| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Эти слова меня несколько удивили. Признаюсь, я просто не ожидал от гибберлинга таких "возвышенных" речей. Чувствуется эльфийское влияние. Неужто Эйвинд в свою бытность у них прислуживал?
Мне пока было не совсем ясно, к чему клонится дальнейший разговор. Но торопить события я не стал.
-За выгодой, порой, теперь идут даже к врагам, — продолжил Папан-старший.
-Бывает, — я осторожно согласился с ним.
-Жалею, что прошли те времена, когда и люди, и эльфы, да и мы — гибберлинги, стремились к... к благородным вершинам... Ха! Понимаю, что говорю, как глубокий старик... Правы те из нас, кто утверждает, что не стоит ожидать помощи от друзей. Следует полагаться только на свои силы. Помощи не будет... Теперь можно зарезать кого-нибудь тёмной ночью, при этом напав исподтишка... да целой ватагой... И главное, что никто... никто не скажет... и даже не подумает, что сие действие омерзительно. Его воспримут, как должное. Даже могут в ответ сделать тоже самое. Ведь зачем ныне вызывать на бой равного себе? Сочтут глупцом.
Не думал, что Эйвинд близко к сердцу воспримет мой рассказ о "Филине" и контрабандистах.
-Даже такое понятие, как "сверр", — горько продолжал гибберлинг, — стало нарицательным, сродни "убийце", а не отчаянному "храбрецу", отстаивающему свободу своей родины... В Новограде мне не раз говорили о том, что время контрабандистов уходит в прошлое. Их вытесняют пираты из вольных портов...
-Пираты?
-Да, этакие разбойники, нападающие на торговые суда... Да и не только на них, но и на небольшие поселения... Я полагаю, что на "Филине" как раз были такие люди. Это изгои, идущие наперекор существующей власти... нынешним устоям. Они не брезгуют ничем... Что им Лига? Что Империя? Кто больше платит, с тем и водятся.
-Капитана "Филина" звали Брячеславом Яроцким, — сообщил я.
-Яроцкий... Яроцкий... Очевидно, из благородных зуреньцев.
-Ого! У вас, Эйвинд, обширные познания.
Гибберлинг вновь улыбнулся.
-Учителя были хорошие, — парировал он, подмигивая.
-Мне думается, что филинцы не только возили дикарям табак, но и занимались работорговлей.
-Да?.. Хотя, это вполне возможно. Что ургам или арвам стоит отдать кого-то из своих в обмен на товар? Одним голодным ртом меньше... Н-да! История занятная... Есть над чем поразмыслить.
Наступило молчание. Каждый из нас обдумывал услышанное, делал выводы.
Мне лично вдруг стало несколько обидно по поводу того, что касалось "сверра".
Это несправедливо... Почему надо моим именем прозывать каких-то уродов? Тем самым подменяя значение этого слова.
А с другой стороны: кто я сам, как не убийца? А? Не хочется верить в это, Бор? Знаю, что не хочется... На душе приятней, когда все принимают жертву Сверра, принимая её за подвиг.
Жаль, что события тех дней истёрлись со временем из памяти, как надписи на стенах джунских построек. Всё кажется полузабытым сном... Что же меня заставило тогда поступить именно так?
А если всё произошло случайно? Или, как говорят в такие моменты гибберлинги: "Так переплелись Нити Судеб".
Проснулась ли совесть... или чувство долга... мести за павших товарищей... А? Что же повлияло на Сверра... на меня?
Вся эта крутосваренная "каша" из эмоций, случайностей и прочего, сделала своё дело, а простой люд подхватил сию историю, как упавший на землю стяг: одиночка, отразивший нападение на свой родной аллод ценой жизни. И понеслось... и осталось в истории моё имя, как символ яростного стремления к свободе.
А что в Империи? Думаю, они принимают меня совсем за другого... Для них "сверр" — фанатик, не останавливающийся ни перед чем. Которому просто наплевать на свою жизнь... И ни на что иное, кроме как беспощадного уничтожения, он просто не способен. Этакий злобный человечек, которым пугают обывателей, мол, у них, в Лиге, там каждый второй такой.
А сейчас уже и у нас так начинают думать. "Сверр" — безжалостный убийца... Тьфу, противно!
Пиво в кружке кончилось. Я привстал, снова зачерпнул его из открытой бочки и опустился на место. Эйвинд сделал тоже самое.
В лагере бодрствовали только мы, да ещё стража.
-В сущности, мы все весьма наивны, — негромко заговорил Папан, — если полагаем, что сможем сами... да ещё самостоятельно управлять своей судьбой!
Мы встретились с гибберлингом глазами. Он не отвёл взгляда, как остальные.
Судя по всему, из него сейчас рвались наружу те страсти, что бушуют внутри... в душе. Он не мог остановить этот процесс. Да и не хотел. Желание выговориться, "освободиться" от накипевшего, было неудержимым.
-Только сила имеет вес в этом мире, — уверенным тоном заявил гибберлинг. — И она не у одиночек! Это, как мощный поток — сотни струй, текущих в одном порыве, в одном направлении... Ручейки впадают в речушки, те вливаются в общее русло... и потом всё дальше... и дальше... Так было всегда, так всегда будет.
-Но есть же тот, кто направляет все эти ручейки да речушки, все эти ваши струи, потоки? Есть? — и, не дождавшись ответа, я добавил: — Должен быть!
-А если нет? — сухо спросил Эйвинд.
-Тогда это никакая ни сила, а лишь случайность. Ваши потоки могут мешать один другому. Первому хочется течь на север. Второму на юг. Происходят водовороты и...
-Ха-ха-ха! Вы, Бор, всё же наивны. Северный поток, южный... Мы часть общей реки. И хоть это весьма тяжело понять... весьма... Однако когда придёт время — настанет прозрение.
-Прозрение? — хмель в голове развязал мой язык, хотя на каком-то другом уровне разум оставался трезвым и рассудительным. — Я уже давно прозрел. Мне в жизни приходилось столько видеть, что теперь... теперь... теперь я знаю...
-Ничего вы не знаете, господин Бор! Ничего-то вы не поняли! Белое потому называют белым, что так решило большинство. А на самом деле...
-На самом деле оно чёрное? — усмехнулся я недоверчиво. — Вы это хотели сказать?
-В этом мире только сила определяет "цвет". У кого её больше, тот и даёт название... Мы с вами говорили о подлости. Так?
-Говорили.
-А почему она существует в этом мире? Я скажу: потому что никто... повторю: никто... не верит в то, что её можно одолеть. Легче примириться... согласиться на её существование... Но не бороться. Да и зачем? Легче ответить тем же — подлостью... Ведь как при этом думают: "Им, значит, можно, а мне отчего воспрещается?"
-К чему эти громкие слова?
-К чему? — Эйвинд оставил в сторону кружку. — Я говорю о Лиге. А ещё о месте в ней для нас... гибберлингов...
-Месте? — переспросил я. — А что с ним не так?
Папан сразу не ответил. Он сделал большой глоток из своей кружки, потом долго потирал бороду и, наконец, собрался духом:
-Мне порой кажется, что Лига... это какое-то ярмо, которое навесили нам... Хотя, может, мы сами его себе навесили.
Ярмо? — вслух я не высказал своего удивления. И тем более недовольства. Но после этих слов Папана-старшего, мне вдруг снова вспомнился Невзор с "Филина". Ему Лига тоже казалась ярмом. Этот здоровяк считал, что людям навязывают некие условия сосуществования с иными расами, типа, гибберлингов. И при этом место человека в них сводится к самой низшей ступени.
Кто из этих двух прав? Эйвинд или Невзор?
Судя по всему, Папан уже несколько охмелел. Его речь стала слишком уж фривольной.
Гибберлинг отставил кружку в сторону, и неожиданно стал что-то декламировать. Я не сразу понял происходящего. Но, кажется, Папан вещал на эльфийском языке.
Остановившись, Эйвинд хитровато улыбнулся, мол, не ожидал от меня такого!
-Это из древней эльфийской поэмы "О скитаниях Уара Багряноносного".
-Кого?
-Святого Великомученика Уара, — пояснил Эйвинд. — Великого Мага Сарнаута... Поистине великого! Недаром его символом является солнце. И ещё золото...
После упоминания о золоте, я невольно скривился.
-Может, поведаете, что вы сейчас продекламировали?
Эйвинд вновь потёр бороду, а потом, согласно кивнув головой, произнёс несколько нескладно (видно, пытался художественно перевести текст):
О тех, чьей крови бурный нрав
Кипит, клокочет, пламенея;
О тех, кто ветром встречным пьян
Поют в веках, не смея
Назвать трусливым их устав.
И тайною в душе своей имея
Желание свободы дар постичь, но страхов
Черных рой лишь кружится сильнее.
Они родят чудовищ...
Папан вздохнул и смущённо улыбнулся. Думаю, он чуть испугался, что так разоткровенничался.
-Вы хотите вернуться на Корабельный Столб в Сккьёрфборх? — сменил он тему разговора. — Корабль с припасами сюда приходит раз в десять дней. Только вот одна незадача: позавчера он ушёл назад... Сами понимаете, придётся обождать. Правда... правда, есть джунский портал у берега. Но мы не умеем им пользоваться.
-Да и работает ли он? — подала голос сестра Эйвинда.
Оказывается, она не спала, а просто лежала.
-Тоже верно, — согласно кивнул старший брат.
-А чем вы тут занимаетесь? — поинтересовался я. — Слышал: изучаете линию берега этого острова... для будущих лоций.
-Это тоже...
Эйвинд хитровато улыбнулся и я понял, что он не станет сейчас откровенничать о своих делах. Но тут Папан-старший неожиданно заявил:
-Завтра, господин Бор, мы отправимся с вами "изучать линию берега", — гибберлинг довольно улыбнулся.
-Тайны? — улыбнулся и я в ответ.
-Почти...
Едва небо посветлело, лагерь гибберлингов ожил и загудел, словно пчелиный рой. Я умылся, плотно поел со всеми. Лагерь свернули и вскоре мы все двинулись за Папанами.
-Я давно это предлагал Совету и Фродди лично, — говорил Эйвинд. — Умницы сомневались в успехе... даже противились моим стараниям. А оно возьми и получись!
Пока мне было не ясно, что он подразумевает под словом "оно", но когда мы обошли скалу, всё стало на свои места.
На длинном пологом берегу саженях в пятистах от поворота виднелось несколько недостроенных каменных сооружений, подле которых суетилось немалое число гибберлингов. Думаю, около двух сотен. Среди их разношёрстной братии, я увидел и небольшое число людей, скорее всего мастеровых. У берега был сооружён широкий деревянный помост, уходящий в астральное море шагов на двадцать — этакий пирс, для кораблей.
-Что это? — удивлённо спросил я.
-А на что оно похоже? — подмигнул брат Эйвинда.
-Вы строите тут порт?
-Да... вернее, укреплённый форт. Мы его назвали Остурбюгд!
Эффект от увиденного был ошеломляющим. Я замер с открытым ртом, даже не зная, что сказать.
-Три года я уговаривал Фродди на эту "авантюру". И вот едва на Корабельном Столбе сошёл снег, мы отправились сюда, к старой заимке. Тут раньше всегда гибберлинги разбивали летний лагерь, — говорил Эйвинд, приглашая жестом следовать дальше. — Лето, сами понимаете, короткое. Дел тут много... Где-то только не искал мастеров, согласных приехать в такую даль. Всю зиму их увещевал прибыть сюда.
-А зачем на Стылом острове форт? — удивлённо спросил я. — Тут одни лишь голые безлюдные скалы!
-Зачем? — мне показалось, что Папан раздумывал, отвечать мне или нет. — Ну... тут есть лазурит...
-Что?
-На острове большие залежи лазурита, — повторил Эйвинд. — Эльфийские мастера весьма его ценят...
-Прошу прощения, но... но...
Папаны остановились и очень удивлённо посмотрели на меня.
-Вы не слышали о лазурите?
Я смущённо потупил взор, чувству, как краснеют уши.
-Это прекрасный поделочный камень... А ещё из него эльфы умудряются изготавливать синюю краску. Вы были когда-нибудь на Тенебре?
-Нет.
-А, может, в Голубом дворце Клемента ди Дазирэ, до того, как астрал поглотил его аллод?
Эйвинд не дождался ответа и принялся расхваливать какие-то вазы, колоннады, картины... Я рассеяно слушал, а сам глядел на вырисовывающиеся очертания будущей крепости. Работы здесь был не початый край. Но меня больше всего удивляло то, что гибберлингам удалось всё это делать в полной тайне. Никто и нигде ни словом, ни полусловом не обмолвился об этом.
Уверен, что Сутулая знала об этом. Это она ведь подсказала нам путь к стану гибберлингов.
Форт Остурбюгд... Пожалуй, это будет первое в истории гибберлингов поселение, созданное из камня.
-Местный лазурит — небесно-синего шелковистого оттенка с золотыми вкраплениями. Когда первые образцы показали на Тенебре... О! Вы бы видели, как загорелись глаза эльфов. Такой красоты... да-да, они так и сказали, что сей камень просто невероятной красоты! Само совершенство. Сейчас пока добыча лазурита идёт малыми объёмами. Но после того, как мы тут развернёмся, закончим строительство форта, дороги... улучшим копальни... Кстати, вон там мы планируем построить маяк. Море тут неспокойное. Кораблям надо будет на что-то ориентироваться в бурю.
-Хочу сказать, — подала голос сестра Эйвинда, — что залежи лазурита есть и на Нордхейме. Но там их добывать ещё труднее... просто невероятно труднее... Качество тамошнего камня тоже превосходно. И, может, даже превосходит...
-Стылый остров для нас такая удача, что просто не вообразить, — перебил сестру средний брат.
-Это верно! — довольно заулыбался Эйвинд. — Уже сейчас, можно сказать, мы одними только первыми поставками лазурита обеспечили... окупили начало строительство. Даже наняли каменщиков. А из Сиверии привезли яков... Вот я вам скажу: какие же эти звери выносливые! Из каменоломни, что на севере... в паре вёрст отсюда... возят оттуда такие глыбы... такие... А лазурит! На себе его сильно не поносишь. В общем, думаем ещё привезти с десяток-другой этих животных. Они и к местным условиям терпимы.
Гибберлинг вдруг остановился и стал куда-то указывать рукой:
-Вон там мы хотим вырыть несколько громадных колодцев, куда будет стекать вода.
-Какая вода?
-А! Забыл... В горах есть озёра. Из них в будущем будут проложены каменные тоннели, по которым пресная вода будет поступать в форт.
-Это же сколько строить! У вас не хватит рабочих рук.
-Ну да! Это верно... Но всё же форт — только начало, — улыбнулся Эйвинд. — Неверно думать, что коли земли тут бесплодные, то и делать здесь нечего. Лазурит — это не всё. Мне верится в то, что именно в местных горах находятся залежи метеоритного железа. Сейчас Сутулые, конечно, заняты изучением руды Мохнатого острова, но, насколько мне известно, пока всё тщетно. Зову их сюда... а они... Ну да ладно! Вот засадим всё деревьями, и вы остров просто не узнаете.
Мы приблизились к строителям, и Эйвинд позвал мастеров из числа людей. Один из них показался мне до боли знакомым. Он тоже напряжённо уставился на меня.
-Господин Бор? — вырвалось из его уст.
-Василий? Лыков?
Я вспомнил этого человека. Год назад в Новограде мне довелось помочь ему...
Пожилой мастер бросился мне на шею. Он горячо обнял меня, при этом что-то невнятно причитая.
И люди, и гибберлинги удивлённо смотрели на нас.
-О! Я не думал, что снова вас встречу! — Лыков, наконец, отпустил меня и чуть отступил назад. — Вы... вы... столько сделали... для меня... вы...
-Да бросьте...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
