-Эрих! Ты издеваешься!
-Почему же? Я говорю тебе всю правду... Хотя... Я же высидел...
-Ну это уже слишком! Извращенец! Как тебе не стыдно! — Я тихо хихикала.
-А почему мне должно быть стыдно? — Тут же заинтересовался он. — Я вижу красивую женщину, прекрасно одетую, хотя она и выглядит, словно на ней ничего нет... Прости, отвлекся... Так вот, вижу красивую женщину, от одного вида которой у меня мозги работать перестают... Черт, я не это хотел сказать... То есть...
-Я поняла твою мысль.— На этот раз я в открытую веселилась. — Ты просто ни разу не был на месте красивой женщины, Эрих. И не дай Бог тебе такое пережить!
-Я все понял и заткнулся. Прости, Таль.
-Ничего, я уже смирилась. Просто ты единственный, кто не видит во мне красивую игрушку... Кажется, ты рассмотрел то, что скрывается под этим, — я небрежно взмахнула рукой, но потом поняла, что все равно сморозила глупость. Ну почему теперь я должна усматривать двусмысленности даже там, где ничего не хотела сказать? Бред.
-Я понимаю, Таль. Просто не все способны рассмотреть в женщине личность. Чаще смотрят на это! — Мы рассмеялись, хотя в его словах сквозила горечь. Мы явно начали свое знакомство не слишком удачно.
Зато я ему помогла. И наваждение по имени Анна почти прошло. Я рада, что так получилось. Да и ему так будет лучше. Я надеюсь.
-Спасибо, Эрих.
-За что?
-За то, что ты со мной...
Кажется, он все-таки мой друг. Или нечто больше? Не знаю, нужно подумать. Обоим.
Я лежала на кровати и не могла уснуть. Эрих давно уехал, даже не пожелал остаться выпить кофе. Не знаю, куда он все время спешит, и есть ли в этом смысл. Все равно время от нас никуда не денется. Оно было, есть и будет, даже если мы о нем благополучно забудем. Меня снова потянуло на лирику. В голове в очередной раз прокручиваются эпизоды сегодняшнего дня. И все время перед глазами Лит-ар. Он в чем-то похож на Эриха, наверное, тоже Мо-тон-Ра. У них есть что-то общее. Не только жесты и мимика, но и мысли, даже чувства. По крайней мере, мне так очень кажется.
Дрэйя улеглась рядом со мной, начала тихо мурлыкать. Интересно, все леопарды так умеют? У меня самая красивая и умная большая кошка! Самая-самая!
Лит-ар... Не понимаю. Все мысли возвращаются к нему, снова и снова. Словно заколдованный круг, из которого невозможно вырваться. Дрэйя заснула у меня под боком. Мне стало тепло и уютно, словно я наконец-то оказалась дома.
Ну, будем надеяться, что завтра все будет еще лучше, чем сегодня.
Глава 4
День оказался не лучше, а занимательнее. То есть, у меня оказалось гораздо больше занятий, чем я планировала изначально.
Все началось со звонка Эриха. Это белобрысое чудовище звонило в дверь (!!!) ровно в восемь утра. Правда, я встаю гораздо раньше, с первыми солнечными лучами, и ничего не могу с собой поделать. Вроде бы и поспала бы еще несколько часов, а не могу.
В общем, мой дорогой управляющий ломился ко мне в дом ровно в восемь утра.
-Какого демона ты у меня забыл в такое время суток?! — Рявкнула на него я прямо с порога.
-И тебе тоже доброе утро! — Совершенно счастливо ответил он и запечатлел поцелуй на моей щеке. Не поняла.
-Эрих, что случилось? — Я никак не могла понять причину его веселья.
-Как что? Что значит, что?! Я улетаю в отпуск!
-Э-эээ...— Я задумалась, но все-таки увела его в кухню. Дрэйя с интересом смотрела нам вслед и о чем-то усердно размышляла. Ну, что-то из серии "съесть или не съесть, вот в чем вопрос". Я на нее рыкнула, моя кошка ретировалась в сторону аквариума.
Нам я налила утренний кофе, и принялась рассуждать. Конечно же, ничего не надумала. А Эриху я отпуск уже пообещала, так что никуда не денешься...
-И куда ты собрался, милый?
-Ты не поверишь...
-?
-На К'авен-дор-ти. Я просто обязан посмотреть на этот мир!
-И я туда хочу!
-А ты, милая, работай! Тебе еще Галерею в порядок приводить!
-На сколько ты туда едешь?
-Месяца на два... И чтобы к моему приезду все было в лучшем виде! — Он сделал вид, будто мне угрожает.
-Ты представляешь, в какую сумму выльется ремонт Галереи за два месяца?
-Так у Лит-ара денег много... построй ему глазки, он тебе межгалактический лайнер построит! На радостях...
-Эй, ты что, ревнуешь?! — Я была вне себя от возмущения.
-А что, не заметно? — Ехидно переспросил он.
-Белобрысое чудовище! — Буркнула я, а Эрих заразительно рассмеялся. Ну-ну. Дрэйя в очередной раз очень выразительно посмотрела в его сторону. Я только закатила глаза. Похоже, в последнее время у нее появилась навязчивая идея: подпортить нервы моему самому лучшему в мире управляющему.
Естественно, я на нее нарычала и отправила в другую комнату, авось Эриху неожиданно повезет, и Дрэйя выпустит его из квартиры? Все может быть... только степень вероятности этого события необычайно мала.
-И как давно ты запланировал свой отпуск? — Почти прошипела я. Зависть — мелочное чувство, недостойное я бы сказала.
-Ну...— Задумался он. — Как только тебя увидел. Наверное. — И звонко так рассмеялся. Я зарычала. Тихо так, страшненько.
-И ты вот так запросто меня здесь бросишь? — Я сделала совершенно обиженное выражение лица. Он умиленно смотрел на мои театральные потуги.
-Таль, милая, не прибедняйся. Я уверен, что ты справишься со всеми проблемами, если они вдруг возникнут. В чем лично я сильно сомневаюсь! — Он одарил меня задумчиво— грустной улыбкой, будто сожалел о чем-то не случившемся. Или знал чуть больше, чем я...
-Я заказала билеты для Данте, через неделю он будет здесь. Я надеялась, мы встретим его вместе...
-Милая, я уверен, что только тебя он будет рад видеть гораздо больше, чем нас. Так что, не упусти шанс порадовать своего художника... — Все-таки, я его не понимаю. Меня не покидает впечатление, что знает он гораздо больше, чем говорит мне. Нет, я никогда не смогу понять мужчин. Тем более, Эриха. Никогда. Пропасть.
-Я все сделаю в лучшем виде. Тебя ждет сюрприз, милый. Ты только возвращайся поскорее, желательно с подарками и без жены! — Он заразительно рассмеялся и поведал по секрету, что столь кощунственные мысли его буйную головушку не посещают, ибо в жизнь после свадьбы он не верит. Одним словом, наше прощание прошло весьма бурно, задорно, с шутками и прибаутками, как прогулка мимо тещиного дома. Из моей квартиры он вышел подозрительно счастливый. Я задумалась. От непомерных мыслительных процессов голова у меня все-таки разболелась, так что все проблемы я решила отложить в долгий ящик. Очень, очень долгий. Эрих будет страшно недоволен, особенно если об этом узнает.
Меня спасло только то, что Лит-ар решил не дожидаться второго пришествия шляпников, а позвонил сам.
-Здравствуй, Таль!— Он улыбался совершенно мальчишеской улыбкой.
-Привет, милый!— Я широко улыбалась, но мысли были далеко от него.
-Что случилось?— Он удивленно приподнял одну бровь.— Что-то серьезное, малыш?
-А?— Я все думала, где найти столько денег и строителей, чтобы через два месяца Галерея была готова. Пришлось окинуть Лит-ара немного изумленным взглядом.
-Что случилось, Таллин?
-Я думаю!
-Превосходно!— Улыбнулся он.— О чем, если не секрет?
-О том, как привести мою Галерею в подобающий вид за два месяца!— Выпалила я и опустила глаза. Лит-ар рассматривал меня сквозь фон как новый вид бактерий под микроскопом, от его взгляда мне стало немного неуютно.
-Таль, неужели тебе больше не о чем подумать?— Он склонил голову немного набок, словно за два дня знакомства успел перенять у меня эту привычку. Странно.
-Ты не понимаешь!— Сообщила я тоном страдающего привидения.— Для меня это проблема! Эрих улетел в отпуск, а я должна здесь что-то делать!— В голосе звучали уже явно истерические нотки. Лит-ар умилялся. Я разыгрывала неприкрытое бешенство. Кажись, начинает получаться... Вот только беда в том, что играть я совершенно не умею. И только теперь до меня начало доходить, как мы до этого разговаривали... Краска залила щеки и даже острые кончики ушей, смешно топорщившихся из гривы волос. Лит-ар рассмеялся.
-Прости, я отвлеклась, я совершенно не хотела разговаривать с тобой подобным тоном, я, конечно, понимаю, что это непозволительно, фамильярно и вообще...— Лит-ар оборвал мою тираду на самом интересном месте.
-Может, вместе подумаем над твоей "проблемой"?— Он лукаво смотрел на меня своими удивительными, почти карими глазами.
-Ты что-то предлагаешь, если я правильно поняла?
-Да, ты все правильно поняла. Я предлагаю, конечно, не руку и сердце, а пока просто сходить к одному хорошему специалисту и подумать вместе с ним.— Меня насторожило только "пока" и "хороший специалист".
-И в какую сумму мне выльется этот специалист?— Я скосила на него немного озадаченный взгляд. Лит-ар подумал и отмахнулся.
-Путь тебя подобные мелочи не волнуют, я все-таки спонсирую это мероприятие...
Гип-гип-ура мне! Троекратно! Он согласился!!!
-Предлагаю встретиться через часик и сразу отправиться к нему. Я как раз успею договориться, а ты — собраться.
На этом и распрощались. Мне пришлось в срочном порядке окончательно приводить себя в порядок, а я так хотела провести день дома, рефлексируя и предаваясь мечтам по поводу и без. Но, видать, не судьба.
Дрэйя задумчиво наблюдала за моими перемещениями, на морде у нее было написано большими буквами, что я совершенно сошла с ума. Но... сойти можно было бы... если бы этот самый ум у меня был!
Лит-ар ломился в дверь. Я снова забыла о времени! Надо бы все-таки определить, есть у меня совесть, или все-таки нет? А то в последнее время я часто останавливаюсь на втором варианте ответа.
-Привет, Лит-ар! Ты так скоро! Я не заметила, как прошел этот час, ой, а что это у тебя?— Я смотрела на него так, будто впервые вижу. Он держал в руках огромный букет странноватого вида цветов. Я, мягко говоря, удивилась.
-Это что?
-Я подумал, тебе понравится,— замялся этот "благодетель",— все-таки, женщинам нравятся цветы... А для прекрасных женщин — только самое лучшее...
-А в честь чего это? Ты точно адрес не перепутал?— Я окинула его довольно скептичным взглядом. Лит-ар скис.
-Ну вот, а я хотел, как лучше...
-Сказать, как получилось?
-Лучше поставь цветы в воду, и пойдем.
-Не понимаю, на что ты рассчитывал.— Я пожала плечами.
-Я тоже,— честно признался Лит-ар.
-Так что там за специалист?— В данный момент времени меня больше всего волновал именно этот вопрос.
-Данин, его зовут Данин. На Атине — ему нет равных. Если желаешь сменить декор в доме — обращайся к нему, не прогадаешь.
-Меня пока мой дом устраивает, а вот моя Галерея... Тебе так не кажется?
-Нет, Таллин, мне так не кажется. По-моему, там и так все чудесно, хотя я с удовольствием посмотрю на твои проекты.
Я недовольно фыркнула, но послушно поставила цветы в вазу, и мы сели в его флай. Что-то мне подсказывало, что скорее я выйду за Лит-ара, чем Эрих привезет новую жену. Но, так как степень вероятности этих невероятных событий практически одинакова, то об этом можно подумать позже.
А специалист действительно оказался специалистом. Он обитал на одном из верхних уровней Города, так что, если ему все это великолепие не досталось в наследство, то ему действительно не должно быть равных. Мы ехали на скоростном лифте на верхний этаж, Данин единолично занимал самый шикарный пентхауз Города. Ходили слухи, что даже у Лит-ара не до такой степени шикарное жилище. Кстати, нужно будет как-то напроситься в гости, а то интересно, спасу нет! За этими размышлениями я не заметила, как мы добрались до искомого "специалиста", как его окрестил Лит-ар.
Дверь открылась, как только мы вышли из лифта. Такое впечатление, будто Данин дежурил под дверью, в ожидании нас. Но Данин меня порадовал одним своим внешним видом... Начнем с того, что человеком он явно не являлся. Меня начинает удивлять, откуда на Атине столько инородцев, и каким образом они умудряются уживаться со всеми этими... людьми? Они такие странные существа эти... люди. Так вот, Данин, скорее всего, принадлежит Мо-тон-Ра, даже в чем-то схож с Лит-аром — почти сияющая кожа платинового оттенка, бледно-синие волосы и раскосые синие глаза, не имеющие ничего общего с человеческим. Красив. Сказочно, невероятно, ослепительно, до потери рассудка. Если бы я была человеческой женщиной... но, слава Создателю, я таковой не являюсь!
Данин загадочно смотрел на меня, похоже, в его голове пронеслись практически такие же мысли. Он смотрел мне в глаза и почти улыбался. Красиво. Лит-ар покосился на нас и понял, что игра в молчанку несколько затянулась.
-Данин, позволь представить тебе Таллин, новую хозяйку Галереи. Таль, это Данин, лучший дизайнер Атина и мой друг. — Мы дежурно улыбнулись друг другу. Ну почти. У Данина в уголках глаз затаилось предвкушение. Только вот чего?
-Проходите,— какой у него чарующий голос! Я смотрела на него и удивлялась... Он просто Прекрасен! У меня нет для него других слов.
Мы прошли в гостиную, Данин предложил нам напитки и свернулся в кресле в совершенно невообразимой позе, такую даже я с трудом повторю. Лит-ар взял слово и по полочкам разложил, что именно нам нужно от него, как от специалиста по дизайну. Все подробности и мелкие детали благополучно свалил на меня.
-Да, я уже работал над Галереей. — Задумчиво мурлыкал Данин, прихлебывая прозрачно-малиновый напиток из высокого стакана. — Вместе с Анной. Вот только никак не могу понять, что же тебе не понравилось. Если даже Эрих одобрил...
-У каждого свои вкусы, не забывай. — Я призадумалась. Как бы ему объяснить? Чтобы даже Лит-ару стало понятно. С Данином работать будет легко, это я уже поняла. Внезапно ко мне пришла Идея. — Данин, что ты видишь?— Я встала перед ним во весь рост, сделала пару шагов, покрутилась рядом с зеркалом. Лит-ар явно не понимал, к чему все это, Данин, похоже, тоже. Поразительное единодушие!
-Я вижу женщину,— задумчиво начал Дан. Его мурлыкающий голос просто завораживал. — Красивую, уверенную в своих силах. В то же время — полную чувств и противоречий, совершенно чужую этому миру. Странную, завораживающую, прекрасную...
-Такой должна быть моя Галерея. Если хочешь, я покажу тебе работы для выставки, чтобы ты лучше понял.— Его лицо отразило все грани задумчивости. Для себя Данин уже что-то решил. Интересно, что?
-Мне ты такого не предлагала!— Слегка обиженно улыбнулся Лит-ар.
-Тебе я все покажу на открытии,— таинственно улыбнулась я.
-Таль, милая, я должен знать, куда уходят мои деньги.
-Будь уверен, не мне на платья! Данин тебе все объяснит... И все счета будут приходить тебе!— Мстительно добавила я. Мы с Данином обменялись красноречивыми взглядами. Что ж, сработаемся!
-Не прошло и полчаса, как вы спелись!— Недовольно проворчал мой спонсор и гордо удалился. Вместе со мной, естественно.
Глава 5
Следующая неделя прошла успешно. Или ужасно, смотря с какой стороны посмотреть. Мы с Данином еле избавились от Лит-ара и засели за проектировку Галереи моей мечты. Все шло с неимоверной скоростью, что не типично для меня. За мои идеи Дан ухватился с энтузиазмом, достойным лучшего применения. Признаюсь, временами мы спорили до хрипоты из-за мелочей. Пришлось показать ему все то, что я выбрала для постоянной экспозиции. Ну-у... он проникся. Из полного ступора я его вывела всего-то за десять минут. Правда, дышал через раз он еще долго.
