Кто нас рассудит

— Как ты думаешь, судья тебя оправдает?

— Не знаю, — вздохнула Лоллия. — Я действительно убила отца.

— Смягчающие обстоятельства есть? — выжал я из себя следующий вопрос.

— Он был скрыт иллюзией, я не знала, что это отец, — всхлипнула Лоллия и отказалась дальше говорить на эту тему.

Чёрт, как же я устал изображать из себя крутого сыщика и судью в одном флаконе! Почему всё так сложно?

— Элементаль, скажи прямо, зачем ты меня с Лоллией познакомил? Здесь примерно два десятка подходящих мне по возрасту девушек. Почему именно она?

— Я выбрал? — так искренне удивился элементаль, что я ему почти поверил.

— А кто меня во сне кинул в море перед её островом? — напомнил я начало этой "романтики".

— Э нет... — не согласился со мной замок. — Это был ваш выбор, я только добавил сон.

Спорить с элементалем смысла не было. В этом месте реальность и иллюзии так переплетены, что я до сих пор не уверен, что живу и существую. Девушку вполне могло выбрать моё подсознание. Я запомнил её по оранжерее, когда храбрость Лоллии вызвала у меня уважение.

— Кроме сна, я могу с ней видеться где-то ещё? Вернее, чтобы она видела меня? — задал я следующий волнующий меня вопрос.

— Вы вольны делать что угодно в замке. Ограничений для судьи нет, — ответил элементаль. — Не забывайте, что заключённые сильно пугаются. Все знают, что судья появляется один раз, когда выносит приговор.

Встретиться с Лоллией в реальном времени, а не во сне стало для меня навязчивой идеей. Для этого её придётся предупредить. Вот это оказалось сделать не так-то просто. Как сообщить понравившейся девушке, что я тот, кто будет решать, умереть ей или жить? С другой стороны, обманывать Лоллию я тоже не хотел. В ответ на свою откровенность она пыталась узнать у меня, за какое преступление попал в замок Судеб. Два раза я промолчал. Дальше придётся или врать, или говорить, кто я на самом деле.

Мысли в голове были только о Лоллии, лекции по магии растений я практически не воспринимал. Через несколько дней элементаль ненавязчиво намекнул, что, вообще-то, от правильного решения зависит моя жизнь. Императору вообще наплевать, нужно будет, он другого судью пришлёт. Сам замок давно привык к смене судей и пусть ему со мной интересно, но потерю очередного человека он переживёт.

— Значит, нужно признаваться Лоллии, — принял я решение, когда понял, что ни о чём другом думать не могу. — Давай нам сегодня на острове поставь тент, стол, стулья. Какие-нибудь фрукты и напитки подай. И мне сон чуть раньше устрой.

Элементаль мои пожелания выполнил в точности. Я уже сидел за столом, когда на острове появилась Лоллия.

— Ого, — разглядывала она антураж сна. — Наш замок-тюремщик сегодня расщедрился. Не знаешь почему?

— Судья попросил, вот он и выполнил. — Я отвернулся от девушки, делая вид, что ещё не налюбовался на морской пейзаж.

— Меня пугает это, — покосилась Лоллия на вазу с фруктами. — Раньше такого не было. Нам специально показывают хорошее, чтобы потом до конца жизни мучить псами?

— Сейчас у всех заключённых сны про море. В замке сменился судья.

— Откуда ты знаешь? — явно не поверила мне девушка.

— Я и есть судья, — признался наконец.

— Ну да... судья, — задумалась о чём-то Лоллия. — Действительно, кто ещё мог показаться на глаза заключённому? И каково ваше решение, господин судья? — горько усмехнулась она, обхватив себя руками за плечи.

— Лоллия, я не рассматривал твоё дело, — подхватился со стула. — Я всего здесь три месяца и там всё непросто.

Выговориться живому человеку, а не замковой сущности, мне давно хотелось. Вывалил на Лоллию все свои проблемы. То, что я из другого мира, что моя специальность никоим образом не была связана с расследованием преступлений и так далее. Под конец моей речи Лоллия слушала, широко распахнув глаза.

— Тебе нужна помощь? — пробормотала Лоллия, когда я закончил повествование.

— Скорее, совет, — пожал я плечами и уселся на песок ближе к кромке воды.

— А почему она стала солёной? — примостившись рядом, спросила Лоллия, подразумевая морскую воду.

— В моём мире есть очень большие озёра, которые называют морями, они солёные, — ответил я.

— Надо же... Интересно. Хм... Судья спрашивает совета у заключённой, — в очередной раз усмехнулась Лоллия. Локон упал девушке на лицо, и я непроизвольно поправил его.

— Как солнышко, — не удержался, чтобы не сказать, откидывая рыженькую прядку.

— На самом деле у меня более светлые волосы.

— Знаю. Когда ты обедаешь, я всегда сижу рядом.

— Наблюдаешь? — нахмурилась Лоллия.

— Любуюсь, — возразил я.

— И всё же как к тебе обращаться — Игорь или судья?

— Игорь, — поправил я.

— Ты выбрал неподходящего человека для советов. Почти всю свою жизнь я прожила в закрытом пансионе, — начала свою историю Лоллия.

Родилась она в знатной семье местных аристократов. Вот только магии у девочки не обнаружили. Отчего-то это считалось большим позором. Лоллии неимоверно повезло, что ребёночком её не придушили по-тихому, а отправили в особый пансион для сирот и отказников.

— Я обязана своей маме жизнью дважды. Первый раз, когда родила, и второй, когда уговорила отца отвезти меня в пансион. В обмен на это мама согласилась на развод и высылку в северный монастырь для вдов, — рассказывала Лоллия.

Господин Нарцелин, отец Лоллии, вскоре женился повторно. Новая супруга сразу порадовала наследником, у которого определили магию воды. Позже родилась младшая дочь с магическими способностями. Как ни странно, но о старшей дочери мужчина не забыл. И даже отправлял приличные пожертвования пансиону. Из-за этих денежных поступлений девочка была на особом счету у наставников и по этой же причине друзей не имела. Были только завистники и недруги. К одиночеству Лоллия привыкла с самого детства.

Своего отца она видела всего несколько раз. Официально считалось, что знатные и богатые господа из жалости выделяют средства на содержание сироток. Раз в год даже от императора поступали подарки. Не только в тот пансион, где жила маленькая Лоллия, но и в другие сиротские приюты.

Обучение в этих заведениях было неплохое. Многие выпускники становились помощниками счетоводов, а кому совсем везло, то и управляющими в поместьях знати. Для Лоллии отец желал именно такой судьбы. Всё же родной ребёнок и по крови знатная госпожа.

Так бы и училась Лоллия местной бухгалтерии, но один случай всё изменил. В окрестностях пансиона завелась шайка разбойников, которая грабила путников. Крестьяне, что жили неподалёку, этих разбойников всячески прикрывали, и изловить простыми методами банду не получалось.

Наставника пансиона такое соседство сильно беспокоило. К тому же среди воспитанников были отпрыски знатных господ. По этой причине в ответ на просьбу наставника навести порядок был прислан столичный отряд во главе с магом-менталистом. За три дня они навели порядок. Менталист быстро выявил пособников и отыскал банду. После проверил, что никто из них не владеет магией, откат не случится, и дал команду казнить разбойников.

Понятное дело, что оформить это всё нужно было документально. Наставник отправил Лоллию в помощь для заполнения формуляров и прочих бюрократических документов. Маг-менталист отчего-то удивился такой помощнице и забросал вопросами о том, в какой школе девушка учится и отчего помогает ему.

Менталист определил у Лоллии редкий дар мага-оружейника. Эти маги имеют ряд особенностей, их способности проявляются в возрасте лет четырёх-пяти. А тут вдруг обнаружился четырнадцатилетний подросток с редкими способностями, которого никто не учит.

— Что тут началось! Преподаватели забегали, пригласили ещё одного менталиста, чтобы точно проверил, — продолжила своё повествование Лоллия. — Менталист не только подтвердил, но и предложил меня удочерить. Но наставник к тому времени успел отправить письмо родителю.

Отец за Лоллией примчался быстро. С ходу заявил о своих правах и в присутствии свидетелей признал родной дочерью. И уже через день Лоллию отвезли в школу магов. Там, конечно, преподаватели были возмущены. Обучать редкого мага-оружейника нужно было минимум лет пять назад.

Господина Нарцелина такие сложности не волновали, он млел от одной мысли, что у дочери уникальный дар. И то, что четырнадцатилетней девочке пришлось учиться с нуля, его мало волновало. Если бы не настырность и не целеустремлённость самой Лоллии, успехов она бы не достигла.

Со сменой школы изменилась жизнь девушки. На каникулы отец с удовольствием забирал её в столицу. Как бы случайно в это время у них кто-то гостил. Ненавязчиво в разговоре господин Нарцелин упоминал, что у старшей дочери редкие способности в магии и раньше её не могли видеть по той причине, что у оружейников закрытая школа. Гости в этом месте всегда восхищённо охали, а мачеха скрипела зубами. И на следующие встречи знать старалась привезти с собой сыновей, подходящих по возрасту в качестве женихов.

Ожидаемо, что мачеху это всё неимоверно злило. У неё своя дочь подрастает, а вдруг муж надумает в обход старшего сына объявить Лоллию наследницей?

— Трудно сказать, чем бы это всё закончилось и кого сосватал бы мне в качестве жениха отец, но произошёл несчастный случай. Душа отца ушла в один из моих шедевров, а сам он умер у меня на руках. И собственно, по этой причине я попала в замок Судеб, — закончила свою исповедь Лоллия.

Решать её вопрос официально я не мог. Судья не может вести два дела одновременно. Да и не торопился я с разбирательством. Меня устраивало то, что мы с Лоллией объяснились и теперь можно не скрываться от неё в замке. Элементаль подтвердил, что подобные прецеденты случались, и не раз. Жизнь у судьи долгая, всякое бывало.

В общем, на следующее утро я перехватил Лоллию по пути в столовую и повёл в свои апартаменты. Какую-то неловкость мы все же испытывали. Одно дело общаться во сне и совсем другое — наяву. К тому же у меня статус судьи, а у неё — преступницы. Впрочем, девушка вскоре заинтересовалась теми непонятными вещами, что устроил элементаль, пользуясь моей памятью. Не скрывая, я пояснил, почему не пользуюсь венцом и отчего удобнее экран.

— Ой, а мне можно посмотреть? — наивно спросила Лоллия.

— Замок? — интонацией обозначил я вопрос.

— Господин судья, здесь все подчиняются вашим распоряжениям, — немного официально ответил элементаль.

— Тогда покажи основной файл про Рубену Сразл, — попросил я.

Для Лоллии всё было необычно и волнительно. Она с таким вниманием следила за происходящими событиями на экране, что это вызвало у меня невольную улыбку.

— Ах! — обхватила ладошками своё лицо Лоллия. — Игорь, ты же не знаешь, что маги растений невосприимчивы к ядам.

— Уже знаю, пришлось по совету элементаля начать изучение этой магии.

— Правильно, — кивнула девушка и продолжила смотреть запись.

Элементаль не стал много показывать. Примерно за час уложились все собранные данные, относящиеся к делу. Мордашка у Лоллии стала озадаченной. Она, как и я, не увидела момента отравления. Непонятно, с какой стати Рубену сослали в замок Судеб.

— Объявить её невиновной нельзя, просто так сюда не попадают, — сделала абсолютно схожие с моими выводами Лоллия и замолчала, прикусив нижнюю губку.

— Изучаю магию растений, замок считает, что спешить мне некуда, — поведал я.

— Правильно, — повторно согласилась со мной девушка, и я снова невольно залюбовался ею. Такая молоденькая, такая хрупкая, но чувствуется внутренний стержень. Не удержался и спросил, сколько ей лет.

— Было семнадцать, когда меня сослали в замок. Сколько я здесь нахожусь, не знаю.

— Элементаль, как долго Лоллия находится в замке?

— По принятому вами исчислению суток и часов полтора года.

Невольно я вспомнил, в каких условиях содержались заключённые. Тут же принял решение, что камеру Лоллии изменю. Раз элементаль утверждает, что я бог и царь в этих владениях, вот и буду вести себя соответственно. Не то чтобы начну принуждать к чему-то девушку, моральные принципы у меня есть, а комфорт ей обеспечу просто так, без обязательств с её стороны.

О том, что она целеустремлённая и хорошая ученица, Лоллия не просто так говорила. От меня она потребовала конспекты того, что я записал по магии растений. Немного расстроилась, когда увидела незнакомые ей буквы. Замок эту проблему решил за пару минут, добавив ей знание незнакомого языка. Правда, девушка всё равно кривилась, разбирая мой почерк. Лекции первого курса она пролистала, а на втором стала вчитываться более внимательно. Я тоже надеялся, что сработает поговорка "одна голова хорошо, а две лучше".

— Нужно выбрать те растения, у которых меняются свойства от времени сбора, — через какое-то время сообщила Лоллия. — Смотри, здесь летник луговой, обычная трава, которую можно добавить в напиток для улучшения аромата. Правда, если его собирать до того, как упадёт утренняя роса, он немного ядовит. И таких растений много.

— Я в курсе, — буркнул в ответ. — У вас половина ненормальных трав.

— Нормальные у нас травы, — отмахнулась Лоллия. — Это в школе магии проходят те, что имеют особые свойства.

Обед мы пожевали, не отвлекаясь. До вечера составили список растений, которые меняют свои свойства при неправильном хранении и сборе. Лоллия также посчитала, что безалаберная девица могла тупо перепутать ингредиенты.

Заниматься на пару с Лоллией стало на порядок интереснее. Элементаль послушно листал изображения на экране, а мы составляли таблицу цветов, трав и корешков. Я их ещё и зарисовывать начал. Через неделю мы неплохо разбирались в таких "двойных" по свойствам растениях. И наконец приступили к просмотру самых первых сцен, которые элементаль выдал в качестве доказательств.

— Так. Стоп, — скомандовал я. — Что там у неё в коробках?

— Жженц, палюк, рин седой.

— Седой? — переспросил я.

— Высушен неправильно, стебли синие, — моментально отреагировала Лоллия на моё замечание. — Он может вызвать расстройство желудка, а не смерть.

Ещё через несколько дней я знал не только, как выглядят все эти травки в естественной среде, но и в засушенном виде. Дошли до конца второго курса (элементаль подсократил лекции, выбрав нужные).

— Есть! — наконец смог сказать я, когда вычленил ядовитое растение, попавшее в питьё.

— Солнечник, — согласилась со мной Лоллия. — У Рубены он был, но она не добавляла его в питье.

— Элементаль, а каких свидетелей я могу запросить?

— Любых, — ответил замок.

Глава 5

— Подругу Рубены в замок Судеб в качестве свидетеля, — скомандовал я.

Прошло не более получаса, как элементаль сообщил, что новая камера готова и в неё доставлен свидетель.

— Считай память по нашему делу и подготовь запись.

Обед мы с Лоллией пропустили. Элементаль хоть и воплотил какие-то закуски на столике перед диваном, но отвлекаться не хотелось.

— Дело Рубены Сразл закрыто, — потёр я затёкшую шею.

Мысленно я возмутился тому, что пришлось столько времени изучать магию растений. Всего-то и требовалось пригласить свидетеля, чтобы посмотреть, как эта якобы подруга подбрасывает в напиток траву, высушенную не по той рецептуре. С другой стороны, если бы я не изучил все эти тонкости, то мне бы и свидетель не помог.