| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
До лодок остальные наёмники не добежали: их тела висели на ледяных шипах, медленно истекая кровью.
Мне показалось, я услышал стон. Прислушался и точно: слева донеслось едва уловимое хриплое дыхание. Раздвинув камыши, я приблизился к двум телам. Единственный, в ком ещё теплилась жизнь, был Дед.
Я присел, оглядывая его раны.
-Све-ерр... помоги...
Ему было ещё недолго. Я вытянул кошкодёр и ловким движением перерезал ему горло.
Вот и всё! Сходили, мать вашу, водяников погонять.
Поход закончился. Надо было возвращаться назад в Молотовку. Правда, без доказательств "победы", мне могли и не поверить. Пришлось вновь вернуться на остров.
6
Лицо Демьяна стало бледным, словно молоко. Он смотрел на меня так, как смотрят на невесть откуда выскочившего дикого зверя, от которого вообще не знаешь, что ожидать. Мой рассказ, а ещё предоставленные "доказательства", ввели его в глубокий ступор. Ему даже есть перехотелось.
Впрочем, подобный же ступор наблюдался и среди иных людей, едва я прибыл к пристани. Рыбаки стояли с выпученными глазами, пялясь то на головы, которые я старательно укладывал в лежащие подле мешки, то на меня. Молчание было гробовым.
Подоспевший Хрипунов с парочкой людишек, приказал класть "доказательства" в сани и тянуть на двор к Молотову. И снова ступор, так что грузить пришлось самому.
А вот Лаура, наоборот, смотрела на меня с таким восторгом, будто я предложил ей выйти замуж, а она этого ждала всю жизнь. Глаза эльфийки, что говорится, заблестели.
-Все-все погибли? — снова повторил свой вопрос Демьян.
-Все. Без исключения.
От голов водяников шёл неприятный запах тухлой рыбы, и это даже не смотря на то, что они сутки пролежали на студёном воздухе.
-Восемнадцать голов! — посчитала Лаура.
Она сидела на корточках, глядя на голову того гиганта водяника.
-Илляр, — сказала она знакомое уже мне слово. — Это же сам Илляр!
Кажется, именно так кричали водяники, когда убегали прочь. Не понятно, кем был убитый гигант, но, судя по всему, тут его прекрасно знали.
-Было ещё четыре водяника, — рассказывал я. — Но Конев приказал их тела разрубить и выбросить в реку.
Молотов вызвал к себе Хрипунова.
-Возьмите эту гадость, — тут купец кивнул на головы, — и развесьте вдоль забора. Дальше: отправь на Большой остров людей, пусть вывезут тела и достойно их похоронят. Рыбакам объяви, чтобы восстанавливали там постройки...
-Побоятся мести.
-В подмогу дай нескольких стражников. А голову Илляра...
Тут Молотов посмотрел на Лауру, словно ожидая от неё подсказки.
-Вставить на острове в назидание, — сказала эльфийка. — Пусть знают, что их ожидает, если ещё раз сунутся.
Лаура и до этого была мне противна. Властолюбивая, надменная, нетерпимая... Ничего женственного. И если всё то правда, что говорят об Демьяне и ней, то не могу понять, что купец в ней такого нашёл.
-Хозяин! — в светёлку заглянула перепуганное женское лицо. — К вам Стержнев рвётся.
-Пусть обождёт! — рявкнул Демьян. — Отобедаю и выйду... А ты, Сверр, не хотел бы со мной и Лаурой позавтракать?
-Спасибо. Я бы лучше вздремнул часок-другой. Устал, почти не спал.
-Понимаю, — тут Демьян снова обратился к Хрипунову. — Выдай нашему другу... А знаешь что! Выдай в два раза больше!
Не скажу, что лицо Демьяна пылало восторгом. Оно стало более вытянутым и напряжённым.
Мы с Хрипуновым вышли из комнаты, и потопали по лестнице вниз. Здесь я столкнулся со Стержневым.
-Ага! — злорадно хмыкнул он. — Выйдем, поговорим без свидетелей!
Хрипунов хотел что-то ответить, но я отодвинул его в сторону.
-Готовь деньги, а я пока поболтаю с ним.
Мы с Владом вышли на двор.
-Ты что натворил? — прошипел Стержнев.
-А чего ты ожидал? Сам меня с Исаевым подталкивал к Молотову, мол, втирайся в доверие, служи. А теперь что? И, между прочим, не я во всём этом виноват. Думаешь, дразнить водяников, мерятся с ними силами — моя идея?
Стержнев, молча, сжимал кулаки.
-Тебе удалось выяснить что-то насчёт золота?
-Пока нет.
-Плохо... Не думал, что впервые же дни своей "службы", ты принесёшь столько хлопот.
Стержнев сплюнул в сторону и направился в дом. Я обернулся, глядя на уходящую фигуру рассерженного командира Защиников Лиги.
Позже, как мне потом рассказывал Хрипунов, Влад и Демьян очень сильно поругались. Молотов обвинял Стержнева в том, что он боится показать свой нос за ворота посёлка. Что его ратники обросли жиром и только думают, как "девок щупать да деньги загребать".
-Да мне за вот этим самым Сверром, за его спиной безопасней, чем за твоими защитничками! — говорил купец. — Да, пусть он убийца, пусть! Но он дело выполнил! И, между прочим — твоё дело! Это ты должен был бы наши земли охранять... Дети в посёлке пропадают, а им...
-Ещё слово, и ты, Демьян, отправишься в чистилище! — хрипло ответил Стержнев, и вышел вон.
На землю медленно сыпал пушистый снежок. Тяжёлые тёмные тучи будто заснули, практически не двигаясь в небе. Я глядел вверх, ловя ртом холодные влажные снежинки.
Через пару минут вышел Хрипунов. Он принёс мне кожаный кошель, в котором позвякивали монеты. Чисто рефлекторно я его открыл, чтобы поглядеть на новёхонькие золотые "орлики".
-Там всё точно, — поспешил меня заверить Тарас.
Мы встретились взглядами, и Хрипунов тут же попятился.
-Если что, то ты знаешь, где меня найти, — проговорил я, отправляясь к Руте.
После разговора со Стержневым у меня остался неприятный осадок на душе. Согласитесь, что не всякому нравится, когда ему говорят в глаза, что он не выполнил свою работу. Мало того, ещё больше "насолил", чем, если бы вообще ничего не делал.
У забора уже начинали развешивать головы мёртвых водяников. Я на пару мгновений задержался, глядя на сию "красоту". До слуха донеслись судачества каких-то женщин. Судя по всему, они были не против, чтобы на "этой ограде вывесили ещё штук сто подобных украшений".
А ещё говорят, что я кровожадный. Чтобы не говорили, а Сиверия — край весьма суровый. И люди тут суровые. А всё из-за условий их жизни. Наверное, здесь только так и надо, по-другому нельзя, просто не протянешь.
С этими мыслями я добрел до избушки Руты. На удивление, она была дома и хлопотала у печи.
-Слава Святому Тенсесу! — поздоровался я, входя в комнату.
Рута вздрогнула и обернулась.
-Вкусно пахнет.
-Пироги хотела напечь...
Я сел на лавку и высыпал на стол деньги.
-Прими хозяйка за постой.
Брови Снеговой поползли вверх и достигли максимальной высоты.
-Это... это... это... много.
Я усмехнулся, вдруг подумав, что золото ко мне всё-таки липнет. Наверное, от того, что его не сильно жалую. Как только начну скаредничать, то деньги тут же и закончатся.
-Это мне решать, много али мало. Бери, пока дают. Потом такого случая не представится.
Я вообще-то имел в виду свою смерть в бою, но Рута это поняла по-другому. Некоторое время она растеряно смотрела на меня и на деньги, а потом собралась духом и подошла.
-Что взамен? — сухо спросила она.
И я понял, что она имела в виду. От досады закусил губу, а в голове одна мысль — не нравлюсь. Неприятно, даже очень. Чувствую себя каким-то насильником.
-Взамен лишь еда да кров, — несколько грубовато ответил я.
В доме было тепло и от этого стало тянуть в сон.
-Мне бы помыться, — проговорил я. — Где тут мыльня?
-Внизу у реки есть баня... Сейчас пироги допеку и проведу.
Рута грустно улыбнулась, глядя на деньги, а потом вдруг добавила:
-Я ведь не такая.
-Всё честно, — возразил я. — Извини, не хотел тебя оскорбить. Просто мне эти деньги особо не нужны. Я наёмник, всё равно их проем-пропью. А тебе они, может, хоть чем-то помогут.
Снегова не стала считать "орлики". Хоть и гордая, да бедность не тётка!
Она аккуратно сложила монеты в кошель, чуть повертела его в руках, словно не зная куда приткнуть, а потом отнесла его в красный угол, где внизу виделся потрёпанный деревянный ларец.
Я скинул на лавку амуницию и стал дожидаться, покуда пекутся пироги.
Напряженность ситуации постепенно спадала. Мы тихо переговаривались со Снеговой о разных мелочах, и вот, наконец, стали собираться в баню.
Снег пошёл чуть сильнее. Мир вокруг казался сонным, и ещё каким-то степенным. Даже не верилось что ещё вчера я громил на острове водяников. Всё это сейчас казалось каким-то далёким... нереальным...
В баньке был полумрак. Я сидел на верхней полке, почти упираясь головой в потолок.
Рута кинула на камни ковш воды, и тут же вверх рванул густой влажный пар. Ещё несколько минут я вытерпел, а потом выскочил на двор. До Вертыша было несколько саженей, которые мои ноги преодолели в мгновение ока.
Запрыгнув в воду, я ощутил, как тело обволокло, будто мягкой и приятной на ощупь тканью. Пузырьки, стремительно рванувшие кверху, защекотали тело. Тут же следом прыгнул ещё кто-то.
То была Рута. В свете уходящего дня я снова разглядел её сухое подтянутое тело, по-девичьи торчащие ключицы, тонкие плечики.
Да, какая она ещё молодая. Совсем молодая.
И в ней было больше приятного, по-человечески приятного, чем у той же писаной красавицы Лауры ди Вевр. В который раз убеждался, что эльфийки хоть внешне и похожи на нас (или мы на них), но холодность и надменность делают их живыми статуями, не способными к проявлению чувств.
Мы немного поплескались и отправились обтираться.
Желудок громко заурчал, требуя еды. И, сказать честно, жрать хотелось просто неимоверно.
Одевшись, и забрав свои мочала, веники да прочее, мы со Снеговой отправились к ней домой. Всю дорогу шутили да разговаривали на всякие темы. Тот прецедент, вызванный деньгами, сошёл на нет.
Уже совсем стемнело, как мы вошли в избу. Рута быстро накрыла на стол.
-Пить что есть? — бросил я, усаживаясь на широкую лавку у окошка.
-Только квас, — как-то растеряно ответила девушка.
-Давай.
Рута принесла мне наполненный до краёв ковш. Я сделал несколько мощных глотков, вдруг ощущая, какими непослушными стали ноги.
-А, хмельной, зараза!
Рута села рядом, заглядывая мне в глаза, словно кошка. Её губы чуть сжались, а я вдруг, повинуясь какому-то рефлексу, поцеловал Снегову в шею, отчего девушка тут же вздрогнула и томно выдохнула.
Левой рукой я прижал к себе худенькое тельце, всё ещё заглядывая в её глаза. Вторая рука, опустила ковш с квасом, и шмыгнула под девичью рубаху. Через мгновение пальцы нащупали её отвердевшие соски.
Рута снова сладко выдохнула и впилась в мои губы.
Я вдруг подумал, что она всё же жадная до любовных утех. Опыт у нее, безусловно, был, и ещё одновременно чувствовалась какая-то ненасытность.
Тут мысли замерли, и я почувствовал, как её рука развязывает тесёмки. Мягкая маленькая ладошка пробежала по моему животу. Пальчики неспешно поигрывали с волосами. Ниже... ниже...
Я в ответ потянул своей правой рукой Руту за волосы, заглядывая в её томные глаза.
Эх, была, не была! — я, конечно, не хотел быть грубым, но страсть и желание рвались наружу, словно голодные волки.
Не думаю, что Снеговой не понравилось. Она подалась, изворачиваясь ко мне спиной.
Я утробно рыкнул, задирая её рубаху. Глазам предстал изогнутый стан, голые манящие бёдра...
Я судорожно сглотнул, и резко вошёл в неё, замирая лишь на мгновение, чтобы полностью насладиться приятной истомой, охватившей все тело и разум. Тугое влажное "гнёздышко" расступилось, и Рута тихо-тихо застонала...
А говорила, что не такая, — мелькнула в голове мысль...
7
Четыре дня пролетели, что одно мгновение. Мне даже начинало нравиться: поел, поспал... ну, дров, разве что нарубил... Это, пожалуй, одно из самых "тяжёлых" дел.
Я лежал на полатях, полузакрыв глаза. Рута ещё поутру куда-то убежала, оставив на столе завтрак.
Еле слышно скрипнула дверь в сенях. Я знал, как ходит Снегова, и уже по шагам определил, что это не она.
Дверь скрипнула и в избу вошла укутанная в меха фигура.
-Слава Святому Тенсесу! — звонко прокричала она.
-Слава! Чего ты так горланишь? — я приподнялся на локте.
В вошедшем узнавался Тарас Хрипунов.
-Утро доброе! Меня Хозяин послал.
-Что приключилось? — я стал слазить вниз.
После ночных "бдений" чувствовал себя несколько выжатым. В принципе, мне всё в них нравилось, но от столь дикой скорости, потихоньку начинаешь уставать.
-Собирается очередной караван в Гравстейн. Повезёт много товаров. Хозяин опасается, что водяники, обозлённые той недавней стычке на островах, захотят напасть... Такое и раньше бывало...
-Так пусть не поскупится и пошлёт побольше охраны.
-Дело не в этом... Люди боятся. Даже охрана боится. А если вы отправитесь с караваном...
-Понятно. И богатый груз поедет?
-Ещё бы! Тут ещё совпало, что гибберлинги из столицы приехали, желают отправиться в Гравтейн. Чем больше, как говориться, народу, тем больше сила.
Я подошёл к кадушке и зачерпнул ковшом кваса.
-Если дело в деньгах...
-Половину суммы сейчас, — сказал я, делая большой глоток.
Глаза Хрипунова забегали со стороны в сторону, и через несколько секунд он положил на стол десяток новёхоньких "орликов".
Уже неплохо. За такие деньги Рута могла безбедно протянуть пол зимы, а то и больше.
-Когда надо отправляться?
-Завтра с утра. Плыть в Гравстейн денька четыре. Главное благополучно миновать Старый утёс да Крутой Рог, а там до посёлка и рукой подать.
-Ты меня будто уговариваешь... Я всё уразумел. Буду на пристани утром... И, кстати, золото настоящее? Уж больно ярко блестит.
Тарас покосился на грудку монет и пожал плечами. Уходя, он ещё раз глянул на них, и лоб его испещрили морщины.
Рута пришла днём. Я к тому времени успел почистить и поточить оружие, сложить сумку кой-каких припасов.
Снегова поняла всё без слов. Я отдал большую часть денег ей и отправился к Стержневу.
Как и думалось, нашёл его у Бажены.
-Зашевелился, паук! — прошипел Влад. — Растревожил осиное гнездо! Боюсь, что теперь водяники нам пакости ещё понаделают... Говорил же, чтобы не тревожили речную гладь, не бросали камни в реку.
Стержнев от досады стукнул кулаком по коленке, а потом поднял взгляд на меня и пояснил:
-Волной захлебнёмся... Ничего бесследно не проходит... Эх, жаль, что Сотникова нет! Не на кого посёлок оставить. Давно бы уже перемахнул бы со своими ребятами на Оленьи мхи, да кровушку водяникам попортил.
Я усмехнулся: и это он говорит, чтобы воду не баламутили. Если он решится на подобный шаг, то волной накроет не только его... нас... Накроет всех.
Я спросил:
-Чего же ждёшь?
-Я в столицу послал письмо, прошу подмогу. Надеюсь, пришлют какой-нибудь отряд, да полегче станет... Что это у тебя?
Он взял из моих рук монету и долго её разглядывал.
-Ничего особенного, — ответил он. — Деньги есть деньги. Думаешь, ребята Демьяна отлили?
-Нихаз его знает! Я в этом деле не особо понимаю.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
