Драук. Плетущий судьбу.

— Вот и всё. — сказал я, уловив разочарованный взгляд Ниви. Уж чего она ожидала, прямо-таки и знать не хочется...

Дальше нам нужно было идти к взрослым драконам, чтобы рассказать о том, где лежат тела их детей (дети воспитываются всей стаей). Наша спутница драконица была очень рада, что, во-первых, осталась в живых и, во-вторых, идёт домой. Как я по дороге узнал, она была большая любительница магии и книг, наружу вообще выбираться не хотела, её чуть ли не силой вытолкали. А дальше попала в плохую кампанию...к счастью почти сразу встретила нас...

Потом мы спустились с горы к лошадям и потом тронулись в путь к ближайшему гнезду драконов, которое указала Ниви. По пути она с живейшим интересом рассказывала о жизни драконов и расспрашивала нас о жизни людей (и немного демонов). Так я узнал много нового. Например, что единого правителя у драконов нет, все правит Совет, на который слетаются главы драконьих стай. Правда номинального главу всё же выбирают, иначе было бы много недоразумений. Но глава этот не правит, а только руководит, да и то лишь советом, ничего радикального он сделать не может.

Так же я узнал много мелочей из жизни и быта драконов, но о них рассказывать нет смысла — слишком долго и неинтересно.

В разговорах мы прошли до гнезда довольно споро, да инее очень-то далеко оно было. Встреча убийц драконов была весьма равнодушной. Ну убили и убили дракончиков, новых нарожаем, не дураков. Милая позиция... В гнездо был специальных вход для людей. Лошади там прошли и вот, мы в логове стра-а-а-ашных драконов. Только почему-то никого не было видно.

Ниви провела нас к Древнему, который учил её, остальных она почти не знала, хотя и жила тут с рождения...но уж повелось, что книги ей друзей заменяют.

Древний встретил нас довольно тепло, ведь его ученица осталась жива, несмотря на то, что утащили её на "развлечения". Теперь он внимательно слушал рассказ Ниви, поглядывая на нас с уважением, всё-таки не всем удаётся завалить быстрых и сильных драконов, пусть и молодых...ну, вообще-то удаётся постоянно, но не так быстро и легко.

Теперь надо было решить, что же делать дальше.

Велос предлагал вернуться в жреческую Академию и обучить меня на паладина или на жреца.

Кири поддерживала паладина в своём решении, мол, обучить меня драться и цены мне не будет. Сама же хотела обучиться магии...у драконов. Они бы позволили, если кто-то был способным учеником.

Алеся была за то, чтобы остаться у драконов, шибко они ей понравились...хотя после всего случившегося думаю, что не в этом дело...а может и в этом, просто покататься хочется, девочка ж ещё.

В общем, предложения были хорошие. Причём все. Но раз я у драконов, то почему бы не попросить обучить меня магии?.. Логика. А то идти потом не знаю куда, да и примут ли меня ещё, ведь даже в таком облике — эльфов мало кто любит...всё-таки создания они странные, никому не известные, непонятные...а неизвестность всегда пугает. Да и вообще, их единицы ходят по королевствам, откуда кому-либо узнать их?..

В общем, решил остаться у драконов, а потом, с магией, может, я и к людям подамся. Накину личину и пойду гулять. Пока всё хорошо складывается. Вот, даже Велос решил остаться, чтобы молодняк пугать известным драконоборцем, так что шалить они не будут, а взрослые и рады. Алесе тоже нашлось дело, оказалось, что у неё хорошие целительские способности, так что ей дорога в жрицы-целительницы. Кири, ясное дело, как полудемон, к воздуху и огню склонна, потому их и будет изучать у драконов. Один Велос себе занятия не нашёл...но бросать нас он почему-то не намерен. Это радует...

Вот так и решили остаться у драконов для обучения. И потянулись суровые учебные будни...

Глава 8. Что есть магия?.. Тайны, интриги, расследования или Грядёт буря.

Магия...мечта многих технологических миров. Думаю, будет нелишне рассказать, что она из себя представляет. Во-первых, магия, основанная на чистой силе. Управляется волей. Многие её изучают...потому что довольно просто её творить, но, опять же, многого не сделаешь. Те, кто её практикуют, зовутся колдунами. У них сильная воля и гибкий разум. Колдуны-архимаги — гении с превосходным мышлением и разумом, а так же стальной волей. Таких мало, за сотню лет ещё ни одного не видели. Помимо вышеназванных минусов, есть и другие недостатки...затратность силы, используемой на начальных этапах. Почему начальных? Потому что позже учатся воспринимать энергию и расходовать её правильно, учатся чувствовать силу, разлитую в мире, а так же использовать её. Колдунов всегда было мало. Но они — сила. Я говорю про опытных, разумеется...Опытные и силу развивают, для большей вместимости энергии, и волю, для управления, а так же и слова Силы, которые позволяют делать то, что не получается на голой энергии. Во-вторых...эти же пресловутые слова являются основой заклинаний, чар. Истинная речь, слова Силы. Жаль, что мне не дали знания и на этом языке...хотя с другой стороны, я мог случайно начать ругаться на нём...и что бы вышло?.. Хм. А вышло бы именно то, что я бы и сказал. Слова сплетаются в заклинания, но по сути, ты просто просишь или приказываешь (смотря к кому или чему обращаешься), кому-либо или чему-либо измениться, придти, подчиниться и прочее... Так вот заклятье молчания — просто приказали нам заткнуться. Сон — приказал уснуть. Атакуют...весьма странно, ибо атаковать чистой силой невозможно, слишком тонкое искусство эта магия...Так только колдуны могут, а вот маги призывают с неба молнии, ледяные дожди из сосулек или же, при хотя бы капли силы природы, управляют корнями и самими деревьями, что весьма опасно. В первую очередь для деревьев! Погибают...но не будем о грустном. Маги уступают колдунам в силе, т.к. не развивают силу, а учат только новые слова, уступают в воле и выносливости, поскольку частенько колдунам надо познать себя, а не только энергию, но превосходят в универсальности. Маги в быту помощь, и в бою. Хотя сколько приходится учить при этом...ужас! Самое страшное, что архимагом стать может любой маг, при наличии времени. Учатся мысленно формировать заклятья, используя минимум силы...но колдуны всё-таки опаснее. Потому их везде и гонят. Ну нет нигде колдунов, хоть ты тресни! Я спрашивал у Велоса. Всё-таки мышление у меня быстрое, воля есть и не малая, силы тоже хватает...но учителя я не смогу найти. А жаль, пригодилось бы. Если колдуна не убивают, он становится со временем сильнее...и востребован в любой армии...но что-то я отвлёкся. И сильно. Не привык я к таким приключениям...на Земле вообще скучно.

И да, в-третьих. Жреческая магия, сила богов. Чем сильнее вера, тем сильнее жрец или паладин. Нужно блюсти законы как людей, так и богов. Правда паладинам легче, они стремятся защищать других, это даёт им куда больше сил, чем простая вера. Всё-таки жрец всего лишь проповедует и ничего не делает (ну, только изредка на нежить охотятся, кучками), то паладин это опора бога, защита верующих и пример для подражания и восхищения. Так что Велос не так прост. У драконов я выяснил, что к трёмстам годам паладины редко выходят на бой, предоставляя молодым защищать Родину. А Велос выходит и частенько, по его словам...но опять же он не так силён, как должен был! Вот я и решил с ним об этом поговорить...

— Велос! — окликнул я паладина. — Дело есть, подь сюды.

— Ээээ...

— Не бойся, я поговорить хочу.

— Мммм?..

— Вот тебе триста лет, ты должен дома сидеть, да молодняк учить, а ты чего тут делаешь?..

— Откуда узнал?! — праведно возмутился Велос.

— От драконов.

— Крылатые сплетники...

— Так...что?

— Ничего. Когда-то меня посвятили Всевышнему. Против моей воли...ну...не спросили, если быть точным. Маленький был, ничего не понимал...Воспитали и задания давали. А я исполнял. Ни одного провала за всё время...кроме одного. Нужно было уничтожить село орков, от их народа и так почти ничего не осталось, кочуют кто где...Вот, на одно вышли, они убежать не успели... Это, кстати, было в Светлой империи, в Нереке такого нет. В общем, окружили и начали убивать...они дрались отчаянно, пусть и в плохой броне, кое-кто и без неё, у кого оружие, у кого просто дубина...но дрались...положили двух за одного. И это против опытных воинов! Паладинов не убили ни одного. Дальше была бойня. Убивали всех, женщин, детей, стариков...всех...Я едва успел защитить одного ребёнка...его ранили, но удар основной я отвёл. С ним на руках я ушёл...Ушёл я в Нерек и больше не возвращался. Тут паладины совсем другие...почему-то...ну почему?!.. силы одинаковые, одному богу служим, а...такая разница. Одни убийцы, другие защитники...

— Ясно...прости, что спросил. Зря я...

— Ничего. — перебил меня Велос. — Так надо было. И мне тоже...

— А...

— Орчёнок умер от потери крови.

— Прости...

На этой грустной ноте мы разошлись...Я...и представить себе не мог, что было с Велосом! Он ведь...такой добрый...

Дальше были учебные будни. Я учил тысячи слов Силы, пытался окунуться в книги и учёбу...но всё давалось слишком легко и я вспоминал выражение лица Велоса...гримасу боли, муки и сожаления...А что было у других моих спутников?.. я же вижу — потрепала жизнь всех. Нужно будет поговорить с ними...

А затем была обычная ночь и не совсем обычный сон. Мне приснилась Искательница. Она была слегка озабочена.

— Что случилось? — спросил я. И, догадавшись... — Задание, верно?..

— Да. Ты официально перешёл на новую ступень, обучился основам магии, нашёл себе команду, пусть и мизерную. Теперь тебе даётся задание. В этом мире есть некромант, который сам добился единения с хаосом, не через богов, а именно сам. Как он это сделал нам до сих пор неясно... он начал создавать армию из скелетов, зомби и, что куда хуже, драколичей, личей, вампиров и безумных оборотней. Все они подчиняются ему. Как ты сам догадываешься, это всё творится у тёмных под носом, а они и рады...вот только...он хочет владеть всем миром. Причём он дурак, он хочет быть единственным живым в мире. Задание попросили выполнить боги Хаоса, Порядка, Света и так далее...в общем, всем составом. Никому не хочется, чтобы целый мир погиб.

— Никого посильнее не было?.. Ведь я не так уж силён...магии не знаю, драться не умею, всего вторая ступень... — немного растеряно начал я.

— Всё будет. Будет тебе магия для изучения. Книгу мы тебе дадим, чтобы самостоятельно изучал, мозгов у тебя хватает для этого. Воинское искусство...как-нибудь сам выкручивайся, но я понимаю, что оно тебе пригодится...поэтому первое заклинание в книге — преобразование золота, будет чем обучение оплачивать. С твоим уровнем энергии сможешь преобразовать необратимо около десяти монет в день. Пока не разработаешь резерв...

— Это...удобно, да. Спасибо. Но Смогу ли я выучить всю магию по одной книге?.. И ещё...вы на вопрос не ответили. Были ли кто-то до меня?

— Да, были...— немного помедлив ответила Искательница. — Были. И все либо погибли и стали его слугами (мёртвыми), либо сами перешли на его сторону. Он, кстати, не избавляется от таких помощников. Пока. Потом, когда они не будут ему нужны...да, тогда избавится. Но пока в деле участвовали только избранники Света и Хаоса. А они всегда ходят по краю...ты же ставишь в вершину всего преданность. Даже если тебя предали, используют, то ты всё равно предан до конца...Этим ты отличаешься от всех остальных. Мы подключим и других к этому делу, но это не значит, что ты не должен трудиться изо всех сил. Возможно, никто не справится. Тогда у тебя будет ещё одно задание — выжить. Таких как ты, конечно, хватает...но преданность нашей Госпоже всегда должна быть вознаграждена.

— Эм...спасибо. Но я попытаюсь решить эту...проблему...даже ценой собственной жизни.

— Идиот. Но это приятно...думаю, что Госпожа будет рада. Кстати, та книга довольно большая, так что знаний тебе должно хватить. И учит она сути магии, а не просто как науку. Но для полного изучения магии потребуются годы, возможно столетия...ты ведь способен и колдовать и магичить.

Разговор окончен, я проснулся. Сразу же пошёл искать свою команду и Древнего, чтобы рассказать им всё о своём... "сне".

Нашлись все довольно быстро, каждый в своей комнате-пещере. Собрались в учебном зале и начали думать над моим рассказом.

Первым взял слово Велос:

— Нужно известить Церковь. Как Светлой империи, так и Нерека. Наконец-то они смогут действовать сообща.

— Демоны тоже не останутся в стороне, им повторения конфликта, уничтожившего столицу, не нужно. — высказалась Кири.

— Если в деле, как ты говоришь, будут участвовать драколичи... мы ничем не сможем помочь. Они используют не магию, а силу Хаоса. Это будет бойня. Мы не пойдём. — сказал Древний.

— Значит надо как-то предупредить одновременно демонов, империю и Нерек. — подвёл итог я. — Но как?..

— Нерек я беру на себя. Там меня знают и уважают. Церковь точно выступит, если узнает, что было видение посланниц одной из богинь. — сказал паладин. — Но как убедить магов?..

— Драконы возьмут это на себя. Опасность нельзя недооценивать. — это сказал уже Древний.

— Но если в армии будут жрецы, что уничтожат драколичей, то драконы могут быть в безопасности, так? — неожиданно для всех сказала Алеся. — А значит смогут помочь в битве!

— Да, участие драконов покажет магам, что всё серьёзно... — задумчиво высказалась Кири. И добавила. — А как же гномы и горцы?..

— А что они-то?.. им ничего не грозит...так сразу. — резонно заметил Велос.

— Однако, если предложить им какие-то послабления, плату или договоры, то, возможно, они с нами и выступят, пусть и не все... — внёс своё предложение и я.

— А от когда убедим всех, то пошлём гонца к этим недалёким светлым. Это их бы убедило. — высказался Велос.

На том и разошлись, весьма собой довольные. После этих действий я нашёл довольно большую и толстую книгу, которая оказалась примотана цепями к моему торсу в ипостаси драука (я почувствовал изменения и решил проверить, что не так). Получилось весьма эффектно.

Мы собрались в путь...Драконы пока совещались, но всё же представителя с нами выслали.

Начиналась подготовка к войне...