Nuo Nia

Изображение увеличилось, и она обомлела. Она не видела лица мужчины, но знала, кто он такой. Невозможно было не узнать его. Она знала эту форму, знала этот плащ, пускай и видела его в последний раз много лет назад. Потёртый и истрепавшийся сейчас, он ярким флагом реял в умах тех людей, кто застал Битву Битв. Плащ, без сомнения, принадлежащий легенде.

Мысли в голове Киннон забегали со страшной скоростью. Это однозначно был Симон. Никто иной не мог просто так заявиться сюда, в святая святых Земли, и столь бесцеремонно потребовать встречи с Россиу. Потому как Симон был, пожалуй, единственным, у кого было на то право.

Но почему он вернулся?

Почему сейчас?

— Его спутница. Покажите мне спутницу этого человека, — потребовала первая леди.

Секретарю потребовалось около десятка секунд, чтобы отыскать требуемое изображение.

И увидев её лицо, сейчас умиротворённое и спящее, Киннон Адаи, член Мега Гуррен Дана, первая леди и жена пожизненного президента Россиу невольно расплылась в радостной улыбке.

— Немедленно пропустите их и сопроводите в кабинет президента, Цегорак. И распорядитесь накрыть стол. Сегодня счастливый день.

* * *

Спустя долгие десять минут, которые Симон провёл в сладком планировании того, как он будет "случайно" ронять метеорит рядом с планетарной столицей Домино... раз этак десять подряд, двери одной из лифтовых шахт открылись, и оттуда буквально выпрыгнул зверолюд-петух в строгом костюме незнакомого для Симона покроя, чтобы направиться в их с Нией сторону.

Лидер Гуррен Дана ухмыльнулся. Встречающий комитет наконец-то прибыл. Аккуратно подхватив крепко заснувшую Нию на руки, он направился навстречу служащему.

Прежде чем человек-петух успел открыть рот, Симон взглядом указал на спящую Нию. Тот намёку внял и тихим голосом сообщил:

— Мне приказано проводить вас в кабинет президента Россиу.

Выходец из Дзихи кивнул в ответ.

— Веди.

Вслед за зверочеловеком войдя в кабину лифта, Симон молча наблюдал за тем, как служащий набрал что-то на голопанели, после чего та мигнула зелёным, и лифт мягко стартовал вверх. Оценив скорость движения, парень невольно прокомментировал:

— А в моё время лифты были медленнее...

Его проводник, сохраняя спокойное выражение лица, ответил:

— С тех пор многое изменилось, Командующий.

Симон удивлённо приподнял бровь.

— "Командующий"? Мне казалось, что после Битвы этот титул был упразднён.

— Так и есть, — подтвердил его собеседник. — Однако впоследствии звания всех членов Мега Гуррен Дана восстановили как дань уважения за ваш вклад в Войну с Антиспиралью. И пускай звания эти сами по себе не несут никакой политической силы окромя формального титула, однако они — знак нашей наивысшей признательности.

Лидер упомянутого Мега Гуррен Дана усмехнулся.

— Вот как, значит. После стольких лет я всё ещё Командующий. Россиу ни капли не изменился...

Его сопровождающий ненадолго задумался, после чего произнёс:

— Президент Россиу несколько... склонен к ностальгии.

— Могу его понять, — вздохнул парень. — Я тоже иногда скучаю по тем временам. Но сейчас, — он чуть крепче сжал плечо Нии, мирно посапывающей у него на руках, — я более чем настроен смотреть в будущее.

Зверолюд склонил голову.

— Вы вернули нашу принцессу, Симон. Снова.

Упомянутый оскалился.

— А как же иначе? Я просто не мог допустить, чтобы всё закончилось вот так.

— Действительно, — позволил себе подпустить в голос нотку веселья зверолюд. — Что ж, позвольте поздравить вас с возвращением... Командующий.

— Спасибо, мистер...

— Цегорак. Цегорак Арлокинус. Секретарь первой леди Киннон.

— Спасибо, Цегорак.

Лифт достиг точки назначения, распахивая двери. Цегорак вышел первым, жестом предлагая следовать за ним.

Они молча прошли по закругляющемуся вправо коридору, что имел по левой своей стороне панорамные окна. Лифт поднял их на высоту около двух километров, с которой прочие здания казались малыми фигурками.

В конце этого коридора их встретили огромные деревянные двери из незнакомого Симону дерева с вырезанной на них картиной, на которой уходила ввысь огромная двойная спираль. А на декоративных лентах, формирующих эту спираль, были выгравированы имена. Имена, которые Симон знал слишком хорошо. В самом верху же, на арке, обрамляющей двери, были выгравированы слова, в которых Симон с удивлением узнал своё собственное высказывание.

"Мечты павших и надежды всех тех, кто идёт следом — перекрутившись двойной спиралью, они прорезают путь в завтрашний день!"

— Кажется, Россиу и впрямь несколько увлёкся воспоминаниями... — пробормотал себе под нос парень.

Цегорак постучал в дверь, прежде чем приоткрыть одну из створок, впуская его вместе с Нией на руках внутрь.

Россиу... постарел. Безупречно гладкое когда-то лицо теперь несло следы ранних морщин, делая Адаи похожим на Старейшину его деревни, сродство с которым стало ещё более очевидным. Впрочем, телом он возмужал. Стал выше и раздался в плечах, пускай и не дотягивал до Симона.

Даже глаза этого человека изменились. После двух десятков лет, минувших с момента их последней встречи, он смотрел на Симона с почти отеческими теплотой и заботой, а также мудростью, за которой скрывались прошедшие годы.

Подле него стояла Киннон. Тоже выросшая, но не потерявшая ни грана своего женского шарма, в своей красоте она столь гармонично смотрелась рядом с Россиу, что Симон абсолютно не удивился, когда заметил явно парные кольца на их безымянных пальцах.

Увидев у него на руках Нию, Киннон кивнула в сторону мягкого дивана, обитого чёрной кожей, что комфортно расположился посреди огромного пространства кабинета президента рядом с невысоким стеклянным кофейным столиком.

Аккуратно уложив свой драгоценный груз, Симон повернулся к давним друзьям, и те жестами попросили его проследовать в соседнее помещение, что, по-видимому, являлось комнатой для переговоров, посреди которой стоял стол, очень хорошо Симону знакомый. Именно за этим столом МГД принял своё эпохальное решение отправиться в самоубийственный поход за Нией.

Стоило же дверям конференц-зала закрыться за их спиной, как Симон получил сильнейший удар по зубам, сбивший его с ног и отправивший в полёт до самой стены.

— Эй, ты не предупредил, что будешь бить! — возмутился лидер Мега Гуррен Дана, когда дезориентация прошла.

— А ты забыл сказать, что двадцать лет будешь шляться незнамо где, не давая о себе никаких известий! — ответил ему президент, потирая отбитый кулак.

Симон поник.

— Я не знал, смогу ли я вернуться, Россиу.

— Понимаю, — устало вздохнул названный. — Но мы волновались. О тебе ничего не было слышно годами, и лишь иногда мы улавливали всплески Спиральной энергии на удалённых планетах...

— Я искал её.

— О, и кстати об этом. Что ты сделал, Симон? Ты ведь отказался от этой идеи, разве нет? И если нет, тогда почему... почему так долго?

Симон посмотрел в глаза своему старому другу.

— Потому что я не смог, Россиу. Не смог представить своё "завтра" без неё. Мы и без того потеряли слишком многих. Ты... ты знаешь, что она сказала мне тогда, перед тем, как я инициировал Супер Сокрушитель Небес? — молчание было ему ответом. — Она сказала: "Симон, ты зашёл так далеко, что можешь сделать всё что угодно". И я оказался не в силах позволить ей умереть окончательно. Не тогда, когда всё было впереди. Я не бог, Россиу. Но я очень близок. Когда она исчезала на моих руках, я воспользовался Силой Спирали и перезаписал её геном, после чего отправил эту информацию... куда-то.

— То есть... — вступила в диалог Киннон.

— Да. Однако провернуть этот трюк с кем-либо ещё я не способен и вернуть остальных не смогу. Прости, — печально произнёс парень. — Но... — поднял он взгляд, — я верю, что Киттан бы одобрил, — закончил Симон, кивком указав на кольцо.

Киннон едва заметно улыбнулась. Россиу взял её за руку и прикоснулся губами к её пальцам.

— Да, ты прав, Симон. Даже то, что ты смог вернуть Нию — уже чудо куда большее, чем кто-либо способен себе представить, — сказала первая леди.

— Здесь тоже есть проблемы, — печально сообщил Симон. — Пускай я знаю, что это она, однако сама Ниа ничегошеньки из своей прошлой жизни не помнит. У неё есть эти воспоминания, но до них нужно... достучаться.

— Отчего-то мне кажется, что это не единственная проблема, верно? — знающе осведомился Россиу. Его друг и командир практически не изменился за прошедшие двадцать лет, отчего предсказывать его реакции было довольно простым занятием.

Лидер МГД вздохнул.

— Верно. Если очень вкратце описывать ситуацию, то по сравнению с её нынешними родителями даже тот Лоргеном, которого мы знали поначалу, был крайне заботливым и чутким отцом. И я выдернул её сразу же после одной крайне неприглядной истории...

Лица президента и первой леди посерьёзнели. Одно дело — встреча со старым товарищем, к которому у них пускай и имелись претензии, но которого они ждали долгие годы. Однако плохое обращение или, того хуже, насилие над тем, кого весь Мега Гуррен Дан коллективно считал своей семьей?

Они убили Антиспираль за меньшее.

— Рассказывай, Симон, — мрачно произнёс президент Россиу.

Глава Третья: Предложение

Из объятий сладкой полудрёмы Нию вырвал игривый солнечный лучик, падающий ей прямо на лицо и никак не дающий сосредоточиться на мимолётном сне, что посетил её в краткий момент отдыха.

Нехотя разлепив глаза, бывшая принцесса обнаружила себя совершенно не в том месте, где, по её воспоминаниям, засыпала. Конечно, не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться, кто виноват в её перемещении в пространстве, но сама Ниа находила довольно удивительным тот факт, что, будучи всегда довольно чуткой во время сна, в этот раз она не почувствовала совершенно ничего. Возможно, дело было в том, что она слишком морально вымоталась, чтобы реагировать на столь незначительные вещи, или же — в чём Ниа могла признаться себе лишь с огромным смущением — руки Симона обладали какими-то совершенно волшебными свойствами, поскольку в них девушка чувствовала себя в безопасности, впрочем, совершенно не понимая источник столь неожиданного ощущения.

Место, в котором она оказалась, впечатляло. Это был огромный кабинет с панорамным окном, откуда открывался невероятный вид на огромных размеров мегаполис, по сравнению с которым даже столица Домино смотрелась несколько бледно. Множество высотных зданий своими шпилями попирали облачную массу, что неспешно плыла мимо, ведомая потоками вечно бушующего ветра. А этаж здания Администратума, на котором она находилась, возвышался даже над ними.

Сам кабинет был обставлен достаточно аскетично, особенно принимая во внимание размер помещения. По бокам стояло несколько шкафов с книгами и какими-то папками, назначение которых Ниа, естественно, знать не могла. Перед самым окном расположился большой письменный стол с голографическим терминалом. Себя же девушка обнаружила лежащей на небольшом кожаном диване, а рядом с ним находился невысокий кофейный столик, на котором стояла вазочка с печеньем, и при виде последней живот бывшей принцессы издал громкое урчание, оповещая свою хозяйку о необходимости пополнить запас питательных веществ.

Случись Ние оказаться в подобном положении во времена наличия у неё статуса Лунной Принцессы и в бытность невестой кронпринца, то после такого она бы, сгорая от стыда, попыталась б тихо и незаметно покинуть сие помещение, надеясь, что это совершенно недостойное высшей аристократки поведение не было кем-либо замечено.

Однако эта пора её жизни осталась в прошлом, и сейчас она была простой девушкой Нией, которая лишь по дурацкому совпадению обладала внешностью, повадками и голосом Нии Люцис Каэлум, принцессы Домино. И обретение ею статуса обычной девушки... несло в её собственных глазах положительный смысл. Во всяком случае, теперь она не видела ничего зазорного в том, чтобы без спросу взять из вазочки несколько печенюшек и скормить их самой себе. Ведь все простые девушки так делают, верно?

Уверившись в своих действиях, она приняла сидячее положение и, придвинув к себе вазочку с кушаньем, принялась трапезничать, время от времени жмуря глазки от удовольствия, ибо печенье оказалось очень и очень вкусным. Настолько вкусным, что в какой-то момент ей пришлось придерживать себя, чтобы посмаковать каждую печенюшку, настолько лакомыми они ей казались.

Увы, в какой-то момент пальцы Нии вместо очередной сладости нащупали лишь дно фарфоровой вазочки. Ужаснувшись, Ниа осмотрела ту в поисках остатков печенья, однако единственное, что она обнаружила — девственную пустоту. В этот момент девушка едва не запаниковала, всё же это очень и очень невежливо для гостя — съедать всё хозяйское печенье, да ещё и без спросу!

Она попыталась было успокоить себя тем, что раз уж Симон принес её сюда и оставил наедине с этим вкуснейшим печеньем, то и вина лежит целиком на нём. Отмазка, как ни странно, сработала, но червячок вины её сознание всё же точил.

Новым немаловажным вопросом, которым задалась Ниа, было то, где конкретно сейчас находился её спаситель. А ещё — кем являлся господин Симон. Одетый как простолюдин-путешественник, он, тем не менее, не выглядел тем, кому знакомы суровые тяготы бедняцкой жизни, впрочем, да и внешностью он совсем не соответствовал предполагаемому ею возрасту. И это не говоря уже о его совершенно невообразимых способностях путешествовать сквозь пространство.

Безусловно, Ниа знала очень немногое о Спиральных технологиях, которые всегда представлялись ей чем-то невообразимым, но даже так её брали сомнения в том, что способ, избранный Симоном, был чем-то естественным для Спирального археотеха.

Учитывая же явно высокое положение того человека, в гостях у которого они находились, странные способности Симона вызывали только больше вопросов. И ответов у Нии не было.

Данная мысль не успела зайти далеко, поскольку где-то за спиной девушки раздался звук открывающейся двери. Обернувшись в сторону его источника, Ниа увидела женщину среднего возраста с длинными ухоженными каштановыми волосами, одетую в строгий брючный костюм неизвестного бывшей принцессе покроя.

На вид вошедшей было слегка за тридцать. А судя по выражению лица, женщина была чем-то крайне недовольна или даже зла. Ниа буквально кожей чувствовала зловещую ауру, что окружала эту леди.

В какой-то момент их взгляды пересеклись, и стоило женщине увидеть Нию, как зловещее ощущение пропало, а лицо её расплылось в улыбке.

— Вижу, наша гостья всё же проснулась! — радостно воскликнула она. — Надеюсь, диван был достаточно удобным?

Ния поспешно кивнула. Её же собеседница, видимо, узрев пустую вазочку из-под печенья, вопреки опасениям лишь умилилась.

— Я смотрю, наше печенье пришлось вам по вкусу, — прокомментировала она.

Ния смутилась.

— Д-да. Очень вкусно.

Женщина понимающе кивнула.