или платье, и в разодранных чулках, или что это там такое? Взгляд Овира задержался на моих ногах. Все правильно, в этом царстве-государстве выше щиколотки ничего не носили. А тут краса-девица изволила показать себя довольно смело и вульгарно. Не знаю, носят здесь колготки или нет, но, по ходу дела, Овир видел меня так, будто я стояла в нижнем белье, причем разодранном. И он бы и рад отвести глаза, да оказалось сложно. Поймала себя на мысли, что язык их все еще понимаю. И как только собралась выложить всю правду о том, кто я, почувствовала, что моя трансформация готова была вернуться в нечеловеческий образ. Но так нечестно! Побыть вновь человеком на такой короткий срок? Овир ничего не успел сказать или как-то среагировать, как я оттолкнула его и опрометью понеслась к двери. Он за мной, я наружу и по коридору вниз. Мне казалось, Ашт перепрыгивал с площадки на площадку, а не через ступеньки, но где-то уже ближе к первому этажу, окончательно обретя образ сойте, я шмыгнула в темный угол и там схоронилась, побоявшись, что вновь вычислят. Но нет, Ашт пробежал мимо и выбежал на улицу через парадный вход. И только после этого я позволила себе перевести дух.

В комнату на этот раз не пошла, а забрела к полюбившейся мне добротной служанке, что нянчилась со мной персонально, — теперь это было ее новой заботой. Тихо отворив дверь в ее комнату, я разместилась на небольшом диванчике-канапе и уснула с мыслью, а чего я собственно побежала? Ведь сама хотела все рассказать Овиру и объяснить. Эх, такой шанс профукала. Но.. может, так и нужно было? Проснулась от мягкого поглаживания и нашептывания. Женщина так умилялась, что я впервые ночевала в ее комнате. Она расплывалась в улыбке до самых ушей, что ей не свойственно, а еще эти сюси-пуси... бррр...

По коридору в направлении кухни мы шли вместе. Служанка, подняв голову, буквально плыла, королева такая. Ну, как же, один из самых грозных зверей признал ее и даже спал в ее комнате, и при этом не загрыз. Впрочем, все давно поняли, что справляется она со мной лучше всех и ходит у меня в любимчиках. Ладно, пусть тешит свое самолюбие, мне-то что.

Ко мне уже давно присматривается один парень, местный из слуг — понятное дело, тоже мечтает подружиться с сойте. Как выяснилось, в этом мире честь быть признанным этими животными, а тем более, если сойте готова защищать тебя. Кхм... Делал не раз попытки погладить, я, конечно, не против, но не люблю, когда до меня дотрагиваются просто так, вообще, не люблю чужих и посторонних. А Овир — это другое дело, нас сама судьба свела, и служанка эта — тоже другое, она мне помогает, кормит...

Хозяин появился в кухне внезапно, взъерошенный, толком не приведший себя в порядок. Как приятно осознавать, что о тебе переживают. Он уставился на меня, жующую, постепенно в его взгляде появлялось возмущение, и он перевел это возмущение на Аину, что ухаживала за мной. Та, не понимая, что ее ждет, заведомо всплеснула руками и открыла рот. На всякий случай, готовая сказать, что я сама к ней пришла. А что она еще могла подумать?

— Вы знаете, где была Аштае эту ночь?

— Да, тэр, она ночевала в моей комнате. — Испуганно пролепетала служанка.

Суровый взгляд перешел на меня. Даже аппетит пропал. Да и пора с этим обжорством кончать, а то скоро не буду влезать в те обноски, что скрыты на мне магией превращения. До сих пор, кстати, после последнего превращения кости ломит. Неприятно так. Решила задобрить Овира. Слезла со стула и потерлась о его ноги. Это не помогло... что его так тревожит?

— Перенесите еду сойте ко мне в покои, сейчас. — А сам рывком двинулся с места, но остановился в паре шагов. — Чего встала? Иди за мной!

Я так и обомлела, чего он такой с утра пораньше? Взвинченный. И совсем мне не нравился, командует тут, кричит. Но бунтовать не стала, тихо поплелась следом. Аина, все составив на поднос, последовала за нами.

В комнате, где было превращение, сидел Ровияр, сдвинув брови и подперев подбородок одним пальцем. Он оглядел нас внимательно и отвел взгляд к открытому окну, кстати, с которого я свалилась накануне. Аина, поспешно выставив все на мой столик, удалилась, плотно закрыв за собой дверь. Я же остановилась посередине комнаты и ждала, что будет дальше. А с окна дул ветер и развевал белую тонкую занавеску, порванную по всему низу, где образовались дыры и полосы. И что за сборы? Ругать, что ль, будут за эту тряпку? Ребята! Да у вас денег навалом, обвеситься ими! Но тут мой взгляд упал на то, что лежало на приземистом столике с кривыми загнутыми ножками. Смутно и подозрительно напоминало... О, Боже!

Сразу стало как-то неудобно и... это надо же, значит, я сейчас того, без одежды, что ли? Тонкую капроновую ткань невозможно спутать ни с чем другим, тем более, что в этом мире подобного не встречалось. Моя одежда! Юбка, пиджачок, тоненькая серого цвета кофточка и вот эти самые чулки.

Только вот теперь все это больше походило на тряпки. Я невольно оглядела себя, потому что представила, что в действительности осталась без одежды. Может, мне показалось? И в следующий момент подошла и понюхала. Знакомый парфюм, хоть и почти выветрился, но сойте вполне может учуять остатки былой роскоши. За мной наблюдали с интересом, особенно Овир. С какой-то претензией, будто я должна что-то понимать в этом взгляде. Ну, я и понимала, только мне это не нравилось. Он что, действительно думает, что я буду его охранять? И не только его, но и весь замок, или дворец? Ничего подобного!

— Вы так и будете переглядываться? — голос Ровияра нарушил нашу идиллию и заставил повернуться к нему. — Овир, кто бы ни была эта девушка, сейчас ее нет, и вряд ли она теперь сюда сунется.

Понятно, о какой девушке они говорили. Стало почему-то страшно, будто я преступница, незаконно проникшая к тэрам, неужели догадались?

— Ты видел ее одежду? — подался вперед Овир. — Я даже представить не могу, какая девушка может позволить себе такое надеть!

— И что в ней тебя поразило? — брат начал поднимать по одной вещичке, небрежно рассматривая и кидая назад, пока не добрался до нижнего белья. — А это что?

— И я тебе о том же!

— Ты это тоже видел? — по его глазам и сосредоточенному лицу видно было, как он пытался определить, куда именно надевалась та или иная вещь.

— Еще чуть-чуть и, возможно, увидел бы. Вот это? — он указал на юбку. — Эта вещь сидела у нее вот здесь, открывая все ноги!

По глазам братьев можно было прочитать, что, когда они представили себе эту картину, им очень даже понравилось. А Ровияр позавидовал, что не видел воочию.

— Однако, повезло тебе увидеть такое и, главное, упустить! Неужели какая-то девчонка бегает лучше тебя? — в его глазах читались искорки смеха.

— Ничего смешного. Моя сойте где-то шляется и спит не пойми где, а в мои покои...

— Слушай, ты всех баб растерял, что ты делаешь не так?

— Брось, Ровияр! На месте этой девушки мог быть убийца. Я, между прочим, не очень законным путем добывал для тебя эти бумаги.

— Перестань. Главное, что они теперь у нас, и никто ничего сказать или сделать не сможет. Разве что опять попытаются украсть их. — И тут его лицо нахмурилось. — Ты думаешь, она хотела именно это и сделать? Как она вообще проникла во дворец?

— Мне бы знать! Спроси свою охрану. — Нервно бросил брат.

— Она и твоя, между прочим!

— Но подбирал ее ты. Елтука на место начальника охраны тоже ты ставил.

— Не скидывай на меня все.

— Даже не пытался, ладно, я сам распоряжусь.

Овир было двинулся к выходу, брат в это время встал и пошел за ним, я же осталась сидеть возле столика, когда Ашт вновь заговорил.

— Одно непонятно, почему она была так странно одета?

— А меня беспокоит, почему она БЫЛА так странно одета.

— Точно, оборотень!

— Тогда зададимся другим вопросом: зачем им понадобились наши бумаги? Ведь те земли никакой выгоды им не несут, они граничат с орками, с давними врагами. Что-то здесь не так. Может, это твоя поклонница?

— Она? — на лице парня прочитался ужас. Даже в этот момент обидно стало.

— А что такое, девушка была некрасивая?

— Думаешь, я ее разглядывал? — буркнул он.

Если бы я могла сказать, то подтвердила бы, — 'Да, разглядывал, и еще как!'

— По глазам вижу, что разглядывал.

— Вот ты тряпье видишь, а я все это на ней видел, я тебе скажу, зрелище весьма соблазнительное. — Сейчас Овир переменился. Будто они с братом выходят из кабака и обсуждают темы, что их тревожат.

— Так, значит, все же красивая?

Меня тоже интересовал этот вопрос, я смотрела с любопытством и прищуром.

— Лицо я не то, чтобы разглядел, но вот ноги...

Старший брат усмехнулся и, обойдя Ашта, открыл дверь.

— Так, ладно. Иди к Елтуку и спроси, видел ли кто из охранников что подозрительное. Пусть прочешут всю местность в округе. Если она оборотень, то уже давно сбежала. И научи свою сойте манерам. Надо же так разодрать шторы?

— Ты еще за диван не заглядывал. Она весь паркет исцарапала и диван сзади.

Наверное, моя морда вытянулась, потому что я стояла в совершенном ступоре. Ночью ничего такого не заметила. Да и не до этого было, я так редко бываю человеком. За последнее время всего один раз. Так для меня это целое событие, к тому же весьма болезненное. Почему превращение проходит больно? Я каким-то чутьем поняла, что это не просто так. Во мне определенно происходят странные перемены и метаморфозы. И ой как страшно от этого. Кто же мне сможет помочь остановить все это и вернуть прежний облик? При них смотреть на все это безобразие не пошла, ждала, когда выйдут. Но Овир позвал с собой, пришлось идти.

Мы зашли в отдельное здание на удаленном расстоянии позади дворца, где располагались помещения для тренировок бойцов и личной охраны тэров. Сами тэры занимались здесь же, тут была целая оружейная, а также внутренняя площадка для всех этих упражнений и поддержания формы. В дальнем крыле находились покои всех этих служак и кабинет начальника охраны. Елтук оказался довольно молодым мужчиной лет тридцати, с довольно привлекательной внешностью и проницательным взглядом. Он спокойно и стойко выслушал все новости и претензии со стороны тэра и распорядился донести остальным. Несколько должностных лиц, выслушав, кивнули и побежали исполнять порученное. Для того, чтобы прочесать всю местность, каждое здание и каждый куст, подняли всю охрану и следопытов. Чтобы учуять следы оборотней, привлекли паучкообразных мохнатых тараканов. Это я увидала мельком, когда те уже рассредоточились, скрывшись в разных направлениях. Непонятные животные удивляли и вызывали тошнотворное состояние своим обликом. Ашт толкнул меня рукой, когда я замешкалась, уставившись им вслед.

Я-то думала, что Овир тоже хочет кинуться на поиски, но нет, теперь у него были совсем другие планы. Тэр повел меня в питомник. Добротно построенное здание в два этажа в одной части и с большими одноэтажными помещениями в другой служило пристанищем хозяйским питомцам. Здесь обитали не только лошади — кстати, впервые вижу знакомых животных, правда, с особым красно-бордовым окрасом, что было жутковато и непривычно, — но и здоровые мохнатые членистоногие, служившие чем-то вроде собак. Именно они меня так шокировали своим внешним видом. А теперь, когда они так близко, от них реально передернуло, и я шмыгнула за ноги Овира, чем привела в удивление начальника питомника и самого тэра. А насекомые, в свою очередь, шарахнулись от меня с не меньшей опаской, прижимаясь друг к другу в дальнем углу и предупредительно рыча. Вот с виду сойте такие безобидные, изящные, красивые, но все их боятся. Из-за хвоста, что ли?

— Не бойтесь, ребятки, не тронет она вас. — Проскрипел рыжий начальник и потрепал одного членистоногого. Тот заскулил. — Вы что-то хотели, хозяин?

— Оседлай Гронза, я поеду в город.

Начальник кивнул и посмотрел на меня. Его кустистые рыжие брови и зеленые глаза внимательно оценивали со стороны, со знанием дела. Я сделала вид, что равнодушна к его пристальному вниманию.