Все не так, как кажется

Собственно, охрана Кате не требовалась. Деньги приходили в виде чеков, и просто отбирать их бессмысленно. Тем не менее, удививший меня пистолет сейчас при ней. Бывают ценные посылки, попадаются просто хулиганы или злые собаки. Бывает, встречали не особо приветливо, причем неясно, по каким причинам. Точнее, догадаться можно, если мою теорию принять за доказанную. Тогда особо нервные могли при виде нее и топором приняться махать с пьяных глаз. Не приходилось видеть, но сколько продолжались наши совместные прогулки? Я на всякий случай помалкивал и лишних вопросов старался не задавать, отдавая инициативу в ее крепкие маленькие ручки.

— В недавней научной статье, — ответил на прозвучавшее подозрение, — приводятся результаты изучения мозга. Автор сделал интересный вывод. Как же там, — я напрягся, вспоминая, — созерцание интересного продукта возбуждает ту часть мозжечка, которая управляет движением рук. Проще говоря, мы на рефлексах тянемся к привлекательным вещам, — и я постарался выразительно посмотреть на женскую часть тела, обтянутую брючками. Потом совсем уж откровенно потянулся, обнимая за талию.

— Не могу понять, когда ты врешь, а когда шутишь, — призналась она, не пытаясь отстранится. Так мы дальше и потопали в обнимку. Определенно, некий прогресс намечается. До сих пор разве под ручку шествовали.

— В данном случае все на полном серьезе. Ученый проверял последствия рекламы на психику человека с точки зрения инстинктов. Там еще был интересный момент: у людей, смотрящих на зеленое, расширяются кровеносные сосуды, пульс становится реже, давление падает. Этот цвет не просто успокаивающий и приятный, он еще и приносит настоящую пользу. Так что не зря в больнице стены все нежного салатового цвета и медсестры в соответствующих халатах.

— А не в данном?

— В смысле? А, все врут, и я не исключение. Иногда, понимаешь, хочется сказать иной женщине: чего ж ты такая страшная и за собой не следишь, а произносишь про прекрасный вид. Иначе не поймут окружающие.

— Это намек?

— Конечно же, нет! Лучше тебя в этом районе никто не выглядит с утра.

— Паршивый врун! — саданув меня локтем под ребра, вознегодовала она.

И даже самый тупой мужлан без малейшей эмпатии и наличия мозгов моментально бы вычислил, что любое другое возражение получило бы много худшую реакцию. Ни одна нормальная девушка, независимо от внешности и прочих данных, даже под пыткой не признает вслух преимущество другой. В душе — может быть, но не для чужих ушей.

— Я таких не знаю, — твердо заявляю.

Она свернула во двор, отворив незапертую калитку. Временами всерьез напрягало это странное для города отношение. Мало кто на замок закрывал. Дом — да. А ворота стоят нараспашку. Не то чтоб есть сильно много чего красть, помимо варений-солений из погреба да дров с углем из сарая. В районе у многих до сих пор нет газового отопления. Трубопровод до Германии аж из Западной Сибири протянули, а в России до сих пор полно мест, где газовая плитка отсутствует. Хотя баллоны ныне и в деревнях повсеместно. И все ж для иных и ведро с лопатой или яблоки с дерева — ценная вещь. Но не принято запираться. Эдакая умилительная патриархальность. До первого серьезного происшествия.

— Катенька! — счастливо вскричала бабка, распахивая дверь. Я б не удивился, если б с утра сидела у окошка, дожидаясь. Иначе столь быструю реакцию не объяснить. Звонок еще звучал, когда она появилась на пороге. — Спасибо, не забываешь.

— Как можно? — столь же радостно воскликнула Катя. — Постоянных клиентов помним!

Как она мне объяснила раньше, иногда необходимо не только принять коммунальные платежи, но и выслушать. Бабушки часто приходят просто пообщаться или пожаловаться на свое одиночество. Через короткий срок невольно запоминаешь не только к кому идти, но еще и многочисленные проблемы и претензии. Реально вредных, а такие попадаются, как без этого, не так много. С ними обычно имеют дело исключительно по делу и стараются отделаться поскорее. А такие, как эта, норовят поговорить, угостить чаем с бубликами или конфетами и просто потрындеть.

Кроме телевизора, который имеется не у всех, им и общаться особо не с кем. Вот и рады любому гостю, даже почтальону, принесшему мизерную пенсию. Мало кто в округе имеет по-настоящему весомую. Причина в том, что муж трудился на заводе, а она стирала да убирала у богатых без официального оформления. А куда деваться из-за кучи детей, коих оставить нельзя, а детский сад на такую кодлу дорог.

Какие вообще могли быть жалование и отчисления у обычных ткачих с ближайшей фабрики? Максимум карьеры без образования — продавщица да официантка. Так что ткачиха практически основная профессия для простых женщин. До сих пор большинство живет огородом и садом. На питание хватает, но не зажиреешь. Не самый худший вариант. Иные, приехавшие сначала на стройку, а затем оставшиеся на фабрике, чуть не с рождения в бараках, а их только сейчас расселять собираются. Не прошло и полсотни лет.

Мы добрых полчаса выслушивали древние байки, закусывая слабенький чаек твердыми до жути баранками. Их положено размочить, иначе недолго остаться со сломанными о кирпичную стойкость сдобы зубами. Бабка удовлетворилась пояснением, что я друг, помогающий из самых лучших побуждений. Полагаю, про мое постоянное мелькание возле Кати уже давно весь район в курсе и сладострастно обсуждает намеренья и последствия. Типа не пара. Из образованных и ваабче не москвич. Подозрительно. Вот поматросит и обязательно бросит.

Меня больше интересует отсутствие ухарей-соперников из местных кадров. Даже некое разочарование присутствует. Подраться за девушку на ее глазах иногда очень полезно. Можно даже позволить поставить синяк на симпатичное личико, в смысле мое, чтоб пожалела. Но ведь не лезут! И это наводит на определенные мысли, подтверждая подозрения. Если не боятся, так избегают сознательно. А я парнишка бесстрашный и тем вдвойне занятный. Интересно, долго ли будет молчать, опасаясь спугнуть.

— Бежит, — определено со злостью произнесла Катя на улице, поглядев на пронесшегося мимо мужика в комбинезоне. Тот на ходу поздоровался и промчался не задерживаясь. Она и не подумала даже кивнуть.

— Кто? — не дошло до меня.

— Ее сын. Сейчас со слезой поведает о своих проблемах с работой, похнычет про безденежье, будто за пьянку не его с десятка мест выгоняли и кто-то другой виноват. Жена от него ушла, дети стороной обходят, а он продолжает квасить. И сейчас выпьет, закусит за ее счет, а завтра на почту отведет чек обналичить. А как получит, так и до дому не проводит. Сразу дернет праздновать с такими же приятелями.

— А мать не понимает?

— Да все она соображает, но сын же ей.

Подобные познания не вызывают удивления и к предсказаниям не имеют ни малейшего отношения. Почтальон постоянно общается с людьми, и с годами он становится почти своим для многих жителей участка. Знает большинство в лицо и по разговорам. Может, помимо бегства от гиподинамии, ее работа не заканчивается на сидении за кассой и доставке корреспонденции?

— Пойдем потом в кино? — не особо удачно попытался перевести разговор от грустных размышлений. — "Анжелика" идет.

А еще в темном помещении можно посидеть спокойно и даже подержаться за ручки. Прямо как в далеком детстве. Самое удивительное — это приятно, и форсировать события, залезая под юбку, не тянет.

— Это которая с королем? Нет, видела. Читала, что выходит новый фильм, но знаешь, уже превращается в бесконечный сериал, где авторы со сценаристами ищут место, куда бы воткнуть несчастную девушку.

Или чего в нее, — подумалось цинично. Изумительная горячая любовь к мужу, абсолютно не мешающая иметь массу любовников.

— Жаль.

— Ага! Я знаю, тебе просто нравится смотреть на Мишель!

Ну, если честно, красивая. Но признаваться?

— Подбирал наиболее подходящий фильм с точки зрения девушки, — оскорбленным тоном заявил я. — Ну не звать же тебя на "Хладнокровное убийство" или "Хартум". А "Шербурские зонтики", при всей их замечательности, ты наверняка раза три видела.

— Европейские кино нам как-то ближе. Особенно итальянское и французское. Немцы холодные. Но и Голливуд бывает не плох. Особенно мюзиклы.

Вот тут мы категорически не сходимся, но мнение лучше держать при себе.

— А как тогда насчет французских артистов? Они приезжают на будущей неделе.

— Три концерта, и только один — в Москве. Все билеты проданы, — сказала она грустью. — А ведь будет Мирей Матье.

Очередные "Битлз", страсти на пустом месте. Правильней промолчать и не отсвечивать ехидством.

— А если достану билет, что мне за это будет?

— А чего ты хочешь?

— Неужели не достоин страстного поцелуя?

— Я подумаю, — как-то очень серьезно пообещала она.

Глава 4

НЕПРЕДВИДЕННЫЕ ПОСЛЕДСТВИЯ

Большой концертный зал Московской филармонии на две тысячи человек, открытый четыре года назад, был забит до отказа. Присутствуют солидные люди, дамы в вечерних туалетах и много молодежи. Билеты были раскуплены заранее и с рук продавались по тройной цене. Без знакомств бы ни черта не вышло. Точнее, надо было просто телефонировать дяде Стояну с просьбой. Он не просто с любым артистом и творческим человеком, включая режиссеров театров и продюсеров киностудий, пил в одной компании, еще и одалживал каждому второму. Отказать столь приятному человеку они не в состоянии.

Объяснять подробности, понятно, я был не обязан. Зато мог гордо смотреть и получать заслуженное удовольствие от восхищения девушки. Вот такой я оборотистый, и ничего не стоит хоть в Кремль на прием пролезть или в дипломатическое посольство. Кстати, хорошая идея. Надо тщательно обдумать на будущее.

Сначала выступали наиболее известные артисты с немалым успехом. Французы прибыли в составе большой разнообразной группы, работающей в известнейшем месте, мюзик-холл "Олимпия". Одних музыкантов три десятка и танцевальный коллектив Пласшера из восемнадцати человек. Москва, Петроград и Казань увидят самый цвет Парижа и познают его культуру.

Негласно считается — там высший уровень. Если добился успеха в "Олимпии" впереди ожидает известность и немалого размера гонорары. И чем больше умудрился продержаться на сцене, тем громче и чаще о тебе станут говорить. Не важно певец, юморист, фокусник или танцор. Ты сумел!

На этом фоне новая звезда с французского небосвода — Мирей Матье очень импонировала российским слушателям. Она пришла из многодетного нищего семейства, пробившись исключительно благодаря удаче и вокальным данным. Победительница городского песенного турнира, почти случайно попавшая на телевизионный национальный конкурс и снова прорвавшаяся сквозь толпу конкурентов наверх. В течение нескольких недель занимала высшие места по опросу зрителей. С успехом давала гастроли в Великобритании, США, Австрии. Теперь и до нас добралась.

А потом она запела хорошо известную песню##1 про Великую войну.

##1 "Париж в гневе".

Зал взорвался бурными аплодисментами и диким ревом. Ну не любят в России Германию, и есть за что. Огромные людские потери, два крупнейших поражения с отступлениями. Потерянные Польша и Литва. Эпидемия испанки, военный переворот и вялотекущая гражданская война, не столько подавленная, сколько сама прекратившаяся после земельной реформы, далеко не всем пришедшей по душе. Одним досталось мало, других поджигали и выселяли. По окраинам и в Азии еще долго ловили многочисленные отряды не то борцов за свободу, не то фанатиков-революционеров, рано или поздно принимающихся заниматься откровенным бандитизмом и грабежами вне зависимости от первоначальной цели.

Ко всему прочему, во время Депрессии немцы нагло отказались платить репарации, которые и так несколько раз уменьшали. А сегодня экономическая мощь Германии превышает французскую и российскую, и только вместе они слегка опережают. Немцы лезут на Восток, в Азию и на Балканы уже совсем откровенно. Не будь у основных игроков в Европе атомного оружия и если бы не существовал плотный российско-французский союз, давно б полыхнуло. В сороковые по краю прошли. Та бомба влетела в огромные расходы, которые могли пойти на более полезные вещи. Официально никто не в курсе здешнего ядерного арсенала, но газетчики пишут с завидным постоянством про полторы сотни бомб и ракет на боевом дежурстве. Если добавить французские и, возможно, английские, от Германии в случае начала войны останется покрытый шлаком пустырь. Немцы это знают и до крайности не доводят. В колониях можно друг друга резать и помогать людоедам гадить конкуренту, снабжая оружием и давая убежище на своей территории, а в Европе тихо. И слава богу!

Вряд ли песня прозвучала случайно. Кто бы не подбирал репертуар, сама певица или ее администратор, они точно знали, в какую точку бить. В Германии опять слышны призывы к пересмотру экономической политики и требования повысить таможенные сборы на российские товары. А претензии подкрепляются военными маневрами у границы. Публика что там, что на этой стороне в очередной раз взвинченная и горящая патриотизмом. Еще немного — и примутся бить германских подданных, как в тысяча девятьсот четырнадцатом. А певица так хорошо бензинчиком на тлеющие угли брызнула.

Нет-нет, что вы, это не провокация, а исключительно песня из кинофильма. Такое исполнение приносит больше пользы определенным кругам, чем любые речи радикальных деятелей. Сидящие на всех трех ярусах молодые люди бросают цветы на сцену и кричат "Браво". Из зала тоже несутся с букетами, чтобы возложить их к ногам маленькой хитрой женщины, правильно сыгравшей на струнах души. Многочисленные восторги в прессе ей обеспечены. Остальных перечислят одной строкой.

— Тебе не понравилось, — сказала Катя на улице.

Все окрестности были забиты припаркованными автомобилями, и свой пришлось оставить далеко. Хотя почему бы и не прогуляться вечером с девушкой под интригующе подмигивающими звездами.

— Почему? — отперся я. — Вполне удачный концерт. Бывает гораздо хуже. В прошлом году пригласили меня на премьеру "Гамлета" в один авангардистский театр. Вот там было нечто! Занавес отсутствовал, как и сцена. Артисты играли буквально среди зрителей. Труппа из одних женщин, включая дядю, папу-призрака, самого принца, и все — полуголые. Только в самом конце появились негры в цилиндрах со стульями.

— Ты шутишь, — неуверенно сказала она, попутно отбирая бутылку с пивом и глотая из горла.

В приличном обществе меня бы освистали, но эта девушка желает платить за все пополам. И по этой причине рестораны отпадают, а за билет она вознамерилась возвращать частями, сколько ни объяснял, что достались они мне практически бесплатно по знакомству. Гордая птица. Потому романтика до сих пор исчерпывается пивом и поцелуем в щеку.

— Какие шутки! Сплошной кошмар в виде передового режиссера. Или режиссерихи, как правильно? Неумелое подражание худшим постановкам вконец одуревшей от сытости Европы. Но это еще не все. В антракте куча народу побежала в туалет закинуться коксом. Причем предбанник, где руки моют, оказался общим. Представляешь, что там творилось?