Совладелец плантации опять вперил свой рыбий взгляд в парня.
-Да какой фарт?! — парень по мере монолога Босса осторожно спрятал револьвер за пазуху и положил руки, что бы были на виду. — Единственный фарт — это действительно то, что они на меня вышли. Все остальное — фигня. Про статью я уже говорил. Ночь и Пустоши... Да чего их бояться?! Ночь у вас здесь не в пример Дыре светлая — аж две луны в небе светят! Пустоши — ровные как стол. Это не чаща, где больше чем на десять метров и не разглядишь ничего. Те твари, каких мне мастер десятник Ганс описал, стайные, то есть издалека видно будет, если нагрянут. Вот и получается, что единственное, чего реально стоило опасаться это люди с оружием. С ними же: вовремя заметить — половина успеха. Вот я и решил, что в кустах сидеть — почти верная смерть. Кусты не камень — пулю не задержат...
-Ладно, я понял тебя, — оборвал Дима Босс. — Но добрый тебе совет — заканчивай с самодеятельностью и непонятками. Нет у меня доверия таким людям!
-Как скажите, уважаемый Босс, — покладисто согласился парень и поспешил сбить накал, планируя постепенно подвести разговор к пленному. Если вот так сразу про него сказать, еще чего доброго прямо тут положат, рядом с безголовыми мертвяками. — А как со второй группой рейдеров? Многих они положили?
Босс и Ганс нахмурились — тема была неприятная.
-"Рабы" все целы — их на ночь в салон ховера загнали, что б не мельтешили в случае чего, — сквозь зубы начал рассказ Ганс, дождавшись разрешающего кивка Босса. — С нубами-"отбойщиками" хуже. Пока рейдеров заприметили и огнем придавили, они троих снять успели, да Торчка с напарником подранить. Твари! У них же через одного ночные прицелы и глушаки у всех. Тишину любят, суки! Так вот, пока мы их не прижали — они резвились. А как их вычислили и уважаемые Босс и мистер Джеймс начали их с ховера выбивать, так они отползли и ушли. В той группе их четверо было — двое ушли.
Дим нейтрально кивнул. По его оценке получалось немного не так: "отбойщики" изначально предназначались на роль подсадных. Пока их отстреливали, плантаторы с высоты ховера (Босс и Джеймс расположились на верхнем обтекателе машины, где была смонтирована самопальная укрепленная огневая точка) искали нападавших. Когда нашли — начали давить. Все просто и надежно. Есть наверно и другие схемы организации ночной стоянки, но Босс с Джеймсом с самого начала выбрали именно эту — иначе бы всех новичков в "рабы"-пеоны определили.
-Ясно. А что с трофеями? — задал животрепещущий вопрос парень.
Босс присел около окровавленной куче сноряги и стволов, лежащих не ней. Трофеи его не впечатлили, хотя первым делом он цапнул карабин с разбитым ночником. Но увидев, что прицел восстановлению не подлежит, кинул обратно:
-Что с боя взял, то взял. Твой владелец или командир имеет право на четверть имущества, но ты сегодня отличился — забирай все, — благодетель, блин!
-А про выкуп можно узнать поподробнее? — разродился, наконец, главным Дим.
-Что, уже надоело у меня в бригаде? — ощерился Босс.
Парень подобрался и замер:
-Нет, все нормально. Я ж понимаю, что если б вы меня не купили, шансов было б меньше. Мастер десятник Ганс рассказал о бандах пешцев. Думаю около "Старта" люди не сталью режутся, а чем есть, то есть что на "Старте" купили. С минимумом воды и пищи, когда из-за каждого куста ствол торчит, далеко не уйдешь.
-Правильно думаешь, — одобрил Босс выводы Дима. — Когда "покупателей" нет, с "тюремников" хорошо если треть выживают в первые два дня... А с выкупом просто — найдешь вместо себя человека — свободен. Не обязательно добровольца. Вот десятник Ганс пленного из боя припер, пешца, как ты их обозвал. Важно, что б тяжелых ран у "заместителя" не было.
-Рейдер подойдет? — в лоб спросил парень. Босс с Гансом от такой наглости сначала опешили. Потом согнулись от хохота:
-Ну, дал! Рейдера в "замы"! Рейдер, говорит, подойдет?! — Босс впал во невменяемое состояние. Десятник от него не отставал. Успокоились они минут через пять.
-А он ведь не шутит, — протянул Босс просмеявшись. — Ну-ка колись, Партизан. По кому ты доложился, что трое на тебя идут, а завалил, говоришь, двоих...
-Так подойдет рейдер, что б выкупиться? — не сдался Дим. Отчего-то он ясно понял, что Босс если не скажет "слова", может повернуть как захочет.
-Подойдет-подойдет, — нетерпеливо махнул свободной рукой Ганс, чем спутал карты Боссу. Тот кинул на десятника такой зверский взгляд, что тот вмиг заткнулся.
-Засчитаю, коль целый, — степенно подтвердил плантатор, оставив себе лазейку.
-Есть у меня тут как раз целый, — открыто улыбнулся парень, поднимаясь с земли. Он подошел к валу и выкопал из его основания спутанного по рукам и ногам рейдера. — Принимай уважаемый Босс выкуп. Все как в аптеке — целый рейдер: руки-ноги-голова на месте, ран нет. Побит только сильно, так что мычать только может, — рейдер действительно пытался что-то сказать, но этому мешал кляп, забитый предусмотрительным парнем глубоко в глотку.
Босс опять расхохотался, глядя на такой подарок:
-Ладно, черт с тобой, хитрожопый. Считай, выкупился — десятник Ганс в том свидетель. Все, что с них взял, себе оставить можешь, но как в оазис прибудем... Что б духу твоего в моей бригаде не было! Понял?!
-Как скажете, уважаемый Босс, — быстро закивал Дим.
-Ганс, разберись тут... Свет через пол часа гасим.
Десятник кивнул уже в спину уходящему сквозь прореху в вале плантатору.
-Старший, у тебя есть чем его связать? А то он ремнем от моего дроба спутан...
Негр перевел взгляд на парня и кивнул:
-Конечно есть... Ты вот что, Партизан... — Ганс еще раз обернулся к ховеру, проверяя не слышет ли его Босс. — Действительно, завязывай с непонятками. Тут народ нервный — положат на раз! А Босс, так вообще еще и по должности подозрительный — он в их с Джеймсом паре за решение проблем отвечает и потому новых не ищет.
-Да все я понял, старший! Просто не подставляться же по глупому и не бросать же трофеи...
-Ага, я так и понял, — ухмыльнулся наконец Ганс, давая понять что "проехали". — Давай, поднимай своего "зама". Вязать по новой будем.
Дим поднатужившись поставил очухавшегося пленника на ноги. Десятник же достал из кармашка на поясе синтетическую веревку.
-Давай так, старший, — предложил парень. — Я его контролирую (из-за пазухи вновт появился револьвер), а ты вяжешь. Только чур бронька его моя будет! Она у него счастливая — три-по-восемь на себя приняла — сама кончилась, но его жизнь сохранила.
-Ок, Партизан, — оскалился десятник. — С тебя тогда его камка (рейдер был облачен в добротный "пустынный" камуфляж) мне за труды.
-Не вопрос! — пока Дим с Гансом делили его вещи, рейдер не шелохнулся — ему в висок упирался взведенный ствол охрененного калибра...
Когда неотложные дела с "выкупом" были сделаны Дим подкатил к десятнику с предложением:
-Слушай, старший...
-Зови Гансом, — благодушно разрешил десятник.
-Спасибо. Так вот, Ганс, слушай: есть реальная тема, — парень огляделся по сторонам, хотя подслушать их никто не мог — они сидели за валом, на фишке Дима. — Я так думаю, что тачки этих мужиков, что на меня вышли, все еще там стоят, — парень махнул в сторону Пустошей. — Я не прочь их прибрать.
Негр Ганс посмотрел на него как на больного:
-Ты охренел, Партизан! Пусть там целый ховер стоит — ночью туда соваться верная смерть!
-Да не ховер там, — отмахнулся Дим. — В лучшем случае там два багги, но скорее всего багги и байк. Сам посуди. Их было семеро, шли двумя группами, по три и четыре человека. Заходили с разных сторон и я думаю, что разделились они еще до спешивания (на самом деле Дим знал это точно — в навигаторе были отмечены две стоянки транспорта в четырех километрах к западу и в пяти — к северу). Ушли двое — значит весь транспорт по любому забрать не могли! Но до утра точно угонят.
-Пусть так, — согласился десятник. — Но все равно ночью четыре-пять километров по Пустошам это смерть!
-Да какая смерть?! — возмутился парень. — Еще по Дыре заметил — там где люди бадаются, живности нет или она тихарится. В темпе туда сбегать — час чистого времени, а обратно уже на колесах — багги я вожу, знаком с этими попрыгунчиками.
-Не, на хрен — жопа дороже, — отмел предложение Ганс. — Не пойду.
-Тогда я один схожу — ты только прикрой меня перед Боссом, — Диму очень хотелось разжиться собственной тачкой. — Если договоримся — второй мотор тебе. Но я по любому забираю багги!
Над таким вариантом негр думал не долго:
-Согласен! А Боссу я прям сейчас ситуацию доложу — ему понравится! Скажу, что ты рвешься на ражон, сам подставляешься, а если не вернешься — не велика потеря! Непоняток всяко меньше будет! — Ганс победно оскалился довольный собой.
-Добрый, ты, малый, Ганс. Настоящий белый... — тут десятник напрягся, — пушистый ангелочек, — ехидно закончил Дим. — Ну так я пошел?
-Топай, давай... — негр махнул своей здоровой черной лапой. — Клей приготовь — шкуру заклеивать!
* * *
К походу за транспортом парень подготовился основательно. Хоть он и сказал десятнику, что час в Пустошах — это раз плюнуть, на самом деле он так не считал. Лагерь пах свежей кровью и ветер разносил этот сладкий и манящий запах над Пустошью, обещая разным тварям желанную поживу.
Поверх своей бурой робы Дим натянул бронник рейдера-"зама" предварительно вставив на место разбитых пластин, новые из бронежилета наци. Весила защита килограмм семь. Хреново, что она была не круговой, то есть не обеспечивала защиты с боков — были прикрыты только грудь с животом и спина.
Затем на "счастливый" жилет легла разгрузка под 12 калибр с ослабленными фиксирующими ремнями — ее пришлось подгонять заново.
Ни одна из снятых с рейдеров кобур не подошла для револьвера — парень не исключал, что придется опять кувыркаться и ползать, а полутора килограммовый ствол так и норовил выскользнуть из любого испытанного чехла. Дим определил его в правый длинный карман разгрузки, который предназначался для магазинов большого объема. О быстром извлечении естественно пришлось забыть.
По остальным карманам парень распихал пару картечных банок, тридцать подкалиберных магнум-патронов двенадцатого калибра, три гранаты, навигатор, револьверные патроны россыпью и шесть снаряженных десятипатронных магазинов к карабину. Доверия к этому оружию не было никакого — пистолетный патрон был слишком слаб, что бы воспринимать основное оружие на его основе всерьез, но ночной прицел на дробовике точно не к месту! По крайней мере, если дробовик не снабжен пламегасителем. Так что пришлось нагружать себя дополнительными тремя килограммами только ради возможности вести прицельный огонь на дистанцию до 200 метров. Эффективность этого огня вызывала вопросы — ствол пристрелять было негде.
Что бы иметь максимальную мобильность Дим изменил своему правилу (все свое — ношу с собой) — оставил торбу и увязанное в окровавленный комбез наци барахло на сохранение Гансу. Ничего ценного для десятника там не было, а за посягательства со стороны других "отбойщиков" таким образом можно было не опасаться.
-Ганс, я попрыгал, — отчитался парень перед уходом.
-Смотри в оба, парень — не дай себя сожрать, — откликнулся десятник.
Дим двигался перебежками метров по сто, осматриваясь на остановках. Пока все спокойно — движения вокруг не было. Пустошь словно к чему-то приготовилась... Из-под ног метнулась серая тень — парень чуть в голос не заорал! Потом рассмотрел в несущемся прочь пятне очертания мелкого грызуна, чем-то напоминающего тушканчика.
... пятнистый валтушканчик — наиболее распространенный грызун на Пустоши. Живет семьями (10-15 особей) в глубоких норах, доходящих до водоносного слоя (25-30 метров от поверхности). Определить наличие можно по большим скоплениям серой колючки — растение использует норы валтушканчиков для прорастания корневищ в водоносный слой (частичный симбиоз: животные обеспечивают доступ к воде — растение укрепляет стенки туннелей, маскирует вход в них и поглощает углекислый газ в глубине). Коренная форма жизни, биохимия не адаптирована, является переносчиком ксеновирусов...
-Бля! Вот зараза! На хрен мне инфа по этим гребаным тушканам именно сейчас?! — Дим получив изрядную встряску остановился и встал на одно колено, унимая дрожь во всем теле. — Как не к месту! За такие шутки эту суку на "Старте" надо было придушить, не отходя от кассы!
Успокоился он минут через пять. Посмотрел на навигатор: на приборе его положение обозначалось синей пульсирующей точкой; стоянка транспорта — красным квадратом. Расстояние между значками сократилось больше чем на половину. Вперед!
Бежать было легко — в свете лун поверхность земли была отлично видна и Дим благополучно обходил стороной подозрительные воронки, скопления кустов и травы, и прочие места, где могла зашхериться живность. Парню хватило встречи с тушканом!
Во время очередной остановки Дим посмотрел в ночной прицел и выругался — в белесой полутьме четко была видна стая из полутора десятков шакалов. Дальномер фиксировал расстояние до них: 160 метров, почти предел наблюдения. Падальщики не стояли на месте — они двигались в сторону лагеря, и шли они прямиком от "красного квадрата". Получалось, что стая обходила свою территорию в поисках пищи, наткнулась на машины рейдеров и пошла по следу трех бандитов. Бег их был пока неспешен — они чувствовали себя полными хозяевами положения.
... шакал, в зависимости от возраста и внешних условий, имеет эффективное ночное зрение на дистанции до ста метров... ...при нападении на одиночную цель, стая охватывает ее в полукольцо и пытается рассеить внимание по всем членам стаи (в случае явного физического превосходства цели — в оценке этого параметра важнейшим критерием для шакалов является рост жертвы)... ... что бы в последующем неожиданно атаковать и лишить ее (жертву) возможности к сопротивлению...
Трезво оценивая свои силы, Дим резко сменил направление движения, забирая круто в право. Этим маневром он хотел оказаться с подветренной стороны — ветер дул не прямо в спину, а наискосок вектору движения, слева на право. Стая неминуемо пересечет его след, но парень надеялся, что шакалы не станут на него отвлекаться, в то время как в воздухе носится аромат свежей крови.
-Сучьи твари! — отбежав на полторы сотни метров перпендикулярно своему первоначальному направлению Дим вновь припал к окуляру "ночника". Радоваться было нечему — от стаи отделились пять особей. Две крупных и три по мельче. — Молодняк пошли натаскивать! — понял парень. — След-то свежий и одиночный... Ладно, черти! Сами напросились!
Дим скинул ремень дробовика с плеча и пристроил увесистое оружие на земле рядом с собой — его черед придет, если шакалы подойдут ближе пятидесяти метров. Затем парень встал на колено и чуть поерзал из стороны в сторону, что бы принять максимально устойчивое положение. Неотъемный приклад карабина к правому плечу, снять ствол с предохранителя. Зализанные формы оружия было приятно держать в руках, но на самом деле Дим предпочел бы сейчас иметь самозарядную винтовку или магазинную на худой конец, с поворотно-скользящим затвором. Главное калибр и баллистика пули! А с затвором можно и помучаться...
