Игра Владыки (первая часть)

— Капитан, есть живые.

— Веди в машину.

— Да, сэр. — солдат тронул Рин за плечо. — Вы меня слышите?

— Слышу.

— Целы?

— Вроде да...

— Что случилось?

— Откуда я знаю? Летели, летели, а потом корабль как сбесился, давай петлять! А потом... — Рин всхлипнула и разревелась.

— Пойдемте.

Солдат отвел ее к машине и передал медикам. Рин успокоилась, села на жесткую скамью в салоне, наблюдая за солдатами, копошащимися около обломков. Провозились они около двадцати минут, но ничего не узнали. Да и что можно было узнать? Водитель транспорта поднял тревогу, когда на радаре нарисовался все тот же истребитель. Солдаты спешно погрузились в машину, и БТР живо убрался под защиту мощных выступов скальных пород. Один из солдат, рассматривающий дублирующий экран радара, проворчал под нос:

— Росский аммандар! Ничего себе. — заметив любо?пытный взгляд Рин, он пояснил: — Аммандары — силь?нейшие в классе корабли. Один такой без проблем сбивает легкий крейсер. Проклятье! Привели-таки их на Корромин! Кого же эта птичка ищет?

— Наверняка того росса, что захватили на западном перевале. — лениво ответил солдат с длинным шрамом на лбу.

— Да брось.

— Я серьезно. Это не простой воин.

— Да ну?

— Я видел его раньше. — солдат задумался. — Год назад, на перевале Орта. Это он тогда положил западную базу. Никого другого больше не было. Настоящий ас. Из элитных. Командир полного отряда. У него на уакионе знак.

— Молодой монстр.

— Где-то так. Таких немного, но и одного слишком много. Его же взяли вчера только благодаря широкополосному шокеру на варсе. Иначе никто бы живым не ушел.

— Страшный парень.

— Не то слово.

— Мы куда сейчас? — тихо спросила Рин.

— На дальний пост. Потом — на базу.

БТР, вернее варс, размеренно пожирал дорогу. Переваливался через насыпи и неспешно ехал. Время приближалось к полудню, когда водитель резко ударил по тормозам. Варс подпрыгнул на ухабе и пошел юзом, свалив к самой скале, и остановился под защитой немилосердно смердящих оранжевых кустов. Командир отряда выглянул в кабину.

— Что там?

— Ихтаны. Около сотни тварей. Что-то там возятся посреди дороги. Видимо, провалился потолок одного из их туннелей.

— Объехать можно?

— Да, но это петля в пятьдесят ав. Пол дня угробим. Если лавиной перешеек не завалило, и не гарантия, что нас не перехватит стая где-то еще. Да и таер на хребте Мифи опять расплодились.

— Пробьемся?

Стрелок не очень уверенно качнул головой.

— А придется. Таган, за пушки. Постарайся скосить сколько сможешь. Тарон, гони.

И Тарон погнал. Машина подпрыгивала по неровностям дороги, быстро приближаясь к работающим тварям. Их заметили. Ихтаны заполошились. А Рин вновь почувство?вала, как наливается холодным огнем что-то там, под диафрагмой. Они стояли между ней и россом. Ничто! Ничто и никто не встанет у нее на дороге! Им лучше уйти. Исчезнуть и дать ей проехать. Иначе... Тугой клокочущий ком наливался силой и рос в груди.

Варс быстро приближался. Ихтаны уже пошли в обход машины, собираясь напасть одновременно со всех сторон. Но вот они замерли. Все сразу. Почуяли. Таган развернул турели, готовясь открыть огонь. Рин мысленно, с силой приказала: "Брысь!".

Ихтаны сорвались с места, в панике разбегаясь, прячась, стараясь уйти с дороги бешено мчащегося варса. Минута, и ни одной твари на дороге не осталось.

Ишон онемели. Правда, надо отдать должное водителю, он не остановился, продолжая мчаться вперед, и только перевалив хребет, позволил машине сбросить скорость и замереть у кустов.

Какое-то мгновение в салоне было тихо. Люди сидели молча, без единого звука рассматривая кто стены, кто соседа. А кто вдумчиво таращился на экраны. Ни одного ихтана в округе не было — они все разбежались. Молчание затягивалось. В напряженной тишине слова командира варса упали тяжело, печатая каждое слово гранитной плитой:

— Никому! Ни слова! Ни одна живая душа не должна узнать. Ясно?

Он дождался сумрачных кивков. Не надо быть гением, чтобы предугадать ход мыслей в насквозь военизированной башке начальства. Ихтаны были бичом хоммо в зимний период, убивая больше народу, чем россы за теплый сезон. И если появится шанс узнать, как от этих тварей избавиться или защититься, — они пойдут на все, чтобы выбить этот секрет. Никто не питал иллюзий относительно благородства начальства и своей собственной безопасности.

— Езжай, Тарон. — тихо сказал командир, не сводя глаз с замурзаной мордашки Рин.

— По перевалу на центральные плато?

— До центрального плато не доедем. Перевал завалило.

— Лавина?

— Ракета. Езжай к базе у озера.

— Через пик или Великий Каньон?

— Через каньон.

Тарон тронул машину, осторожно выруливая на укатанную естественную каменистую дорогу, серпантином вьющуюся в горном массиве по одной ей угодному маршруту. Ехать было далеко. Очень далеко. Ишон спешили, стараясь добраться до базы до наступления темноты.

Корромин никого и никогда не радовал погодой и не щадил. Вот и сейчас сумрачное небо нависало над головой тяжелым одеялом, низко завывал ветер, дробясь в высоких крутых скалах, собирался дождь, который так и не пойдет до начала осени... Варс неспешно перевалил гряду по естественному пандусу, созданному каким-то давно прошедшим оползнем. Со склона облезло все, что только могло облезть, оставив голый камень, но водитель набрать скорость не рискнул. Малейшая ошибка, и варс окажется в пропасти раньше, чем они успеют хотя бы попробовать затормозить, а камень-то гладкий, аж блестит, словно его полировали на совесть, с любовью. Варс выцарапался на гребень и весело покатил вниз, выруливая к широкой развязке дорог. Спустя еще три часа варс мирно зарулил на небольшое высокогорное плато, куда выходили огромные ворота центральной базы всего региона.

База была построена в толще скальных пород в пещерах, обустроенных и расширенных людьми. Когда-то, когда люди только пришли на Корромин, базы строили в воздухе, крепя на распорках у самых пиков. Но потом пришли хозяева планеты, и базы рухнули в пламени взрывов. С тех пор все постройки вгрызлись в толщу скал, укрываясь от смертоносного взора истребителей с черно-золотым флагом Росской Империи.

Варс закатился в ангар и припарковался у стены. Солдаты выгружались неспешно, перетаскивая какие-то тюки и ящики. Рин некоторое время за ними наблюдала, пока за ней не пришли. Ее тронул за плечо мужик крайне мрачного вида, хмуро рассматривающий ее, словно она — таракан на свадебном торте, и снять нельзя — повредит торт, и оставлять нельзя.

— Следуй за мной.

Рин пожала плечами и пристроилась за ним, вдумчиво рассматривая квадратную спину. Долго идти не пришлось. Ее завели в небольшую комнатенку крайне гнусного вида. За небольшим столом сидел представительный худощавый мужик со все той же мрачной рожей, рассматривающий девушку с крайним неодобрением и подозрением в черных глазах. От этого взгляда мурашки по коже пошли. Неприятно. Опасно.

— Садись.

Он взглядом указал на стул. Рин молча села, не сводя с него глаз. Мужик кивнул, и шкафоподобный провожатый испарился за дверью. Ее рассматривали с тем выражением, с каким хозяйка коммуналки рассматривает приблудного котенка, нагадившего на коврик у двери. Неприятный взгляд, оценивающий, брезгливый. Рин начала потихоньку закипать. Но молча. Она могла заставить кровь закипеть в его жилах. Могла обвалить эту базу, вновь сделав скалу монолитной. Могла. Но... не могла. Ей нужно попасть на главную базу.

— Рассказывай.

— Что? — Рин моргнула.

— Кто ты.

— Я? Э...

— Имя.

— Рина.

— Дальше?

— Рина Дарко. — Рин проникновенно заглядывала в серые глаза мужчины невинными глазками законченной идиотки.

— Откуда родом?

— С Эрси.

— Где находится планета?

— Я... я не знаю. — Рин потупилась. — Я плохо разбира?юсь во всем этом. В этих координатах, направлениях. Дядя знал, но он... — Рин всхлипнула.

— Что случилось с кораблем? — мужчина начал заводиться, как хорошая машина.

— Я не знаю. Летел-летел, а потом как дернется. Пол поехал, он начал вращаться, а потом — удар... Я не знаю, что там было. Я не помню, как выбралась. — по щекам вполне натурально потекли слезы. А в голове звенела ярость. "Мудак хренов, все тебе возьми и расскажи! Много спрашиваешь — много врут!".

— Куда летел корабль?

— Не знаю.

— Не знаешь? — на квадратных скулах заиграли желваки.

— Нет. Дядя знал.

— Ты так доверяла дяде?

— Да, а что? — Рин хлопнула глазами, преданно глядя в стальные глаза мужчины.

— И как ты будешь возвращаться?

— Меня папа найдет. — с видом блаженного идиота безмятежно ответила Рин.

— Почему такая уверенность?

— Он же всегда находил. — Рин пожала плечами, все так же преданно глядя в глаза с видом клинического дебила.

Он задумался. Надолго. А потом опять начал выспрашивать. И так, и эдак, и вскользь спрашивая, и давил на психику, и угрожал, и льстил. В конце концов Рин это надоело, и она прервала разговор самым простым способом — она разревелась навзрыд. Сему нехитрому искусству она научилась у сестры. Мужик поколебался, а потом видимо махнул на нее рукой. Попытался успокоить. Ага, щаз, размечтался. С чувством крайне сволочного удовлетво?ре?ния, она наблюдала, как он пытается ее успокоить. Ха! Женская истерика пошла по второму заходу со всхлипыванием и ревом. Милейшее дело. Мужик уже впал в крайне скучное состояние бессилия, пока не догадался пообещать помочь ей вернуться домой. Слезы быстро высохли на опухшей красной мордашке. К сожалению, припухлость появлялась вполне закономерно и контролировать ее, в отличие от рева — невозможно. Навь, наблюдавший за всем процессом, мысленно аплодировал. Обещание автоматически означало, что Рин переведут на главную базу, поскольку звездолеты ходят только оттуда, и устойчивая спутниковая связь есть опять же, только на главной базе. Блеск! Но достал он капитально! Мурыжил, мурыжил, мурыжил! Гад. Но, то ли он понял, что перестарался, то ли что-то в нем проснулось человеческое, но он, в конце концов, догадался спросить:

— Голодная?

— Да... Я только утром..., а потом не успела... — и всхлипнула.

Мужик при этом всхлипывании чуть ли не подпрыгнул с отвращением на физиономии. Блеск в глазах грозил очередной истерикой, и затяжной. Он проникся моментом и вызвал какого-то Эйдеса. Прибежал милейшего вида парнишка, уставился на зареванную мордашку Рин, вопросительно посмотрел на командира.

— Отведи девушку в столовую и накорми, и пусть ее устроят в пятом блоке.

— Да, сэр.

Рин пошла за Эйдесом. Паренек оказался довольно милый, даже можно сказать заботливый. Отвел в столовую достаточно быстро. Рин и впрямь проголодалась настолько, что в желудке началась небольшая война. Поскольку свои припасы она благоразумно выбросила до прибытия варса дабы не вызывать ненужных вопросов, то перекусить было нечего. А жрать хотелось.

Базовая столовка напоминала институтский вариант в общаге, разве что была куда чище и комфортнее. Да и больше раза в четыре, если брать по скромному. Столы располагались в пять рядов, у стены — ряды пищевых автоматов, рядом — огромный экран на всю стену с какой-то информацией, списками дежурств, расписанием выходов, транспорт?ных рейсов и прочей житейской информативной мелочью. Попыталась взъесться на пацаненка — не вышло. Не виноват еще ни в чем относительно ее персоны. Ну да ладно, живи, чтоль.

Эйдес подвел ее к одному из автоматов и спросил:

— Что будешь.... ээ...

— Рин. А что — не знаю. Что есть?

— Ну, есть тут можно... хм...

— Закажи на свое усмотрение.

— Хорошо.

Он быстро застучал по клавиатуре автомата. Машина обижено загудела, переваривая заказ, засопела, что-то задребезжало.

— А оно не развалится?

— Не. Эт всегда так. Только попробуй из этой дряни что-то съедобное выдавить, так сразу дребезжать начинает. Сопротивляется, понимаешь ли. Рухлядь, мать ее!

— Добрый ты.

— Да я-то тут причем? Загружают в машину полуфабрикаты непонятного производства, вот оно и выдает непонятно что. Когда совсем жрать невозможно, кто-то идет на охоту. Ихтаны, они же съедобные. Если нападают на пост или базу, то пару тушек обязательно забирают в столовую. Особенно на малых постах. Там-то вообще с продовольствием беда.

— Животрепещущая тема.

— Да уж. А что остается делать?

— Скажи, кто это был?

— Капитан Тарнс. Редкостная зверюга. — Эйдес отобрал тарелки у автомата и пошел к удаленному столу подальше от дверей и экрана. — Допрашивал, откуда взялась?

— Угу.

— А он поверил в историю с кораблем.

— А ты?

— Нет, конечно. — Эйдес ухмыльнулся. — Я же видел обломки. Из такой катастрофы не выживают. Даже случайно.

— Почему не сказал?

— Зачем?

— Ну а патриотизм и прочее?

— Ты издеваешься, да? — Эйдес хохотнул. — Нет, я люб?лю свою родину, но я не поддерживаю начальство в его упертой попытке удержать Корромин. Они льстят себе мыслью, что мы удерживаем планету третий год. А ведь россы еще не брались за нас всерьез. Так, прилетает три-пять отрядов воинов, и гоняют нас по всей планете. Захоти они нас от?сю?да вышибить на полном серьезе — мы бы летели уже давно и далеко.

— А почему так?

— Да общей войны не хотят. Ведь теоретически между нашими расами войны нет. Так, мелкие чисто добрососед?ские стычки. А начнись война... Что-то я сомневаюсь в на-шу по?беду над ними. Да и наши военные светила сомнева?ют?ся. Справедливо сомневаются, между прочим. Ты видела хоть одного росса?

— Да.

— Где? — Эйдес удивленно хлопнул округлившимися глазами.

— Да сидела я на камушке на берегу океана, а он по карнизам на скале ихтан гонял.

— Он тебя заметил?

— Конечно.

— И?

— И ничего. Пришел, посмотрел, пожал плечами и сва?лил дальше ихтан гонять.

— А чего плечами пожал?

— А я пернатых золотистых прохвостов приручила.

— Куану, чтоль?

— Ага.

— Как?

— Да долгая история. Подкармливала их, из паутины вытаскивала. Они привыкли, приручились. На плечах катались.

— А чего в горы пошла?

— А что мне делать на побережье? Жить там? А как зима наступит?

— Логично. А как ты вообще тут оказалась?

— А вот этого я не знаю. — Рин вздохнула. — Действительно не знаю. То ли кто пошутил, накачав снотворным и подбросив? Но кто? Я вот сама думаю, и не могу найти ответа, как ни крути.

— Враги есть?

— Да у кого их нет. — философски пожала плечами Рин.

— Ты ешь бери. — Эйдес усмехнулся. — Голодная ведь.

— Голодная. — Рин мило улыбнулась с набитым ртом.

Поев на совесть, она позволила Эйдесу оттарабанить себя в каюту. Солдат показал жилье и свалил, отозванный начальством. Рин осталась самостоятельно разбираться с оснащением стандартной каюты.

С часок она обшаривала все закутки, выдвигала и задвигала стенные шкафы и шкафчики, а потом, всласть наигравшись, завалилась на койку. Вместе с каютой ей достался комплект одежды более-менее на нее подходящий. Только из ботинок она слегка выпадала, — они оказали на три размера больше. Пока ей выдавали новенькое шмотье, капитан Тарнс сказал, что корабль на главную базу отправиться через два дня, до этого времени настоятельно рекомендовал нос из каюты показывать только в столовой. Рин радостно согласилась и обещала себя хорошо вести. На этом капитан успокоился, и они попрощались.