Свободное странствие

Семь месяцев спустя.

Тяжелые пушистые снежинки падали на обнаженные плечи блондина, который стоял на поляне и тяжело дышал.

Это был первый снег в этом году, несмотря на то, что морозы уже давно сковали озеро. Вообще-то зимы в долине никогда не были затяжными и серьезными, скорее они были... детскими. Небольшой морозец и много снега были их спутниками, а небольшие дорожки, которые появлялись благодаря стараниям водных и воздушных элементалей, давали вполне привычную возможность ходить к соседям в гости на чашечку кофе.

Последний раз взмахнув кинжалами, Наруто начал собираться, так как опаздывать на тренировку к Амацу-джи ему никак не хотелось. Этот старик, несмотря на все свое благодушие, был зверским садистом, который мог с ходу придумать такое наказание, что блондину было бы легче подохнуть, нежели выполнить его.

Внимательно посмотрев на солнце, Узумаки тяжко вздохнул. Он, несмотря ни на что, опаздывал, что было несколько неприятно, особенно если вспомнить предыдущее наказание.

Еще раз вздохнув, юный маг помчался к дому учителя, который наверняка требовательно смотрел в сторону башенных часов и постукивал пальцами по столешнице дорогого дубового стола.

Замок Кузнеца, видневшийся в неблизком далеке, в возрасте мог посоперничать с родовым гнездом но Ёко, но, в отличие от родной и светлой цитадели Курамы, этот высокий и мощный форпост был мрачен и пугал своей чернотой гранитных блоков и настроением старика. Забежав за очередной сугроб, нависавший над невысоким мальчиком наподобие арки, парень бойко грохается на злополучный лед...

"Не понял, почему я не могу пошевелиться?! Это какой камикадзе решил меня связать?!" — подумал мальчик, пытаясь встать.

— О, наш гость уже проснулся?! — ехидный, немного хриплый и гнусавый голос раздается над ухом пленника. — Долго же вы спали, юноша...

— Ты кто?! Какого х*я ты меня связал, ублюдок? — завертел головой Узумаки, все еще не видя противника, лишь тьму..

— Я?! Я Кусаджису но Камэ, бывший дух-защитник Аматэрасу...

— И что же тебе от меня надо, предатель?! — практически прошипев, спросил блондин.

— Предатель?! Я никого не предавал, это та шлюха....

— Гррррррр, ты заплатишь за эти слова, кусок дерьма! — зарычал мальчик, покрываясь шерстью. Возможно он ничего не видит, но вот запах... гнилой запах, который источала его будущая жертва, он всё-таки чувствовал.

Веревка затрещала, ведь лисенок со слабой мышечной массой — это не молодой кицунэ в полувоенной броне.

Блондинистая шерстка имела на себе рисунок в виде фиолетовых волн, которые слегка шевелились, меняя цвет и форму, а красные глаза с человеческим зрачком закрылись. Небольшие ушки, которые были прижаты к голове, зашевелились, а стальные когти начали скрести пол.

— Хм, так значит вот как выглядит новый но Ёко?! Честно говоря, мне всегда хотелось иметь у себя лисий воротник, защищающий голову от огня..

— Гррр, бесчестный ублюдок, ты можешь только болтать или все же и сррражаться?!

— Зачем?! Ты в камере жизни. Попробуй выбраться! — захохотал похититель и резко включил свет, ослепив Лиса. Помотав головой, Узумаки все же начал несмелое движение, прислушиваясь к полу и хохоту, который раздавался где-то высоко.

"Ну-ну, слух у меня хороший, и все твои ловушки я просто услышу" — подумала "жертва", отскакивая от лезвия, попытавшегося распополамить героя. После того как мальчик в очередной раз увернулся, активировались несколько шипов, которые в неизвестном порядке бьют из-под пола.

"Комната жизни?! Надо бы выбираться отсюда, а то подыхать в подвале..." — размышлял Наруто, уклоняясь с ловкостью акробата от различных инструментов сокращения жизни. Тяжелый молот попытался прибить его к полу, но извернувшись, звереныш еле успел отпрыгнуть, натыкаясь на кучу костей.

"Не понял, эт-т-то что еще за хрень? Предыдущий испытатель комнаты? Ну-ка, ну-ка, кажется я понял..." — судорожное шевеление хвостом, и кости разлетаются в стороны, обнажая небольшой лаз. "Лезть или не лезть, вот в чем вопрос...Достоин ли я выбираться таким способом или стоит подождать и сбить того идиота вниз?" — но тяжелое веерное лезвие, пронесшееся практически над головой мальца и состригшее несколько шерстинок, решило все вместо юноши... спасая ему жизнь.

— Гррр, моя шерррсть! — зарычал Наруто инстинктивно применяя невидимость(одна из восьми древних иллюзий) и исчезая из поля зрения противника.

Спустя минуту блондинистый Лис все же проморгался, оглядывая небольшое помещение, куда скатился. Это был каменный мешок, состоящий из нескольких платформ, напичканных сотней, если не больше, ловушек. Тут были и лезвия, и металлические сваи, и молоты с бревнами. Хмыкнув, парень решил по-быстрому, пока противник тупит, достать его из той рубки и поговорить по душам... изучая внутренности идиота.

"Итак, как туда добраться?.. по стене? Не подходит, высоковато, да и не паук я. Если и достану в прыжке, то как же мне выбираться самому? А если через туннель? Хм, из него пахнет сыростью и крысами, а сражаться с этими созданиями я совершенно не хочу... думай Наруто, думай! Неизвестно сколько лафа продлиться!" Повертев головой, мальчик все же заметил небольшие неровности в стене, которые змеей тянулись к рубке. "Интересненько, а что если..." — додумать парень не успел, так как пол под ним начал движение, открывая чудеснейшую картину в виде такого вот ма-а-а-а-аленького котла с чем-то, подозрительно булькающим.

"Ну все, ты труп! Сварить меня, словно курицу?!".

Спустя пару минут, за которые блондин успел проклясть все на свете, даже своих родителей, юноша выбрался из ямы. Как раз вовремя. Его пустоголовый пленитель все же догадался, что что-то тут не так..

— Ку-ку, мой милый! А я еще не завтракал! — сказал кицунэ, демонстрируя свою улыбку до ушей.

— Наруто, не подходи, — совершенно серьезно, но комически грозно сказал гримуар, — пока не отмоешься. Я лучше своим ходом буду двигаться, а то с тебя кровь стекает! Надо же, словно дикий зверь набросился на этого несчастного тэнгу.

— Что?! Ты это о чем? Это же цугу, вылитый цугу!

— Ты свои мозги потерял вместе с человеческой внешностью? Ты сначала принюхайся к трупу, а уж потом выдавай свои "гениальные" идеи, ясно?!

— Но... ты действительно права. Ксо, а где владелец внешности?! — заинтересовался таким подходом Наруто, подозрительно смотря на книгу.

— За соседней дверью... спит вот уже несколько столетий, — язвительно выдала отдельная часть души блондина. — Его кажется постоянно поят какой-то дрянью, так что будь добр, забери его и на своей холке отвези Аматэрсу, авось что полезное получишь в награду...

— Что!? Служить Госпоже надо не за вещи... — тут же возмутился хранитель, но, немного подумав, продолжил, — хотя от той упряжи я бы не отказался!

— Вот! Будь прагма... какой еще упряжи?!

— С рубинами и золотыми нитями! Представь, как она на мне смотреться будет...

— Тьфу на тебя, бери товар и пошли, — сварливо сказал гримуар, которому надоела сырость. Он снова хотел за пазуху к Наруто, где было тепло и сухо, даже в воде.

— Да не сердись ты, гримм! Ну хочу я себе такую упряжь, она ведь красивая! — с просящей мордочкой сказал Наруто, загружая на себя молодого пацаненка года на два — три его старше.

— Наруто, ты мазохист! Ладно, давай помогу, а то так мы будем вечность добираться, а у меня уже странички расклеиваются! — пожаловался магический фолиант, подталкивая нелегкую тушку на холку присевшего Наруто. — Все, пошли поскорее, нам еще домой добираться!

— Чего это домой?! Мы к Амацу-джи идем, — не понял блондин, который хотел уже было почесать себя за ухом, но сдержался из-за живого и очень неустойчивого груза.

— Куда?! Да ты отдохнуть должен! — тут же начал возникать гримуар, который не любил такой трудоголизм подопечного. — Ты — уставший кицунэ, который должен отдохнуть и поспать, а не вычищать от помета колокольню летучих мышей!

— Да иди ты! Паскуда магическая... — тут же возмутился "транспорт", выходя из пещеры и осматриваясь.

Судя по всему до замка Кузнеца было гораздо ближе, нежели до беседки Аматэрасу, так что пришлось парню все быстрее и быстрее бежать в сторону мрачной громады. Спустя пять минут бега, блондин уже несмело входил под створки каменной арки, которая обозначала территорию замка, готовясь к карам на свою голову и прочим неприятностям. Не найдя никого, парень прошествовал в зал, где обычно и проходили встречи с его учителем. Посмотрев на вечно пылающий камин, парень сгрузил свою ношу на небольшой диванчик и тихо засопел перед огнем...

— Наруто! — женский голос, раздавшийся над ухом, был похлеще будильника, которые менялись чаще чем носки.

— А?! Что?! Где?! Я ничего не делал, мама! — тут же подпрыгнув, молодой кицунэ встал по стойке "смирно", правда в лисьем варианте, стараясь спросонья сделать умильную мордочку и оценить пути отхода.

— Наруто, живой, — не обращая внимания на остальных, Исико тут же обняла ребенка и, прижавшись к его окровавленной шерсти, начала искать порезы на тушке.

— Щекотно! — тут же запротестовал мальчик, стараясь выбраться из железных тисков, но смачный подзатыльник отца, а так же его взгляд, обещавший много "хорошего", заставил забыть про зуд и тут же посильнее прижаться к матери.

— Заберите меня от этого маньяка! Я устал, хочу спать, и вообще, мне награда положена!

— Согласен, но все это будет только после твоих объяснений, — кивнул Курама, который был очень удивлён, когда почуял ненавистный запах от сына. — Рассказывай, ГДЕ ТЕБЯ ТЭНГУ НОСИЛИ!

— В подвале, с инструментами для пыток и вооон той тушкой, — порядочно ответил парень указывая на диван, где Амацумара, словно наседка, причитал над спасенным.

— По порядку, Наруто. А то....

— Мааам, он меня обижает, — захныкал Наруто. — И вообще, он тебе с картинками изменяет!

— Что?! — тут же заорала чета но Ёко. — Это ты о чем?? Рассказывай!

Глава 4.

Честно говоря, я никогда не бывал на тренировках Наруто по магии Иллюзий. Для меня она была сродни магии Богини, я знал результат и все. Но вот поднять его способности оборотня и уровень владения холодным оружием я мог, что и делал с удовольствием, заодно помогая Кусаджису приобрести былую форму.

Его история поразила меня. Я бы никогда не подумал, что у нас в долине может быть так много тэнгу, устроивших множество проблем местным жителям.

Из-за того, что его захватили в момент прорыва тварей Хаоса, произошедшего более пятисот лет назад, он оказался прекрасно осведомлен обо всех приспешниках Сусаноо, которые были в долине...

Серия арестов, произведенная даже в чертогах, помогла Богине решить большую часть проблем, а Наруто и Кусаджису получили именные награды. Наруто досталось два недлинных кинжала-кастета, выкованные из проклятого метала, а его товарищу, и, даже можно сказать, другу, достался простой длинный меч из куска метеорита с ножнами из кожи дракона. Хотя, мне кажется, что мой сын хотел другую награду, но ведь пути Госпожи неисповедимы...

На небольшой поляне, окруженной вековечными деревьями, стояли два подростка...

Один из них был высоким парнем с длинными, до пояса, синими волосами и серыми глазами. Высокие скулы делали лицо хищным, а акулья улыбка доказывала его принадлежность к отнюдь не травоядным духам, которые ели ТОЛЬКО мясо во всех вариациях. Одет он был лишь в простые белые штаны, подпоясанные белой же тканью, а в руках он держал простой длинный меч, с крестообразной рукояткой.

Напротив него стояла его полная противоположность. Коренастый блондин с коротким, неровно подстриженным ежиком волос и лицом, изуродованным шрамами. Обнаженный торс был так же в изобилии покрыт рубцами, на спине вилась татуировка. Несколько нитей, толстых, словно канаты, извиваясь, поднимались от копчика к шее, разделяясь и опоясывая обе руки до локтя. Правая ладонь была покрыта небольшими узорами, которые вместе составляли овальное кольцо.

Одет блондин был в такие же штаны, но темного цвета, а вот в руках он держал два ножа-кастета. Общая длина лезвий была шестьдесят сантиметров, при том, что первое было широким и длинным — для рубяще-колющих ударов, а второе было уже и короче — для резких колющих ударов.

Сама ладонь была охвачена кастетом, защищавшим от ударов любого оружия. Клинок переливался чернотой и иногда мигал красными всполохами, а искры, рождавшиеся от столкновений двух орудий убийства, были зеленого цвета. Это говорило о том, что оба оружия были явно не из простого метала.

Хмыкнув, мечник пошел в атаку на противника, стараясь проткнуть ежеволосого.

Уворачиваясь от быстрых ударов, Наруто отводил большинство из них, а на некоторые отвечал быстрыми и опасными уколами, которые заставляли молодого цугу отступать. Одним из опасных моментов было то, что оружие Кусаджису было длиннее. Это давало ему небольшое преимущество в дистанции боя, но при этом он, уступая в скорости, получил несколько порезов на руке, впрочем как и его противник.

Проводя обманный маневр, а затем резкий выпад, "журавль" атакует незащищенный бок лисенка, заставляя того отступить на несколько шагов. Внезапная боль в спине, заставляет юношу открыться, и в тот же миг пара кинжалов оказываются у горла и сердца юноши, а два блондина сковывают его руки.

— Нару-чи! Так не честно! — тут же возмущается парень, пытаясь вырваться из хватки недокицунэ.

— Чего так?! Я победил, ты проиграл — все честь по чести! — удивленно сказал Наруто, с интересом наблюдая за попытками друга выбраться из захватов.

— Применять иллюзии нельзя! Я ведь магию не использовал! — тут же возмутился цугу, понимая, что это все равно не поможет...

— Да?! Не знал... ну да ладно, пошли к твоему отцу, все равно время поджимает, — пожал плечами жулик и направился в сторону источника, чтобы блаженно окунаясь в прохладу воды, смыть трудовые пот и кровь.

— Что!? Мы ведь перед боем все обговорили! — возмущался цугу, следуя за блондином, но легкое подергивание плечами лишь доказало, что слово "честь" Наруто воспринимал слегка... специфически. Для него был главным лишь результат, из-за чего он часто применял такие методы, что даже Курама хватался за голову.

— Чего отстал?! Хочешь червячков покушать? — блондин посмотрел на задумчивого мечника, но, увидев, что тот летает далекооо в облаках, лишь махнул рукой и пошел к роднику. Выпив воды и обтершись, парень с сожалением вздохнул, ведь его товарищ все еще не появился.

"И где эта улитка?! Мы же из-за него опоздаем!" — возмущенно думал лисенок, готовясь заставить своего более взрослого друга совершить омовение... в ледяной воде.

"Хм, простого внушения я думаю с него хватит... пусть в ледяной водичке искупается!" — слегка усмехнулся блондин, идя к тому месту, где в последний раз видел цугу.

Как и ожидалось, юный наследник Амацумари стоял на том же самом месте аккурат возле небольшой кочки, позади которой была большая, свежая куча... гумуса, оставленного лосем. Ехидно ухмыльнувшись, блондин подошел к цугу и заглянул ему в глаза.