Берсерк

Утро, как и весь последующий день не отличался от предыдущих, разве что за мной по пятам таскался Салек. Покоцанный в очередной раз немного увеличил нагрузки. Так тянулись дни, очередная неприятность поджидала нас на шестой день нашего пребывания в лагере.

Утро как и всегда началось со стандартной пробежки, а потом Фрайн "обрадовал" нас:

— И так продукты пищеварения Брукха, сегодня у нас появляется новое развлечение, специально для вас, соорудили новую полосу препятствий — со своей фирменной ухмылкой заговорил Покоцанный.

Перед нами предстала необычайно простая и легкая полоса. Двое длинных и достаточно толстых бревен шли параллельно друг друга, на расстоянии полутора метров. Они находились на высоте полуметра от земли, а под ними валялись достаточно крупные камни. Однако на фоне того с чем мы имели дело каждый день, все это выглядело достаточно смешно, ведь даже если кто вдруг и упадет, заработает максимум пару ушибов. Мы непонимающе переглядывались, у всех на лицах читалось одно и то же — "в чем подвох?".

— Задание простое, пять раз пробежаться по этим бревнам, перепрыгивая с одного на другое — зловеще приказал Фрайн.

Хоть это было и не просто, но мы выполнили задачу, конечно с непривычки многие спиной прочувствовали насколько жесткой подстилкой, являются камни при падении, в том числе и я. Возглас про "шкуродерку", не оказался для меня неожиданностью. Самое примечательно, что "удостоился" этой "чести" только я. Завершив задание мы выстроились в шеренгу в ожидании последующих приказов и они не заставили себя ждать.

— А теперь, разбирайте палки и разбейтесь по парам — оставаясь внешне спокойным, дал нам указание инструктор. Когда эта часть была выполнена, он продолжил: — а теперь проходить бревна вы будете парами, причем следует сбить вашего соседа с бревна, того кто удержится, ждет небольшой приз, все последующие упражнения сокращаются на треть, питание будет улучшено и полоса препятствий будет заменяться через день на тренировки с оружием.

Волна удивленных вздохов прошлась по нашим рядам, а мой "партнер" Физ (силой поставивший меня с собой в пару) заулыбался во все свои шестьдесят четыре зуба. Мне стало как-то нехорошо, по не понятной мне причине этот людоед частенько поглядывал на меня с отвратительным желанием. Каждый раз когда я ловил его взгляд на себе, то мне начинало казаться будто Физ видит во мне деликатес.

— Ну что Мясо, будем делать из тебя отбивную, мясо тогда становиться мягким и нежным.

— Зубы о кости переломаешь! — огрызнулся я зло, предстоящий мне круг со "шкуродеркой", в конец испортил настроение, которое и так можно было охарактеризовать — жизнь говно, а люди в ней понос.

— Что храбрость прёть? — зловеще поинтересовался трупоед — Так это исправить не сложно.

Я не стал отвечать, чувствуя, как начинаю звереть с каждым произнесенным им словом, слова бы только впустую потратили бы мою ярость. Подобрав первую попавшуюся палку, встал в очередь.

Наблюдать за сражающимися было не то что бы интересно, скорее необходимо. Приходилось следить за всякого рода мелочами: насколько сильно вибрирует бревно при прыжках на них, какие приемы особо опасны и как от них надо уклоняться. Конечно, хотелось бы заметить и выучиться на чужих ошибках, но, увы, я не был ни профи, ни обладал талантом к боевым искусствам. Только одно удалось мне понять, блокировать удары тухлое дело, на бревне и так не легко устоять когда движешься, а уж в сражении... В общем, всех умников пытавшихся сделать это ожидало не ласковое приземление. На моих глазах, в пятой паре приземистый мужичек пошел на риск, специально пропустив удар в бок, сумел подсечь противника и свалить вниз. Неудачное падение породило очередной труп, в прочем теперь это стало для всех чем-то обыкновенным и незначительным, словно кто-то подвернул ногу или потянул кисть. Все же человек может привыкнуть ко всему, наверное, во всяком случае, я уже почти привык к своему новому положению.

— Мясо! — окликнули меня — Поторопись, а то Трупоед кого другого схарчит вместо тебя.

Раздались тихие смешки позади меня. Запрыгивая на "свое" бревно, я успел встретиться взглядом с Фрайном, в нем таилась надежда, что я сегодня стану самым настоящим мясом, мертвым и готовым безропотно отправиться к сотням предшествующим мне неудачникам. "Ты сдохнешь раньше меня — мелькнула у меня мысль — я не доставлю тебе такого удовольствия". Решимость и ярость — вот что мне требовалось и этого, у меня теперь было в избытке.

Я почти развернулся, когда Физ завершил свой удар, я покачнулся и стал падать, голова кружилась, перед глазами плавали красноватые блики. Каким-то чудом мне удалось упасть на бревно, а не на камни. Вот, какой-то заблудившийся кривой муравей прополз под моими правым глазом, и что он тут забыл? Далее мне стало не до размышлений, чей-то сильный удар ноги, едва не скинул мое тело вниз, лишь в последнее мгновение, мне удалось ухватиться руками за ствол и повиснуть в паре сантиметров от поражения. Подняв глаза, я встретился с веселым взглядом людоеда, на жутковатом, неправильном лице, кривой трещиной родилась ухмылка, просто кричащая о его превосходстве над всеми и мною в частности. Как же мне захотелось стереть выражение удовольствия с его рожи, стереть вместе со всеми зубами. Руки налились силой, в теле появилась свирепая легкость, одним рывком я забросил свое тело на бревно, оставив немало кожи на его шершавой поверхности. Низкий рык пробился сквозь сведенные от ярости связки. Палка была потеряна, но она была мне без надобности, нет большего удовольствия, чем чувствовать кожей как плоть врага твоего сминается под ударом. Резкий удар пришелся в пустоту, Физ отпрыгнул в бок и сам ударил в ответ, сбив мою правую ногу с бревна. Однако вместо того что бы упасть, мне удалось удержать равновесие и в ответ я вложил весь свой вес и силу в удар по бревну, так будто пытался раздавить букашку на земле. Ногу отсушило, и на какой-то миг мне почудился треск бревна, словно оно надломилось внутри. Людоеду не повезло, так как он в этот момент сам наносил удар и колебания опоры под ногами, сыграло с ним плохую шутку. Словно поскользнувшись на льду, Физ упал между бревнами, ухватившись за них, ему почти удалось спасти положение, но я ударил еще раз и отнюдь не бревно. С яростным криком, трупоед упал камни.

Наступила полная тишина, все — от преступников, до офицеров, не веря в произошедшее пристально смотрели на меня. Это чудесное мгновение длилось недолго, пришедший в себя поле удара, Физ с ревом начал подниматься.

— Отставить! — крикнул Покоцанный и наслаждаясь моментом добавил — Все "разногласия" решать в личное время. А ты, Мясо, не задерживай остальных, марш на ту сторону.

Упоение от победы и ярость уходили, взамен оставляя осознание того, что меня ждет, не в таком уж и далеком будущем.

Встав рядом с теми, кто прошел бревно, я смотрел как с залитым кровью лицом из сломанного носа, из ямы выбирается Физ. Бросив на меня, многообещающий взгляд, он отправился к остальным претерпевшим неудачу. Отбор не затянулся надолго, прошла где-то треть, не редки были случаи когда, противники в пылу схватки оба падали в яму. Салек провалился на испытании, и к моему некоторому облегчению я был предоставлено самому себе, ну как самому себе, инструктору.

По окончанию этого "турнира" к нам подошел невысокий седой мужчина, явно не благородных корней, правую сторону его лица расчертили два параллельных коротких шрама, небольшая щетина придавала ему суровый вид.

— Это ваш инструктор по бою с оружием! — громко объявил Фрайн — до конца вечера вы принадлежите ему.

— Строй! Налево! Шагом марш! — тут же скомандовал нам наш новый инструктор — Меня зовут мастер Грен. Правила просты, если я говори что-то делать, вы делаете и не задаете глупых вопросов. Тех, кто будет плохо работать, я отправлю обратно к остальным.

Разумеется, желающих вернуться под контроль Покоцанного не нашлось и все прям таки просто воспылали желанием оказаться примерными учениками.

По прибытию на отведенный нам участок, Грен выдал нам тяжелые палки и заставил выйти по очереди против него. "Бой" редко продолжался больше двух ударов. По окончанию этой проверки наших способностей, мы были разделены на три группы. Тех, кто отличился и смог сделать больше чем, замахнуться и попытаться ударить — поставили в первую группу, во вторую попали как раз те, кто успел сделать хотя бы это, ну а в третьей оказались мы, не сумевшие хоть как-то отреагировать на движение инструктора. Как мне стало горько и смешно от осознания всей своей наивности, когда я мечтал стать великим воином, пойдя по стопам отца. Хотел превзойти и стать легендарным мечником, войти в отряд "Стальных Лисов", о которых рассказывали невероятные истории, кумиров большинства мальчишек, живых легенд. Очередная иллюзия, созданная моим разумом, обратилась в прах на моих глазах. Судя по тому, как на нас смотрел мастер Грен, он едва ли надеялся на то, что к концу обучения мы сможем сделать хотя бы пару взмахов мечом, не угрожая при этом, задеть своих соседей или себя.

Первой группой он занялся всерьез, и гонял их на протяжении двух часов до тех пор, пока мечи в их рука не стали мелко подрагивать. Наши группы в это время бездельничали, ну как бездельничали, выполняли те упражнения что он нам задал, но не столь тяжелые и не так уж и рьяно.

— И так — промолвил Грен, когда посмотрел на наши "достижения" — мечников из вас сделать, не получиться. Разбирайте копья!

Видимо "копьями" были те не очень прямые палки, с обмотанными тряпьем концами. Разобрав наше "оружие", мы построились.

— Поскольку с мечами вы будете представлять для противника угрозу не больше чем без них, то вам выпала доля встать в первых шеренгах с копьями. Именно на вас придется первый удар, именно вы будете останавливать разбег конницы или атаку пехоты. Для этого не обязательно владеть копьем на уровне мастера, все что нужно это мужество, не побежать при виде надвигающейся на тебя лавины противника. Ну, думаю в этом вам поможет ваше клеймо, пусть среди тех, кто стоит в первых рядах самая большая смертность, но шанс выжить все-таки есть, в конце концов, ваша смерть будет быстрой, а вот если вы не подчинитесь приказу... — В тишине кто-то громко сглотнул. Мда, оказались мы между молотом и наковальней — К вашему счастью научиться, как правильно держать копье и встречать первый натиск не так уж и сложно и тем, кто захочет выжить будет не сложно освоить эти азы. И так, начнем с того...

Весь оставшийся вечер мы отрабатывали стойку и нужный наклон копья. Мастер Грен метался между нашими группами. В конце вечера, он объявил о том, что переход из группы в группу возможен в течении двух недель. Потом, все изменения в составах станут не возможными, и рассказал в каком порядке, мы будем стоять. Третья группа первая линия обороны, вторая группа вторая и третья соответственно первая. Подозреваю, это было сделано специально, дабы подстегнуть наше желание учиться.

Возвращаясь обратно к палаткам, меня, да думаю и остальных членов третьей группы терзал страх. Быть в первой линии практически верная смерть, отец рассказывал, что даже среди опытных ветеранов смертность составляет четыре из пяти при самом удачном раскладе, а уж среди новичков...

Еда действительно оказалась лучше, чем на прежний рацион, в каше даже попадалось самое настоящее мясо, а не как раньше запах от него. Завистливые взгляды, которые на нас кидали менее удачливые рекруты нашего отряда, заставляли меня чувствовать себя неуютно. Пожалуй, единственный кто довольно скалился из проваливших испытание на бревне, был Физ. Его взгляд был прикован ко мне, предвкушение, скользившее в его глазах заставляло сжиматься мое сердце в предчувствии неизбежного.

Едва закончился ужин, я поспешил оказаться как можно дальше от трупоеда. Искать защиты у офицеров было столь же бесполезно, как и молить Брукха о помощи в добрых делах. Петляя меж немногочисленных палаток нашего отряда, я пытался оттянуть встречу с Физом на как можно больший срок, хотя и понимал что это глупо. Разум подсказывал, что лучший вариант это решить эту проблему как можно быстрее, а не мучить себя страхом, но... мое и без того невеликое мужество оставило меня совсем. Крадучись двигаясь между двух небольших палаток я свернул и столкнулся с ухмыляющимся трупоедом. Сердце скакнуло, остановилось и взяло бешеный темп.

— Ну вот, мы и встретились, мое мясцо! — ощерившись в своей жуткой ухмылке произнес Физ.

— Я... да я... не надо... — с первой встречи, это существо в человеческом обличии вызывало во мне омерзение и страх, но теперь они достигли своего апогея.

— Не бойся миленький мой, я не буду тебя убивать... сегодня — ухмылка стала еще шире — сначала я позабавлюсь.

Трупоед приблизился ко мне вплотную, его зловонное дыхание стало непереносимым, заставляя меня выгибаться назад. Грязный палец с длинным ногтем коснулся моей щеки, с какой-то противоестественной нежностью.

— А знаешь — тихо проговорил он, горящие дыхание обжигало, его лицо оказалось столь близко, что даже в сумерках я смог различить кусочки каши, застрявшие между его клыков — у меня очень давно не было женщины, а ты довольно милый.

Пока я пытался понять смысл сказанного, рука Физа грубо схватил меня за плечо и... тут я понял суть вопроса не так давно заданного мне Салеком о стражнике и его интереса к мальчикам. Описать всю глубину омерзения попросту невозможно, у меня появилось ощущения, сказать, что меня словно облили дерьмом из солдатского нужника, значит промолчать. Ярость вспыхнула внутри меня. Моя ладонь сама метнулась к руке Физа и так стиснула кисть трупоеда, что раздался тихий скрежет, резкий удар головой в сломанную переносицу, заставил отшатнуться людоеда.

— Ах ты высер Бру... — договорить я ему не дал, желание разорвать голыми руками эту тварь было столь велико, что противиться ему было не возможно. Удар в солнечное сплетение выбил весь воздух из Физа, оставив так и недосказанным ругательство.

— Уничтожу! — прохрипел я, горло сжимала железная хватка ненависти — Разорву!

Эта мимолетная задержка дала прейти в себя трупоеду и наступила его очередь. Удар в колено раскаленной иглой пронзил мое тело, я падаю, а сверху на меня наваливается это чудовище. Нет! Мой бой еще не окончен. Мы словно дикие звери, сцепившись в тесных объятиях, катались по земле, стремясь укусить и вырвать плоть зубами из тела ненавистного врага. Пальцы сводила судорога, из горла ничего кроме рычания не выходило, мою шею обхватили мощные когтистые пальцы людоеда, зубы клацали в паре сантиметров от моего уха. Силы были не равны, как я не пытался удержать его зловонную пасть вдали от себя, Физу все же удалось достать меня.

-Агрх!!! — мой вой разнесся по лагерю. В зубах торжествующего трупоеда торчала половина моего правого уха. Боль прибавила мне сил. Одной ногой я приподнял над собой тело противника, а второй ударил из всех сил. Перелетев через меня, людоед ударился спиной о землю, мои руки все еще сжимали его плечи, совершив невероятный для меня рывок, я приземлился коленями ему на грудь, напрочь выбив весь воздух из него. С рыком, под стать раненому медведю и принялся месить кулаками его лицо. Зверея все больше от вида крови с каждым ударом, выкрикивая непонятные саму слова, я пытался расколоть череп Физа кулаками. Когда моя ярость достигла пика, я нагнулся и отгрыз с начало правое ухо, а потом и левое, и в тот момент, когда я вознамерился впиться зубами в горло, по затылку ударили чем-то тяжелым. Я обернулся и поплывшим взглядом успел увидеть, как какой-то солдат заносит древко копья для очередного удара. Удар скинул меня с тела Физа, но ярость, что осталась не растраченной, требовала завершить начатое, я даже начал вставать, но третий удар отправил меня во тьму.