| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Не удивлюсь, если раньше на месте Сиверии была пустыня, — вдруг сказал Кристина.
-А твой наставник, что он за личность?
-О чём ты? — эльфийка снова повернулась ко мне.
-Он был известен, занимал высокое место у Клемента ди Дазирэ, — заявил я и тут же напустил побольше "тумана", — а меж тем, его сослали в варварскую Сиверию. За что?
-Не сослали. Он сам...
-И с чем связано его желание? Неужели нет иных "достойных" мест?
Кристина сжала губы, словно досадуя, что приходиться отвечать.
-Расследование дела Клемента ди Дазирэ, — сухо начала она. — Всё дело в нём. Его вели несколько судебных приставов. Опросили практически всех, кто служил на том аллоде... Конечно, из числа спасшихся. Опрашивали даже Аманду, его племянницу...
-Бернара ди При тоже?
-Я же говорю, что всех. Они отбыли на Тенебру, едва попали в Новоград, и до сих пор многие из них находятся там... Всё дело в "принципе двенадцати".
-И что же за "принцип" такой?
-Слушай и всё поймёшь. Так вот, все приставы сошлись в одном: Тень, напавшая на Клемента, была направлена Арсеном ди Дусером. На то указывало немало улик, да и слова очевидцев подтверждали эти выводы. Но... ведь всегда есть "но"...
Кристина как-то глупо улыбнулась.
-Есть "принцип двенадцати". Он гласит так, что коли одиннадцать сойдутся в одинаковых выводах, то всегда найдётся двенадцатый, который опровергнет доводы остальных.
-Странное определение.
-Какое бы оно не было, но оно всегда действует. И дело не в количестве: двенадцатый, седьмой, сорок первый... Просто, всегда находится тот, кто против. Ты понимаешь, ведь в реальности никогда не бывает одинаковых мыслей. В чём-то они расходятся, отличаются. В деле Клемента так не было. И вот это и насторожило Конклав.
-Кто был тот двенадцатым?
-Альфред ди Делис — мой наставник. Его позвали...
-Позвали? Зачем?
-Затем, что если он не смог бы опровергнуть слова других приставов, то, следовательно, их выводы были верными...
-Легкое дельце! Если всё очевидно, то...
-Ты не знаешь Альфреда! Он такая личность... Понимаешь, в его природе доискиваться правды. Всегда идти на спор с очевидным. Альфред высказал мнение, что Тень, которую создал якобы Арсен ди Дусер отчего-то оказалась явно слабей той, с которой, по словам Бернара ди При, вам пришлось сражаться в пещерах.
-Насколько я понимаю, создать Тень, наколдовать её или как вы там ещё её делаете, весьма трудное дело. Оно должно забрать кучу сил. Следовательно, Арсен мог быть просто истощен...
-Вот так думали и остальные эльфы, — улыбнулась Кристина. — Но дело в том, что Арсен ди Дусер не настолько могучий чернокнижник, способный создать угрозу жизни Клементу ди Дазирэ. Между прочим, последний относился к разряду Великих Магов. Сам понимаешь, что потягаться с таким способен только такой же Великий Маг, либо... либо более могучее создание.
-И? — всё ещё не понимал я.
-Если бы погибший Арсен ди Дусер был Великим Магом, то отчего он не удержал аллод от распада? Отчего же хотел его уничтожить? Тогда это довольно неразумное решение. Согласись, что это так?.. С домыслами наставника как бы согласились, но теперь ему требуется свои слова доказать.
-И он доказал?
-Пока нет. Но посеял зерно сомнения... В нашем мире есть немало сил, которые хотят разрушить его.
Я недоверчиво скривился. Слишком пафосно сказано.
-Да, да и да! Взять культистов Тэпа, к примеру...
Кристина вдруг удивлённо посмотрела на меня.
-Нихаз меня дери! — такое ругательство было необычно слышать из уст благовоспитанной эльфийки. — Ну, конечно же! Вот почему сейчас Альфред в Сиверии!
-Почему? — снова повторился я.
Кажется, мы в который раз ходим по кругу.
-Ха! Ведь он тогда так и сказал на Конклаве, что...
Дальше чернокнижница замолчала.
-Это всё мои домыслы, — сообщила она мне. — Считай, что я не знаю причины. Честно, не знаю. Могу предположить, что кого-то эти выводы или сильно испугали своей правдой и нас "выгнали"... или Альфред сам решил отправиться сюда... за доказательствами...
-Так какие выводы? — всё ещё не понимал я.
-Если бы я сама знала... если бы знала... Все покрыто тайной... А, в принципе, я и рада, что мы сейчас съехали с Тенебры. Тут дел не меньше, чем в Домах.
Эльфийка несколько печально улыбнулась.
-Вон там слева из-под снега торчит стела, — заметил ей я.
Честно говоря, этот каменный обломок мне заприметился, едва мы поднялись на холм.
-Где? — эльфийка закрутила головой и тут же направилась в указанном направлении.
Я с минуту передохнул, а потом неспешно поплёлся следом.
Кристина остановилась перед стелой, на которой чётко просматривались человеческие очертания. В отличие от предыдущих находок, здесь изображение было полным и на удивление практически целым.
-Это Восставший, возлежащий в саркофаге, — пояснила Кристина.
Последнее слово было мне незнакомо. Эльфийка что-то путано пояснила насчёт гроба и стала присматриваться к снегу.
-Здесь тоже следы, — сказала было она, и тут же из-за грязно-серого валуна поднялась худая долговязая фигура.
Сухое, морщинистое лицо, словно завянувшее яблоко; развивающиеся на ветру длинные бледные волосы; горящие зеленым огнём глазницы. Глянув на это довольно мерзкое с виду создание, разодетое в поблёкшую тогу, и вооружённое ржавым мечем, я отпрянул назад, и выхватил из ножен "кошкодёр".
Кристина растеряно глядела на нежить, застыв на месте, будто столб.
Я нагнулся и стремительно бросился вперёд. В последний момент уворачиваясь от опускающегося сверху меча, и одновременно нанося режущий удар по бедру.
Было видно, как раскрылась рана, обнажая синеватую плоть. Вместо крови выступила бледно-зелёная жидкость.
Ещё удар в район живота, а потом рубящий сверху. Нежить просто не успела блокировать выпады и завалилась на одно колено. "Кошкодёр" прорубил ключицу и пошёл на целую ладонь.
В нос ударил кисловатый запах. Тут же потянуло блевануть.
"Кошкодёр" вырвался из "плена" и своим последним ударом я снёс нежити голову.
-Ещё один ходок, — деловито произнесла она, глядя на тело. — Посмотрим, откуда сей молодец выполз.
Эльфийка тут же направилась за насыпь и через несколько секунд радостным голосом кликнула меня.
Я подхватил брошенные сумки и поспешил следом. Сразу за заснеженным гребнем, была глубокая продольная яма, тянувшаяся к расколотой на части скале, судя по всему когда-то представляющей собой виденную мной ранее голову. Её распахнутый рот уходил резко вниз узким тёмным тоннелем, подле которого и стояла Кристина.
Изнутри потянуло затхлостью, и я тут же вспомнил свои приключения в пещерах на острове Безымянного. От этих воспоминаний аж мурашки по коже побежали.
Темнота, да такая, что хоть глаза выколи. Не будь в руках факела, хрен бы я туда сунулся. Чтобы не говорили там всякие храбрецы, но спускаться в неизвестность — дело для совсем отчаянных... дураков.
Эльфийка как-то весело о чём-то защебетала, а я все ещё всматривался в тоннель, ожидая, как оттуда попрётся вся эта мерзость: мертвецы, нежить всякая, может, и монстры.
-Я же говорила, что мы имеем дело с Восставшими. А ты сомневался!
С этими словами она сломя голову помчалась вниз. Я даже рот открыть не успел. В сердцах сплюнул и, вытянув сакс и фальшион, направился следом.
6
Кап... Кап... Эхо многократно усиливало все звуки. Даже дыхание казалось завыванием ветра.
Снова где-то послышалось "кап".
Тёмные стены. Внизу у самого пола длинной змейкой вьются зеленоватые огни, тускло освещающие склеп.
Я подошёл к стене и коснулся её рукой. Мерное тихое гудение шло прямо из-за неё.
Эльфийка стояла у череды опор, выполненных все в том же стиле, что и стелы наверху. Она глядела по сторонам, пытаясь сориентироваться.
-Там, кажется, какая-то ниша, — тихо проговорила Кристина.
Её голос прошуршал, отразившись от стен, потолка и унёсся вверх по тоннелю.
Кап... Кап...
Я сделал шаг. Не смотря на все старания он всё равно показался громким. Эльфийка направилась по каменным плитам, искусно выложенных в своеобразную тропу. Она обошла "колесо" (так я назвал то странное сооружение, находящееся прямо в центре залы) и оно тут же заурчало. Из его нутра рванул вверх ядовито-зелёный столп света, и одновременно вокруг на всех стенах вспыхнули огоньки схожего оттенка.
Зал преобразился, гудение стало явственней. Кристина замерла, глядя на меня несколько испугано.
Шарк... шарк... шарк... Откуда-то послышались торопливые шаги.
Я быстро приблизился к эльфийке и принял боевую стойку.
Шарк... шарк... Ближе. Ещё ближе. Звуки доносились из ниши. Вернее она больше напоминала вход в следующую комнату.
Я подскочил к стене и прижался к ней спиной, готовясь нанести неожиданный удар. Но как бы ни подготавливался, всё равно пропустил момент появления незнакомца. Закутанный в темную ткань, с накинутым на голову капюшоном, он быстро вышел из проёма и направился к эльфийке.
Та быстро среагировала и в нежить помчался голубоватый шар. И снова, как тогда в лесу, яркая вспышка и на пол опустилась лишь ткань.
Мы замерли, прислушиваясь к звукам внутри могильника.
Кап... Кап...
Я рискнул и выглянул в проём. Дальше была округлая комнатка, где стояли два столба, издали очень схожих по форме на высокие сапоги. На их вершине виднелись "бочки", которые также светились зеленоватым огнём. Гудение в комнате было погромче.
-Никого, — бросил я назад.
Эльфийка пропорхнула мимо меня и вошла внутрь.
-Восставшие, — бросила она через плечо. — Теперь уж нет сомнения.
-Что это нам даёт? — спросил я.
Эльфийка молчала. Кажется, она была занята изучением каких-то надписей на стенах.
-Это, — сообщала Кристина мне опять своим менторским тоном, — один из старых Ковчегов, где учёные Зэм проводили свои опыты. Интересно, что заставило их "ожить".
-Насколько я понимаю, в их тела вернулись Искры.
-То же мне... Конечно, вернулись. Но откуда? Где они хранились?..
Эльфийка резко повернулась ко мне.
-Что-то не так? — спросил я.
Кристина смотрела на меня так, словно на неё только что сошло божественное благословение.
-Когда все говорят одно и то же, — начала она, резко направляясь к выходу, — то это не значит, что оно на самом деле так и есть. Принцип двенадцати!.. Пошли наверх, нам тут уже делать нечего.
Я так ничего и не понял. Пожав плечами, я пошёл следом за эльфийкой.
Поднявшись, Кристина вылезла на одну из вершин холмов, глядя куда-то на север.
-Если я права... если я права...
Это всё, что пока она говорила.
Я подтянул нашу провизию ближе и присел передохнуть.
-В Гиблых Скалах тоже есть могильные курганы. Надеюсь, что Альфред тоже их ищет... Надеюсь, что и он тоже придёт к такому же выводу... А другого и не может быть!
-Ты понятней говорить можешь?
Кристина повернулась ко мне. Её взгляд стал чуть осмысленней. Хотя глаза по-прежнему блестели неким "безумством".
Ветер развивал её плащ, цвета вороньего крыла. А я вдруг подумал, что она легко одета для Сиверии. Мы люди постоянно тут кутаемся в шкуры, а вот эльфы — отчего-то нет. Тут же в доказательство вспомнилась и "любовь" Молотова — Лаура ди Вевр. Не помню, чтобы и она носила шубы.
-В тундре есть Проклятый Храм, — сказала сердито Кристина. И сказала таким тоном, словно я должен был мгновенно понять ход её размышлений. — Вот откуда могут быть Искры.
-Почему это?
-А думается мне, что это одна из пирамид Тэпа.
-Если это так, то кто освободил те Искры?
Эльфийка хотела что-то ответить, но тут мелькнула какая-то тень. Я рефлекторно зажмурился, но тут же взял себя в руки и проследил за непонятно откуда взявшимся темным пятном.
На вытянутую руку Кристины опустилось нечто, очень похожее на птицу. Серая дымка постепенно обретала формы, начиная походить на... на... на сову.
-Смотрю, старейшина не преминул воспользоваться моими уроками, — улыбалась эльфийка. — Призрачная сова.
-Что это? — спросил я, глядя на птицу.
Её поведение было явно поведением живой птицы, а не какого-то там "призрака".
-Колдовство-о-о! — весело рассмеялась Кристина.
Она явно была в отличном расположении духа, хотя ещё час назад ныла, что мы шатаемся по Сиверии и всё без толку.
-Это почтовая сова. Вернее, призрак совы. Слышал о "Поглотителе Искр"?
Я тут же вспомнил Безымянного. И его расширенные глаза, когда мы были на его судне. Как он запинаясь бормотал о том, что наверху на палубе бушует Пожиратель Искр. Наверняка, и то, и другое — одного поля ягода.
С минуту эльфийка сосредоточенно глядела на птицу.
-Так! — переменилась она в лице. — Нам следует срочно отбыть в Гравстейн.
-Отчего?
-Старейшина не уточняет.
Тут Кристина посмотрела на меня как-то загадочно.
-В принципе, свои дела тут, среди могильных курганов, я закончила, потому можем смело возвращаться в посёлок.
-А ты ж говорила, что меня ищут.
-Говорила, но если бы в Гравстейне было что-то не так, то нас бы предупредили. А так... К тому же, видишь, он послал не обычную сову. Выходит, дело срочное.
Было решено предварительно сделать привал, как следует подкрепиться, а уж потом отправляться в путь.
Два дня мы шли на северо-запад между высоких лесистых холмов. В отличие от эльфийки, я лучше ориентировался на местности, несколько раз останавливая её от попытки идти совершенно не в ту сторону.
-Как ты это делаешь? — наконец, не выдержав, спросила она.
-Не знаю. Просто чувствую...
Кристина закусила губы и мотнула головой.
-Странная ты личность... И жизнь твоя странная... Даже не понятно на что она тебе дадена.
-Как это? — не понял я.
-Что это: благословение или проклятие?
Я остановился и повернулся к Кристине:
-Моя жизнь это просто жизнь... И смерть в ней простая обыденность.
-То есть? — не поняла эльфийка, несколько насторожившись.
-Я верю, что мы все конечны. Что все умрём. Верю, что любое мое действие, решение, любая мысль может привести к смерти, как к моей, так и к... чужой. И я готов умереть!
-А я нет!
-Страх делает тебя заложницей смерти. Тебе приходиться делать... такие поступки... неприятные поступки... нежелательные... Вы их называете неизбежностью.
-А тебе такого делать не надо?
-Я свободен от этого, — а сам вдруг подумал, что, в принципе, уже бывал в чистилище. И ничего страшного в том нет. А потом вдруг понял, что это не мои мысли, не Боа. Это мысли Сверра. — Вы цепляетесь за этот мир, — говорило его естество во мне. — Ищите признания... каких-то оправданий... своим действиям... своему существованию... Я действую неуклонно. У меня нет места для шага назад. Только вперёд...
-К чему?
Я задумался. Ответил снова Сверр:
-К бесконечности... Моя судьба такова, какова есть. Надо смириться с этим и не сожалеть ни о чём.
Ответ несколько обескуражил эльфийку. Она надолго замолчала.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
