"Встречный курс" (Академия #1)

Сэм ухватился за последнюю соломинку:

— А как насчет того, чтоб оставить кое-что Джимми? За то, что он сделал?

— Ты все еще со мной споришь?

Пульс Сэма бешено заколотился. Что если Гриффин отберет кредитку обратно?

Гриффин оттопырил нижнюю губу и задумчиво пробормотал:

— Сделаем вот как. Ты приведешь сюда Джимми, а я о нем позабочусь. Он талантливый парнишка. Он будет делать отмычки, чтоб воровать флотовское добро. Я смог бы его использовать.

Сэм огляделся по сторонам. Он находился в центре огромного помещения, среди разобранных ворованных каров. Его окружали вооруженные парни, готовые на что угодно ради своего лидера. Но всему, в том числе и его слабостям и страхам были свои пределы. Сэм никогда, ни за что на свете не допустит, чтоб принести все это в жизнь Джимми.

Он покачал головой:

— Это не для него.

Гриффин изучал Сэма, проверял его. Он вытащил другую кредитку.

— Ты, правда, уверен? Из того, что ты рассказал мне, я думаю, что твой брат нашел свое призвание. Возможно, я могу ему помочь.

Но Сэм снова покачал головой.

В ответ Гриффин вытащил кредитку и протянул ее так, чтоб Сэм увидел баланс. Он вложил карточку Сэму в ладонь.

Тысяча кредитов.

— Это не за кар, — сказал Гриффин, — это аванс, в честь первого знакомства.

Сэм завороженно уставился на него. Карточка в тысячу кредитов жгла ладонь.

Гриффин наклонился вперед и прояснил.

— Одно из двух: или отдай назад кредитки, или приведи мне своего брата. Решение за тобой. Какое ты выберешь, а Джорж?

Сэм уже знал ответ.

8

Напротив Сада Венеры находилась стоянка каров. Там же находился и служебный транспорт: три кара Защитных Служб Сан-Франциско, и один немаркированный кар с дипломатическими кодами на ИД-платах.

Кирка и вулканца, на запястьях которых защелкнули индуктивные наручники, проводили к одной из машин СФЗС. Никто не обращал на них внимания, но оба знали, что стоит им отойти на пару метров, завопит сигнал тревоги.

Кирк поднял левую руку, вскидывая правую руку вулканца. Он посмотрел на светящиеся синие полоски, которые пульсировали вокруг браслетов на каждом из запястий.

— Как ты думаешь, вулканианин, может ты знаешь какой-нибудь трюк, чтоб осводится от этого?

— Вулканец, — поправил его товарищ по несчастью, — И попытка спасения была бы нелогична.

— Это было бы забавно.

Вулканец уставился на Кирка. Тот рассмеялся над выражением полного непонимания, написанном на лице молодого инопланетянина.

— Шутка, — сказал Кирк, — Ты на самом деле хочешь отправиться в тюрьму?

Вулканец мигнул:

— У землян нет тюрем.

— Ты что, не от мира сего?

— Разве я похож на "от мира сего"?

Кирк смерил его взглядом.

— Твоя одежка довольно старомодна, волосы закрывали уши... Тебя можно было бы принять за одного из нас.

Кирк увидел, как вулканец вздрогнул. Кажется, от его оценки, но с другой стороны, чужая душа — потемки?

— В конце концов, — продолжал Кирк, — существует Центральное Бюро Пенологии в Стокгольме. Ты слышал о Стокгольме?

— Основан в тринадцатом столетии Новой эры Земли. Население 3 487 612 по переписи 2248 года. Каролинский Институт, который награждает лаурятов вашей Нобелевской премии и Премии Зее-Магнеес...

— Ничего себе! Я и не думал, что ты занаешь это.

— Вы упомянули Центральное Бюро Пенологии.

— Ах да.

Кирк пристально посмотрел на него. Он подумал, что может быть это попытка какого-то инопланетного юмора.

— Главным образом оно управляет всеми дальними тюрьмами. Ты заешь об этом? Они отправляют заключенных подальше, поэтому говорят: "На Земле никаких тюрем нет". Но на самом деле, здесь много мест для заключения. Для переквалификации и реабилитации.

— Логично.

— Ха, это главное для тебя?

— Реабилитация?

Кирк закатил глаза:

— Логика.

— Логика — основа современного общества Вулкана.

Кирк с надеждой воззрился на него.

Вулканец посмотрел вопросительно:

— Вы не согласны?

— Нет, я только не был уверен, что ты сможешь ответить коротко.

— Я могу это раскрыть.

— Я не сомневаюсь.

Инопланетянин дернул плечами, как будто пожал ими, но не сказал больше ничего.

Чтоб его товарищ не передумал, Кирк обратил внимание на четырех офицеров СФЗС, которые что-то горячо обсуждали с двумя консульскими агентами на расстоянии десяти метров. Их было совсем не слышно. Они то и дело махали в сторону двух арестованных юнцов, и это выглядело совсем нехорошо.

— Ты когда-нибудь прежде попадал в такие неприятности? — спросил Кирк. Он продолжал пристально следить за взрослыми, пытаясь понять их намерения.

— У меня нет неприятностей.

Кирк рассмеялся.

— Правда? И как же такие проблемы называются на вашей планете?

— Они интересуются только человеком или людьми, которые, очевидно, украли служебный кар Звездного флота. А так как я не крал служебный кар Звездного Флота, я им неинтересен.

Кирк косо посмотрел на вулканца:

-Как ты узнал о каре?

— Именно это они обсуждают.

— Ты слышишь о чем они говорят?

Его товарищ посмотрел на группу офицеров, человека и вулканца:

— Вышестоящий офицер СФЗС утверждает, что, по крайней мере, два, а возможно три молоых человека ответственны за кражу служебного кара Звездного Флота.

— Хм, да у тебя отличные уши.

— Кроме того, продолжал вулканец, словно не слыша Кирка, — Агент Кест, старший из двух консульских агентов, отмечает, что для меня нет никакой логической причины, чтоб совершить воровство служебного кара. Также он сообщает, что у меня дипломатическая неприкосновенность. Таким образом, любая попытка обвинить меня в любом преступлении спорна.

— Спорна? — возразил Кирк, — Если это такой логичный аргумент, то почему СФЗС не позволили тебе уйти?

— Я нахожу, что люди склонны к дискуссиям.

Кирк возразил:

— Вовсе нет.

— Да, это так, — вулканец заколебался, поднял бровь, — Ребячество?

— Ты быстро улавливаешь смысл, — улыбнулся одобрительно Кирк.

Внезапно густой туман прорезал яркий свет, заметавшийся по парковке, пока не замер на одном месте. Еще один кар Звездного Флота медленно спускалась вниз.

Он отличался от того, который Кирк использовал для своей демонстрации. Это было новейшая машина темно-синяя с красной полосой. Она могла мчаться стрелой, словно звездолет. На кормовой части фюзеляжа светилась белая надпись, которая не сулила ничего утешительного: Криминально-Следственная Служба Звездного Флота. Кирк никогда раньше не видел таких машин. Если б его кто-нибудь спросил, он бы сказал, что они отвечают за безопасность Звездных баз. Он даже не знал, что они действовали на Земле.

Кирк увидел, из кара вышли как две женщины огромного роста. Обе в гражданской одежде. Они огляделись по сторонам с тем же выражением, как и агенты Вулканского посольства, а затем присоединились к офицерам СФЗС и консульским агента.

— Есть какие-нибудь идеи, о чем они говорят? — спросил Кирк.

— Немного. Кажется, они хотят обыскать нас.

Лицо Кирка прояснилось. Наконец-то, что-то пошло, так как надо.

Два агента КССЗФ подошли к двум подросткам. Кирк выпрямился, одернул куртку, невольно дернув в сторону своего товарища по несчастью.

— Здравствуйте, — сказала старшая из женщин. Она и ее партнер показали свои удостоверения, гласившие, что они Спецагенты Джилфиллан и Рикард.

— Мадам, — сказал Кирк, улыбнувшись своей самой теплой и открытой улыбкой, — Я искренне надеюсь, что Звездный Флот разберется в этом беспорядке и...

— Потише, мистер, — сказала Джилфиллан. Она кивнула своей партнерше, которая сняла с плеча трикодер и настроила сканер. Кирк читал руководство и мечтал сам когда-нибудь подержать его в руках.

Вулканец откашлялся.

— В интересах эффективности я должен сообщить Вам, что я защищен полной дипломатической неприкосновенностью.

— Это хорошо, — сказала Рикард и отвернулась.

Она нацелила сканер на Кирка, потом на инопланетянина. Внесла какие-то изменения в трикодер, затем снова просканировала их. Кирк не видел экран прибора, но расслабился. Он был уверен в показаниях.

Закончив сканирование, Рикард и ее шеф склонились над прибором.

Кирку понравилось, что спецагент Джилфиллан была неудивлена.

Она подошла к вулканцу и заставила его неловко повернуться — распахнула его накидку и сунула руку во внутренний карман.

— Я обладаю дипломатической неприкосновенностью, — настаивал он.

— Но не для этого, — она держала в руках кредитку и отмычку, которую Кирк подсунул ему в карман, когда как будто споткнулся после драки.

Агент помахала карточкой и присвистнула, показывая ее коллеге:

— Шесть тысяч.

— Это мое, — сказал вулканец.

Джилфиллан взяла маленькое цилиндрическое устройство:

— А как насчет этого?

— Я никогда прежде этого не видел.

Агент показала его Кирку. Кирк пожал плечами:

— Что это? Какое-то инопланетное устройство или что?

Главный агент строго посмотрела на вулканца. Рикард снова взяла трикодер и просканировала устройство.

— Это взломщик квантового кода, предназначенный для того, чтоб аннулировать локауты безопасности Звездного Флота. Это противозаконно.

Глаза инопланетянина расширились на мгновение, прежде, чем он взял себя в руки, и лицо его снова закаменело:

-Я под защитой...

— Дипломатическая неприкосновенность. Я уже слышала это. Но это относится только к местным законам, — она указал на двух одинаково невыразительных консульских агентов, — Ваши друзья подтвердят, что Ваш иммунитет не распространяется на Унифицированный Кодекс Правосудия Звездного флота. Теперь это дело Звездного Флота, — он отступила в сторону и указала на кар КССЗФ, — идем.

Вулканец замер, слишком потрясенный, чтоб двинутся с места.

Кирк выступил вперед, всем своим видом показывая как он встревожен и раскаивается:

— Ладно, я начал драку, когда это инопланетянин подошел ко мне, но...

Младший агент навела на него сканер:

— Прекрати, детка. Твоя ДНК тоже засветилась на этой вещице. Так что отдохни.

Джилфиллан подтолкнула Кирка в плечо, вынуждая его вместе с компаньоном побежать к кару КССЗФ.

Кирк попытался возразить:

— Этот парень попытался подсунуть что-то мне в карман. Я это вытащил.

Но агенты его не слушали, а вулканец не сопротивлялся.

Внутренность задней части кара была неудобной и "слегка продизинфицирована" нанофильтром который, впрочем, нисколько не спасал от застарелых запахов сотен других заключенных. Кирк сморщился от вони, ударившей ему в нос. Он повернулся и посмотрел на инопланетянина все еще пристегнутого к его запястью. Вулканец смотрел прямо перед собой, выпрямившись, словно он аршин проглотил.

Кирк нахмурился, откинулся назад и закрыл глаза, когда кар поднялся вверх.

— Ну, это будет весело, — сказал он.

Вулканец не ответил.

Кирк вздохнул. Похоже, ночь будет гораздо длиннее, чем он думал. И во всяком случае, он собирался сделать ее не такой паршивой.

— Джим Кирк, — сказал он.

— Спок.

Так все и началось.

9

Великие военные академии прошлого проделали долгий путь до начала зари эры варпа. Аннаполис. Вест Пойнт. Колорадо-Спринг. Все безвременные жертвы третьей мировой. Но их традиции жили в Сан-Франциско, одном из немногих главных городов Северной Америки, которому удалось избежать последствий ужасного катаклизма и долгой ночи, последовавшей за атомным ужасом.

А потом после открытия Кокрейном варп двигателя и его первого контакта с вулканцами удивительно выживший город стал маяком надежды. Никаких споров, никаких голосов против — казалось вполне естественным и неизбежным, что большой город должен был стать столицей планеты, сначала как база Командования Звездного Флота, а затем — и прибежище Объединенной Федерации Планет. Когда, основанный одновременно с Федерацией Звездный Флот решил создать средство для обучения будущих офицеров, не возникло никаких вопросов по поводу того, что Сан-Франциско станет также и их домом.

По правде говоря, Академия Звездного Флота была более военизированной организацией, чем сам Звездный Флот. Но неумолимые опасности космических полетов, дисциплина, которая требовалась во время долгих миссий на хрупких суденышках, и обучение, необходимое для принятия верных решений перед лицом неизведанного в любой момент, прививали навыки и уроки, которые были выработаны за столетия войн. Риск всегда оставался риском, будь то на поле битвы, или в исследовательской мисси. В конце концов, риск был делом Звездного Флота. И столкновение с риском и было тем, что называется гуманизмом: лучшим и самым ярким в сверкающих залах и лабораториях Академии.

Восемьдесят восемь лет назад сам капитан Джонатан Арчер руководил церемонией, на которой здание Главного корпуса Академии назвали в его честь. И Арчер Холл на самом деле был продуктом того, более простого времени. У него все еще были двери, которые открывались на петлях, окна, которые открывались и закрывались, и кондиционеры, которые иногда напоминали замерзшим кадетам еще более древние времена, когда их предки жили в пещерах.

Но Элисса Корсо в почтенном старом здании ни на что не жаловалась. Как и другие, кому удалось сдать экзамены, проскочить через все бюрократические препоны, заручиться поддержкой нужных людей — служащих Флота, которые написали им рекомендательные письма, она была бы даже на вулкан взобралась,только б добиться привилегии поступить в Академию. И это было самой главной целью в жизни.

Пока она не встретила Джима Кирка.

Он был умен, он был очарователен, бесспорно привлекателен, и несмотря на его цинизм, он поддерживал ее весь долгий заключительный семестр первого года обучения в Академии. Он никогда не жаловался, когда она не могла провести с ним больше одного выходного из-за того, что была занята курсовой работой. И он всегда был готов ей помочь в исследованиях. Иногда Элиссе казалось, что ее друг знал больше, чем преподаватели, и она дразнила его, что он должен учиться в Академии вместо нее. Но он все переводил в шутку или вовсе прерывал разговор, украв у нее поцелуй.

Элисса одернул кадетскую форму, посмотрелась в зеркало, висевшее на двери шкафа, и снова выругала себя за то, что стала объектом для насмешек. Что же такое было в этом парне? Ей уже исполнилось девятнадцать. Она была рациональной и независимой, "почти взрослой". Демонстрировала уникальные таланты и навыки, необходимые для того, чтоб поступить в самое популярное и труднодостижимое заведение Федерации. Но перед ее глазами снова возник Джим и его солнечная улыбка.

— Ты ведешь себя как идиотка, — сказала она своему отражению

Но ее покрасневшее отражение знало правду: или как кто-то втрескавшийся по уши.

Элисса закрыла дверцу шкафа. Все нормально.

Она окинула взглядом маленькую комнату общежития Звездного Флота — все как надо. Опрятные столы, падды, ровные ряды книг, гладкие и аккуратные, выровненные точно по десять сантиметров. Отлично. Если бы сегодня утром состоялся неожиданный осмотр, то вряд ли ее комната могла выглядеть лучше. Так как ее первое лабораторное занятие начиналось через час, у нее оставалось еще немного времени. Она решила позвонить, как и хотела еще рано утром, когда вернулсь в свою комнату.